Louis Béchereau (25 de julio de 1880 en Plou, Cher - 18 de marzo de 1970 en París ) fue un ingeniero aeronáutico francés y pionero de la aviación francesa .
Después de haber asistido a la École nationale professionnelle de Vierzon , Béchereau ingresó en Arts et Métiers en Angers en 1896 y terminó sus estudios en 1901. Antes de alistarse en el ejército participó en un concurso de modelismo organizado por L'Auto , obteniendo el primer lugar. premio para un modelo fabricado posteriormente para su venta en los grandes almacenes parisinos.
Desmovilizado en 1902, Béchereau se incorporó a una fábrica de construcción mecánica de Bezons donde participó en el desarrollo de un prototipo de automóvil diseñado por Clément Ader . Realizó varios vuelos de prueba con el Ader Éole o el Avion.
En 1903, un sobrino de Clément Ader en Levallois creó la Société de Construction d'Appareils Aériens . En 1909 un cliente de la firma, Armand Deperdussin , había encargado la construcción de un avión que se exhibió en los escaparates de la tienda Bon Marché de París. En 1910, Deperdussin fundó la Société de Production des Aéroplanes Deperdussin ( SPAD ) y nombró a Béchereau como ingeniero jefe.
Desde el principio, Béchereau concibió la idea de fuselajes monocasco , que permitirían niveles de rendimiento hasta ahora impensables. Sus colaboradores directos, Louis Janoir, piloto jefe, y André Herbemont, también eran licenciados en Arts et Métiers. El concepto revolucionario de Béchereau permitió a la firma Deperdussin ganar numerosos premios, incluido el famoso Trofeo Gordon Bennett en 1912 con Jules Védrines a los mandos (primer vuelo en alcanzar las 100 mph), y nuevamente en 1913 con Maurice Prevost a los mandos.
En 1911, uno de sus colaboradores fue el pionero de la aviación holandés Frederick Koolhoven .
Tras un escándalo financiero que involucró al fundador de la empresa, Louis Blériot se hizo cargo de la empresa en 1914 y la rebautizó como Société Pour l'Aviation et ses Dérivés , manteniendo las iniciales SPAD. Béchereau siguió siendo diseñador jefe y desarrolló numerosos modelos, incluido el SPAD S.XIII .
Durante la Primera Guerra Mundial , cuando Georges Guynemer recibió su primer SPAD S.VII equipado con un motor Hispano-Suiza el 27 de agosto de 1916, escribió al día siguiente a Louis Béchereau elogiando las maravillas de este nuevo avión. [ cita necesaria ] El as del combate aéreo Guynemer tuvo a partir de entonces una larga correspondencia técnica con Béchereau, a quien llamó el "as de los constructores" (" l'as des constructeurs "). [ cita necesaria ] Fue Guynemer quien más tarde entregó a Béchereau la medalla de Caballero de la Legión de Honor el 12 de julio de 1917 en las fábricas SPAD, en presencia del Ministro de Guerra. [1] (Cita: " Vous avez donné la suprématie aérienne à votre pays, et vous aurez une grande part dans la victoire. C'est un splendide titre de gloire. C'est avec le sentiment de l'admiration et de la grande reconocimiento que nous vous devons tous, que je vous donne l'accolade ").
Béchereau dejó SPAD para crear la Société des Avions Bernard (también conocida como Société des trois B ) con Bernard y Marc Birkigt . También colaboró con la empresa de motores Salmson y, en 1931, se unió al fabricante de carruajes Georges Kellner para crear la empresa Kellner-Béchereau . En vísperas de la Segunda Guerra Mundial , concibió un monoplano, el KBE 60, para la Armada francesa ; su desarrollo se vio frustrado por los acontecimientos.
La fábrica fue destruida por un bombardeo en 1942 y luego la empresa Kellner-Béchereau se fusionó con Morane-Saulnier . Béchereau siguió siendo director hasta su jubilación en 1950.
Artículo de Frédéric Champlon en la revista Arts et Métiers , abril de 2003 (ver enlaces externos).