La Torre de Agua de Louisville , ubicada al este del centro de Louisville, Kentucky , cerca de la orilla del río, es la torre de agua ornamental más antigua del mundo, ya que se construyó antes que la más famosa Torre de Agua de Chicago . [2] [ se necesita fuente no primaria ] Tanto la torre de agua real como su estación de bombeo están designados como Monumento Histórico Nacional por su arquitectura. Al igual que con Fairmount Water Works de Filadelfia (diseñada en 1812, construida entre 1819 y 1822), la naturaleza industrial de su estación de bombeo se disfrazó con la forma de un complejo de templo romano .
En 2014, el Museo Louisville WaterWorks abrió sus puertas en las instalaciones.
Sin que los residentes lo supieran en ese momento, la falta de un suministro de agua potable presentaba un riesgo significativo para la salud de la ciudad. Después de la llegada de la segunda pandemia de cólera a los Estados Unidos (1832), Louisville en las décadas de 1830 y 40 se ganó el sobrenombre de "cementerio del oeste", debido al agua local contaminada que provocó cólera y tifoidea en niveles epidémicos en los residentes de Louisville. Esto se debía a que los residentes utilizaban agua de pozos privados contaminados, pero el vínculo no fue descubierto hasta 1854 por el médico inglés John Snow , y no se aceptó como un hecho hasta décadas después. Debido a la finalización del proyecto de agua en 1866, Louisville estuvo libre de cólera durante la epidemia de 1873. [3]
Después de varios incendios devastadores en la década de 1850, los habitantes de Louisville estaban convencidos de la importancia del proyecto. La Legislatura de Kentucky tomó la decisión de formar la Louisville Water Company el 6 de marzo de 1854. [4] [5] Los inversores privados mostraron poco interés y así, después de que sólo se vendieron 55 acciones y el fracaso de un primer intento de conseguir votantes aprobación para comprar acciones, el proyecto fue ampliamente promocionado. En 1856, los votantes aprobaron la compra de 5500 acciones en 1856 y otras 2200 acciones en 1859, transformándola en una corporación de propiedad casi en su totalidad del gobierno . [6]
La inspiración para la arquitectura de la Torre del Agua de Louisville provino del arquitecto francés Claude Nicolas Ledoux , quien fusionó "la belleza arquitectónica con la eficiencia industrial". [5] Se decidió convertir la estación de agua en un adorno para la ciudad, para que los escépticos habitantes de Louisville aceptaran más una compañía de agua. Theodore Scowden y su asistente Charles Hermany fueron los arquitectos de las estructuras. Eligieron un área en las afueras de la ciudad, en una colina con vistas al río Ohio , que proporcionaba una excelente elevación. La ubicación también significó que los barcos carboneros pudieran transportar fácilmente el carbón necesario para operar la estación. La columna principal, de orden dórico , se eleva 183 pies (55,8 m) sobre un pórtico corintio que rodea su base. El pórtico está coronado por una balaustrada de madera con diez pedestales también construidos de madera, que originalmente sostenían estatuas de zinc fundido pintado de JW Fiske & Company , fabricantes ornamentales de hierro fundido de Nueva York. [7] Incluso la puerta de entrada del embalse a orillas del río evocaba los castillos a lo largo del Rin . [8]
La torre de agua comenzó a funcionar el 16 de octubre de 1860. [9] La torre no sólo era bonita; fue efectivo. En 24 horas, la estación podría producir 12 millones de galones estadounidenses (45.000 m 3 ) de agua. Esta agua, a su vez, fluyó a través de 42 kilómetros (26 millas) de tubería. [10]
Un tornado el 27 de marzo de 1890 cambió irreparablemente la Torre del Agua. La torre de agua original tenía una tubería de hierro protegida por un eje revestido de madera, pero después de que el tornado la destruyera, fue reemplazada por hierro fundido . El tornado también destruyó todas menos dos de las diez estatuas que estaban en los pedestales. Poco después, se construyeron una nueva estación de bombeo y embalses en Crescent Hill , y la torre de agua original dejó de funcionar en 1909. La estación de bombeo fue renovada en 2010. [9]
En enero de 2013, comenzaron amplias renovaciones de la propiedad de la torre de agua, incluida la incorporación del Museo Louisville WaterWorks , y el museo abrió sus puertas el 1 de marzo de 2014. [11]
Hay diez estatuas de zinc sobre la balaustrada del primer nivel , cada una de ellas sobre un pedestal sobre una columna corintia . Se enumeran a continuación en el sentido de las agujas del reloj con características identificables: [12] [13]
Las estatuas originalmente eran urnas en los planos. El primer conjunto de estatuas incluía a Ceres , Diana y una niña con un sombrero . [12]
