Louis Anger (12 de febrero de 1878 - 21 de mayo de 1946) fue un actor de vodevil y ejecutivo de un estudio cinematográfico estadounidense. Durante los primeros días de la industria del cine mudo estadounidense, Anger era considerado "el rey de los productores de comedia física" [1] y fue fundamental en el desarrollo de las carreras cinematográficas de los famosos actores Fatty Arbuckle y Buster Keaton .
El menor de seis hijos [2] Anger nació en una familia pobre de inmigrantes en Filadelfia . Su padre, Hermann Anger, había emigrado a los EE. UU. el 1 de junio de 1854, desde Prusia , cuando tenía 27 años. Su madre, Lena Adler, provenía de Baviera . Hermann trabajó como vendedor ambulante y viajó por el este de los EE. UU. antes de establecerse en Filadelfia. [3]
Anger comenzó en el mundo del espectáculo en el burlesque . Hizo equipo con el vodevilesco Henry Dixon en un número de comedia "holandesa", lo que significaba que estaban interpretando estereotipos generales de personajes alemanes. [3] En 1908, Anger se lanzó por su cuenta con un monólogo llamado "El soldado alemán". Variety dijo de su acto: "Anger es un dialéctico inteligente y cuenta sus historias para que los puntos cuenten... la vida de soldado al servicio del gobierno y la historia de batallas famosas se utilizan como base de sus historias con una abundante provisión de charlas enredadas... el público estaba convulsionado". [3] El Los Angeles Times estuvo de acuerdo, calificando su acto de "excelente locura, que bien vale la pena escuchar tres o cuatro veces, y Lou entra en su papel tan perfectamente que casi exhala cerveza y chucrut". [3] El Duluth Herald elogió a Anger, diciendo que "Anger es uno de los mejores comediantes que jamás han destrozado el idioma inglés". [4]
Anger también apareció en musicales teatrales. Su primer papel fue en "The Gay Hussars" en 1910. Allí conoció a Sophye Barnard. Se casaron unas semanas después, el 22 de junio, en la casa de la hermana de Lou, Adeline, en Chicago. [5] [6]
En 1913, Anger fue la tercera obra en el cartel, después de Gaby Deslys y Al Jolson , en "The Honeymoon Express" en el Winter Garden de Broadway . Fanny Brice también estaba en el reparto. [3] El New York Times escribió que "el público se vuelve loco con Honeymoon Express" [7] y la obra tuvo 156 representaciones.
En 1914, con el inicio de la Primera Guerra Mundial , Anger cambió su actuación en solitario. El título pasó a ser "El soldado neutral" y describió lo que sucedería después de la guerra: los líderes tendrán toda la gloria mientras que el soldado que luchó talará un árbol para hacer una pierna de madera. [3]
En 1915, Barnard y Anger actuaron en una obra llamada "Safety First" (La seguridad es lo primero). La trama combinaba una falsa productora cinematográfica, una escena burlesca de campo de batalla para el personaje de soldado de Anger, varias interrupciones por parte de un coro que pateaba y muchas canciones para Barnard. El Evening Public Ledger de Filadelfia informó que el público "disfrutó enormemente del acto y exigió varias reverencias". [3]
En un momento dado, Anger también tuvo un acto en el que aparecía con la cara pintada de negro . [8]
En 1916, Anger se había trasladado al lado empresarial del entretenimiento. Después de una temporada en la Reelcraft Film Corporation, donde dirigió las oficinas de Cincinnati e Indianápolis , [9] fue contratado por el ejecutivo de cine Joseph Schenck . Un día, mientras el comediante de cine Fatty Arbuckle estaba filmando una película en Nueva Jersey , Anger logró pasar por la estricta seguridad y acercarse a Arbuckle durante un descanso en el rodaje. En nombre de Schenck, Anger le ofreció a Arbuckle la oportunidad de formar la Comique Film Corporation. Arbuckle tendría control total del guion y el elenco y recibiría un salario de $ 5000 por semana, además de un porcentaje de las ganancias [10] y una bonificación por firmar un nuevo automóvil de turismo Rolls-Royce Silver Ghost . [11] Esto convirtió a Arbuckle en el comediante de cine más poderoso y mejor pagado de Estados Unidos. [12]
La Comique Film Corporation funcionaba de forma autónoma bajo la dirección de Anger, sin interferencias de Schenk ni de la junta directiva. El personal desarrollaba tramas, solicitaba fondos y producía una toma de dos rollos cada cinco o siete semanas. Schenck las distribuía y la unidad ganaba dinero a manos llenas. [13]
En marzo de 1917, Anger estaba en Nueva York y se encontró con Buster Keaton, un viejo amigo de sus días de vodevil. [14] Anger convenció a Keaton para que lo acompañara a visitar el estudio de Joe Schenck en el Lower East Side, donde Arbuckle hacía sus comedias de dos rollos. [15] Arbuckle invitó a Keaton a hacer un papel en una escena y fue esta reunión la que impulsó a Keaton al negocio del cine. Comenzó a trabajar para la Comique Film Corporation por 40 dólares a la semana, [15] apareciendo finalmente en 14 películas de Arbuckle. [16] Keaton demostró ser tan popular que, en dos años, tenía su propia compañía y era una estrella internacional.
Por consejo de Anger, [17] Schenck adquirió el Balboa Studio y trasladó la Comique Film Corporation a Long Beach, California . Anger continuó representando a Arbuckle como gerente comercial y confidente. Según un artículo de Los Angeles Herald de 1919 , "oirás a Lou Anger en el estudio parloteando con facturas y descuentos y otras cosas y preguntándose si tal y tal cosa viene FOB, COD o CON, este último significando "dinero en efectivo en el clavo". [3] En 1918, Keaton y Arbuckle querían comprar una gravera y fue Anger quien los convenció de no hacerlo, sugiriendo que sería mejor invertir en películas, no en graveras, de las que no sabían nada. Normalmente, este habría sido un buen consejo, excepto que al año siguiente se descubrió petróleo en la propiedad, lo que habría convertido a los hombres en millonarios. [3] Anger convenció a Arbuckle de invertir en acciones y otros bienes raíces. Anger también fue responsable de comercializar un nuevo producto que Arbuckle respaldó financieramente: el soporte de escenario Olin. Esta nueva abrazadera eliminó el uso de clavos en la construcción de escenarios de películas y resultó en un ahorro de cientos de miles de dólares cada año para los productores de películas. [18]
La esposa de Arbuckle, Minta Durfee , creía que Anger era en realidad más como un Svengali para Arbuckle que un manager y que controlaba a Arbuckle como a una marioneta. Anger se llevaba el 20% del salario de Arbuckle [19] y ella afirmaba que Anger estaba claramente moviendo todos los hilos con respecto a la carrera de Arbuckle, mientras que también intentaba romper su matrimonio. [12] Sin embargo, durante el escándalo de Arbuckle en 1921, en el que el comediante fue acusado por el homicidio de Virginia Rappe , fue Anger quien lo visitó en la cárcel. [12] Después de la absolución de Arbuckle en una serie de juicios, Anger se convirtió en fideicomisario de la herencia de Arbuckle ya que la mayoría de sus posesiones se vendieron para pagar los honorarios legales. [12] Más tarde, Anger y su esposa alquilaron la casa de Arbuckle para ellos mismos y permitieron que Arbuckle también se quedara allí. [20]
Anger se convirtió en presidente de los estudios Buster Keaton en 1920 y fue el padrino de boda de Keaton con Natalie Talmadge , en 1921. [21] A Anger se le dio mucho crédito por el éxito de Keaton en el cine, ya que "rodeó a Buster con un grupo de hombres que conocían el juego". [22] Anger también contrató a Virginia Fox para protagonizar varias películas con Keaton, principalmente porque cumplía los requisitos necesarios: "lo suficientemente pequeña para estar bajo el brazo de Keaton, también ágil, hermosa y juvenil". [23]
En 1923 formó Lou Anger productions, bajo el estandarte de United Artists , con un capital de $1 millón para producir comedias de dos carretes. [24] En 1928, Anger renunció a UA para unirse a una empresa inmobiliaria privada.
Más tarde, Anger regresó a United Artists para el resto de su carrera. Se convirtió en vicepresidente de la cadena de teatros [3] y también representó los intereses de Joe Schenk en proyectos como el Hotel Roosevelt , el teatro UA en Broadway y Wilshire y el edificio de apartamentos Talmadge , donde residían Anger y su esposa. [3] Anger también compró teatros por su cuenta en todo el país, como el Teatro Barnum de 636 asientos en Bridgeport, Connecticut . [25]
Junto con su esposa Sophye, Anger era activo en los círculos sociales de Hollywood y, al parecer, era muy querido. Una vez, después de haberse recuperado de una enfermedad, lo "animaron con entusiasmo" cuando lo descubrieron "sentado como un Buda yiddish" en el Blossom Room del Hotel Roosevelt. [26]
Además de sus actividades cinematográficas, Anger se interesó profundamente por los deportes. Aconsejó a Arbuckle que invirtiera en un equipo de béisbol de ligas menores, los Vernon Tigers , [27] del que Anger fue presidente durante el año en que ganó el Campeonato de la Liga de la Costa del Pacífico . [28] Durante un tiempo, Anger fue copropietario del equipo de ligas menores Mission Reds con sede en San Francisco . [29]
Con Keaton, Anger también entró en varias aventuras comerciales, como la compra de varios pozos de petróleo cerca de Long Beach , que se vendieron con una ganancia del 100%. [30]
Entre sus empresas inmobiliarias, Anger encabezó un grupo de inversores que adquirieron Lido Isle , un montículo de arena de 120 acres cerca de Newport Beach por la suma de 3 millones de dólares. El plan era, en palabras de Anger, "desarrollar una urbanización de 1.400 viviendas que rivalizaría con los complejos turísticos del Mediterráneo". [31] Lido Isle fue una de las primeras comunidades planificadas de California y hoy en día alberga a 1.800 personas.
A finales de la década de 1930, Anger fue propietario del hipódromo de Agua Caliente en Tijuana durante un año. [28] Agua Caliente había estado en decadencia, pero bajo el liderazgo de Anger, sus carreras recuperaron un alto grado de popularidad. [32] Renunció como presidente y gerente general de la pista de carreras en 1939.
Anger murió en Los Ángeles el 21 de mayo de 1946, después de una larga enfermedad, [33] víctima de dermatomiositis , y está enterrado en el cementerio Forest Lawn de Glendale, California . Dejó todo su patrimonio, valorado en 400.000 dólares (6.249.829 dólares en términos actuales) a su esposa Sophye. [3]
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