Debido a cataratas congénitas, sufrió de una ceguera casi total desde su nacimiento.
Una vez que su familia se estableció en París, en 1877, comenzó sus estudios de música en la Institution des Jeunes Aveugles, licenciándose con calificaciones extraordinariamente altas.
Más tarde prosiguió sus estudios con César Franck, Charles-Marie Widor, Alexandre Guilmant y Eugene Gigout.
De entre su obra destacan sus 6 sinfonías para órgano y especialmente sus 24 piezas de fantasía y 24 piezas en estilo libre; improvisador famoso.
También compuso varias piezas de cámara y para piano.