Luther Tucker (20 de enero de 1936 - 18 de junio de 1993) [1] [2] fue un guitarrista de blues estadounidense .
Aunque era tímido y de voz suave, Tucker hizo notar su presencia a través de su estilo de guitarra único y claramente reconocible. Tucker ayudó a definir la música conocida como blues de Chicago , pero tocó de todo, desde blues hasta soul , rock , jazz y gospel , cuando se le dio la oportunidad. Si bien nunca alcanzó la fama y notoriedad de algunos de sus contemporáneos, fue considerado un gran guitarrista, ya sea tocando su propio estilo principal o tocando en las grabaciones de BB King , Mel Brown , Pat Hare o Elmore James . Se le considera uno de los guitarristas rítmicos más destacados del blues de Chicago junto con Eddie Taylor , Jody Williams y Freddie Robinson . Trabajó en diversas ocasiones con Little Walter , Otis Rush , Muddy Waters , John Lee Hooker , The James Cotton Blues Band y Elvin Bishop . [2]
Tucker nació en Memphis , Tennessee . [1] Su padre, un carpintero, le construyó a Tucker su primera guitarra, pero su primera guitarra real fue una Sears Silvertone que su madre le compró para mantenerlo alejado de los problemas. Su madre, que tocaba el piano boogie-woogie , le presentó a Big Bill Broonzy y a Robert Lockwood Jr. Tucker se convirtió en el protegido de Robert Jr., un guitarrista y una persona por la que sentía la mayor admiración y respeto. Tucker siempre se refería a él como "el Sr. Robert Jr. Lockwood". [1] La familia de Tucker se mudó de Memphis a Chicago , Illinois , cuando tenía nueve años, [3] en su adolescencia sus contemporáneos y amigos incluyeron a Freddie King , Magic Sam y Otis Rush .
En 1952, comenzó a tocar con su tío, JT "Boogie" Brown, saxofonista, músico de estudio y acompañante de Elmore James . Tucker pronto regresó con Lockwood, que era uno de los acompañantes y guitarristas de estudio más solicitados en la escena del blues de Chicago. Lockwood fue al sindicato de músicos pidiendo que se le permitiera a Tucker tocar en clubes, y aseguró al sindicato que actuaría como su tutor y mantendría al Tucker de 16 años fuera de problemas. Lockwood había sido el guitarrista rítmico de BB King entre 1948 y 1949. Lockwood educó a Tucker sobre los acordes de novena y decimotercera disminuida menores hasta los acordes de barra grande y los matices sutiles de la guitarra de jazz. Inicialmente, Lockwood tocaba la guitarra principal y Tucker tocaba el bajo en una guitarra de seis cuerdas afinada hacia abajo (el bajo Fender aún no se había inventado) o Tucker tocaba la guitarra rítmica. Tucker aprendió a leer música y comenzó a trabajar como guitarrista de estudio a una edad temprana. Trabajaron con Little Walter de vez en cuando durante siete años. [3] Primero, como parte de un dúo con Lockwood, y más tarde como guitarrista principal, Tucker grabó en numerosos lados clásicos detrás de Little Walter, Sonny Boy Williamson II , Jimmy Rogers , Muddy Waters y Howlin' Wolf . [3] También grabó con Otis Rush , Snooky Pryor y, después de mudarse a la Costa Oeste, John Lee Hooker , Robben Ford y Elvin Bishop . [4]
A finales de los años 1960, Tucker trabajó en la banda de Muddy Waters junto con el armonicista James Cotton y el baterista Francis Clay . En 1968, se formó una banda cooperativa compuesta por Tucker en la guitarra; el baterista Sam Lay ; el bajista y ex alumno de la banda de Howlin' Wolf, Bobby Anderson; Alberto Gianquinto, un pianista que se sentía cómodo tocando jazz, blues o música clásica ; y el armonicista y cantante James Cotton. La primera noche, el maestro de ceremonias del club preguntó el nombre de la banda para poder anunciarlos. A falta de un nombre, uno de los miembros de la banda dijo The James Cotton Blues Band. Después de un tiempo, Sam Lay fue reemplazado por Francis Clay . Clay trajo una nueva dimensión a la banda y Tucker desarrolló aún más sus habilidades, tocando melodías soul y arreglos de jazz, utilizando los acordes de octava, menores y disminuidos que había aprendido de Lockwood. El grupo viajó por todo el país desde Fillmore West , en San Francisco, hasta Fillmore East en Nueva York, y luego a Gran Bretaña, Europa y otros países. La banda pasó mucho tiempo en el norte de California y, en 1973, Tucker dejó The James Cotton Blues Band y se mudó a la ciudad de San Anselmo, California . [3]
Durante varios años trabajó con la banda de John Lee Hooker, Grayson Street Houserockers , LC Robinson y como músico de la casa en el club de Clifford Antone en Austin, Texas . Formó la Luther Tucker Band, donde se hizo conocido como un cantante muy competente y conmovedor. [1] Tocó en clubes del área de la Bahía de San Francisco hasta su muerte. Tucker tocó en el Festival de Blues de San Francisco en 1973, 1976 y 1979. También tocaría como parte de bandas de apoyo detrás de amigos y bluesmen visitantes, incluidos Fenton Robinson , Freddie King y Jimmy Reed .
Luther Tucker murió de un ataque cardíaco en junio de 1993, [3] en Greenbrae , California , a la edad de 57 años. [2] [5] Su cuerpo fue devuelto a Chicago, donde está enterrado en el cementerio de Restvale en una parcela sin marcar. [5] Grabó dos álbumes, uno incompleto, ambos lanzados póstumamente.
El 9 de mayo de 2009 se celebró el segundo festival anual de blues de White Lake en el teatro Howmet Playhouse de Whitehall (Michigan) . El concierto fue organizado por el productor ejecutivo Steve Salter, de la organización sin ánimo de lucro Killer Blues, para recaudar fondos para honrar la tumba sin nombre de Tucker con una lápida. El evento fue un éxito y se colocó una lápida en junio de 2009.
Con John Lee Hooker