Love's Cure, o The Martial Maid , es una obra teatral de principios del siglo XVII, una comedia que pertenece al canon de John Fletcher y sus colaboradores. Publicada por primera vez en el folio de Beaumont y Fletcher de 1647, es objeto de amplias disputas e incertidumbre entre los estudiosos. En palabras de Gerald Eades Bentley , "casi todo lo relacionado con la obra es confuso..." [1]
Los primeros críticos asignaron la autoría de la obra a Beaumont y Fletcher , Philip Massinger , Thomas Middleton , William Rowley , Thomas Dekker , John Webster , James Shirley e incluso Ben Jonson , en diversas combinaciones. [2] La opinión más común es que la obra es un trabajo original de Fletcher y Francis Beaumont , posteriormente revisado por Massinger. (El prólogo de la obra menciona a Beaumont y Fletcher por su nombre, mientras que el epílogo se refiere a un solo autor, probablemente refiriéndose al revisor). La revisión de Massinger fue radical y abarcó la mayor parte de los actos I, IV y V. Cyrus Hoy , en su estudio de los problemas de autoría en el canon de Fletcher, produjo un desglose detallado de las cuotas de autoría entre escenas, partes de escenas y discursos individuales. [3] Hoy dijo que los autores fueron:
La fecha de la obra también es objeto de controversia. La mayoría de los estudiosos se inclinan por una estimación de c. 1612-15, aunque se ha propuesto una fecha tan temprana como 1606. Se ha identificado una fuente crucial para el único texto existente como La fuerza de la costumbre (1625) de Guillén de Castro y Bellvis , aunque esta podría haber sido la fuente de la revisión de Massinger únicamente, que debe haber sido realizada después de esa fecha. [4] Se desconoce la historia de las primeras representaciones de la obra; había pasado a manos de los King's Men en 1641. Massinger, que trabajó como dramaturgo de la casa de los King's Men durante la fase madura de su carrera en la década de 1630, puede haber hecho su revisión de la obra para una reposición por parte de esa compañía, como hizo para otras obras de Fletcher.
Ambientada en Sevilla , la obra trata de una disputa entre las casas de dos aristócratas españoles, Don Pedro de Vitelli y Don Ferdinando de Álvarez. Veinte años antes, Álvarez había matado al tío de Vitelli en un duelo y había huido de España con su pequeño hijo Lucio, dejando atrás a su esposa Eugenia y a su hija "Posthumia". En la escena de apertura de la obra, Vitelli revela que Álvarez ha sido indultado por el rey Felipe y está regresando a la ciudad. Sirviendo durante el Sitio de Ostende , el hijo de Álvarez, Lucio, se distinguió por su valentía y, como recompensa, pidió el perdón de su padre. Vitelli, sin embargo, está decidido a cumplir con las exigencias de su código de honor y obtener venganza por la muerte de su tío.
La situación familiar de Álvarez revela sorprendentes complejidades. Las conversaciones entre Álvarez y su "hijo" "Lucio", y entre su "hija" "Posthumia" y el sirviente de la familia Bobadilla, revelan dos mascaradas: el "Lucio" que ganó el perdón de su padre en la batalla es en realidad la hija de Álvarez, Clara, que ha sido criada como un niño y se ha convertido en una formidable guerrera; y "Posthumia" es el verdadero Lucio. Eugenia, abandonada por su marido, ocultó el género de Lucio para protegerlo de la venganza de "Vitelli y su facción", y crió al niño como una niña. Ahora que los disfraces ya no son necesarios, los padres esperan que sus hijos acepten sus roles "naturales" y socialmente apropiados como hombre y mujer; pero tanto Lucio como Clara se resisten al cambio y se aferran a sus disfraces de género, que les resultan familiares desde hace mucho tiempo.
Clara no puede resistir sus instintos combativos; cuando estalla una pelea callejera entre las facciones de Vitelli y Álvarez, saca una espada y se lanza. Sin embargo, cuando ve a Vitelli luchando valientemente, solo contra su padre y un seguidor, admira tanto su coraje que lucha a su lado y lo salva. Los dos se sienten atraídos el uno por el otro al instante. Sin embargo, la situación se complica cuando Clara se entera de que Vitelli mantiene una relación sexual con la cortesana Malroda. La cortesana explota a Vitelli para conseguir oro y joyas, pero está enamorada de un hombre llamado Piorato, quien, celoso del noble, expone el romance de Vitelli a Clara. Ella se angustia al saberlo; sin embargo, cuando Vitelli es atacado por Piorato y sus seguidores, Clara toma una espada y salva a Vitelli nuevamente. Los dos llegan a un entendimiento: una vez que Vitelli ve que debe renunciar a la licencia sexual, y una vez que Clara está lista para sacrificar sus comportamientos masculinos, pueden acordar convertirse en marido y mujer.
Álvarez intenta varias estrategias para hacer que su hijo Lucio sea más masculino, pero sin mucho éxito; se vuelve cada vez más desesperado y exasperado. En otra pelea callejera, elementos de ambas facciones son atacados por una banda de posibles ladrones; Lucio finalmente lucha cuando ve a su padre en peligro. También conoce a la hermana de Vitelli, Genevora, y los dos se enamoran rápidamente.
El rey de España, cansado de la prolongada disputa y de los conflictos civiles, emite una proclama que permite a Vitelli y Álvarez resolver su diferencia mediante un juicio por combate. Cuando llega el momento del combate, los pretendientes duelistas son interrumpidos por Clara, Genevora y Eugenia, que abogan por una resolución pacífica. Los combatientes son obstinados; pero cuando las tres mujeres se arman con espadas y una pistola y amenazan con luchar también, los hombres finalmente aceptan un pacto pacífico. Con la disputa pacificada, Vitelli y Clara, y Lucio y Genevora, son libres de casarse.
La obra aporta abundante material cómico a través del corrupto alguacil Alguazeir y su grupo de comerciantes, que planean convertirse en ladrones pero sin la competencia necesaria para triunfar. También contribuyen los fuegos artificiales verbales entre Malroda y Piorato, y Bobadilla y varios personajes.
Love's Cure es una de las pocas docenas de obras del canon de Fletcher que no fueron reeditadas en la época de la Restauración [5] , algo sorprendente, ya que la obra explota el factor excitante del travestismo sexual. Sin embargo, fue reimpresa en una edición en cuarto de una sola obra en 1718.
El fuerte tema de género y sexualidad de la obra ha atraído a comentaristas modernos sobre el tema. [6] [7]