El faro de Lowestoft es un faro operado por Trinity House ubicado al norte del centro de Lowestoft en el condado inglés de Suffolk . Se encuentra en la costa del Mar del Norte cerca de Ness Point , el punto más oriental del Reino Unido. Actúa como luz de advertencia para los barcos que pasan por la costa este y es el faro más oriental del Reino Unido.
Los faros originales de Lowestoft, que se establecieron en 1609, fueron las primeras luces que construyó Trinity House. [2] [3] Marcaban el acceso sur a Yarmouth Roads que, en el siglo XVII, era una rada y un fondeadero clave , de uso frecuente tanto por los barcos dedicados al comercio local del arenque como por los mineros en la ruta de Newcastle a Londres . [4]
El faro actual se construyó en 1874 y tiene una altura de 16 metros (52 pies), a 37 metros (121 pies) sobre el nivel del mar. La luz, que tiene un alcance de 23 millas náuticas (43 km; 26 mi), se automatizó en 1975. [5]
Los dos primeros faros de Lowestoft se construyeron en 1609, en la zona costera, para advertir a los barcos de los peligrosos bancos de arena que había cerca de la costa. Ambos se iluminaban originalmente con velas. Al alinear las dos luces, los barcos podían navegar por el canal de Stamford, que ya no existe. Se reconstruyeron en 1628 y de nuevo en 1676. Fue en esa época cuando se trasladó una de las luces a los acantilados sobre Denes (la ubicación del faro actual) para ayudar a los barcos que se adentraban más en el mar; [5] [6] esta nueva "luz principal" se encendía con un brasero de carbón. [7]
El resto de la "Low Light" se interrumpió en 1706 tras la invasión del mar, pero luego se restableció en 1730 como una torre de madera que se podía mover fácilmente en respuesta a más cambios en el canal de Stamford y la costa. [8] Se iluminaba con tres velas que se veían a través de una ventana de guillotina en el piso superior. [9] Reconstruida nuevamente en 1779, estaba equipada con una lámpara de aceite de copa abierta que quemaba aceite de esperma . [7]
En 1777, el brasero del High Light fue reemplazado por una forma innovadora de reflector conocido como "luz de lentejuelas": 126 mechas de lámpara (alimentadas desde una cisterna de aceite por una línea de combustible común) [10] se colocaron en un círculo alrededor de una columna central en la que se pegaron 4.000 pequeños espejos; se decía que era visible a unas 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) mar adentro. [7]
En 1796 se realizaron mejoras en ambas torres y se dotaron cada una de ellas de lámparas de Argand y reflectores parabólicos . [11]
En 1832, la posición del faro bajo se trasladó de Denes a la playa. [12] Al mismo tiempo, se reconstruyó como "una linterna sobre un armazón de madera sobre una base de ladrillo". [11] [13] La estructura se pintó de blanco y se construyó una vivienda de madera al lado para el farero. [12] También se lo conocía como el "faro de la playa". [14]
A mediados del siglo XIX, ambas torres aún tenían lámparas Argand y reflectores (once de cada una en la luz alta, tres en la luz baja); ambas mostraban una luz blanca fija. [14]
En 1866, el faro Low Light fue trasladado y reconstruido nuevamente (según un diseño de James Douglass ), [15] esta vez como una estructura de hierro forjado. [16] Se colocó en la punta de Lowestoft Ness, a 515 yardas (471 m) del Low Light anterior (la posición del canal de Stamford se había alterado). [17] Se proporcionó alojamiento para dos fareros en un "edificio de ladrillo blanco ordenado" al lado. [12] El nuevo Low Light (también conocido como faro de Lowestoftness ) [18] estaba iluminado por un quemador de aceite de tres mechas dentro de una óptica catadióptrica fija de segundo orden diseñada por James Timmins Chance , [19] que daba un alcance visible de 11 millas náuticas (20 km; 13 mi). Se encendió por primera vez el 15 de enero de 1867 y brillaba en rojo hacia el mar, pero con dos sectores blancos que indicaban el agua costera segura (o carreteras ) al norte y al sur. [20] También se instaló una campana de niebla que sonaba tres veces cada quince segundos; [21] funcionaba con un mecanismo de relojería. En 1874, la luz se adaptó para funcionar con aceite mineral , [22] que se almacenaba en cuatro tanques de 220 galones instalados en la base de la torre. [23]
En 1881, el faro Low Light fue mejorado nuevamente y mostró una luz de ocultación [24] (eclipsándose durante tres segundos cada treinta segundos). [25] En 1883, debido al avance del mar, el faro fue trasladado tierra adentro. [26]
En 1894 se instaló una bocina de niebla de caña ; sonaba una ráfaga de siete segundos cada medio minuto durante el tiempo brumoso. [27] Estaba alojada en un edificio de madera a nivel del suelo, debajo de la luz, junto con un par de motores de gas Tangye de dos caballos de fuerza para proporcionar aire comprimido . La campana de niebla continuó en uso, pero solo para cubrir el intervalo entre la aparición de niebla y el comienzo del sonido de la bocina de niebla. [28]
En 1899, el Low Light se trasladó de nuevo a una nueva posición (76 m más tierra adentro), ya que el mar había invadido aún más el Ness. [29] Al mismo tiempo, se convirtió para que funcionara con gas de carbón, [30] y se instaló un grupo de siete quemadores de manto Welsbach dentro de la óptica. Los quemadores se encendían y apagaban mediante un mecanismo de relojería para preservar la característica de ocultación (el gas se cortaba durante tres segundos cada medio minuto). Los sectores rojo y blanco tenían un alcance de 13 y 14,5 millas náuticas respectivamente. [28]
El faro alto fue reparado y mejorado en 1825, y también en 1840 (cuando se construyeron un par de casas al lado para los fareros). [12] En 1866, el venerable faro fue descrito como una torre redonda, de cuarenta pies de alto y veinte pies de diámetro, construida de ladrillo y piedra, [31] coronada por una linterna de siete pies de alto y seis pies de diámetro, vidriada con placas de vidrio.
En 1870 se tomó la decisión de electrificar el High Light, [32] y debido a que se consideró que la torre en sí no era lo suficientemente fuerte para soportar la nueva lámpara de arco y otros equipos, tuvo que ser reconstruida. [5] La nueva torre (el faro actual) se completó en 1874; [6] sin embargo, debido al exitoso desarrollo del aceite de parafina como un iluminante eficiente y económico mientras tanto, la nueva torre fue equipada con un quemador de parafina de 4 mechas Douglass . [7] El nuevo High Light estaba provisto de una óptica dióptrica giratoria de primer orden [33] fabricada por Chance & co. , un 'tambor octogonal de lentes' que destellaba en blanco cada treinta segundos. [34] También se mostraba una luz roja fija, desde una ventana más abajo en la torre, hacia Corton Sands al noreste.
En 1901, el faro High Lighthouse fue equipado con un quemador de vapor de petróleo Kitson , [35] que aumentó la intensidad del haz de 63.000 a 241.000 candelas. Esta fue la primera instalación de un quemador de vapor de petróleo incandescente en un faro inglés; [36] la prueba inicial resultó exitosa y posteriormente (después de que Sir Thomas Matthews hiciera modificaciones al diseño ) Trinity House los instaló en todos sus faros iluminados con petróleo. [37]
El Low Light se suspendió en agosto de 1923, ya que el Canal de Stanford dejó de ser navegable. [7]
En 1938, el High Light se conectó a la red eléctrica; se instalaron lámparas de filamento eléctricas y se colocaron dentro de una nueva óptica "gemela" de cuarto orden formada por cuatro paneles dióptricos (dispuestos como dos pares uno al lado del otro, colocados espalda con espalda). [38] La óptica estaba montada sobre un pedestal de flotador de mercurio y giraba mediante un mecanismo de relojería accionado por peso. Cada lado de la óptica estaba equipado con un cambiador automático de lámparas , que sustituiría una lámpara de voltaje de batería por la lámpara de voltaje de red en caso de un corte de energía; se instalaron baterías Planté y se cargaron lentamente desde la red eléctrica, para proporcionar la energía de emergencia. [39]
La luz se automatizó en 1975 y se modernizó aún más en 1997, [5] desde entonces ha sido monitoreada y controlada desde el Centro de Planificación Trinity House en Harwich .
El faro, junto con el faro de Southwold al sur, fue amenazado de cierre por Trinity House en 2005, ya que las compañías navieras utilizan cada vez más sistemas de navegación por satélite en lugar de confiar en los faros. [40] [41] Ambos faros fueron indultados en 2009 después de una revisión de Trinity House que encontró que los sistemas de navegación por satélite aún no eran lo suficientemente confiables. [42]
El faro principal de Lowestoft sigue utilizando lentes catadióptricas gemelas de 250 mm de cuarto orden con un alcance de 23 millas náuticas (43 km; 26 mi). La característica actual de la luz es un destello blanco cada 15 segundos (Fl(1).W.15s). [5] [43] El faro, junto con dos cabañas utilizadas originalmente por los fareros, es un edificio catalogado de Grado II . [6]
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