Louis R. Nowell (8 de febrero de 1915 – 2 de julio de 2009) fue un bombero y político de Los Ángeles, California . Fue más conocido por haber sido miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles por el Valle de San Fernando entre 1963 y 1977. Fue nombrado miembro de la Comisión Costera Regional de la Costa Sur.
Nowell, que se definía como conservador político, estaba a favor del crecimiento de alta densidad en áreas residenciales y el desarrollo relacionado. Se oponía al transporte escolar en autobús para lograr la integración racial, pues creía que las familias deberían poder elegir a qué escuela iban sus hijos. Investigado por algunas irregularidades financieras relacionadas con su cargo público, Nowell se declaró culpable y fue multado por violar una ley de información sobre campañas electorales.
Fue el abuelo de Bradley Nowell , el cantante y guitarrista de la banda Sublime .
Nowell nació el 8 de febrero de 1915 en Salt Lake City, Utah , uno de los doce hijos de la familia de Oliver y Minnie Gordon Nowell, ambos de Salt Lake City. Su padre, herrero, murió cuando Louis tenía diez años, y su madre lo trajo a él y a dos hermanos a Los Ángeles en 1931. Asistió a la escuela secundaria Franklin y al Los Angeles City College , donde se especializó en ingeniería mecánica . En un momento dado, Nowell aprendió el oficio de la construcción y fue superintendente de la construcción de "varios cientos" de casas en Hawái.
A los 25 años, Nowell se unió al Departamento de Bomberos de Los Ángeles en 1940. Trabajó allí durante 23 años, ascendiendo al rango de capitán y siendo elegido presidente de la Liga de Protección de Bomberos y Policía de 8.500 miembros. [1]
Se casó el 20 de abril de 1941 con Maxine Barlow de Mason City, Iowa . Tuvieron tres hijos, Julie, Jim y John, y desde 1945 vivieron en 10205 Scoville Avenue en el distrito Sunland del noreste del Valle de San Fernando . [1]
Se decía que Nowell llevaba con orgullo una "etiqueta conservadora". Un periodista del diario Los Angeles Times escribió sobre él:
Sin los títulos universitarios que abren las puertas a puestos ejecutivos, ganarse la vida pasando de un trabajo de 65 centavos al día limpiando remolachas azucareras en Utah a ser elegido para el Concejo Municipal... es un punto a favor en las memorias de cualquier hombre. [2]
Nowell murió el 2 de julio de 2009 en Camarillo, California , pero su familia en Los Ángeles no anunció su muerte hasta el 23 de julio. No se dio a conocer la causa de su muerte. Se sugirieron donaciones en memoria de él al Fondo de Viudas, Huérfanos y Bomberos Discapacitados de Los Ángeles. [3]
Nowell fue candidato al Distrito 1 del Ayuntamiento de Los Ángeles en 1963 para suceder a Everett G. Burkhalter ; quedó en segundo lugar en las primarias de abril, detrás del abogado Phill Silver. Ganó en la final de junio. Fue reelegido fácilmente en 1965, pero en 1969 obtuvo solo el 54% de los votos en las primarias. Ese año tuvo un fuerte oponente en Jim Keysor , quien obtuvo el 18% de los votos y fue elegido miembro de la Asamblea Estatal. [4]
Durante su mandato, Nowell apoyó un mayor desarrollo residencial, ya que el sur de California seguía atrayendo nuevos residentes. En 1977, encabezó una iniciativa para oponerse formalmente al transporte escolar obligatorio en Los Ángeles con el fin de lograr la integración racial, ya que creía que los padres querían poder elegir a qué escuela iban sus hijos y que la mayoría prefería sus propios barrios.
En 1973, Nowell fue objeto de una enérgica campaña de oposición dirigida por Gerald y Betty Decter (abajo), quienes enviaron miles de folletos y volantes contra Nowell a los votantes del Distrito 1. El concejal se quejó de que "cientos de jóvenes" habían venido de fuera del distrito para trabajar en su contra. [4] [5] Sin embargo, Nowell ganó en las primarias con un 54% de los votos.
En un emotivo discurso ante el Ayuntamiento (abajo, citas), anunció en 1976 que no se presentaría a la reelección el año siguiente. "Se le quebró la voz y parecía estar al borde de las lágrimas". [3] En cambio, se presentó como candidato a contralor de la ciudad , quedando en tercer lugar.
Se dijo que Nowell fue llevado a renunciar al consejo por el trabajo de una década de una pareja de marido y mujer, Jerry y Betty Decter, que vivían en 2054 North Beverly Drive en el distrito de Beverly Crest [12] y que lucharon por primera vez contra el concejal por su apoyo a un plan de 1968 para realinear Beverly Drive entre el Valle de San Fernando y Beverly Hills. [13] El columnista Al Martínez del Los Angeles Times escribió sobre los Decter en 1977:
Con poca ayuda y con una dedicación poco común entre los ciudadanos privados, persiguieron a Nowell durante una década y al final lo derribaron con una serie de revelaciones que hicieron llorar al otrora poderoso legislador. Los Decter gastaron miles de dólares de su propio dinero y miles de horas de su tiempo para poner fin a la carrera de 14 años de un hombre que había sobresalido en los asuntos cívicos. [14]
Los colegas dijeron que la pareja "persiguió a Nowell hasta convertirlo en un hombre tenso, desconfiado y que odiaba a la gente". El presidente del consejo, John S. Gibson, Jr., dijo: "Llegó a desagradar a la gente. Empezó a pensar que todos estaban en su contra y que no podía confiar en nadie". El concejal Zev Yaroslavsky dijo: "Louie se estaba esforzando para dejar el cargo. No pasaba una semana sin que se refiriera a los Decter". En cuanto a Nowell, dijo: "Me estoy cansando de que se metan conmigo". [14]
Jerry Decter murió el 24 de junio de 2009, ocho días antes que Nowell. [15]
Nowell y su familia compraron una goleta de 51 o 57 pies llamada Sharolyn o Sharon en Hawái y, con ocho familiares, navegaron en ella en 1972 desde las islas hasta San Pedro . La travesía de 33 días fue dura y la mayoría de las personas a bordo estaban mareadas. El barco estuvo fuera de contacto durante 24 días hasta que fue avistado por un carguero japonés y llegó a Santa Bárbara con solo cinco galones de combustible restantes. [16]
En 1974, Jerry y Betty Decter se preguntaban cómo un concejal de la ciudad podía permitirse el coste de mantenimiento de la goleta. Ellos y un colega, Warren Kessler, descubrieron en los registros públicos que Nowell había estado recibiendo un descuento del 50% en un amarre para embarcaciones en Marina del Rey propiedad de un promotor inmobiliario que había recibido la aprobación de Nowell en el Ayuntamiento para un controvertido proyecto de condominios en Long Beach. Los Decter denunciaron que Nowell había incumplido las leyes financieras al declarar el descuento como un regalo. Nowell y el promotor, Jona Goldrich, negaron cualquier irregularidad. [17]
Los Decter se enteraron de que Nowell había atracado su goleta en un muelle de la ciudad en el puerto de Los Ángeles, pero no había pagado ni un centavo por ello. Una investigación de Los Angeles Times descubrió que Nowell también había estado recibiendo servicios de empleados del Departamento del Puerto a bordo de su yate. Posteriormente, la ciudad le facturó $7,920, se ofreció a aceptar $480 y finalmente pagó $2,000. [14] [17] [18]
Después de su jubilación, Nowell y su esposa se mudaron primero a Kernville, en el condado de Kern , y luego a Marina Del Rey , donde vivieron a bordo de su goleta. Nowell anunció en 1980 que pondría el barco a la venta por 170.000 dólares. [19]
En 1974, Nowell recibió una multa de 500 dólares y fue puesto en libertad condicional durante un año por no informar correctamente de los 19.700 dólares que había recibido en una cena de recaudación de fondos celebrada en 1972 a bordo del Queen Mary en Long Beach . Había enumerado el dinero en un informe de contribución a la campaña como fondos aportados por él mismo en lugar de como contribuciones de sus partidarios. [20] Gerald y Betty Decter presentaron el informe original sobre este asunto a las agencias de aplicación de la ley. [21]
Betty y Jerry Decter, junto con Warren Kessler, pidieron al fiscal de distrito John Van de Kamp que acusara a Nowell y a la Pacific Outdoor Advertising Company de prácticas corruptas por haber aceptado Nowell alojamiento, comida y bebidas para él y su esposa "en el elegante Hotel Playa de Bucerías" en Puerto Vallarta, México . Después de realizar los viajes, Nowell votó en contra de una medida de la ciudad para controlar las vallas publicitarias. Nowell confirmó el hecho y dijo que Foster and Kleiser , otra agencia de vallas publicitarias, había pagado el pasaje aéreo de la pareja. Dijo que no consideraba los pagos como un soborno y que volvería a hacer un viaje así, "pero la próxima vez insistiría en que me envíen a Sudamérica y hagan un gran viaje en lugar de un pequeño salto a Puerto Vallarta". [22]
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