El Ferrocarril del Este de Luisiana (LE) era un ferrocarril propuesto que serviría como una línea alternativa evitando las congestionadas líneas ferroviarias en Nueva Orleans, Luisiana . El ferrocarril fue concebido por Paulsen Spence a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, y si bien la mayoría de los ferrocarriles estadounidenses habían reemplazado o comenzado a reemplazar sus locomotoras de vapor con locomotoras diésel, el LE debía operar exclusivamente con locomotoras de vapor que Spence había recolectado con el tiempo. Murió en 1961 y el ferrocarril nunca se materializó por completo.
Paulsen Spence, un empresario que había patentado válvulas de vapor, inició una industria de grava en 1947, con un ramal de ferrocarril que conducía a un área que había llamado "Sharon Junction", donde el ramal conectaba con la línea principal del Ferrocarril Central de Illinois . Este ramal, conocido como Comité Sur, funcionaba con locomotoras de vapor retiradas y sirvió de base para el Luisiana Este.
En 1950, Spence compró otro ramal industrial , conocido como Gulf & Eastern Railroad, que también servía a una planta de grava y conectaba con Illinois Central en Shiloh, Luisiana . Esta línea se formó en 1946 y ya operaba una locomotora de vapor retirada.
Estas dos líneas se combinaron bajo el título de Louisiana Eastern Railroad y pronto se actualizaron con rieles más pesados e interruptores reconfigurados. A lo largo de la década de 1950, Spence continuó recolectando locomotoras de vapor retiradas de los ferrocarriles principales que cambiaron a energía diesel. Se adquirieron más de treinta locomotoras de vapor de diversos diseños, que transportaban grava a Illinois Central y ofrecían trenes de excursión ocasionales para los fanáticos de los ferrocarriles que admiraban el uso de máquinas de vapor por parte del ferrocarril hasta la década de 1960.
Paulsen Spence murió en 1961, por lo que su visión de una línea de transporte de mercancías operada con locomotoras de vapor nunca se hizo realidad. Tras su muerte, otros habían mostrado muy poco interés en el mantenimiento del ferrocarril y sus locomotoras. El resto del equipo se desguazó en gran medida en el transcurso de 1962-63; la última locomotora de vapor que funcionó en la carretera fue la no. 11, antiguo Abilene & Southern 2-8-2 No. 20, que se publicó por última vez en junio de 1963 y se descartó poco después. [1]
De la colección de más de treinta locomotoras de vapor, hoy sólo sobreviven cuatro. Estos motores son:
