Louis Schanker (1903 - 7 de mayo de 1981) [1] fue un artista abstracto estadounidense.
Creció en un ambiente judío ortodoxo en el Bronx, Nueva York. Sus padres, Sam, un sastre, y Fannie Schanker, eran de ascendencia rumana. [2] Tenía cinco hermanos. [3] A temprana edad tuvo interés tanto en el arte como en la música. Tomó cursos de arte en Cooper Union , The Educational Alliance y The Art Students League con Barnett Newman , Mark Rothko y Milton Avery, entre otros. Durante este tiempo compartió un estudio de agua fría con los hermanos Soyer , Chaim Gross y Adolph Gottlieb . En 1920 viajó por todo el país. Vivió la vida de vagabundo, se unió a los circos Sparks y luego Barnum and Bailey , trabajando más tarde como trillador en los campos de trigo de las Grandes Llanuras . Hay elementos en sus obras, como los murales de circo realizados para el Hospital Infantil de Neponsit Beach y el grabado "Hombre cortando trigo", que reflejan estas experiencias. Hacia 1924 regresó a Nueva York, alquiló otro estudio y reanudó sus amistades y sus obras de arte. Schanker pasó 1931 y 1932 asistiendo a clases en la Académie de la Grande Chaumière , pintando y viajando por París, Italia y España y regresó como una especie de cubista . Tuvo su primera exposición en 1933 en la Galería de Arte Contemporáneo y expuso por primera vez en el Museo Whitney en 1936. [4]
El gobierno federal patrocinó programas para ayudar a las personas durante la depresión de la década de 1930, cuando no había empleos disponibles. Los artistas se incluyeron en el Proyecto de Obras de Arte Públicas y luego en el Proyecto de Arte Federal de la WPA . Schanker participó en ambos a partir de 1933. Fue artista y supervisor en los departamentos de artes gráficas y murales. En la División de la Ciudad de Nueva York trabajó con muchos otros artistas, incluidos Jackson Pollock , Lee Krasner , Burgoyne Diller , Byron Browne , Milton Avery y Stuart Davis . Eran tiempos controvertidos en la comunidad artística. En 1935, él y otros ( Ilya Bolotowsky , Ben-Zion , Marcus Rothkowitz (también conocido como Mark Rothko), Adolph Gottlieb , Joseph Solman , Tschacbasov, Louis Harris y Ralph Rosenborg ) formaron un grupo llamado The Ten [5] que protestaba por la falta de de apoyo a los artistas abstractos estadounidenses por parte del Museo Whitney , que se concentró en el arte representacional. Schanker y Bolotowsky también se encontraban en la incómoda posición de que sus obras se mostraran en la exposición anual de 1936 del museo al mismo tiempo que protestaban. Otro grupo, fundado en 1937, del que fue miembro fundador, los American Abstract Artists , (AAA) surgió para promover y fomentar la comprensión pública del arte abstracto. [4] [6]
Schanker era un radical entre los radicales. Sus "conglomerados de manchas de color, entre otras cosas", escribió la comprensiva crítica de arte Emily Genauer en 1935, "están destinados a alienar a una parte no pequeña del público que asiste a las galerías". Sin embargo, la obra resultó popular en la escena artística de Nueva York.
En 1937, incluso el crítico de arte del New York Times, a menudo hostil, Edward Alden Jewell, se ablandó con el artista. Al hablar del importante mural WPA de Schanker en los estudios del edificio municipal de WNYC en Nueva York, Jewell señaló que Schanker tenía "un toque de sentimiento lírico". En 1938, Art News declaró que "la encantadora Escena callejera desde mi ventana de Louis Schanker suscita admiración por su delicadeza de color y formas caleidoscópicas en geometría plana".
Una década después, Schanker escribió:
Aunque gran parte de mi trabajo generalmente se clasifica como abstracto, todo mi trabajo se desarrolla a partir de formas naturales. Tengo un gran respeto por las formas de la naturaleza y una necesidad inherente de expresarme en relación con esas formas.
Schanker pasó a la docencia, primero en la New School for Social Research y luego, desde 1949 hasta su jubilación, en Bard College . El artículo de la revista Life de enero de 1955 , "Comeback of an Art", lo describe como "uno de los primeros artistas xilográficos estadounidenses en hacer abstracciones; desde entonces, Schanker ha formado o influido en una generación de artistas más jóvenes con talento". [7]
Fue uno de los principales grabadores de la década de 1930. Continuó siendo una parte activa de la escena artística de Nueva York con muchas exposiciones colectivas e individuales, incluidas dos (1943 y 1974) en el Museo de Brooklyn y una retrospectiva en 1978 en Associated American Artists . A sólo unas cuadras del hospital donde murió en 1981, la Galería Martin Diamond celebraba una importante exposición de sus óleos, esculturas y grabados, y su obra se exhibía en el Museo Whitney de Arte Americano .
Schanker, un hombre encantador según todos los indicios, era sospechoso para algunos debido a su alegría de vivir. Según el propietario de la Galería Mercury, Sidney Schectman, que estaba mostrando las obras de los Diez de 1937 a 1939, Rothko era, según todos los informes, una persona muy seria. No tenía muchos amigos. "Sé que le gustaba Schanker. Una vez le hablé de él, pero me dijo que Schanker era una especie de playboy incluso entonces, pero un gran pintor y un gran bloque de madera [pintor]... ya sabes, pintado, el más grande. "Pero no sé a dónde va a ir", decía porque pensaba que era frívolo. Y ese es el tipo de persona que Rothko era, terriblemente serio. [8]
Schanker ha seguido siendo popular y todavía hay un interés continuo en sus obras. En 1989, resumiendo la carrera de Schanker para un libro sobre la abstracción estadounidense, Virginia Mecklenburg escribió sobre "un expresionismo animado que apunta a una estructura emocional fundamental".
En diciembre de 1960, Schanker se casó con la socialité Libby Holman . Fue su segundo matrimonio. [9] Permanecieron juntos hasta su muerte en 1971.
Schanker murió el 7 de mayo de 1981 en el Hospital Lenox Hill , después de haber sufrido previamente un derrame cerebral. Tenía 78 años. [9]