Aubrey Wilson Mullican (29 de marzo de 1909 – 1 de enero de 1967), [1] conocido profesionalmente como Moon Mullican y apodado "Rey de los pianistas hillbilly", fue un cantante, compositor y pianista de música country y western estadounidense . Se lo asoció con el estilo hillbilly boogie que influyó en el rockabilly . Jerry Lee Lewis lo citó como una gran influencia en su propio canto y forma de tocar el piano. [2]
Mullican dijo una vez: "Tenemos que tocar música que haga que esas malditas botellas de cerveza reboten sobre la mesa". [3]
Mullican nació de Oscar Luther Mullican (1876-1961) y su primera esposa, Virginia Jordan Mullican (1880-1915), cerca de Corrigan, condado de Polk , Texas , Estados Unidos. [1] Eran una familia de agricultores de ascendencia escocesa, irlandesa y de Europa del Este. Su antepasado inmigrante escocés-irlandés , James Mullikin, nació en Escocia y llegó a Maryland, Estados Unidos , en la década de 1630 desde Irlanda del Norte. Su abuelo paterno fue el soldado Wilson G. Mullican, quien sirvió en el 6.º Regimiento de Infantería de Misisipi , Ejército de los Estados Confederados , en la Batalla de Shiloh . Los padres, la madrastra y los abuelos de Mullican están enterrados en el cementerio Stryker, condado de Polk, Texas.
De niño, Mullican empezó a tocar el órgano, que su padre religioso había comprado para poder cantar mejor los himnos en la iglesia. [1] Sin embargo, Moon se hizo amigo de Joe Jones, un aparcero negro de la granja familiar, que le introdujo al country blues . [1] Los padres de Moon no siempre lo aprobaron, y él se debatía entre tocar música religiosa y secular . Tras dejar su huella como pianista local, Mullican se fue de casa a los 16 años y se fue a Houston , donde actuó y cantó en clubes locales. [1]
En la década de 1930, Mullican había adquirido su apodo "Moon". Aunque las fuentes publicadas sugieren que es la abreviatura de " moonshine " o posiblemente de sus actuaciones que duraban toda la noche; [1] su familia dice que era porque le encantaba jugar "Shoot the Moon", una variación del juego de dominó " 42 ". También es muy probable que la popular tira cómica sindicada Moon Mullins , que debutó en 1923, haya jugado un papel en el apodo similar y la aliteración que se le aplicó a Mullican.
Sus primeras influencias fueron los artistas de blues populares de la época, como Bessie Smith , Blind Lemon Jefferson y Leroy Carr , junto con músicos de country como Jimmie Rodgers y Bob Wills . [4] En 1936, hizo una versión de "Georgia Pine" de Cab Calloway y también cantó sus propias composiciones "Ain't You Kinda Sorry" y "Swing Baby Swing" para la banda de western swing de Leon Selph , The Blue Ridge Playboys. [1] Tocó y grabó con los Texas Wanderers de Cliff Bruner , los Sunshine Boys y Jimmie Davis . [1] A finales de la década de 1930, se había convertido en un vocalista popular con una entrega vocal cálida y profunda. Mullican se reunía con frecuencia con otro pianista, Black Boy Shine , cuando actuaba en Houston. Combinando apodos, durante un corto tiempo en la década de 1930, actuaron como un dúo llamado "Moonshine". [5]
A principios de la década de 1940, regresó a los Texas Wanderers como cantante principal y pianista, cantó en los éxitos "Truck Driver's Blues" y "I'll Keep On Loving You". [1] Sin embargo, después de dejar la banda en 1942, se convirtió en músico de sesión tocando en las canciones de Floyd Tillman , Ernest Tubb y Red Foley .
En 1945, formó su propia banda, The Showboys, que rápidamente se convirtió en uno de los conjuntos más populares en el área de Texas-Luisiana con una mezcla de música country, western swing, música cajún y la salvaje interpretación de piano y canto de Mullican. Aunque su estilo era muy ecléctico e incluía baladas country, parte de su música presagiaba claramente lo que más tarde se llamaría rock and roll . En septiembre de 1946, Mullican grabó 16 grabaciones como líder de la banda, para King Records en Cincinnati . [1] Su primer lanzamiento, "The Lonesome Hearted Blues" b/w "It's a Sin to Love You Like I Do" se vendió bastante bien, pero no entró en las listas. Su segundo lanzamiento, "New Jole Blon" en diciembre de 1946 (más tarde grabado por Doug Kershaw ), alcanzó el número 2 en la lista de Country and Western , [1] vendió un millón de copias [6] y fue el comienzo de una larga serie de éxitos. [1] Se convirtió en miembro del Grand Ole Opry en 1951. [7] [8]
Mullican fue uno de los artistas con mayores ventas en King Records . Aunque no tuvo un gran éxito en las listas, fue popular en el sureste de los Estados Unidos con discos como "The Leaves Mustn't Fall", "Hey Shah", " You Don't Have to Be a Baby to Cry ", "Nine Tenths of the Tennessee River" y "I Was Sorta Wonderin'".
A mediados de la década de 1950, muchos artistas, como Lefty Frizzell y George Jones, experimentaron con el rock and roll a medida que su popularidad comenzaba a ganar terreno frente al country and western tradicional. En busca de algo de ese éxito, Mullican grabó cuatro sencillos de rock con Boyd Bennett and His Rockets, incluido " Seven Nights to Rock ". [1] Sin embargo, ambos sencillos no llegaron a las listas. Antes de firmar con Coral en 1958, tuvo otros tres éxitos con King, incluido "Hey Shah".
En 1958, Mullican fue contratado por el productor de música country Owen Bradley para el sello subsidiario de Decca Records, Coral Records , y grabó más canciones de rock, entre ellas "Moon's Rock" y "Sweet Rockin' Music". Devastado por el fracaso de sus bandas de rock, Owen Bradley convenció a Mullican para que grabara sus canciones originales en el nuevo y floreciente estilo de música country, el sonido Nashville . Sin embargo, Bradley estaba frustrado con Mullican; según se dice, él mismo dijo: "No había nada que pudiera hacer con él". Mullican, cuyo estilo se basaba en gran medida en el honky tonk tradicional , encontró difícil hacer un ajuste tan grande a su estilo y fue expulsado de Coral en 1959.
A principios de los años 60, Mullican era una figura en gran parte olvidada a nivel nacional, pero se estableció en Texas y siguió actuando, grabando para los sellos Starday y Spar. En esa década grabó canciones country como "I'll Pour the Wine" y "Love Don't Have a Guarantee", junto con novedades menos notables como "I Ain't No Beatle, But I Wanna Hold Your Hand". [1] Uno de sus últimos discos fue "Love That Might Have Been".
A pesar de tener una afección cardíaca, Mullican continuó actuando con regularidad. En la víspera de Año Nuevo de 1966 sufrió un ataque cardíaco en Beaumont, Texas , y murió temprano en la mañana del 1 de enero de 1967, a los 57 años. [1] Está enterrado en el cementerio Magnolia de Beaumont, Texas , el epitafio en su lápida dice "I'll Sail My Ship Alone", el nombre de uno de sus muchos éxitos.
Su esposa Eunice (fallecida en 1973) le sobrevivió; la pareja no tuvo hijos.
A finales de los años 1940 y principios de los 1950, Mullican influyó en muchos otros artistas country. Había definido un estilo de baladas country que no se insinuaba en su obra de los años 1930. Este estilo de música influyó en Jim Reeves (miembro de la banda durante un tiempo), Hank Williams (que nombró a Mullican como artista favorito), Hank Snow , Bill Haley , Elvis Presley y, especialmente, Jerry Lee Lewis, que versionó muchas de las canciones de Mullican. Sin embargo, fue en el ámbito del hillbilly boogie donde Mullican tuvo su mayor influencia. [ cita requerida ] Muchas de sus canciones, como "Pipeliners Blues", "Hey! Mister Cotton-Picker" y "Cherokee Boogie" (su mayor éxito, en 1951) presagiaron un estilo adoptado con gran popularidad por Haley y los rockeros posteriores. Mullican también influyó en muchos otros, incluida la banda de swing occidental Asleep at the Wheel , que grabó su canción "Cherokee Boogie" en su álbum de 1973 Comin' Right At Ya , con varias grabaciones de CD tributo para conmemorar el cumpleaños número 100 de Mullican en 2009.
También se cree que Mullican coescribió " Jambalaya ", una canción que se hizo famosa gracias a Hank Williams y que no se le pudo atribuir a Mullican debido a su contrato con King Records. [9] La grabación de Mullican de la canción se lanzó en julio de 1952, el mismo mes que la versión de Williams, pero difiere significativamente al tener un orden diferente de versos y pareados rimados adicionales.
En 1976, Mullican fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville . Se han publicado muchas recopilaciones póstumas de su música en varios sellos, incluidos Ace y Bear Family. [9]