Louis Jean-Baptiste Lépine (6 de agosto de 1846 – 9 de noviembre de 1933) fue un abogado, político y administrador francés que fue gobernador general de Argelia y dos veces prefecto de policía de la Prefectura de Policía de París de 1893 a 1897 y nuevamente de 1899 a 1913. En cada ocasión asumió el cargo durante un período de inestabilidad en el gobierno del Estado francés, visto por sus partidarios como un hombre que podía poner el orden. Se ganó el apodo de "El hombrecito del gran garrote" por su metodología para manejar las grandes multitudes parisinas. [1] Durante sus períodos como Préfet de Police instigó una serie de reformas que modernizaron la policía francesa. [2] Administrador eficiente y lúcido, introdujo el análisis científico en la actuación policial con reformas en las ciencias forenses y la formación de detectives. [2] Lépine también fue responsable de convocar y revitalizar la Exposición Universal mediante la cual se introdujo un concurso anual conocido como Concours Lépine para que inventores e innovadores presentaran y aclamaran sus trabajos. Un concurso anual que ya cuenta con más de 120 ediciones. [3]
Louis Lépine estudió derecho en su ciudad natal de Lyon, así como en París y Heidelberg. Sirvió con distinción en el ejército francés durante la guerra franco-prusiana de 1870 a 1871. Sirviendo como sargento mayor en Belfort en la región de Alsacia, su unidad fue asediada y atacada continuamente por los prusianos. Sólo se rindió después de que cesaron las hostilidades. Lépine recibió la Médaille militaire por su valentía. Luego emprendió una carrera como abogado y administrador público, que incluyó cargos provinciales como viceprefecto de Lapalisse, Montbrison, Langres y Fontainebleau y luego prefecto de Indres, Loira y Sena y Oise. [4]
En 1893, Lépine se convirtió en prefecto de policía del Sena (París) en un momento en que París y, de hecho, Francia eran políticamente volátiles. El fracaso percibido del anterior prefecto Henri-Auguste Lozé a la hora de sofocar graves disturbios estudiantiles en 1893 dio lugar al nombramiento de Lépine. Los disturbios que tuvieron lugar surgieron de un incidente trivial que implicó el arresto de una actriz Sarah Brown, un estudiante llamado Nuger y un enfrentamiento con un policía, cuya consecuencia fue la muerte de Nuger. El lunes siguiente, 1.000 manifestantes marcharon hacia la Cámara de Diputados, decididos a recibir una explicación adecuada. Los diputados se retiraron sumariamente y por la noche otros 1.000 estudiantes estaban afuera y el ambiente de los manifestantes se había vuelto hostil. Al final del día se levantaron barricadas alrededor del barrio del Boulevard Saint-Germain . [5]
La policía había perdido el control de la situación y se llamó a la Guardia Nacional para recuperar el control. Siguieron varios días de derramamiento de sangre mientras varias organizaciones obreras importantes se pusieron del lado de los llamados estudiantes. Cinco días después del arresto de Sarah Brown, los estudiantes se vieron sumergidos dentro de una turba violenta que estaba lista para luchar por el control de París. [6] La República Francesa parecía en peligro y reaccionó con extrema fuerza con un estimado de 20.000 tropas desplegadas para sofocar el levantamiento. En este contexto, Louis Lépine sucedió en la Prefectura de Policía de París con fama de disciplinador dispuesto a utilizar el "gran garrote" para mantener París bajo control. Las tácticas de Lépine fueron permitir que las distintas facciones marcharan por París, pero utilizó tácticas hábiles e innovadoras de control de masas para asegurarse de que las distintas facciones se mantuvieran, de hecho, separadas y llegaran al encuentro planificado por etapas. [2]
A Lépine se le atribuye el mérito de ser el fundador de la policía francesa moderna. [2] En el momento de su primer mandato, la policía se había hecho famosa por su corrupción y bajos estándares, la confianza entre la policía y el público era muy baja. Lépine reconoció que si Francia no quería recaer en un gobierno militar, la relación entre la policía civil y el público tenía que cambiar para convertirse en una de confianza mutua. El asesinato en Lyon en junio de 1894 del presidente Carnot , quinto presidente de la República, impulsó a Lépine a introducir medidas para reformar la policía en Francia. [7] Así, estableció una agenda de reforma, que continuó durante su segundo período en el cargo, comenzando por procedimientos y regulaciones policiales cuidadosamente codificados, mejorando la calidad profesional de la fuerza policial con la introducción de exámenes y ascensos e introduciendo la ciencia forense. en el trabajo del detective. Fue durante su mandato como prefecto de policía cuando la toma de huellas dactilares se estableció como método de identificación. Los exámenes policiales que instituyó fueron muy exhaustivos: las pruebas incluían, por ejemplo, determinar los métodos de falsificación y examinar los componentes de las cerraduras involucradas en un robo para saber si una cerradura había sido forzada . Como corresponde a su formación como abogado, su prefectura fue la primera en introducir la criminología en la actuación policial y examinar la psicología de los delincuentes. [2]
Entre otras innovaciones, introdujo el bastón blanco para dirigir el tráfico y creó la brigada de barcos fluviales y unidades de bicicletas de la policía armada. Instaló una serie de 500 cajas telefónicas de alerta para alertar al público y a los bomberos sobre los incendios, y comenzó la reorganización de los movimientos del tráfico en París mediante la introducción de sistemas unidireccionales y rotondas. [8]
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Lépine sucedió a Jules Cambon como gobernador general de Argelia en septiembre de 1897 y ocupó menos de un año en el cargo. Lo llamaron a París cuando el asunto Dreyfus [9] comenzó a desmoronar la Tercera República. [nota 1] Francia parecía estar en el comienzo de importantes disturbios civiles en 1899, y Louis Lépine fue llamado para ayudar a controlar y aplacar a la oposición. Una serie de virulentos artículos antisemitas contra Dreyfus aparecidos en el periódico católico La Croix habían inflamado una atmósfera ya febril. En 1901, una Asamblea Nacional anticlerical recién elegida polarizó a la sociedad francesa. Francia enfrentó la posibilidad de una intervención militar proclerical y un caos abierto. [10]
Como jefe de la policía de París, Lépine desempeñó un papel crucial a la hora de disipar los temores de las distintas facciones. Limitó con éxito el papel del ejército como fuerza de orden interno al manejar la mayoría de las situaciones utilizando únicamente la policía parisina y la gendarmería . Se evitó un gobierno militar y, si bien hubo ocasiones en las que Lépine requirió asistencia militar para controlar las manifestaciones, las reformas en la policía civil que Lépine había introducido fueron lo suficientemente sólidas como para que estas intervenciones se produjeran con moderación. En la mayoría de los casos, se confiaba en la gendarmería de Lépine y era capaz de gestionar los conflictos civiles. [10]
La última década del mandato de Lépine como prefet de policía resultó no ser tan dramática políticamente como sus primeros años. Continuó en la tarea de reformar la fuerza policial con la intención de crear una fuerza policial moderna para satisfacer las necesidades de París y Francia. En 1900 fundó el Musée des Collections Historiques de la Préfecture de Police en respuesta a la Exposición Universal . El museo se concentró en la ciencia forense de la policía y ha ido creciendo gradualmente a lo largo de los años siguientes. Ahora contiene pruebas, fotografías, cartas, recuerdos y dibujos que reflejan acontecimientos importantes de la historia de Francia (incluidas conspiraciones y arrestos), casos y personajes criminales famosos, prisiones y la vida cotidiana en la capital, como el tráfico y la higiene. [11] En 1912 fundó una escuela de formación de detectives basada en métodos forenses modernos de formación. Este fue un legado duradero y una metodología admirada y copiada por otros países. [12] [nota 2]
Lépine enfrentó una serie de hechos y crímenes de alto perfil durante este período en el cargo. A finales de enero de 1910, tras meses de intensas precipitaciones, el río Sena en París inundó la capital francesa, alcanzando una altura máxima de 8,62 metros. La Gran Inundación de París, como se la conoce coloquialmente, causó grandes daños y obligó a miles de personas a abandonar sus hogares. La infraestructura dentro de París estuvo al borde de la destrucción y hubo grandes preocupaciones por la salud pública. Francia se movilizó para salvar su capital. Lépine, cuyo cargo incluía la salud pública, demostró ser tan duro y autoritario como lo había sido en asuntos policiales. Después de la inundación, supervisó el establecimiento de nuevos procedimientos para abordar los problemas de las inundaciones. Las instrucciones explicaban la importancia de la limpieza química e institucionalizaban el creciente consenso médico sobre las causas de las enfermedades transmitidas por el agua que había sido controvertido apenas unos años antes. [13] [14]
Armand Fallières , presidente de la República Francesa, y Lépine trabajaron estrechamente entre sí al comienzo de la inundación, ya que les preocupaba que París pudiera convertirse en un gran desorden si la respuesta del gobierno se consideraba ineficaz. Al final se evitaron en gran medida disturbios importantes. Durante toda la crisis, Lépine fue una presencia visible que intentaba liderar desde el frente asegurando a los parisinos que el orden se mantendría junto con los esfuerzos humanitarios que se estaban llevando a cabo. [14]
El robo, el 22 de agosto de 1911, de la Mona Lisa del Museo del Louvre fue más bien una vergüenza para Lépine. Al principio actuó con su habitual firmeza ordenando el cierre del museo durante una semana mientras se realizaban los análisis forenses. El poeta francés Guillaume Apollinaire quedó bajo sospecha; fue arrestado y encarcelado. Apollinaire intentó implicar a su amigo Pablo Picasso , quien también fue interrogado, pero ambos fueron posteriormente exonerados. El verdadero ladrón fue Vincenzo Peruggia , empleado del Louvre , un italiano que deseaba devolverlo a Italia. Fue sorprendido con la pintura en Florencia dos años después, cuando intentaba venderla a los directores de la Galería de los Uffizi . [15]
Uno de los últimos éxitos de Lépine fue la captura y destrucción de la famosa Bonnot Gang (La Bande à Bonnot), un grupo criminal anarquista que operó en Francia y Bélgica durante la Belle Époque , de 1911 a 1912. En 1910, Lépine había instigado La Brigade Criminelle. una unidad dedicada de agentes del orden especializados cuyo propósito era recopilar inteligencia y tomar medidas directas contra criminales de alto perfil. [16] La reputación de La Brigade Criminelle se estableció después de que, bajo el liderazgo de Lépine, desempeñaron un papel decisivo en la destrucción de la banda Bonnot. Lépine ordenó capturar al líder de la banda Jules Bonnot al descubrir su paradero en París. La operación empezó mal cuando tres de sus agentes recibieron disparos durante la operación. Luego, Lépine ordenó que volaran el edificio con dinamita y supuestamente le administró el último disparo debilitante a la cabeza de Jules Bonnot. [dieciséis]
La Exposición Universal sirvió de catalizador para la innovación y Lépine decidió crear un concurso para inventores que se sigue celebrando anualmente hasta el día de hoy. Originalmente tenía como objetivo alentar a los pequeños fabricantes de juguetes y ferretería, pero con el paso de los años se ha convertido en un evento anual que incluye una multitud de ideas innovadoras. La 114ª edición del Concurso Lépine tuvo lugar durante dos semanas en abril y mayo de 2015 en la Foire de Paris en la Porte de Versailles. [3] Louis Lépine se jubiló en 1913 y fue sucedido por Célestin Hennion . Ese mismo año fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas .
Publicó sus memorias en 1929, [4] cuatro años antes de su muerte en 1933. Era hermano del profesor Raphaël Lépine , el fisiólogo pionero.
