Lucius Tiberius (a veces Lucius Hiberius , o simplemente Lucius ; también Thereus en Claris et Laris ) es un procurador o emperador romano occidental de la leyenda artúrica en la que muere en una guerra contra el rey Arturo . Apareciendo por primera vez en la obra pseudohistórica Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth , Lucius también aparece en literatura posterior, particularmente inglesa, como la aliterada Morte Arthure y Le Morte d'Arthur de Thomas Malory . El motivo de un emperador romano derrotado por Arturo también se encuentra en la literatura francesa antigua , especialmente en el ciclo de la Vulgata .
En la narrativa común, después de que Arturo libera la Galia del tribuno romano Frollo, un alemán romanizado que intentó aprovechar la guerra de Arturo con Claudas , la noticia de sus grandes hazañas llega a la propia Roma. Lucius exige que Arturo le pague tributo y lo reconozca como su soberano, como lo había hecho Gran Bretaña desde la época de Julio César . Arturo se niega basándose en que los reyes británicos Belinus y Brennius habían derrotado a Roma en el pasado. En represalia, Lucius reúne ejércitos paganos de España y el norte de África e invade las tierras de los aliados de Arturo en el continente de Bretaña . Se supone que Roma es la sede del cristianismo, pero es más extranjera y corrupta que las cortes de Arturo y sus aliados. También se le menciona como casado con la hija de uno de sus aliados paganos, un gobernante de Oriente Medio llamado simplemente Emir ( Amiraut ), en el poema Didot Perceval .
Arturo y los demás reyes aliados con él se apresuran a cruzar el Canal de la Mancha contra la amenaza romana. En la Historia , la guerra comienza cuando el sobrino de Lucius (tío en el aliterado Morte Arthure ), Cayo Quintiliano, es asesinado por Gawain después de insultar a los británicos. El propio Lucius luego muere por manos desconocidas cuando los ejércitos de Roma y los aliados germánicos del Imperio son conquistados por las fuerzas de Arturo. En la versión de Malory, siguiendo la del aliterado Morte Arthure , Lucius muere en un intenso duelo personal con el propio Arthur durante su gran batalla; logra herir a Arthur, quien a su vez lo decapita con Excalibur . Luego, Arturo envía los cuerpos de Lucius y otros nobles asesinados de regreso a Roma, diciéndoles que este es el único tributo que les enviará. En la Vulgata francesa La Mort le Roi Artu , sin embargo, el líder romano es retratado con más simpatía. Allí también acaba asesinado con Excalibur, pero por mano de Gawain.
La figura de Lucius es claramente ficticia, aunque se desconoce si Geoffrey tomó el personaje de la tradición o lo creó completamente con fines propagandistas, como es el caso de gran parte del material de su Historia . Muchas de las figuras asociadas con él, como los reyes que lo apoyan, parecen estar basadas en figuras de la propia época de Geoffrey. [1] Geoffrey Ashe teoriza que originalmente era Glycerius , cuyo nombre se sabía que había sido mal escrito como "Lucerius" en textos anteriores a la redacción de la Historia , y que además fue escrito mal por Geoffrey de Monmouth como "Lucius Tiberius/Hiberius". [2] Otra teoría, propuesta por Roger Sherman Loomis , sugiere que Lucius es un reflejo del dios Lugh , bajo el nombre "Llwch Hibernus", que podría transformarse en "Lucius Hiber(i)us". [3]
Aunque hay pasajes en la obra de Geoffrey que le otorgan el título de Emperador, su Lucius parece estar bajo el mando del Emperador León. Sin embargo, en la mayoría de las versiones posteriores a Geoffrey, el propio Lucius ocupa el puesto de Emperador y se omite a Leo. También es posible que Geoffrey en realidad se refiriera al histórico emperador León , un líder del Imperio Romano de Oriente de finales del siglo V , como simplemente un aliado de los romanos occidentales. [4] Lucius es referido tanto como ' Tiberius ' como 'Hiberius' en Geoffrey de Monmouth. Hiberius es un nombre latino que significa "español", y Lucius se llama explícitamente español en una de las primeras adaptaciones de Geoffrey, Roman de Brut de Wace . También es a partir de Wace que Leo es eliminado del texto y sólo el propio Lucius es mencionado como Emperador, y en el aliterativo Morte Arthure un personaje llamado Leo aparece simplemente como un subordinado de Lucius.