Lowell Palmer Weicker Jr. ( / w aɪ k ər / ; 16 de mayo de 1931 - 28 de junio de 2023) fue un político estadounidense que se desempeñó como representante de los EE. UU. , senador de los EE. UU. y 85.º gobernador de Connecticut .
Weicker buscó sin éxito la nominación republicana para presidente en 1980. Uno de los primeros miembros republicanos del Congreso en expresar preocupaciones sobre el papel del presidente Richard Nixon en el escándalo de Watergate , Weicker se ganó la reputación de " republicano Rockefeller ", lo que eventualmente llevó a los activistas conservadores a respaldar a su oponente Joe Lieberman , un nuevo demócrata , en las elecciones al Senado de 1988 que posteriormente perdió. Weicker luego abandonó el Partido Republicano y se convirtió en uno de los pocos candidatos de un tercer partido en ser elegido gobernador de un estado en los Estados Unidos en ese momento, haciéndolo en la lista del Partido A de Connecticut .
Weicker nació en París, hijo de padres estadounidenses, Mary Hastings (née Bickford) y Lowell Palmer Weicker. [1] Su abuelo Theodore Weicker era un inmigrante alemán que cofundó la corporación ER Squibb . [2] [3] Weicker se graduó de la Escuela Lawrenceville (clase de 1949), la Universidad de Yale (1953) y la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia (1958). [4] Comenzó su carrera política después de servir en el Ejército de los Estados Unidos entre 1953 y 1955, alcanzando el rango de primer teniente . [5]
Weicker sirvió en la Cámara de Representantes del Estado de Connecticut de 1963 a 1969 y como Primer Selectman de Greenwich, Connecticut , antes de ganar la elección a la Cámara de Representantes de los EE. UU. , en 1968 como republicano. Weicker solo sirvió un mandato en la Cámara antes de ser elegido para el Senado de los EE. UU . en 1970. [6] [7] Weicker se benefició de una división en el Partido Demócrata en esa elección: el titular de dos mandatos Thomas Dodd se postuló como independiente después de perder la nominación demócrata ante Joseph Duffey . [8] Finalmente, Weicker ganó con el 41,7 por ciento de los votos. Dodd terminó tercero, con 266.500 votos, superando por mucho el margen de 86.600 votos de Weicker sobre Duffey. [9] [10]
Weicker sirvió en el Senado de los Estados Unidos durante tres mandatos, de 1971 a 1989. Obtuvo atención nacional por su servicio en el Comité Watergate del Senado , donde se convirtió en el primer senador republicano en pedir la renuncia de Richard Nixon . [11] Recordó: "La gente en Connecticut apoyaba mucho al presidente Nixon, como el resto del país. Pensaban que no podía hacer nada malo, y cuando estaba en Connecticut, me sacaban el dedo todo el tiempo, ya sea en la calle o en el auto, por el papel que estaba desempeñando. Después de que terminó Watergate, la aguja se fue completamente al otro lado, y tengo enormes índices de favorabilidad". [12] Prueba de esto , Weicker fue reelegido convincentemente en 1976. [13]
En 1980, intentó sin éxito obtener la nominación republicana para presidente. [14]
Weicker fue una voz liberal en un Partido Republicano cada vez más conservador . Por ejemplo, en 1986, Americans for Democratic Action calificó a Weicker como el republicano más liberal del Senado, y le dio una calificación más alta que al otro senador de Connecticut, el demócrata Chris Dodd . [15] Fue crítico de la creciente influencia de la derecha cristiana en el partido; describió la separación de la iglesia y el estado como "la mayor contribución de este país a la civilización mundial", [16] y el partido en 2012 como "tan desviado a la derecha que ningún moderado podría haber sobrevivido a una primaria". [12] Weicker votó a favor del proyecto de ley que establece el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal y la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para anular el veto del presidente Reagan ). [17] [18] [19] Weicker votó en contra de la nominación de William Rehnquist como Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [20] así como de la nominación de Robert Bork a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [21]
Weicker fue un firme defensor de los derechos de los discapacitados durante su mandato en el Congreso, aunque finalmente perdió su escaño antes de que se aprobara la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. [22] En entrevistas posteriores, Weicker identificó su trabajo en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, la financiación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , el aumento de la financiación de los Institutos Nacionales de Salud y la financiación de la investigación sobre el AZT como sus logros más orgullosos en el Senado. [23] [12]
Las difíciles relaciones de Weicker con los republicanos del establishment pueden tener sus raíces en el fuerte apoyo que recibió de Nixon en su candidatura al Senado en 1970, apoyo que fue recompensado a los ojos de sus críticos con un vehemente ataque a la Casa Blanca mientras servía en el Comité Watergate. [24] Más tarde, sus relaciones con la familia Bush también se deterioraron, y Prescott Bush Jr. (el hermano del entonces vicepresidente) hizo un intento efímero contra Weicker para obtener la nominación republicana al Senado en 1982. [25] Las conocidas simpatías demócratas de Weicker alejaron cada vez más a los republicanos tradicionales, particularmente después del esfuerzo de Weicker por evitar la nominación de conservadores a cargos estatales, lo que resultó en un pobre desempeño durante las elecciones locales de 1986, y fue derrotado en las elecciones al Senado de 1988 por Joe Lieberman . [11] [16] Lieberman se benefició del apoyo del fundador de National Review , William F. Buckley Jr. , y de su hermano, el ex senador de Nueva York James Buckley ; William F. Buckley publicó columnas en apoyo de Lieberman y distribuyó calcomanías para los parachoques con el lema "¿Lowell Weicker te enferma?" [16]
La carrera política de Weicker parecía haber terminado después de su derrota de 1988, y se convirtió en profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . Sin embargo, se presentó a las elecciones a gobernador de 1990 como candidato del Partido A de Connecticut , postulándose como un candidato de buen gobierno [26] y se basó en su coalición de republicanos liberales, demócratas moderados y votantes independientes. [16] La recesión de principios de la década de 1990 había golpeado duramente a Connecticut, empeorada por la caída de los ingresos de fuentes tradicionales como el impuesto a las ventas y el impuesto de sociedades . [27] La política de Connecticut tenía una tradición en ese momento de oposición a un impuesto estatal a la renta : uno se había implementado en 1971, pero se rescindió después de seis semanas bajo presión pública. [28] [16] Weicker inicialmente hizo campaña en una plataforma de resolver la crisis fiscal de Connecticut sin implementar un impuesto a la renta. Ganó en una carrera a tres bandas con el republicano John G. Rowland y el demócrata Bruce Morrison , obteniendo el 40% de los votos contra el 37% de Rowland y el 21% de Morrison. Weicker perdió los condados de Fairfield y New Haven ante Rowland, pero ganó en el este de Connecticut, y obtuvo un apoyo especialmente fuerte del área metropolitana de Hartford , donde había sido fuertemente respaldado por el Hartford Courant y por muchos sindicatos de empleados estatales. El Los Angeles Times escribió que el apoyo de los demócratas fue el responsable de la victoria de Weicker, lo que se reflejó en el tercer puesto de Morrison. [11]
Después de asumir el cargo, con un déficit proyectado de $2.4 mil millones, [29] [27] Weicker dio marcha atrás y presionó para la adopción de un impuesto a la renta, una medida que fue muy impopular. [27] [16] Él declaró: "Mi política cuando llegué era no tener impuesto a la renta, pero eso se vino abajo en las rocas de los hechos fiscales". [30] Weicker vetó tres presupuestos que no contenían un impuesto a la renta, y forzó un cierre parcial del gobierno, antes de que la Asamblea General lo aprobara por un estrecho margen en 1991. [28] El presupuesto de 1991 fijó la tasa del impuesto a la renta en el 6%, [31] redujo el impuesto a las ventas del 8% al 6% mientras ampliaba su base, redujo el impuesto corporativo al 10,5% en dos años y eliminó los impuestos sobre las ganancias de capital, los intereses y los dividendos. [28] [29] También incluyó $1.2 mil millones en recortes presupuestarios línea por línea, [30] incluyendo la eliminación de la ayuda estatal a las escuelas privadas y parroquiales, pero mantuvo la línea en los programas sociales. [16] Sus medidas drásticas provocaron controversia. [27] Una gran manifestación de protesta en Hartford atrajo a unos 40.000 participantes, algunos de los cuales insultaron y escupieron al gobernador Weicker. [16] [26]
Weicker recibió críticas duraderas por su implementación del impuesto a la renta; el conservador Yankee Institute afirmó en agosto de 2006 que después de quince años el impuesto a la renta no había logrado sus objetivos declarados. [32] Sin embargo, ganó atención nacional por su liderazgo en el tema, recibiendo el Premio Perfil en Coraje de la Fundación de la Biblioteca John F. Kennedy por tomar una posición impopular y luego mantenerse firme. [33] En dos años, el presupuesto del estado estaba en superávit y él era bien considerado entre los votantes. [16] En su retiro, comentó: "Han tenido 19 años para derogarlo, y todo lo que han hecho es gastarlo". [23] [12]
A pesar de su creciente popularidad, no buscó la reelección como gobernador en 1994, citando como motivo el deseo de pasar tiempo con sus hijos. Su último año en el cargo estuvo marcado por una controversia por el despido del comisionado estatal de vehículos motorizados, Louis Goldberg. [26] En 2000, respaldó al senador Bill Bradley (demócrata por Nueva Jersey) para presidente. En 2004, Weicker apoyó la candidatura presidencial del exgobernador de Vermont Howard Dean (demócrata por Vermont). Expresó su simpatía por las luchas presupuestarias del gobernador Dannel Malloy , trazando un paralelo con sus propios esfuerzos para remediar una crisis fiscal. [23] [12]
En su libro Independent Nation (2004), el analista político John Avlon describe a Weicker como un gobernador y pensador centrista radical . [34]
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Weicker publicó una autobiografía titulada Maverick en 1995, coescrita con Barry Sussman . [24] [6] Al año siguiente, se unió a la junta directiva de Compuware . [35] En 1999, se convirtió en miembro de la junta directiva de la World Wrestling Federation (ahora conocida como WWE), y ocupó este puesto hasta 2011. [36] A pesar de la larga relación profesional, Weicker no apoyó a la ex directora ejecutiva de la WWE Linda McMahon en ninguna de sus infructuosas candidaturas para el Senado de los Estados Unidos en 2010 o 2012. [37 ]
Weicker se desempeñó de 2001 a 2011 como presidente de la junta directiva de Trust for America's Health , una organización de investigación de políticas de salud no partidista y sin fines de lucro con sede en Washington, DC y anteriormente fue miembro de la junta directiva de United States Tobacco. Desde 2003 en adelante, Weicker sirvió en la junta directiva de Medallion Financial Corp., un prestamista para compradores de medallones de taxi en las principales ciudades de los EE. UU. Fue nombrado miembro de la junta a través de su relación personal y comercial con Andrew M. Murstein , presidente de Medallion. [38]
Weicker consideró una revancha contra el senador Joe Lieberman en 2006. Se opuso al apoyo de Lieberman a la guerra de Irak y le dijo al New York Times en 2005: "Si él está ahí afuera libre de culpa y nadie lo hará [postularse contra el senador Lieberman], tendría que pensar seriamente en hacerlo yo mismo, y no quiero hacerlo". [39] Weicker finalmente no se postuló, pero apoyó a Ned Lamont , quien derrotó a Lieberman en las primarias demócratas, lo que provocó que Lieberman se postulara como independiente. [24] La campaña de Lieberman lanzó un anuncio que tomó prestado de uno emitido durante la carrera al Senado de 1988, que mostraba a Weicker como un oso hibernando ignorando sus deberes en el Senado excepto en época de elecciones. En el anuncio de 2006, Weicker reapareció como un oso herido mientras que el retador demócrata de Lieberman, Lamont, fue representado como un cachorro de oso enviado y dirigido por Weicker. Lieberman finalmente derrotó a Lamont en noviembre. [40]
En 2015, a pesar de criticar a Cuba por su falta de “derechos humanos y elecciones democráticas”, Weicker describió el sistema de salud gratuito del país como uno de sus aspectos más positivos. [41]
Durante las primarias republicanas de 2016 , Weicker escribió un editorial en el Hartford Courant en el que criticaba el repudio a los republicanos de Rockefeller , la alienación del partido hacia varios grupos de la población y su postura obstruccionista en el Congreso. Afirmó que la selección de Donald Trump como su candidato presidencial "completará su lento y constante descenso hacia la irrelevancia". [42]
En 2020, presentó un escrito amicus curiae del lado de Pensilvania en el notable caso electoral Texas v. Pennsylvania . Pensilvania ganó el caso y Biden prestó juramento poco después. Weicker había trabajado con Biden en el Senado de los EE. UU. durante 16 años. [43]
Weicker vivió en Old Lyme, Connecticut , en sus últimos años. [6] Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. [6] Su primer matrimonio, con Marie Louise Godfrey, duró desde 1953 hasta su divorcio en 1977. [24] Luego se casó con Camille Butler, su secretaria. Su matrimonio de seis años fue descrito por The Connecticut Mirror como "tumultuoso", y terminó en divorcio. [24] Su tercer matrimonio, con Claudia Testa Ingram, duró desde 1984 hasta la muerte de Weicker, en el Hospital Middlesex en Middletown, Connecticut , el 28 de junio de 2023, a los 92 años. [24] [44] En el momento de su muerte, era el último ex miembro del Comité Watergate del Senado.
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