Lucas Vázquez de Ayllón [a] (c. 1480 [1] – 18 de octubre de 1526) fue un magistrado y explorador español que en 1526 estableció la efímera colonia de San Miguel de Gualdape , uno de los primeros intentos europeos de establecerse en lo que hoy es Estados Unidos. El relato de Ayllón sobre la región inspiró una serie de intentos posteriores de los gobiernos español y francés de colonizar el sureste de Estados Unidos.
Ayllón nació en Toledo alrededor de 1480, hijo menor de una familia prominente cuyas raíces se remontaban a un juez mozárabe de alto rango en la España islámica . Sus padres fueron el concejal Juan Vázquez de Ayllón e Inés de Villalobos. Ayllón recibió una buena educación en derecho y la posición de su padre le proporcionó valiosos conocimientos sobre la práctica de la política. [1]
En 1502, los monarcas españoles enviaron a Nicolás de Ovando para servir como gobernador de La Española en las Indias. Ayllón acompañó la flotilla de Ovando y llegó a la capital, Santo Domingo , en abril de 1502. En 1504 Ayllón fue nombrado alcalde mayor , el magistrado principal y oficial administrativo, de Concepción . Se esperaba que Ayllón estableciera el orden en los turbulentos distritos mineros de oro en el interior de la isla.
En 1509, Ovando y sus lugartenientes, incluido Ayllón, fueron llamados de regreso a España y sometidos a una residencia , una revisión o auditoría de su mandato. Ayllón enfrentó cargos de enriquecimiento injusto, pero aparentemente pudo defenderse con éxito sin perjudicar su carrera ni su riqueza. Después de su regreso a España, realizó estudios adicionales de derecho y obtuvo el equivalente a una maestría en la Universidad de Salamanca . [1]
Mientras tanto, Fernando estaba preocupado por su falta de control en las Indias y la creciente influencia del nuevo gobernador, Diego Colón . En 1511 Fernando estableció un tribunal de apelaciones real, la Real Audiencia en La Española. El rey demostró una fe considerable en Ayllón cuando lo nombró uno de los tres jueces de este tribunal, destinado a afirmar el poder real en las colonias. Ayllón llegó a La Española en mayo de 1512 y rápidamente se convirtió en una figura influyente en la política de la isla.
Alrededor de 1514, Ayllón se casó con Ana de Bezerra, hija de un rico minero, con lo que ganó riqueza y prestigio que se sumaron a su poder político. También adquirió una plantación de azúcar y financió varias empresas de tráfico de esclavos. Algunos colonos se quejaron de que Ayllón y los demás jueces dominaban injustamente el mercado de esclavos y hacían subir el precio de los esclavos. [1] [2]
Cuando Fernando murió en 1516, el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros se convirtió en regente del joven rey Carlos V. Cisneros estaba decidido a poner fin a los abusos contra los indios. Hizo que Ayllón y los demás jueces de la audiencia fueran suspendidos en 1517 e investigados por supuestos abusos. Sin embargo, cuando Cisneros fue destituido de la regencia, la residencia se truncó y los jueces fueron restituidos en sus cargos en 1520. [1]
Incluso durante su suspensión, Ayllón siguió siendo una figura influyente en las Indias. En 1519, después de que Hernán Cortés comenzara su conquista de México , Cortés declaró su independencia de Diego Velázquez de Cuéllar , el gobernador de Cuba y patrocinador de la expedición. Temerosas de que la disputa entre Cortés y Velázquez escalara a una guerra abierta, las autoridades de la Corona enviaron a Ayllón primero a Cuba para conferenciar con Velázquez y luego a México en la expedición de Pánfilo de Narváez en un intento de convencer a ambas partes de resolver sus diferencias en la corte. Cuando Ayllón llegó a México, fue detenido por la fuerza por Narváez y enviado de regreso a Santo Domingo sin nada que mostrar por sus esfuerzos. [1]
Después de la reinstauración de Ayllón en la audiencia , un barco llegó a Santo Domingo alrededor de agosto de 1521. El piloto, Francisco Gordillo, había sido contratado por Ayllón para dirigir una expedición esclavista a las Bahamas . Al encontrar las islas completamente despobladas, Gordillo y Pedro de Quexos, piloto de otro barco esclavista, navegaron hacia el noroeste en busca de tierra que se rumoreaba que se encontraba en esa dirección. El 24 de junio de 1521, tocaron tierra en la bahía de Winyah en la costa de la actual Carolina del Sur . Después de una exploración preliminar de la región, secuestraron a sesenta indios y los llevaron de regreso a La Española. [1]
Además de los esclavos indios, Gordillo y Quexos trajeron informes entusiastas de la tierra que habían encontrado. Dijeron que no requeriría una conquista militar y que una vez colonizada la zona se convertiría en una colonia rica y próspera. Ayllón aparentemente se inspiró en estos informes y pronto escribió a la corona española solicitando permiso para explorar y colonizar la región. Más tarde ese mismo año viajó a España por negocios para la audiencia, pero aprovechó la oportunidad para defender personalmente su caso en favor de la nueva tierra. Ayllón llevó consigo a uno de los indios capturados, que recientemente había sido bautizado como Francisco de Chicora . En España conocieron al cronista de la corte, Pedro Mártir , con quien Chicora habló extensamente sobre su gente y su tierra natal, y sobre las provincias vecinas. [3]
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Ayllón firmó un contrato con la corona el 12 de junio de 1523, permitiéndole establecer un asentamiento en la costa este y realizar comercio con los nativos locales. Fue nombrado gobernador vitalicio y el título de alguacil mayor (alguacil mayor) lo tendría él y sus herederos para siempre. A cambio de estos y otros numerosos privilegios, Ayllón debía realizar una exploración más detallada de la región, establecer misiones, iglesias y un monasterio franciscano para apoyar la conversión de la población nativa. Se le prohibió implementar una encomienda u otros medios de forzar el trabajo indígena. Mientras todavía estaba en España, Ayllón también fue nombrado comendador de la orden militar de Santiago . [1]
Antes de regresar a La Española, Ayllón fue enviado a Puerto Rico, donde debía completar una serie de investigaciones y auditorías pendientes sobre funcionarios gubernamentales actuales y anteriores. Desde el punto de vista de la Corona, sus esfuerzos tuvieron éxito en poner algo de orden en el gobierno de la isla y ayudaron a poner fin a la autoridad independiente de Diego Colón en las islas. [1]
Después de una ausencia de tres años, Ayllón regresó a Santo Domingo alrededor de diciembre de 1524 y, según su contrato, comenzó a organizar una expedición para explorar la costa sureste de América del Norte. Contrató a Quexos para dirigir un viaje que constaba de dos carabelas y unos sesenta tripulantes. Zarparon a principios de abril de 1525, con instrucciones de explorar 200 leguas (640 millas náuticas) de costa, registrar los rumbos y sondeos necesarios, erigir marcadores de piedra con el nombre de Carlos V y obtener indios que pudieran servir como guías e intérpretes para futuros viajes. Hicieron su primera recalada el 3 de mayo de 1525, probablemente en el río Savannah . Desde allí continuaron hacia el norte hasta llegar a la bahía de Winyah, el lugar de su desembarco original en 1521. No está claro cuánto más al norte viajó Quexos, tal vez hasta la bahía de Chesapeake . Informó que la costa más allá de la bahía de Winyah era principalmente dunas de arena y matorrales de pino. La expedición regresó a Santo Domingo en julio de 1525. [1] [4]
Tras el regreso de Quexos, Ayllón comenzó a prepararse para un viaje de colonización que él mismo dirigiría. Gastó su considerable fortuna y contrajo deudas para equipar la expedición. Reunió una flota de seis barcos que transportaban entre 600 y 700 pasajeros y tripulantes. Entre los colonos se encontraban algunas mujeres, niños y esclavos negros. Se cargaron suministros y ganado, incluidas vacas, ovejas, cerdos y un centenar de caballos, y la flota partió a mediados de julio de 1526. El gran grupo colonizador desembarcó en la bahía de Winyah el 9 de agosto de 1526. Su barco más grande chocó contra un banco de arena y se hundió. No hubo pérdidas de vidas, pero se perdió una parte importante de sus suministros. Ayllón ordenó que se construyera un barco de reemplazo, probablemente el primer ejemplo de construcción de barcos al estilo europeo en lo que hoy es Estados Unidos.
Ayllón buscó un sitio adecuado para establecer un asentamiento en la cercana isla Pawleys , pero el suelo era pobre y una población indígena escasa ofrecía pocas posibilidades de un comercio rentable. Se enviaron varios grupos de reconocimiento para buscar mejores oportunidades. Basándose en sus informes, Ayllón decidió trasladarse unas 200 millas al sur hasta un "río poderoso", probablemente Sapelo Sound en la actual Georgia. A principios de septiembre, los hombres sanos cabalgaron hasta el nuevo sitio mientras el resto viajaba en barco. Cuando llegaron a Sapelo Sound, comenzaron de inmediato a construir casas y una iglesia. [1] [5]
La efímera colonia de San Miguel de Gualdape se estableció formalmente el 29 de septiembre de 1526, durante la festividad de San Miguel . Fue el primer asentamiento europeo en los actuales Estados Unidos. La tosca ciudad de Ayllón sobrevivió menos de tres meses, y los colonos soportaron agotamiento, frío, hambre, enfermedades y problemas con los nativos locales. Cuando Ayllón murió el 18 de octubre de 1526, a causa de una enfermedad sin identificar, toda la empresa se vino abajo. Los colonos supervivientes se dividieron en facciones en guerra y, a mediados de noviembre, decidieron rendirse y navegar de regreso a La Española. De las 600 a 700 personas que Ayllón había traído consigo, solo 150 supervivientes llegaron a La Española ese invierno. [5]
San Miguel de Gualdape fue la primera colonia europea en lo que hoy es Estados Unidos, precediendo a la fallida colonia de Pensacola, Florida , por 33 años, a San Agustín, Florida (la primera colonia exitosa) por 39 años, a la Colonia de Roanoke por 61 años y a Jamestown, Virginia , por 81 años. A pesar de los repetidos intentos, los arqueólogos no han podido localizar el sitio de la ciudad ni el naufragio en Winyah Bay.