Lucas Industries plc era un fabricante británico de componentes para la industria aeroespacial y del motor con sede en Birmingham . En su momento fue una empresa importante, que cotizó en la Bolsa de Valores de Londres y anteriormente formaba parte del índice FTSE 100. En agosto de 1996, Lucas se fusionó con la empresa estadounidense Varity Corporation para formar LucasVarity .
Después de que LucasVarity se vendiera a TRW, la marca Lucas fue cedida bajo licencia a Elta Lighting para su uso como marca de recambios de automóviles en el Reino Unido. La marca Lucas es actualmente propiedad de ZF Friedrichshafen , que conservó el acuerdo con Elta.
En la década de 1850, Joseph Lucas , un padre desempleado de seis hijos, vendía aceite de parafina desde una carretilla por las calles de Hockley . En 1860, fundó la empresa que se convertiría en Lucas Industries. Su hijo de 17 años, Harry, se unió a la empresa alrededor de 1872. [1] Al principio, fabricaba productos de metal prensado en general, incluidos maceteros, palas y cubos, y más tarde, en 1875, lámparas para barcos. Joseph Lucas & Son tuvo su sede en Little King Street desde 1882 y más tarde en Great King Street, Birmingham .
En 1902, lo que para entonces se había convertido en Joseph Lucas Ltd, incorporada en 1898, comenzó a fabricar componentes eléctricos automotrices como magnetos , alternadores , limpiaparabrisas , bocinas, iluminación, cableado y motores de arranque . [1] La compañía comenzó su principal crecimiento en 1914 con un contrato para suministrar a Morris Motors Limited equipo eléctrico. [1] Durante la Primera Guerra Mundial, Lucas fabricó carcasas y fusibles, así como equipo eléctrico para vehículos militares. Hasta principios de la década de 1970, Lucas fue el principal proveedor de fabricantes británicos (como BSA , Norton y Triumph ) de magnetos, dinamos, alternadores, interruptores y otros componentes eléctricos.
Miles de trabajadores de la fábrica de productos eléctricos Lucas de Birmingham abandonaron sus puestos y se unieron a la huelga general del Reino Unido de 1926. La activista comunista y líder sindical de Birmingham Jessie Eden , que era delegada sindical voluntaria de la única sección de mujeres sindicalizadas de la fábrica, convenció a las mujeres de unirse a la huelga. [2] La huelga fue representada en el drama criminal británico Peaky Blinders .
Jessie Eden volvió a organizar otra huelga de trabajadores de la fábrica Lucas en 1931, esta vez liderando a 10.000 mujeres no sindicalizadas en una huelga de una semana, durante la cual se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) . [3] Antes de la huelga, Eden había notado que los supervisores de la fábrica Lucas habían estado observando de cerca su trabajo, y que los supervisores la estaban monitoreando porque era una trabajadora rápida y que planeaban usar su velocidad de trabajo como un estándar para todos los demás trabajadores en la fábrica. Eden se acercó al Sindicato de Ingeniería Amalgamada ; sin embargo, no permitieron que las mujeres se unieran a su membresía, por lo que en su lugar se acercó al Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales (T&G). En protesta por los planes de la fábrica, Eden organizó una huelga masiva de 10.000 mujeres trabajadoras de la fábrica Lucas, que se negaron a trabajar durante una semana. La huelga fue exitosa y la gerencia de la fábrica Lucas Electrics se vio obligada a dar marcha atrás. [4] Después de la victoria, los trabajadores de la fábrica estaban tan extasiados que la fábrica no pudo funcionar durante el horario normal y tuvo que cerrar temprano. [4] Uno de los activistas comunistas que había alentado a Eden fue levantado sobre los hombros de los trabajadores de la fábrica durante la hora de la cena en celebración. [3] Esta huelga fue descrita por el Congreso de Sindicatos como "sin precedentes en ese momento", [5] y llevó al líder de T&G (entonces Ernest Bevin ) a otorgarle a Jessie Eden la Medalla de Oro del sindicato. [5] El liderazgo y la organización de Eden de la huelga de la fábrica Lucas Electronics provocaron un aumento masivo en el número de mujeres en las Midlands que se unieron a los sindicatos británicos. [4] [3]
Después de la Primera Guerra Mundial, la empresa se expandió rápidamente, diversificándose en productos como sistemas de frenos y sistemas diésel para la industria automotriz y actuadores hidráulicos y sistemas electrónicos de control de motores para la industria aeroespacial. En 1926 obtuvieron un contrato exclusivo con Austin . [1] Alrededor de 1930, Lucas y Smiths establecieron un acuerdo comercial para evitar la competencia en los mercados de cada uno. [1] Durante las décadas de 1920 y 1930, Lucas creció rápidamente al adquirir varios de sus competidores, como Rotax y CAVandervell (CAV). Durante la Segunda Guerra Mundial, Lucas fue contratado por Rover para trabajar en los sistemas de combustión y combustible para el proyecto de motor a reacción Whittle fabricando los quemadores. Esto se produjo debido a su experiencia en la fabricación de chapa metálica y CAV para las bombas e inyectores. Alrededor de 1957 [6] comenzaron una planta de fabricación de semiconductores para hacer rectificadores y transistores .
En 1976, la fuerza laboral de Lucas Aerospace se enfrentaba a despidos significativos. Bajo el liderazgo de Mike Cooley , desarrollaron el Plan Lucas [7] para convertir la empresa de armas a la fabricación de productos socialmente útiles y salvar puestos de trabajo. El plan fue descrito en su momento por el Financial Times como "uno de los planes alternativos más radicales jamás elaborados por los trabajadores para su empresa", y por Tony Benn como "uno de los ejercicios más notables que se han producido en la historia industrial británica". [8] : 1 El Plan tardó un año en elaborarse, constaba de seis volúmenes de unas 200 páginas cada uno e incluía diseños para 150 artículos propuestos para fabricación, análisis de mercado y propuestas para la formación de los empleados y la reestructuración de la organización del trabajo de la empresa. [8] : 5
El plan no se puso en marcha, pero se afirma que la acción industrial asociada salvó algunos puestos de trabajo. [9] Además, el Plan tuvo un impacto fuera de Lucas Aerospace: según un artículo de 1977 en New Statesman , "las implicaciones filosóficas y técnicas del plan (se) discutían ahora en promedio veinticinco veces por semana en los medios internacionales". [8] : 5 Los trabajadores de otras empresas posteriormente emprendieron iniciativas similares en otras partes del Reino Unido, Europa continental, Australia y los Estados Unidos, y el Plan también fue apoyado e influyó en el trabajo de científicos radicales como la Sociedad Británica para la Responsabilidad Social en la Ciencia y la comunidad, la paz y los activistas ambientales a través de la difusión de la idea de alentar la producción socialmente útil. [8] : 1–2, 9–10, 15 Las propuestas del Plan también tuvieron influencia en las estrategias de desarrollo económico de varios concejos laboristas , por ejemplo, West Midlands , Sheffield , Cleveland y el Consejo del Gran Londres , donde Cooley fue nombrado Director de Tecnología del Consejo Empresarial del Gran Londres después de ser despedido por Lucas en 1981. [8] : 16–18
En agosto de 1996, Lucas Industries plc se fusionó con North American Varity Corporation para formar LucasVarity plc. Su historia específica se describe en la página de LucasVarity, pero en aras de la continuidad, los aspectos clave de las antiguas historias comerciales de Lucas hasta la fecha, en particular las que se refieren a CAV y Lucas Diesel Systems, aún se incluyen aquí. [10]
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En 1879, Harry Lucas diseñó una lámpara de buje para su uso en una bicicleta alta y la bautizó como "King of the Road". Este nombre se asociaría a los productos fabricados por Lucas Companies hasta la actualidad. Sin embargo, Lucas no utilizó el epíteto "King of the Road" para todas las lámparas que fabricaba. Utilizaron este nombre solo en sus lámparas y productos más prestigiosos y, por lo general, de mayor precio. Este formato de denominación duraría hasta la década de 1920, cuando la palabra "King of the Road" se estampó en el borde exterior de los pequeños motivos de botones de "león y antorcha" que solían decorar las partes superiores de las lámparas de bicicletas y automóviles. Lucas animó al público a referirse a cada lámpara Lucas como "King of the Road", pero, estrictamente hablando, esto es bastante incorrecto, ya que la mayoría de las lámparas a lo largo del siglo XX tenían un nombre, un número o ambos. [11] Joseph y Harry Lucas formaron una sociedad anónima con la New Departure Bell Co., de Estados Unidos, en 1896, para que Lucas diseñara lámparas para bicicletas que pudieran fabricarse en Estados Unidos y evitar así los aranceles de importación.
El nombre King of the Road regresó en 2013 cuando Lucas Electrical volvió a introducir una gama de luces para bicicletas en el Reino Unido. El nombre se reservó para las luces LED para bicicletas de primera calidad de Lucas Electrical.
Lucas también adquirió muchos de sus competidores británicos:
CAV Ltd tenía su sede en Acton, Londres, y fabricaba equipos de inyección de combustible diésel para fabricantes de motores diésel de todo el mundo y equipos eléctricos para vehículos comerciales y militares. [12]
La empresa fue fundada por Charles Anthony Vandervell (1870-1955), que fabricaba acumuladores , lámparas eléctricas para carruajes y cuadros eléctricos en Willesden . [12]
En 1904, la empresa se trasladó a Warple Way, Acton. [12] La empresa fue pionera en el principio de batería cargada por dinamo y en 1911 produjo el primer sistema de iluminación del mundo utilizado en un autobús de dos pisos . [12] En 1918, 1.000 empleados fabricaban componentes eléctricos para vehículos y magnetos para aviones. [12] También se fabricaron componentes inalámbricos a partir de 1923. [12]
En 1926, Lucas compró CAV. [12] En 1931, CAV, en asociación con Robert Bosch , se convirtió en CAV-Bosch Ltd y comenzó a fabricar bombas de inyección de combustible para la industria diésel y, más tarde, sistemas de combustible para aeronaves. [12] Lucas compró la participación de Bosch en 1937 y se convirtió en CAV Ltd en 1939. En 1978, el nombre de la empresa pasó a ser Lucas CAV. [12] En 1980, la fábrica de Acton empleaba a unas 3000 personas que fabricaban equipos eléctricos de alta resistencia para vehículos comerciales, [12] en ese momento, la fabricación de inyección de combustible diésel de alto volumen se había trasladado a fábricas modernas más grandes en Kent, Suffolk, Gloucestershire y muchos países de todo el mundo. Acton continuó fabricando bombas especializadas de bajo volumen para el ejército y para motores Gardner .
El negocio eléctrico se vendió a la empresa estadounidense Prestolite Electric en 1998 y permaneció en Acton hasta trasladarse a la cercana Greenford en 2005.
El negocio de investigación, ingeniería y fabricación de equipos de inyección de combustible diésel, conocido en años posteriores como Lucas Diesel Systems Ltd, continúa en todas las plantas del mundo (con la excepción de las de Japón y Carolina del Sur, EE. UU., que habían cerrado en ese momento) y desde 2000 ha sido propiedad de Delphi , un fabricante de sistemas y piezas de automoción con sede en EE. UU. El nombre se ha cambiado a Delphi, y el negocio es una parte importante de la División de Tren Motriz de Delphi. [13]
Centros de negocio de inyección de combustible diésel en todo el mundo: Inglaterra: Gillingham, Kent; Park Royal, Londres; Stonehouse, Gloucestershire. Francia: Blois y La Rochelle. Brasil: São Paulo. México: Saltillo. España: Sant Cugat, Barcelona. Turquía: Esmirna. India: Mannure, Chennai. Corea: Changwon, Busan.
Butlers Limited se formó como una empresa familiar de fundidores de latón en Small Heath , Birmingham , y se desarrolló como un importante fabricante y proveedor de lámparas para vehículos de motor. En 1948, en el momento de su adquisición por Lucas, el 60 por ciento de la producción de Butler estaba representada por sus ventas de lámparas de varios tipos a Ford Motor Company y Vauxhall Motors y a Simms (que revendía las lámparas a fabricantes de vehículos pesados) para su uso como equipo inicial.
En ese momento, Butlers abastecía todas las necesidades de lámparas de Ford para el equipo inicial. Butlers también tenía un negocio importante en el suministro a mayoristas de lámparas complementarias, principalmente faros antiniebla y luces traseras de repuesto de varios tamaños. Lucas informó que sabía que a Ford, Vauxhall y Simms no les gustaría la compra y que no quería molestarlos ni molestar a los clientes mayoristas de Butlers ni a sus propios mayoristas en el país o en el extranjero; sin embargo, decidió aceptar la oferta que había recibido de Butlers sobre la base general de que sería un error rechazar la capacidad adicional, especialmente para pedidos cortos y tipos de lámparas obsoletos.
En 1952, la adquisición del capital social de Butlers se realizó a través de testaferros y la propiedad de Lucas no se hizo pública hasta 1952, cuando la empresa se incluyó como filial en el informe anual de Lucas. Lucas tampoco quería incorporar la parte de repuestos del negocio de Butlers a la red de distribución y servicio de Lucas, sino que deseaba estudiarla y averiguar cómo funcionaba. Lucas también dijo que no quería sumarse a las críticas de la prensa actuales sobre sí misma como un gigante monopolista que absorbía a los competidores.
La empresa comenzó como fabricante de frenos para automóviles después de que, en 1925, Albert H. Girling (también cofundador de Franks-Girling Universal Postage ) patentara un sistema de frenado accionado por cuña. En 1929 vendió los derechos de patente a la empresa New Hudson . Posteriormente, Girling desarrolló frenos de disco , que tuvieron éxito en los coches de carreras desde principios de la década de 1950 hasta la de 1970. [14] Los frenos Girling tenían la peculiaridad de utilizar juntas de caucho natural (más tarde nitrilo ), lo que causaba dificultades para algunos propietarios estadounidenses de coches británicos debido a la incompatibilidad con los líquidos de frenos estadounidenses.
En 1938, Lucas se hizo cargo de la fabricación de frenos Girling, pero la patente permaneció en manos de New Hudson hasta que Lucas la adquirió en 1943. Luego, Lucas trasladó sus intereses en frenos Bendix y amortiguadores Luvax a una nueva división que se convirtió en Girling Ltd. Los productos de Girling incluían:
Rotax pasó por varios cambios de nombre y lugares de fabricación, el último de ellos siendo las antiguas instalaciones de la Edison Phonograph Company en Willesden , al oeste de Londres en 1913. [16] Inicialmente una empresa de accesorios para motocicletas, Rotax comenzó a especializarse en componentes de aeronaves después de la Primera Guerra Mundial. [16] Después de una propuesta inicial para que Lucas y Rotax se hicieran cargo conjuntamente de CAV, Lucas decidió en 1926 hacerse cargo de ambas empresas. [1]
En 1956, Lucas Rotax abrió una nueva planta en la nueva ciudad de Hemel Hempstead, al norte de Londres. Lucas Rotax pasó a llamarse posteriormente Lucas Aerospace. En la década de 1970, la empresa contaba con 15 plantas en distintos lugares.
Originalmente llamada Lucas GTE (Gas Turbine Equipment), con sede en Birmingham debido a su vínculo con el desarrollo inicial del motor a reacción Rover. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Lucas compró (con la ayuda y el estímulo del gobierno británico) varias empresas relacionadas con la industria aeroespacial para crear un proveedor británico de equipos aeroespaciales de clase mundial que complementara al fabricante de motores a reacción Rolls-Royce en un intento fallido de convertirse en un actor importante en el mercado de la aviación mundial en expansión. Hobson's, Rotax y las empresas relacionadas con la industria aeroespacial Smiths Industries se fusionaron para crear esta empresa ampliada.
Una de las numerosas fábricas estaba situada en el polígono industrial Park Royal de Londres, frente a Lucas Rotax. Esta instalación suministraba componentes a BAE Systems , principalmente para el proyecto del torpedo Stingray .
En 1913 Frederick Richard Simms fundó Simms Motor Units Ltd, que en la Primera Guerra Mundial se convirtió en el principal proveedor de magnetos para las fuerzas armadas. En 1920, la empresa se hizo cargo de una antigua fábrica de pianos en East Finchley , al norte de Londres . [17] Durante la década de 1930, la fábrica desarrolló una gama de inyectores de combustible diésel. [17] En la Segunda Guerra Mundial, la empresa volvió a convertirse en el principal proveedor de magnetos para aviones y tanques, suministrando también dinamos , motores de arranque , luces, bombas, boquillas, bujías y bobinas. [17]
La fábrica de East Finchley continuó expandiéndose después de la guerra, alcanzando finalmente los 300.000 pies cuadrados (28.000 m 2 ). [17] En 1955, la empresa adquirió otras siete empresas británicas de ingeniería ligera: RF Landon Partners, Horstman, Mono-Cam, Hadrill and Horstmann , Industrial Fan and Heater, Clearex Products y Simplus Products. [18] [19] A finales de 1957, la empresa cambió formalmente su nombre a Simms Motor and Electronics Corporation Ltd., informalmente conocida como Simms Group. [20] El Grupo Simms fue adquirido por Lucas en 1968 y se integró dentro de la división CAV. [17] La fabricación en East Finchley se fue deteriorando constantemente y la fábrica cerró en 1991 para ser remodelada para viviendas. [17] Se conmemora con Simms Gardens y Lucas Gardens.
En la década de 1920, Lucas firmó una serie de acuerdos de licencia cruzada con Bosch, Delco y la mayoría de los demás fabricantes de equipos eléctricos para automóviles de Europa y Norteamérica. Además, estos acuerdos incluían una cláusula de no competencia por la que Lucas no vendería ningún equipo eléctrico en sus países ni tampoco en Gran Bretaña. A mediados de la década de 1930, Lucas tenía un monopolio virtual de los equipos eléctricos para automóviles en Gran Bretaña.
Con un monopolio en su lugar, Lucas procedió a suministrar equipos eléctricos que fueron citados comúnmente como la mejor razón para no comprar un automóvil británico. [21] [22] La poca confiabilidad de los autoeléctricos de Lucas le valió el apodo de "Príncipe de las Tinieblas". [23] Por cierto, el músico de heavy metal Ozzy Osbourne , que adoptó el apodo como parte de su imagen escénica y también era de Birmingham, era un ex empleado de Lucas Industries al igual que su madre. [24] [25] [26]
[27]
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