William Luscombe Searelle (1853 – 18 de diciembre de 1907) fue un compositor y empresario musical . Nació en Devon, Inglaterra , y se crió en Nueva Zelanda , donde asistió al Christ's College, Christchurch .
Searelle comenzó a trabajar como pianista en Christchurch y se graduó como director. Cantó, escribió, dirigió y compuso además de dirigir. A los 22 años, su ópera cómica, The Wreck of the Pinafore, se representó en el Teatro Gaiety de Londres . Escribió la ópera cómica, Estrella , con Walter Parke, y se convirtió en un gran éxito en Australia en 1884. En diciembre de ese año, Estrella se representó en el Teatro Standard de Nueva York , donde disfrutó de solo tres funciones antes de que el teatro se incendiara.
Un crítico de Melbourne escribió sobre su ópera cómica Bobadil : “El señor Searelle es un enemigo jurado del aburrimiento y un cálido amigo de la variedad”. [ cita requerida ] En 1886, a pesar de las críticas favorables, Searelle estaba en quiebra y centró su atención en el recién descubierto yacimiento de oro de Sudáfrica .
Su primera visita a Sudáfrica fue en 1887 con una Compañía de Ópera Australiana , donde se representaron varias óperas en Ciudad del Cabo , incluidas tres composiciones del propio Searelle: Bobadil , Estrella e Isadora . Durante su estancia aquí, compró una mina de carbón de 1.600 hectáreas que no producía carbón y buscó estaño en Suazilandia , con poco éxito. Luchó contra los bóers y finalmente fue expulsado de Johannesburgo .
En 1889, un carro tirado por bueyes llegó a Johannesburgo, trayendo a un pequeño grupo de cantantes de ópera de sus habitaciones de hotel para dar la bienvenida a Searelle, cansado de su largo viaje desde el puerto de Durban . Entre quienes lo recibieron estaban las talentosas hermanas Fenton, Blanche, la esposa de Searelle y Amy. Primero habían tomado el tren hasta la estación de Ladysmith y luego habían hecho transbordo a la diligencia para el resto del viaje. En el camino, los Fenton pasaron una noche con una familia bóer. Mientras estaban allí, Amy, la prima donna de diecinueve años , recibió la cama que usó el presidente Paul Kruger cuando pasó por allí, que era una enorme cama con dosel que tenía una escalera a un lado para subir.
En los días siguientes, el contenido del carro tirado por bueyes llenó la intersección de Eloff y Commissioner Street, donde se había descargado y ensamblado el “Theatre Royal” de hierro corrugado de Luscombe Searelle. “El material bloqueó la carretera durante días”, cuenta Headley A. Chilvers en su libro Out of the Crucible , “pero el bloqueo importó poco, ya que el tráfico pasaba fácilmente tomando desvíos por el veld”.
El vagón contaba con un escenario, platea, palcos cómodos, un bar, así como vestuario, escenografía y camerinos para las estrellas de la ópera. Tras su llegada, la ciudad minera recibió la ópera como su primera forma seria de entretenimiento. Searelle inauguró su primera temporada con Maritana y The Bohemian Girl .
Como agente y productor, Searelle era responsable de las celebridades del teatro que venían de Londres. La más famosa de ellas era la ex estrella de ópera convertida en actriz, Genevieve Ward . Llegó en 1891 y describió a Johannesburgo como un lugar que "no tenía aceras de ningún tipo, pero las calles estaban iluminadas con electricidad y el lugar tenía apenas cinco años".
En once semanas, actuó en dieciséis obras, incluidas seis de Shakespeare : Macbeth , Otelo , Hamlet , Las alegres comadres de Windsor , El mercader de Venecia y Mucho ruido y pocas nueces .
En 1892, Searelle trajo de Australia a la pareja formada por Cora Urquhart Brown-Potter y el protagonista romántico Kyrle Bellew . Realizaron una gira por Sudáfrica con Hamlet y Romeo y Julieta ; sin embargo, su carrera se vio interrumpida cuando el Exhibition Theatre de Ciudad del Cabo se incendió. A pesar de su genio y sus éxitos esporádicos, Searelle se vio acosado durante toda su vida por litigios y deudas, dejando a su paso una historia de desgracias.
Periódicamente, Searelle salía de gira y llevaba a su compañía por Sudáfrica, Rodesia y Mozambique .
En 1905, representó Bobadil en Estados Unidos, pero sus directores se fueron con su dinero, dejándolo en la indigencia. Sobrevivió vendiendo plumeros de puerta en puerta y, ocasionalmente, recibía una miseria del New York Journal por los poemas que enviaba. Con frecuencia pasaba las noches en los bancos.
Finalmente, Ella Wheeler Wilcox leyó su poesía y juntos escribieron la ópera Mizpah , basada en la historia bíblica de Ester (1904-5). Se representó en San Francisco, pero para entonces Searelle estaba demasiado enfermo; se estaba muriendo de cáncer y solo pudo ver su éxito desde una silla de ruedas . Después de su estreno, fue llevado ante el público en silla de ruedas para recibir su ovación. Inspirado, se apresuró a viajar a Inglaterra para representarla allí, pero para entonces estaba demasiado enfermo y murió el 18 de diciembre de 1907, a los 54 años, antes de poder comenzar las negociaciones.
"El señor Searelle ha logrado una notable mejora en el Teatro de Variedades al separar el auditorio de los bares. La separación, obra de los señores Hart & Co., contratistas generales de Eloff Street, es de medio cristal y forma una bonita construcción con puertas batientes, lo que reduce considerablemente el ruido de las conversaciones en el bar, siempre tan molesto para quienes desean disfrutar del espectáculo". [1]
"El lunes por la noche me di cuenta de que había seis policías apostados en el puesto de variedades. ¿Es justo que el señor Searelle monopolice la fuerza policial en detrimento de la ciudad? Supongo que la seguridad pública puede irse al traste mientras el señor Searelle pueda conseguir que los desalojen a los pobres a bajo precio". [2]
"Tengo que pedirle al jefe de policía que intervenga y prohíba estos espectáculos de los domingos por la noche. Son totalmente innecesarios y sólo sirven para llenar los bolsillos de la dirección con unas cuantas libras, mientras que los propios artistas no obtienen ningún beneficio material al tener que renunciar a su día de descanso". [3]
"Fue una escena patética la que se produjo el lunes por la noche cuando el señor Luscombe Searelle indujo a la señorita Jenny Hill a desafiar los vientos fríos que azotaban la ciudad y a pronunciar un discurso ante el público reunido en el Teatro de Variedades. ¿Qué razón legítima se puede aducir para "hacerla aparecer" ante el público de un Music Hall? Seguramente no fue nada decente dejar que la llevaran casi en brazos hasta el escenario y que, con voz débil, dijera algunas perogrulladas sobre el clima de Sudáfrica, la experiencia de su carrera temprana y la amabilidad que le demostraron el señor y la señora Searelle. ¿No hay límites para las artimañas publicitarias del empresario? ¿Ha llegado a tal punto que una dama, que está tan cerca de su lecho de muerte como cualquier ser humano puede temer, tiene que ser el medio de publicidad de él en una sombría noche de otoño ante un público al que el espectáculo le parecía dolorosamente espantoso? [4] "
"El señor Luscombe Searelle alega que no me demandará por difamación, ya que "nunca arroja sus perlas a los cerdos". Por mucho que me guste que me comparen con "perlas", realmente debo resentir que nuestros jueces sean llamados "cerdos". Incluso por el señor Luscombe Searelle. ¿Quién debería saber lo que es un cerdo? Sin embargo, para mí y el espacio son demasiado preciosos para ser desperdiciados en un individuo así. Salió de Johannesburgo el sábado, visto por última vez en compañía de un caballero al que le ha endeudado todo su teatro, y que fue merecidamente azotado por un caballero al que se negó a pagar lo que le debía antes de separarse. Si más personas tomaran la ley en sus propias manos y azotaran a los estafadores sin escrúpulos, que se negaron a cumplir con sus obligaciones, ni el señor Searelle ni su compañero de viaje tendrían una espinilla entera hoy. Antes de ir a Estados Unidos, Searelle fue a Londres para limpiar su nombre con sus agentes. Aunque "El tiempo y el espacio del Crítico eran demasiado preciosos para desperdiciarlos con el Sr. Searlle; continuaron con un ferviente reportaje sobre él meses después de que partiera de las costas sudafricanas. [5] "