Lucy Elizabeth Kemp-Welch (20 de junio de 1869 - 27 de noviembre de 1958) fue una artista y profesora británica especializada en la pintura de caballos. Aunque cada vez fue más ignorada después de la Segunda Guerra Mundial, desde finales de la década de 1890 hasta mediados de la década de 1920 fue una de las artistas femeninas más conocidas del país. Como se indicaba en su obituario en The Times : «Como la mayoría de los artistas que llegaron a la madurez y se establecieron antes de finales del siglo XIX, Lucy Kemp-Welch sufrió un poco en su reputación posterior debido a los violentos cambios en el arte que siguieron. En su mejor momento como pintora de animales, ocupó un puesto en este país comparable al de Rosa Bonheur en Francia, y la única artista británica de su generación de la que se habló más fue Lady Elizabeth Butler , pintora de "The Roll Call".» [1] Su reputación ha revivido desde entonces, y hoy es más conocida por sus grandes pinturas de caballos salvajes y de trabajo en New Forest , y aquellos en servicio militar que produjo durante la Primera Guerra Mundial, así como por sus ilustraciones para la edición de 1915 de la novela Black Beauty de Anna Sewell .
Lucy Kemp-Welch nació en Bournemouth , la primera hija del abogado Edwin Buckland Kemp-Welch, un naturalista aficionado. Mostró una excelencia temprana en el arte y expuso por primera vez cuando tenía 14 años. Después de asistir a una escuela de arte local, en 1892 ella y su hermana menor Edith se mudaron a Bushey , Hertfordshire para estudiar en la escuela de arte de Hubert von Herkomer . [2] Como una de las mejores y más favorecidas estudiantes de Herkomer, pudo establecer su propio estudio, en una antigua posada conocida como 'Kingsley'. En 1905 Kemp-Welch se hizo cargo de la Escuela Herkomer y la dirigió hasta 1926, primero como la Escuela de Pintura Bushey y luego, después de trasladarla a las instalaciones en el jardín de su propia casa, como la Escuela de Pintura Animal Kemp-Welch. Después de 1928, la escuela fue dirigida por la ex asistente de Kemp-Welch, Lucy Marguerite Frobisher, como la Escuela de Arte Frobisher. [3]
Mientras todavía era estudiante, Kemp-Welch tuvo una pintura Gypsy Drovers llevando caballos a una feria que se exhibió en la Royal Academy en 1895. [3] Kemp-Welch recibió un mayor reconocimiento público en 1897 cuando su pintura Colt-Hunting in the New Forest también se exhibió en la Exposición de Verano de la Royal Academy. [2] La pintura fue comprada por el Legado Chantrey por 500 guineas, y ahora se encuentra en la colección nacional británica en la Tate . [4] [5] En total, a lo largo de su carrera Kemp-Welch tuvo 61 pinturas exhibidas en la Royal Academy. [6]
El éxito de Colt-Hunting in the New Forest llevó a muchos a creer que Kemp-Welch sería elegida para la Royal Academy, pero aunque fue nominada al menos dos veces, no fue elegida. [2] En 1902 fue elegida para la Royal Society of British Artists junto con Louise Jopling , convirtiéndose con ella en la primera mujer en ser admitida. [2] [7] En 1914 se convirtió en presidenta de la Society of Animal Painters. [3] En 1915 proporcionó ilustraciones para una edición de Black Beauty de Anna Sewell , utilizando el caballo Black Prince de Robert Baden-Powell como modelo. [3] Anteriormente había ilustrado Round About, A Brighton Coach Office de ME King en 1896 y The Marking of Mathias en 1897. [8] Además de imágenes de caballos, Kemp-Welch pintó otros animales, flores y paisajes. También pintó al menos dos escenas de la Guerra de los Bóers , In Sight: Lord Dundonald's dash on Ladysmith , 1901 ( Royal Albert Memorial Museum , Exeter ) y Sons of the City (colección privada). En ambas escenas, los caballos participan en acciones militares y le valieron varios encargos importantes durante la Primera Guerra Mundial.
En diciembre de 1914, el Comité de Reclutamiento Parlamentario Británico contrató a Kemp-Welch para pintar la obra de arte para el famoso cartel de reclutamiento del ejército Forward! Forward to Victory Enlist Now (Adelante, hacia la victoria, alistarse ahora ), que ella firmó como «LKW 1914». [9]
Durante la Primera Guerra Mundial, las mujeres trabajaban en los depósitos de remonte del ejército para entrenar y preparar caballos para el servicio militar. Kemp-Welch recibió el encargo de la Sección de Trabajo Femenino del Museo Imperial de la Guerra para pintar una escena en el depósito más grande de este tipo, uno atendido exclusivamente por mujeres, en Russley Park en Wiltshire. [10] Las autoridades del museo no estaban contentas con la pintura The Ladies Army Remount Depot, Russley Park, Wiltshire , que Kemp-Welch presentó en primer lugar, pero sabían que había una composición más grande y mejor sobre el mismo tema que había pintado y que tenía la intención de vender a un cliente privado por 1000 libras. Kemp-Welch estuvo de acuerdo en que la segunda pintura, The Straw-Ride – Russley Park Remount Depot Wiltshire, era la mejor de las dos y acordó vendérsela al IWM para cumplir con su encargo. Sin embargo, no pudo llegar a un acuerdo sobre los honorarios con la Sección de Trabajo Femenino y, tras prolongadas discusiones, la donó al museo. [11] [12]
En 1916, Kemp-Welch solicitó y obtuvo permiso para visitar el campamento de artillería de campaña real en Bulford , en la llanura de Salisbury . El oficial al mando del campamento le permitió instalar un caballete mientras ocho baterías de artillería a caballo se dirigían continuamente hacia ella para que pudiera dibujar los equipos de caballos en movimiento a corta distancia. [13] Estos bocetos dieron como resultado dos grandes obras: The Leaders of a Heavy Gun Team , ahora en la Royal Artillery Institution, y Forward the Guns . [14] [15] Estas pinturas se exhibieron en la Royal Academy en 1917 y Forward the Guns fue comprada por el legado Chantrey para la Tate. Aunque eran imágenes populares en ese momento, estas pinturas no están exentas de críticas, ya que brindaban una visión heroica de la guerra que estaba en desacuerdo con el papel reducido de la artillería a caballo en un conflicto cada vez más mecanizado. [14]
Además de Bulford Camp, Kemp-Welch también realizó estudios en otros campamentos de artillería real, en particular varios en Hampshire, cerca de Winchester . Las imágenes resultantes incluyeron Big Guns to the Front , una imagen de caballos de tiro que disparaban armas a través de un paisaje nevado, que se mostró con gran éxito en la Royal Academy en 1918 y se compró para el Museo Nacional de Gales en 1921. [16]
En 1924, para el Royal Exchange , Kemp-Welch diseñó y completó un gran panel conmemorando el trabajo de las mujeres durante la Primera Guerra Mundial. [17] A partir de 1926 se centró en representar escenas de la vida gitana y circense y pasó varios veranos siguiendo el Circo de Sanger, grabando a los caballos. [2] [18]
Kemp-Welch residió en Bushey, Hertfordshire, durante la mayor parte de su vida y nunca se casó. [19] Una importante colección de sus obras se conserva en el Museo Bushey . [20] Incluyen pinturas de gran tamaño de ponis salvajes en Exmoor , ponis de polo al galope , el último bote salvavidas lanzado por caballos que es arrastrado hacia un mar hirviente, caballos de trabajo pesado tirando de madera talada y caballos de granja que trabajan duro caminando con dificultad a casa al final del día. La finca de Lucy Kemp-Welch ha estado representada por Messum's Fine Art desde 1975.
La hermana menor de Lucy Kemp-Welch, Edith , también era artista y estudió en la escuela de Herkomer. Ocasionalmente expuso en la Royal Academy y vivió su vida adulta en 'Kingsley' con su hermana, hasta su muerte por cáncer en 1941. [21] Su prima Margaret Kemp-Welch (1874-1968) también era artista y también se formó en la Escuela de Herkomer. En 1915, Edith produjo un cartel para el esfuerzo bélico británico, que presentaba una imagen de Britannia con el lema "Remember Scarborough", una referencia al bombardeo de la ciudad costera de Yorkshire por parte de buques de guerra alemanes. [22]
La compañera de vida de Lucy, Marguerite Frobisher , fue enterrada con ella cuando murió en 1974. [23]
24. Artículo de The Spectator de la crítica de arte Laura Gascoigne que reseña la exposición de pinturas de Lucy Kemp-Welch 'In Her Own Voice' en el Museo Russell Cotes, Bournemouth, 2023 https://www.spectator.co.uk/article/an-extraordinary-woman-the-art-of-lucy-kemp-welch-at-russell-cotes-art-gallery-reviewed/
