Louis Schanker (1903 – 7 de mayo de 1981) [1] fue un artista abstracto estadounidense.
Creció en un ambiente judío ortodoxo en el Bronx, Nueva York. Sus padres, Sam, un sastre, y Fannie Schanker, eran de ascendencia rumana. [2] Tenía cinco hermanos. [3] A temprana edad se interesó tanto por el arte como por la música. Tomó cursos de arte en Cooper Union , The Educational Alliance y The Art Students League con Barnett Newman , Mark Rothko y Milton Avery , entre otros. Durante este tiempo compartió un estudio de Coldwater con los hermanos Soyer , Chaim Gross y Adolph Gottlieb . En 1920, viajó por todo el país. Vivió la vida de vagabundo, se unió a los circos Sparks y luego a Barnum and Bailey , y más tarde trabajó como trillador en los campos de trigo de las Grandes Llanuras . Hay elementos en sus obras, como los murales de circo realizados para el Hospital Infantil de Neponsit Beach y el grabado "Hombre cortando trigo", que reflejan estas experiencias. Alrededor de 1924 regresó a Nueva York, alquiló otro estudio y reanudó sus amistades y su trabajo artístico. Schanker pasó 1931 y 1932 asistiendo a clases en la Académie de la Grande Chaumière , pintando y viajando por París, Italia y España y regresó como una especie de cubista . Tuvo su primera muestra en 1933 en la Contemporary Arts Gallery y expuso por primera vez en el Museo Whitney en 1936. [4]
El Gobierno Federal patrocinó programas para ayudar a las personas durante la depresión de la década de 1930, cuando no había trabajos disponibles. Los artistas fueron incluidos en el Proyecto de Obras de Arte Públicas y luego en el Proyecto de Arte Federal de la WPA . Schanker participó en ambos a partir de 1933. Fue artista y supervisor en los departamentos de murales y artes gráficas. En la División de la Ciudad de Nueva York trabajó con muchos otros artistas, incluidos Jackson Pollock , Lee Krasner , Burgoyne Diller , Byron Browne , Milton Avery y Stuart Davis . Eran tiempos controvertidos en la comunidad artística. En 1935, él y otros ( Ilya Bolotowsky , Ben-Zion , Marcus Rothkowitz (también conocido como Mark Rothko), Adolph Gottlieb , Joseph Solman , Tschacbasov, Louis Harris y Ralph Rosenborg ) formaron un grupo llamado The Ten [5] que protestaba por la falta de apoyo a los artistas abstractos estadounidenses por parte del Museo Whitney, que se concentraba en el arte figurativo. Schanker y Bolotowsky también se encontraban en la incómoda situación de que sus obras se exhibieran en la exposición anual del museo de 1936 al mismo tiempo que protestaban. Otro grupo, fundado en 1937, del que fue miembro fundador, los Artistas Abstractos Americanos (AAA), surgió para promover y fomentar la comprensión pública del arte abstracto. [4] [6]
Schanker era un radical entre los radicales. Sus "conglomerados de manchas de color, entre otras cosas", escribió la simpática crítica de arte Emily Genauer en 1935, "están destinados a alienar a una parte no pequeña del público que frecuenta galerías". Sin embargo, la obra resultó popular en la escena artística de Nueva York.
En 1937, incluso el crítico de arte del New York Times, Edward Alden Jewell, a menudo hostil , se ablandó ante el artista. Al hablar del importante mural de Schanker para la WPA en los estudios de edificios municipales de WNYC en Nueva York, Jewell señaló que Schanker tenía "un toque de sentimiento lírico". En 1938, Art News declaró que "la deliciosa Street Scene From My Window de Louis Schanker provoca admiración por su delicadeza de color y formas caleidoscópicas en geometría plana".
Una década después, Schanker escribió:
Aunque gran parte de mi obra se clasifica generalmente como abstracta, toda mi obra se desarrolla a partir de formas naturales. Tengo un gran respeto por las formas de la naturaleza y una necesidad inherente de expresarme en relación con ellas.
Schanker se dedicó a la docencia, primero en la New School for Social Research y luego, desde 1949 hasta su jubilación, en el Bard College . El artículo de la revista Life de enero de 1955 "El regreso de un arte" lo describe como "uno de los primeros artistas estadounidenses del grabado en madera que hizo abstracciones; desde entonces, Schanker ha formado o influenciado a una generación de jóvenes artistas talentosos". [7]
Fue uno de los principales grabadores de la década de 1930. Continuó siendo parte activa de la escena artística de Nueva York con muchas exposiciones grupales e individuales, incluidas dos muestras (1943 y 1974) en el Museo de Brooklyn y una retrospectiva de 1978 en la Associated American Artists . A pocas cuadras del hospital donde murió en 1981, la Galería Martin Diamond estaba realizando una importante muestra de sus óleos, esculturas y grabados y su trabajo estaba en exhibición en el Museo Whitney de Arte Estadounidense .
Según todos los relatos, Schanker era un hombre encantador, pero algunos sospechaban de él por su joie de vivre. Según Sidney Schectman, propietario de la galería Mercury, que exponía las obras de los Diez entre 1937 y 1939, Rothko era, según todos los informes, una persona muy seria. No tenía muchos amigos. "Sé que le gustaba Schanker. Una vez hablé con él sobre él, pero me dijo que Schanker era una especie de playboy incluso entonces, pero un gran pintor y un gran xilógrafo... ya sabes, pintaba, el más grande. "Pero no sé adónde va a ir", decía porque pensaba que era frívolo. Y ése era el tipo de persona que Rothko era, terriblemente, terriblemente serio". [8]
La obra de Schanker sigue siendo muy popular y sigue despertando interés. En 1989, al resumir la carrera de Schanker en un libro sobre la abstracción estadounidense, Virginia Mecklenburg escribió sobre "un expresionismo animado que apunta a una estructura emocional fundamental".
En diciembre de 1960, Schanker se casó con la socialité Libby Holman . Fue su segundo matrimonio. [9] Permanecieron juntos hasta la muerte de ella en 1971.
Schanker murió el 7 de mayo de 1981 en el Hospital Lenox Hill , tras sufrir previamente un derrame cerebral. Tenía 78 años. [9]