El lugar de nacimiento de Shakespeare es una casa con entramado de madera restaurada del siglo XVI situada en Henley Street , Stratford-upon-Avon , Warwickshire , Inglaterra, donde se cree que William Shakespeare nació en 1564 y pasó sus años de infancia. [1] [2] Ahora es un pequeño museo abierto al público y una atracción turística popular, propiedad y administrada por Shakespeare Birthplace Trust . [3] [4]
La casa en sí es relativamente sencilla, pero a finales del siglo XVI se la habría considerado una vivienda bastante importante. [2] John Shakespeare , el padre de William, era fabricante de guantes y comerciante de lana, y la casa se dividió originalmente en dos partes para permitirle llevar a cabo su negocio desde las mismas instalaciones. [1]
El edificio no destaca arquitectónicamente, [5] y, como era típico en su época, estaba construido con adobe y bahareque sobre una estructura de madera. En su construcción se utilizó roble local del bosque de Arden y piedra gris azulada de Wilmcote , mientras que las grandes chimeneas se hicieron con una combinación inusual de ladrillo antiguo y piedra, y la planta baja tiene pisos de losas de piedra. [1] [5]
La planta del edificio era originalmente un simple rectángulo. De noroeste a sureste, la planta baja constaba de un salón con chimenea, un salón contiguo con una gran chimenea abierta, un pasillo transversal y, finalmente, una habitación que probablemente sirvió como taller de John Shakespeare. Esta disposición se reflejó en el primer piso con tres habitaciones a las que se accedía por una escalera desde el salón, probablemente donde se encuentran las escaleras actuales. Tradicionalmente, la habitación sobre el salón es la sala de nacimiento. Posteriormente se construyó una casa independiente de una sola crujía, ahora conocida como Joan Hart's Cottage, en el extremo noroeste de la casa, y la cocina actual se agregó en la parte trasera con una habitación encima. [6]
Existen diferentes opiniones sobre el origen del edificio, que posiblemente se remonta al siglo XV, aunque lo más probable es que se construyera a mediados del siglo XVI. [5]
Los registros muestran que en 1552 John Shakespeare fue multado por dejar un montón de estiércol fuera de su casa en Henley Street, lo que sugiere que podría haber residido en una casa allí en ese momento. En el relato de Jephson sobre la época de Shakespeare en Stratford, afirma que en el momento del nacimiento de Shakespeare su padre alquilaba la propiedad y que diez años después pudo comprar dos casas de propiedad absoluta en Henley Street. [7] La casa permaneció en la familia hasta que fue transmitida por última vez a la hija de William Shakespeare y, dado que nació en 1564, es bastante seguro que nació y se crió allí. [8]
La propiedad de las instalaciones pasó a manos de William tras la muerte de John Shakespeare. Sin embargo, en ese momento William ya era propietario de New Place en Stratford y no necesitaba las instalaciones de Henley Street como hogar para él o su familia. En consecuencia, la casa principal fue arrendada a Lewis Hiccox, quien la convirtió en una posada conocida como Maidenhead (más tarde Swan and Maidenhead Inn), y la pequeña casa de una sola crujía al noroeste se destinó a uso residencial. En el momento de la muerte de Shakespeare en 1616, estaba ocupada por Joan Hart , su hermana recientemente viuda. [6]
Según los términos del testamento de Shakespeare, la propiedad de toda la propiedad (la posada y la cabaña de Joan Hart) pasó a su hija mayor, Susanna . En 1649 pasó a su única hija, Elizabeth , y luego en 1670 a Thomas Hart. Hart era descendiente de la hermana de Shakespeare, Joan , cuya familia había continuado como inquilina de la casa más pequeña después de su muerte en 1646. Toda la propiedad permaneció en propiedad de los Hart hasta 1806, cuando fue vendida a un carnicero, Thomas Court, quien también se hizo cargo de la gestión de Swan and Maidenhead Inn. La casa más pequeña permaneció ocupada por Thomas Hornby, otro carnicero, a quien los Hart se la habían alquilado cuando se mudaron de Stratford en la década de 1790. [6] La Sra. Hornby continuó como inquilina y custodio de la casa natal de Shakespeare hasta que su alquiler aumentó en 1820. [2]
Una vez que la línea familiar llegó a su fin, la casa se dejó caer en un estado de abandono hasta que se reavivó el interés en el siglo XVIII. [8] Isaac Watts , Charles Dickens , Sir Walter Scott y Thomas Carlyle estuvieron entre los notables que visitaron el lugar de nacimiento y autografiaron las paredes y ventanas. [9] Muchas de las firmas aún permanecen en los cristales de las ventanas de la casa, aunque las paredes firmadas han sido pintadas hace mucho tiempo. [1] [6] Un libro de registro de invitados incluye las firmas de Lord Byron , Alfred, Lord Tennyson , John Keats y William Thackeray . [9]
El interés por la propiedad aumentó de nuevo cuando todo el recinto se puso a la venta tras la muerte de la viuda de Court en 1846. El empresario de espectáculos estadounidense PT Barnum propuso comprar la casa y enviarla "ladrillo a ladrillo" a los EE. UU. [8] [10] En respuesta, se creó el Comité del Cumpleaños de Shakespeare (que se convirtió en el Shakespeare Birthplace Trust por una ley local del Parlamento) y, con la ayuda de donantes como Dickens, el comité recaudó las £3000 necesarias y la compró al año siguiente. [8] [10]
Una vez que el comité (Trust) adquirió el edificio, se pudo proceder a las obras de restauración. Originalmente, el Lugar de Nacimiento formaba parte de una hilera de casas que posteriormente se construyeron a ambos lados [6] y la primera etapa de su conservación fue la destrucción de las mismas, que se consideró necesaria para evitar el riesgo de que un incendio se propagara desde ellas al Lugar de Nacimiento [5] .
Fotografías antiguas revelan que a principios del siglo XIX, parte de la fachada de la Casa Natal estaba revestida de ladrillo. Se trataba de una alternativa económica a la práctica habitual de sustituir los edificios con estructura de madera y reconstruirlos con ladrillo en la Inglaterra del siglo XVIII. Basándose en un grabado de 1769 y teniendo en cuenta las pruebas arquitectónicas que se conservan, una reconstrucción llevada a cabo por el Trust entre 1857 y 1864 restauró el exterior del edificio a su estado del siglo XVI. [5] [6]
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Junto a la Casa Natal se encuentra el Centro Shakespeare, un moderno centro de visitantes de vidrio y hormigón que contrasta con el resto de la ciudad y que constituye la sede del Shakespeare Birthplace Trust. La fuerza impulsora detrás de su construcción, e inauguración en 1964, fue Levi Fox , OBE, Director del Trust desde 1945 hasta 1989, con el objetivo de albergar adecuadamente su biblioteca, documentos y colecciones. [11] Además de mostrar exposiciones relacionadas con Shakespeare, el Centro Shakespeare también proporciona acceso público a la Casa Natal. [1]
The Birthplace recrea una imagen de la vida familiar en la época de Shakespeare, con muebles domésticos de la época, una ventana de vidrio con las firmas de los visitantes de la casa a lo largo de los siglos y el taller de fabricación de guantes de John Shakespeare. [6]
El jardín amurallado en la parte trasera de la casa ha sido especialmente plantado con flores y hierbas que habrían sido conocidas en la época de Shakespeare. [8]
