The Lucy–Desi Comedy Hour es una colección de trece especiales en blanco y negro de una hora que se emitieron ocasionalmente entre 1957 y 1960 (a diferencia de la serie regular de treinta minutos, I Love Lucy ). Los primeros cinco se mostraron como especiales durante la temporada televisiva de 1957-58. Los ocho restantes se mostraron originalmente como parte de Westinghouse Desilu Playhouse . Su título original en la cadena fue The Ford Lucille Ball-Desi Arnaz Show para la primera temporada, y Westinghouse Desilu Playhouse Presents The Lucille Ball–Desi Arnaz Show para las temporadas siguientes. El sucesor de la comedia clásica, I Love Lucy , los programas presentaron a los mismos miembros del elenco: Lucille Ball , Desi Arnaz , Vivian Vance , William Frawley y Little Ricky (anunciado como Richard Keith en sus asignaciones de actuación posteriores a Lucy–Desi ). El cronograma de producción evitó la rutina de una serie semanal regular. [1]
Desilu produjo el programa, que se filmó principalmente en sus estudios de Los Ángeles con tomas ocasionales en locaciones en Lake Arrowhead , Las Vegas y Sun Valley, Idaho . CBS repitió estos trece especiales bajo el título "Lucy–Desi Comedy Hour" como reemplazos de verano en horario estelar, de 1962 a 1965, con una última emisión en 1967. 1966-67 fue la primera temporada de televisión en la que todos los programas de cadena de horario estelar de primera emisión fueron en color. Estas repeticiones de "Lucy–Desi" fueron las únicas series en blanco y negro que se emitieron ese año, después de lo cual, junto con I Love Lucy , pasaron a la sindicación .
Arnaz fue cuestionado muchas veces por qué cambió el formato de I Love Lucy , un programa semanal de 30 minutos producido a 25 episodios nuevos por temporada con mucho éxito, al formato Comedy Hour de especiales de una hora que se emitían con semanas o meses de diferencia. En ese momento señaló: "En este negocio hay que cambiar. Lucy es mi personaje favorito y me encanta I Love Lucy [;] es mi programa favorito. Preferiría hacer un gran cambio mientras todavía estamos en ventaja. Sería ridículo que esperáramos hasta que la gente se cansara de la media hora habitual de cada lunes por la noche. Hemos sido el programa más afortunado del aire, pero hemos trabajado para ello. Nunca he trabajado tan duro en mi vida. Y aunque supongo que no me corresponde a mí decirlo, creo que puedo decir honestamente que nunca hemos hecho un programa realmente malo en seis años". También señaló lo mucho que está en juego en el costo por episodio (350.000 dólares): "No sólo tienen que ser buenos, tienen que ser excelentes. Vamos a estar en una situación terrible con estos programas; tienen que ser buenos". [2]
La determinación de Arnaz de cambiar los formatos de programación se remontaba a varios años atrás, a 1954. "Cuando lo sugerí por primera vez, la CBS no me escuchó. El año pasado (1956) nuevamente me convencieron de continuar con la media hora semanal. Pero esta vez (1957) tomé una decisión". [2]
El hecho de mantener la línea argumental principal del programa I Love Lucy permitió a Comedy Hour retener al elenco principal. También permitió a Arnaz eliminar cualquier indicio de continuidad al liberar a todos los personajes de I Love Lucy y sustituirlos por estrellas invitadas famosas. Ese concepto, que resultó tan exitoso durante los episodios de Hollywood del programa en las temporadas 4 y 5, era lo que Arnaz tenía en mente cuando comentó "no puedes quedarte quieto". A excepción de los personajes principales (todavía interpretados por Ball, Arnaz, Vance, Frawley y Thibodeaux), un personaje de I Love Lucy apareció en Comedy Hour : la madre de Lucy, la Sra. McGillicuddy, como la niñera de Little Ricky, en "The Ricardos Go to Japan"; la columnista Hedda Hopper se interpretó a sí misma en "Lucy Takes a Cruise to Havana", como lo había hecho en el episodio de la temporada 4 de I Love Lucy "The Hedda Hopper Story". Arnaz creía que el uso de estrellas famosas le permitiría exigir honorarios más altos, quitarse algo de presión de encima al interpretar a Ricky Ricardo y mantener fresco el concepto de "Lucy" al alentar un éxito continuo en los índices de audiencia. Aunque se hizo durante la última temporada de I Love Lucy , la mudanza a Connecticut permitió a los escritores expandir posibles ideas para el guión, ya que habían "agotado todas las líneas argumentales imaginables que podrían desarrollarse en el pequeño apartamento de Nueva York". [2]
En ese momento, Arnaz no se hizo público, ya que sufría graves problemas de salud y los médicos le ordenaron que redujera su trabajo y su horario de actuación. Cuando entró en negociaciones con CBS para una séptima temporada de I Love Lucy , Arnaz insistió en que se permitiera a Desilu cambiar al formato de una hora y a un programa de producción mensual. El presidente de CBS, William S. Paley, habría demandado a Desilu si la salud de Arnaz no hubiera sido un problema, pero en cambio aceptó el cambio. Arnaz encontró rápidamente un nuevo patrocinador para la temporada 1957-1958: Ford Motor Company . [3] Originalmente , Comedy Hour estaba programado para producir diez episodios originales por temporada. Sin embargo, debido a los altos costos de producción, Arnaz redujo esa cantidad a ocho y luego a cinco episodios. Se produjeron cinco en la primera temporada (1957-1958) y la segunda (1958-1959), y luego se redujeron a tres en la tercera temporada (1959-1960). [2]
Durante la última temporada de I Love Lucy (episodio 14), los Ricardos, pronto seguidos por los Mertzes, se habían mudado a Westport, Connecticut , lo que refleja el crecimiento de los suburbios en todo Estados Unidos durante la década de 1950. Ricky viajaba a la ciudad de Nueva York, donde ahora era dueño del Club Babalu. Una parte clave del formato Comedy Hour fueron las estrellas invitadas en cada episodio, incluyendo a Hedda Hopper ; Ann Sothern ; Rudy Vallee ; Cesar Romero ; Tallulah Bankhead ; Fred MacMurray y June Haver ; Betty Grable y Harry James ; Fernando Lamas ; Maurice Chevalier ; Danny Thomas y sus coprotagonistas de Make Room for Daddy ; Red Skelton ; Paul Douglas ; Ida Lupino y Howard Duff ; Milton Berle ; Bob Cummings ; y, en el episodio final, "Lucy Meets the Moustache", Ernie Kovacs y Edie Adams .
Los episodios de Comedy Hour se centraron en la interacción de Lucy con las estrellas invitadas famosas. Aunque sigue siendo un personaje clave, Ricky no es una parte importante de los episodios y tiene menos interacción con Lucy. Casi todos los episodios lo muestran impidiéndole hacer algo, lo que le permite a Lucy interactuar con las estrellas invitadas para confundir a Ricky. La personalidad "maníaca" de Ricky también había cambiado y, en el último episodio (emitido en abril de 1960), es más sutil y melancólico. Sus contribuciones son generalmente discretas (con la excepción del episodio "Berle").
Fred y Ethel aparecen en menos temas de la trama después de la mudanza a Connecticut, aunque Ethel ayuda a Lucy a llevar a cabo sus planes. Aunque se menciona en I Love Lucy como la razón principal por la que pudieron permitirse mudarse a Connecticut, el negocio conjunto de huevos de Ricardo-Mertz solo se menciona una vez. Fred asume su papel como manager de la banda de Ricky. Como se señaló, Arnaz hizo que cada episodio se escribiera para que fuera "independiente" con el fin de expandir los temas y las tramas utilizando invitados famosos. También esperaba que esas estrellas invitadas tuvieran un tiempo de pantalla significativo. Arnaz, Vance y Frawley vieron reducidos sus diálogos y su tiempo en pantalla en gran medida en comparación con I Love Lucy . Esta reducción no fue bien recibida por Vance, quien consideró irse. Frawley, sin embargo, estaba contento con la reducción que le dio más tiempo para atender a sus otros intereses.
Los nuevos amigos de los episodios de I Love Lucy Connecticut, los Ramsey (o los Morton), no estaban en el elenco de Comedy Hour y solo se los menciona dos veces, cada una como niñeras de Little Ricky. Además de los Mertz, el único personaje del programa I Love Lucy que aparece en Comedy Hour es la madre de Lucy (que apareció brevemente en el episodio "Japón") como la abuela de Little Ricky.
La primera hora contó con la participación de Hedda Hopper en "Lucy viaja en crucero a La Habana". Este episodio originalmente duraba 75 minutos y Desi tuvo que obtener permiso para emitir el programa intacto, cortándolo en el siguiente programa de la cadena. Después de la emisión inicial en CBS Prime-Time, se editó para que encajara en la versión de 60 minutos que se emitió durante los veranos de 1962 a 1965 y, finalmente, en 1967.
El pequeño Ricky se utiliza más, pero sigue siendo un personaje secundario. La mayoría de sus apariciones lo muestran tocando la batería, yendo y viniendo (los ejemplos incluyen "The Celebrity Next Door" y, en varios, yendo a la escuela o alguna otra función); no tiene amigos, a diferencia de la sexta temporada de I Love Lucy , donde se mencionan algunos ("Little Ricky Gets Stage Fright", "Little Ricky Learns to Play the Drums", varios de los episodios de Connecticut, etc.); y ningún tema de la trama se centra en él. Además, los Ricardo no interactúan con ningún vecino en Westport ("The Celebrity Next Door" es la excepción, aunque Bankhead aparece solo en ese episodio y presenta el único trabajo de Lucy con la PTA); y la ciudad, un tema principal de la trama en la temporada 6 de I Love Lucy , apenas se menciona excepto de pasada.
Los episodios son de una hora. Los costos de producción se estimaron en $350,000 por episodio. [2] Arnaz había propuesto originalmente emitir 10 episodios (uno por mes), pero los altos costos de producción obligaron a Desilu a reducir esto a 5 episodios cada una de las temporadas 1957-1958, 1958-1959 y 3 en la temporada final (1959-1960). Arnaz había contratado a Debbie Reynolds para aparecer en un episodio de la temporada 4 que se emitiría en enero de 1961 y se había estado preparando para producir 3 especiales para la temporada 1960-1961. Ball y Arnaz se divorciaron en mayo de 1960. Después del último programa de Lucy-Desi, los dos nunca volvieron a trabajar juntos en pantalla, aunque Arnaz fue productor ejecutivo de los primeros 15 episodios de The Lucy Show antes de dejar Desilu Productions en 1962.
Los índices de audiencia de cada episodio emitido (incluyendo las repeticiones) durante las temporadas 1957-58 y 1958-59 fueron buenos. Sin embargo, a principios de la temporada 1959-60, con la costumbre de ver Lucy interrumpida cada pocos meses, siendo transmitida en noches diferentes, así como la tensión revelada entre Ball y Arnaz (debido al desmoronamiento de su matrimonio en la vida real), la audiencia disminuyó y ya no fue un gran éxito en los índices de audiencia. Los críticos comentaron sobre la calidad mediocre y los guiones pobres. Las actuaciones del elenco también fueron criticadas. La interacción entre Ricky y Lucy, un elemento importante del éxito del programa original, no estuvo a la altura (lo que refleja los problemas personales de Ball y Arnaz). Debido a estos problemas (y a que Desi pasó más tiempo tratando de mantener Desilu ), la audiencia del estudio en vivo fue reemplazada por una pista de risas en la temporada final (aunque tanto Milton Berle como el escritor Bob Schiller declararon en The Lucy Book de Geoffrey Mark Fidelman, que para el estreno de la novena temporada, "Milton Berle se esconde en The Ricardos", se trajo una audiencia en vivo para algunas de las escenas para dar una sensación de tiempo). En el penúltimo episodio de la serie, titulado "The Ricardos Go to Japan", Lucy tenía los ojos rojos debido a que lloraba durante las discusiones entre ella y Desi (aunque no se ve en pantalla debido a que el programa se filmó en blanco y negro).
Durante la producción del episodio final, "Lucy Meets the Mustache", las tensiones entre ellos eran tan altas que Ball y Arnaz no podían hablar entre sí sin tener fuertes discusiones o peleas a gritos en el set. Pronto se dieron cuenta de que sería mejor si no hablaban directamente entre ellos allí y en su lugar usaban sustitutos para llevar mensajes o preguntas de ida y vuelta. Esto les permitió tiempo para calmarse y permanecer en el personaje cuando el guion requería que actuaran. Filmado el 3 de marzo de 1960, Ball comenzó los trámites de divorcio al día siguiente. En el episodio final, Edie Adams eligió cantar "That's All", comentando más tarde que ella personalmente eligió la canción, sin saber de los problemas matrimoniales de Ball y Arnaz o su divorcio pendiente. Adams y su esposo, el comediante de vanguardia Ernie Kovacs , aparecieron como estrellas invitadas en lo que resultó ser el último episodio nuevo jamás realizado de The Lucy-Desi Comedy Hour y la última vez que sus personajes: Fred, Ethel, Little Ricky, Ricky y Lucy serían vistos. Adams comentó que las emociones de Ball estuvieron altibajos durante toda la semana de ensayos y que le había comentado a Kovacs lo duramente que Ball la trataba. Kovacs se lo contó a Arnaz, quien tomó a Adams aparte y le explicó que Lucy estaba bajo mucha presión y no se sentía muy bien. Y que debería ser ella misma y no dejar que Ball la manejara. Ella siguió su consejo y las cosas entre ellos estaban bien. Kovacs nunca hizo comentarios públicos sobre el episodio o la famosa pareja. Adams declaró que el estado de ánimo en el set era tenso y triste. Aunque todavía no se había anunciado públicamente, todos los ejecutivos de Desilu, el elenco y el equipo sabían el destino del matrimonio de las estrellas y el efecto que su divorcio tendría en la serie. [4]
Los críticos generalmente han considerado la serie como una continuación bastante pálida de I Love Lucy , sin suficiente del ritmo rápido y los bocetos memorables del programa original, y un uso excesivo de estrellas invitadas famosas. Aún así, muchos fanáticos disfrutan de la serie debido al elenco, que se mantuvo intacto desde el original. The Lucy-Desi Comedy Hour se ve ocasionalmente en medios nostálgicos como TV Land en su formato original de una hora, o en entregas editadas de treinta minutos (a partir de 1987) como We Love Lucy y se transmite directamente después de la sexta temporada de I Love Lucy . Los "episodios" adicionales se transmiten como una séptima temporada de I Love Lucy . Me-TV transmitió el programa en el formato original de una hora durante el verano de 2012. [5] El canal Decades realizó un maratón de fin de semana de Lucy-Desi en agosto de 2015 y nuevamente en agosto de 2021. Con 13 episodios producidos y transmitidos durante sus 3 años de ejecución, la serie se lanzó como una colección de cajas de DVD separada de los sets de I Love Lucy .
El espectáculo se conmemora brevemente en el Centro Lucille Ball-Desi Arnaz en Jamestown, Nueva York .
Con el nuevo espectáculo de una hora de duración, Desi Arnaz quería mantener el famoso tema de I Love Lucy compuesto por Eliot Daniel , pero con algunos cambios. La tarea de actualizar el tema recayó en el arreglista musical Frank Comstock , quien mantuvo la mayor parte del tema (como los "golpes" del arpa) similar, pero agregó más síncopas y florituras, así como algunas notas "punch". A pesar de que Wilbur Hatch seguía siendo el director musical, se contrataron músicos de estudio para grabar el tema, ya que la Orquesta Desi Arnaz se había disuelto. [6]
La mayoría, si no todos, los temas musicales de los créditos finales de cada episodio han sido editados por falta de tiempo en las versiones sindicadas de la serie. Sin embargo, en 2018, un fan subió a YouTube un tema musical completo, reconstruido a partir de los diferentes episodios. [6]
Jerry Thorpe dirigió diez episodios de Comedy Hour y Desi Arnaz tres . Ball, Arnaz, Vance, Frawley y Keith aparecieron en los trece episodios. [ cita requerida ]
CBS DVD (distribuido por Paramount Home Entertainment ) lanzó la serie completa de los trece especiales de Lucy-Desi Comedy Hour en DVD bajo el nombre de paquete I Love Lucy: The Final Seasons 7-9 el 13 de marzo de 2007, en la Región 1, y se presenta con ciertas ediciones como "The Celebrity Next Door" cuando Tallulah Bankhead comenta sobre ser alérgica a las fresas (un punto importante de la trama) y remasterizada digitalmente. [7]
En septiembre de 2018, Time Life lanzó un conjunto de DVD, Lucy: The Ultimate Collection , que contiene 2 episodios de The Lucy-Desi Comedy Hour , y también 32 episodios de I Love Lucy , 24 episodios de Here's Lucy , 14 episodios de The Lucy Show y 4 episodios de la serie de ABC de corta duración Life with Lucy (que nunca antes se había lanzado a los medios domésticos), además de una amplia variedad de características adicionales. [8] [9] A partir de agosto de 2020, el conjunto ya no estaba disponible en Time Life. [10]
