Los Stentorians son una organización fraternal de bomberos afroamericanos , con sede en Los Ángeles , California , y fundada en 1954.
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Los residentes del barrio Central-Alameda del sur de Los Ángeles eran en un principio mayoritariamente blancos. En 1930, el barrio había pasado a ser predominantemente negro. En 1950, albergaba dos estaciones de bomberos segregadas exclusivamente para negros ( la estación de bomberos n.º 14 y la estación de bomberos n.º 30 ). Los residentes negros consideraban al ingeniero jefe de bomberos de Los Ángeles, John Alderson, un segregacionista acérrimo que impedía la integración del LAFD.
Después de la decisión de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown vs. Board of Education y otros casos, Alderson preguntó al fiscal de la ciudad de Los Ángeles si la decisión afectaba a su departamento, y le respondieron que sí. Basándose en esto, Alderson asignó a los bomberos negros de las estaciones de bomberos segregadas a las estaciones de bomberos exclusivamente blancas. La introducción de negros en las estaciones de bomberos exclusivamente blancas, en particular la Estación de Bomberos N.° 10, aumentó la tensión entre los equipos de bomberos durante los períodos de inactividad. A fines del año siguiente, algunos bomberos negros habían empezado a armarse, por temor a represalias por algún desaire publicado en los medios de comunicación.
Los periodistas escribieron artículos a favor [1] y en contra [2] de la integración. En 1951, el California Eagle , el periódico afroamericano más grande de la Costa Oeste, propiedad y operado por Charlotta Bass , fue adquirido por su ex escritor convertido en editor de la ciudad, el abogado Loren Miller . [3] Uno de los primeros defensores (en la década de 1920 bajo el editor JB Bass {f. 1934} [4] y seguido por Charlotta) de la integración y los derechos civiles, el Eagle impulsó la diversidad y publicó editoriales contra la segregación. La casa de Bass está incluida en el Distrito Histórico 52nd Place , [5] que está en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. En 1954, Loren Miller, activo en la NAACP local, presionó para integrar el LAFD.
En 1954, el bombero Arnett Hartsfield Jr. fundó los Stentorians como un grupo fraternal de bomberos negros. La organización tomó su nombre de la raíz griega, stentor , que significa una voz poderosa. [a] Propugnaban la no violencia y adoptaron el lema, "Solo luchamos contra el departamento en la integración". Los Stentorians decidieron que para proteger a los hombres, se desplegaría una patrulla las 24 horas para proteger a los bomberos negros en la Estación de Bomberos 10. Las noticias del Canal 2 de CBS emitieron noticieros de grabaciones después de que un reportero les proporcionara a los Stentorians micrófonos especiales para grabar las novatadas que duraban toda la noche.
Arnett Hartsfield Jr. (fallecido el 1 de noviembre de 2014, a los 95 años) fue el cofundador de la organización Stentorians. [6] Sirvió como teniente del ejército durante la Segunda Guerra Mundial en una unidad segregada. Se convirtió en bombero y más tarde en instructor. Hartsfield fue designado para el LAFD en 1940 y se retiró después de 20 años trabajando en Old Station 30 en el sur de Los Ángeles. Mientras luchaba contra incendios, utilizó el GI Bill para regresar a la escuela y asistió tanto a UCLA como a USC , obteniendo un título en derecho en 1955. Se retiró en 1961 del LAFD para ejercer la abogacía a tiempo completo. Luchó por integrar el LAFD. También se desempeñó como historiador en la Estación de Bomberos No. 30, Compañía de Motores No. 30 , donde pasaba 10 horas a la semana como voluntario. La suya fue la generación de los "primeros" negros, muchos de los cuales son recordados por las luchas de integración que llevaron a la aparición completa del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. Más tarde fue nombrado comisionado de Servicio Civil por el alcalde Tom Bradley y sirvió como "Jefe de Bomberos por un día", logrando así la oportunidad de ascenso que sintió que le negaron injustamente mientras era bombero. [6]
La historia de los bomberos afroamericanos en el LAFD comenzó a tomar forma en los años 1940 y 1950, cuando los bomberos y oficiales comenzaron a organizarse y a hacer oír su voz. A medida que su número en las filas crecía, lentamente al principio, pero con el regreso de muchos negros después de servir en el ejército en el extranjero, se mantuvieron firmes en que había un lugar para ellos en la mesa del servicio civil. Muchos, una vez designados, fueron condenados al ostracismo [7] por sus compañeros bomberos, por lo que el modelo de una organización fraternal se utilizó en todo el país para formar grupos. Los grupos más notables fueron la Sociedad Vulcana del FDNY y los Stentorians del LAFD. Dentro de esos grupos, los bomberos negros encontraron consuelo entre sus hermanos al ocuparse de sus propios asuntos y aliarse con otros grupos condenados al ostracismo como los bomberos judíos; ambos grupos a los que los bomberos blancos, en su mayoría irlandeses y católicos, se oponían a que formaran parte de la vida del parque de bomberos.
El 6 de diciembre de 1888, un hombre negro, Sam Haskins, nacido esclavo en 1840 en Virginia, fue incluido en el censo como bombero empleado de la ciudad de Los Ángeles, asignado a la Compañía de Bomberos N.º 4. En 1892, Haskins fue designado como bombero de guardia y asignado a la Compañía de Bomberos N.º 2, lo que lo convirtió en el primer hombre negro contratado por el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. Haskins resultó herido de muerte el 19 de noviembre de 1895, mientras respondía a una llamada de incendio en 1st Street. Cuando el vapor en el que viajaba chocó contra un bache en la carretera, Haskins perdió el equilibrio y cayó entre la caldera del vapor y la rueda. Fue el primer bombero de cualquier raza en morir en servicio con el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. [8]
El segundo bombero negro, George Bright, fue designado para el departamento dos años después, el 21 de septiembre de 1897. Tres años después fue asignado a la recién segregada Compañía de Mangueras N.° 4 en Loma Drive, cerca de Beverly Blvd. [9] Allí fue donde fueron enviados todos los bomberos negros posteriores, luego del fallo de la Corte Suprema en Plessy vs. Ferguson que estableció " separados pero iguales " como la ley del país.
En 1900, William Glenn fue contratado como el tercer bombero negro del LAFD. Posteriormente se fue para convertirse en el tercer patrullero negro del LAPD. [ cita requerida ]
La batalla por la integración comenzó con la elección de alcalde de 1953. Norris Poulson , el alcalde recién elegido, quería instalar a su propio jefe de bomberos y buscó un pretexto para destituir al actual jefe del LAFD, el ingeniero jefe de bomberos John Alderson. Un mes después de asumir el cargo, recibió una petición respaldada por la NAACP [10] que protestaba porque el LAFD no representaba a la gente a la que servía porque no estaba integrado. [11] Poulson, que estaba en contra de las prácticas de empleo justas, intentó utilizar esta petición para lograr que la comisión de bomberos despidiera al ingeniero jefe. Alderson no quería ninguna interferencia del ayuntamiento, pero luego se vio acosado en otro frente. Cuando la comisión de bomberos le ordenó elaborar un plan de integración y los blancos se enteraron de ello, recaudaron 500.000 dólares y formaron un comité de investigación para investigar si la integración era posible y solicitaron a la comisión de bomberos que aplazara cualquier decisión hasta el 14 de octubre de 1954. Antes de que se conocieran los resultados de este comité, los comisionados ordenaron a Alderson que se integrara, lo que empezó a hacer. Cuatro bomberos negros fueron enviados a otros parques de bomberos desde los dos parques segregados. Las tensiones aumentaron; el comité de investigación informó a la comisión que bajo ninguna circunstancia debería producirse la integración. Para entonces, los parques de bomberos que se habían integrado [12] se habían convertido en infiernos para los bomberos negros. Las novatadas nocturnas se habían vuelto perversas y degradantes. Cuando enviaron a seis negros más al antiguo parque de bomberos número 10, la tensión era palpable. A finales de 1955, el jefe Alderson expulsó a los hombres de los parques de bomberos blancos (las llamadas "casas del odio"), [13] por su seguridad, para gran disgusto de la comisión de bomberos, que luego lo despidió por insubordinación. Cansado por los acontecimientos del año y vilipendiado por la campaña del Eagle [14] para expulsar al segregacionista, Alderson anunció que se jubilaría a finales de año. La comisión tímidamente dejó pasar el despido, ya que parecía que estaban siendo mezquinos al despedir al ingeniero jefe que se jubilaba. Los medios de comunicación habían criticado a Alderson y se mantuvieron neutrales sobre su conflicto con la comisión de bomberos. Alderson se jubiló a finales de año. [ ¿Cuándo? ] El subdirector Frank Rothermel se convirtió en ingeniero jefe interino hasta que William L. Miller se convirtió en el ingeniero jefe de bomberos el 17 de enero de 1956 y comenzó a integrar el LAFD. Miller, que no quería estar en el mismo lugar que el hombre al que reemplazó, se dedicó discretamente a la tarea. Como algunos bomberos blancos apoyaban la integración y recibían castigos por ello, la marea se había vuelto en contra de la segregación y Miller siguió adelante y transfirió a bomberos blancos y negros a la Estación de Bomberos 7 en 2824 S. Main Street. Miller lo llamó un "experimento" y había elegido a hombres que sabía que no se oponían a la integración para la asignación en la Estación de Bomberos 7.
En septiembre de 1956, los antiguos parques de bomberos n.° 30 y n.° 14 se integraron. Todos los bomberos negros que antes estaban asignados a los parques segregados fueron transferidos a 17 de los 91 parques de bomberos de la ciudad. Todavía se producían novatadas, pero, como era habitual en los parques de bomberos, todos los novatos aguantaron. El largo año de crisis de 1955-56 finalmente terminó para el LAFD. Bradley Garret y Tolbert Young fueron los primeros negros contratados después de la integración. Ambos fueron despedidos injustamente durante su formación en la academia, camino que las prácticas de Jim Crow tomaron ahora en el departamento de bomberos. En 1959, apenas el 3% de los bomberos del LAFD eran afroamericanos. Durante los 60 años posteriores a la marcha de Alderson, surgieron dudas sobre si era un tradicionalista que protegía a su departamento. Alderson creía en la segregación y se había convencido de que sus obligaciones legales bajo la carta de la ciudad prohibían asignaciones basadas en la raza, aunque algunas de las leyes de la ciudad ahora contradecían los fallos adoptados por la Corte Suprema [15] y eran ley en todas partes de Estados Unidos.
Esta lucha por integrar el LAFD revitalizó el capítulo de Los Ángeles de la NAACP bajo el recién elegido presidente Thomas Neusom y el vicepresidente Loren Miller. En la década de 1960, los negros y los blancos comenzaron a marchar en masa para obtener reconocimiento, culminando con la marcha en Washington y la aprobación de la Ley de Derechos Electorales . Las luchas de la era de los Derechos Civiles [16] habían comenzado con las posturas adoptadas por los trabajadores del servicio civil, como los Old Stentorians que lucharon por la justicia y la diversidad en las filas del LAFD. Al reclutar y asesorar a los jóvenes para que solicitaran el título y más tarde en las filas de los paramédicos, la década de 1970 vio un aumento en el número de oficiales negros. [17] Si bien ocasionalmente hubo tensión racial [18] en el parque de bomberos, el LAFD comenzó a encontrarse bajo el fuego de las mismas comunidades a las que servían. En 1965, Watts estalló en disturbios y los bomberos de todo tipo fueron atacados mientras estaban de servicio. Los Stentorianos llegaron a comprender una sensibilidad diferente de las leyes de Jim Crow, a saber, el acoso en diversas formas que no llegaban al nivel de animosidad racial, pero como el jubilado Arnett Hartsfield contó en 1973, [19] "Tenía un título en derecho, pero iba a trabajar y limpiaba baños". Cuando en 1969 llegó el llamado desde Nueva York para que se formara una organización nacional de bomberos negros, los Stentorianos dieron un paso adelante.
En 1970, los capitanes David Floyd y John L. Ruffins Jr. de la Sociedad Vulcana del Departamento de Bomberos de Nueva York fundaron la Asociación Internacional de Bomberos Profesionales Negros , [20] una orden fraternal internacional de la que los Stentorians pasaron a formar parte. Los bomberos negros de todo el país formaron capítulos.
En 1980, los Stentorians adquieren la antigua Estación #46 en 1409 W. Vernon Ave. como su oficina y centro de capacitación.
En 1990, los Stentorians se habían dividido en dos capítulos, los Stentorians del condado de Los Ángeles y los Stentorians de la ciudad de Los Ángeles. Hoy, [ ¿cuándo? ] los miembros de Los Angeles City Stentorians están compuestos por más de 400 bomberos y paramédicos afroamericanos, hombres y mujeres [21] [22] [ página necesaria ] en todo Los Ángeles. Ambos grupos de Stentorians también pertenecen a la Asociación Internacional de Bomberos Profesionales Negros , una organización nacional que promueve la igualdad para el servicio de bomberos en todo el país.
En 1991, se creó el Instituto de Desarrollo Ejecutivo [23] en la Universidad A&M de Florida . Este programa fue creado por la Asociación Internacional de Bomberos Profesionales Negros como una alternativa a la Academia Nacional de Bomberos . [24] El año anterior, el sindicato de bomberos del condado de Los Ángeles, Local 1014, había acusado a los Stentorians de hacer trampa en el examen de nivel de entrada para bomberos. Como resultado de la acusación, el jefe de bomberos desestimó el examen, lo que provocó que innumerables candidatos reprobaran el nuevo examen. Las acusaciones eran falsas, y el sindicato y los Stentorians sufrieron una ruptura en su relación, por lo demás cordial. El EDI se creó en respuesta a esto. Históricamente, los bomberos negros no habían tenido éxito en asistir a la NFA por diversas razones. Más tarde, el EDI cambió de nombre en honor a Carl Holmes . Varios miembros del LAFD y el LACoFD se graduaron de la primera clase de este prestigioso programa. CarlHolmesEDI sigue existiendo hoy.
Muchas de las tradiciones que los Stentorians iniciaron hace más de sesenta años continúan hoy en día, incluyendo "Mentoría para jóvenes en la comunidad", "Extensión comunitaria general", "Orientación profesional", "Mejora profesional y movilidad ascendente" y "Relaciones laborales". Los miembros también sirven como hermanos y hermanas mayores para la Fundación Gwen Bolden. A través de su participación en el sistema escolar, la Fundación y los Stentorians han podido ofrecer a los jóvenes de la comunidad una alternativa viable a los crecientes problemas con las pandillas y las drogas. Los Stentorians han progresado y prosperado a lo largo de los años, convirtiéndose en una organización reconocida y respetada en la comunidad. La antigua estación 46 fue renovada y se convirtió en el hogar de los Stentorians, y se le cambió el nombre por Arnett Hartsfield Jr [25] de los departamentos de bomberos de la ciudad y Van Davis del condado de Los Ángeles.
El 13 de diciembre de 1997, se inauguró el Museo de Bomberos Afroamericanos [26] . La bombero y paramédica principal Michelle Banks fue la primera presidenta. El día de la inauguración, el jefe de bomberos Bamattre habló con los Old Stentorians [27] y emitió una disculpa formal por soportar un momento terrible durante la integración del LAFD a mediados de la década de 1950. La estación 30, junto con la estación 14, se integró en 1956 y luego se cerró en 1980. Ahora es el hogar del Museo de Bomberos Afroamericanos y está dedicado a recopilar, conservar y compartir la historia y el patrimonio compartidos de los bomberos afroamericanos. La historia de los bomberos afroamericanos en Los Ángeles abarca más de 100 años y ofrece una visión única de la historia de la lucha contra incendios, las relaciones raciales y la segregación en la ciudad. Fue una de las dos estaciones de bomberos segregadas en las que trabajaron bomberos negros en Los Ángeles entre 1924 y 1955. Se construyó en 1913 y prestó servicio a la comunidad de Central Avenue de la ciudad. Ahora está hermosamente restaurada y tiene los azulejos del piso, los postes y el edificio anexo de la cocina originales. En 1985, la antigua estación de bomberos 30 fue declarada monumento histórico-cultural de Los Ángeles (número 289 en el registro histórico) y recibió el premio de preservación de Los Angeles Conservancy en 1999. Está abierta al público como museo. En 2009 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos junto con el No. 14. Las exhibiciones de la Antigua Estación de Bomberos 30 muestran una amplia gama de equipos de extinción de incendios, incluidos motores antiguos (un carro de manguera de 1890 y un camión de escalera Pirsch de 1940), uniformes de bomberos del condado de Los Ángeles y de la ciudad de Los Ángeles, insignias y uniformes de Nueva York, cascos de todo tipo, exhibiciones de mujeres bomberos afroamericanas, fotografías y otra parafernalia y artefactos de extinción de incendios.
En 2004, los Stentorians de la Ciudad y el Condado organizaron la Convención IABPFF y la tradicional "Marcha Conmemorativa" recorrió Crenshaw Blvd., creando un momento verdaderamente histórico en la historia de Los Ángeles.
Ese mismo año, en 2004, se rehizo una tumba sin nombre y se elevó el estatus del ocupante. El difunto bombero Sam Haskins finalmente recibió un entierro honorable cuando se colocó una lápida sobre sus restos en el cementerio Evergreen. Durante años, Haskins fue enterrado en una tumba sin nombre y no se supo que fue el primer bombero negro en Los Ángeles hasta que Los Angeles Times descubrió la historia. Sam Haskins nació esclavo en Virginia en 1840 y fue designado como "hombre de guardia" de la máquina n.º 2, convirtiéndose en el primer negro contratado por el LAFD como bombero.
En 2009, el jefe de batallón Millage Peaks, un afroamericano y veterano de 33 años del LAFD, se convierte en el próximo jefe de bomberos en servir a la ciudad de Los Ángeles.
En 2011, Daryl L. Osby es designado por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles como Jefe de Bomberos del departamento. Es el primer afroamericano en ocupar el cargo de Jefe de Bomberos en la historia del Departamento [28].
En 2011, el jefe de bomberos del LAFD, Millage Peaks, se jubila y el alcalde nombra al subdirector Brian Cummings para el puesto de jefe de bomberos. El jefe Cummings es hijo del ingeniero retirado del LAFD, Lou Cummings, que prestó servicios en Central Avenue durante los días de la segregación. Cummings
En 2022, la subdirectora del Departamento de Bomberos de Los Ángeles y Stentorian, Kristin Crowley, es nombrada jefa de bomberos del LAFD. [29]
Los Stentorians ocupan un lugar entre las luchas por los derechos civiles que tuvieron lugar a mediados del siglo XX y que continúan hasta el día de hoy. La resistencia a los hombres y mujeres de color todavía existe en los departamentos de bomberos de todo el país y, aunque la discriminación ya no es evidente, la cantidad de bomberos en las filas no refleja la demografía de las poblaciones a las que sirven, de ahí la necesidad continua [30] de tales organizaciones fraternales. Tan recientemente como en 2011, las demandas presentadas por organizaciones fraternales y a las que se unió el Departamento de Justicia obligaron a la Ciudad de Nueva York a llegar a un acuerdo con la Sociedad Vulcana del FDNY para realizar nombramientos de minorías a partir de las listas establecidas por el Departamento de Personal en 1999, 2002 y 2007, lo que dio lugar a las clases más diversificadas en la historia del departamento de bomberos de esa ciudad.
Durante casi 100 años, los afroamericanos han sido miembros del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Los Ángeles (LAFD, por sus siglas en inglés) y, históricamente, han enfrentado obstáculos importantes para la igualdad de oportunidades laborales. Si bien ha habido algunas mejoras a lo largo de los años, las prácticas de contratación y promoción discriminatorias, que representan barreras significativas para los miembros minoritarios del LAFD, persisten. Los dobles estándares, los juicios subjetivos y la discriminación institucionalizada todavía sirven como una barrera eficaz contra las prácticas de promoción justas e igualitarias. Una revisión de los miembros minoritarios, en puestos de gestión de nivel medio y superior, es una clara evidencia del problema continuo de discriminación que enfrentan nuestros miembros. El LAFD se ha polarizado, no solo dentro de sí mismo, sino también dentro de las comunidades de alto riesgo a las que sirve. El LAFD es uno de los departamentos de bomberos que debe protegerse de las mismas personas a las que se supone que debe servir. La resolución #94.0585 del Ayuntamiento de Los Ángeles, del 12 de abril de 1994, ordenó al Departamento de Personal que estudiara el LAFD. Este estudio tenía como objetivo revisar el proceso de nivel de entrada y todos los procedimientos y factores relevantes para la promoción y el avance dentro del Departamento de Bomberos en lo que respecta a las minorías y las mujeres. Esto representa una oportunidad importante para la evaluación objetiva y el cambio. Los Angeles City Stentorians es una asociación de bomberos afroamericanos dedicada al avance profesional de sus miembros. Por lo tanto, tenemos un interés real en asegurar que el estudio del Departamento de Personal evalúe y destaque objetivamente las prácticas de promoción y empleo actuales del LAFD. Confiamos en que una revisión honesta de las condiciones de empleo actuales en el LAFD llevará a la conclusión de que existe una falta fundamental de igualdad de oportunidades y que se necesitan ciertas salvaguardas, políticas y procedimientos para nivelar el campo de juego. La organización Stentorian quisiera ver un LAFD unido en sí mismo. Donde todos los miembros sean tratados por igual y la satisfacción laboral no solo la experimente cada miembro, sino que también se muestre a las comunidades en las que vivimos y servimos.
Notas
Referencias
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