La planta de agua de Fairmount en Filadelfia , Pensilvania , fue la segunda planta de agua municipal de Filadelfia . Diseñado en 1812 por Frederick Graff y construido entre 1812 y 1872, funcionó hasta 1909, ganando elogios por su diseño y convirtiéndose en una atracción turística popular. Ahora alberga un restaurante y un centro de interpretación que explica el propósito de la planta de agua y la historia local de la cuenca. Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1976 por su arquitectura y sus innovaciones de ingeniería. Fue el primer suministro de agua del país que utilizó ruedas de paletas para mover el agua. [2]
Tras una serie de epidemias de fiebre amarilla a finales del siglo XVIII, que en ese momento se pensaba que eran causadas por agua sucia o por materia en descomposición en las calles, los líderes de la ciudad nombraron un "Comité de Riego". El sistema de agua inicial fue diseñado por Benjamin Latrobe y aceptado por el comité en 1799. Su sistema utilizaba dos máquinas de vapor en serie para bombear agua desde el río Schuylkill a la ciudad, luego a dos tanques de madera que contenían un total de sólo 57.000 dólares estadounidenses. galones (220.000 L). Desde los tanques de madera, el agua se alimentaba por gravedad a una serie de tuberías de agua de madera. El sistema estaba plagado de problemas. Si alguna de las máquinas de vapor fallaba, se cortaba el suministro de agua a la ciudad. [3]
El comité comenzó a buscar otra solución y finalmente eligió a John Davis y Frederick Graff, aprendiz de Latrobe y sucesor como ingeniero jefe, para diseñar una nueva planta de abastecimiento de agua, con el fin de satisfacer la demanda del creciente número de residentes de la ciudad [3] y resolver el problema. problema de capacidad de almacenamiento inadecuada.
La planta de agua de Fairmount se construyó inicialmente entre 1812 y 1815 en la orilla este del río Schuylkill . Inicialmente, las obras hidráulicas consistían en un depósito de tierra de 3 millones de galones estadounidenses (11.000.000 L) en la cima de Faire Mount en el sitio actual del Museo de Arte de Filadelfia , y una casa de bombas con dos máquinas de vapor para bombear agua. Entre 1819 y 1821, se construyó una presa de 490 m (1,600 pies) de largo a través del Schuylkill para dirigir el agua a un Mill House con tres ruedas hidráulicas que reemplazaron las máquinas de vapor en 1822. Más tarde, se utilizaron turbinas Jonval para elevar el agua. en una New Mill House y en la renovada Old Mill House. [3]
La instalación, cuyo carácter industrial quedaba disimulado por un exterior neoclásico, [3] se convirtió en un atractivo turístico por su belleza y su ubicación a orillas del río. Entre los visitantes se encontraba Charles Dickens , quien lo elogió por su agradable diseño y utilidad pública. Otra visitante inglesa, Fanny Trollope , en su libro de 1832 Domestic Manners of the Americans , mencionó las obras hidráulicas:
Sin embargo, hay un lugar a una milla de la ciudad que presenta un paisaje encantador. Las obras hidráulicas de Filadelfia tal vez no tengan todavía tanta fama como las de Marley , pero no la merecen menos. En el punto más hermoso del río Schuylkill, el agua ha sido forzada a subir hasta un magnífico depósito, amplio y lo suficientemente elevado como para enviarla a través de toda la ciudad. La vasta pero sencilla maquinaria mediante la cual se logra esto está abierta al público, que acude en tal número para verla, que varias etapas nocturnas van desde Filadelfia hasta Fair Mount para su alojamiento. [4]
Fairmount Water Works finalmente cerró en 1909 cuando se construyeron varias instalaciones más nuevas y tecnológicamente más actualizadas.
Terminada en 1822, la presa Fairmount cortaba diagonalmente el río, canalizaba agua hacia la planta de abastecimiento de agua y actuaba como aliviadero . [5] El Schuylkill es un río de marea , por lo que también evitó que el agua salobre del río Delaware se mezclara con el agua dulce. Por encima de ella, la presa creó el "estanque Schuylkill", varios kilómetros de aguas tranquilas utilizadas para recreación.
Después del cierre de la planta de agua en 1909, la instalación se utilizó para varios propósitos, incluido el Acuario de Filadelfia , que cerró en 1962, y una piscina cubierta que cerró en 1973. Se ha intentado devolver la planta de agua a su posición anterior como atractivo turístico. atracción. A pesar de un grave incendio que provocó retrasos en la restauración, ahora se ha añadido un centro de interpretación y se realizan visitas guiadas con regularidad. Se espera que su ubicación cerca de Boathouse Row y el Museo de Arte de Filadelfia ayude a convertirlo una vez más en un sitio turístico visitado regularmente.
Los edificios de Fairmount Water Works ahora albergan el Centro de Interpretación de Fairmount Water Works (FWWIC), un centro educativo práctico sobre ciencia y medio ambiente, creado por el Departamento de Agua de Filadelfia. El FWWIC ofrece exhibiciones interactivas, conferencias, eventos y programas escolares.
En diciembre de 2004, Michael Karloutsos ganó un contrato de arrendamiento de 25 años por 120.000 dólares al año con la Comisión del Parque Fairmount . Después de una renovación muy publicitada, Karloutsos abrió el restaurante y salón Water Works dentro de Water Works el 20 de julio de 2006. [6] Este restaurante cerró en 2015, [7] y poco después se abrió un lugar para eventos. [8]
Aunque se han realizado reparaciones y adiciones a la presa Fairmount en los años transcurridos desde su construcción en 1819-1821, las cunas originales se han mantenido tal como estaban, con las construcciones de soporte agregadas delante y detrás.
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