John Claudius Loudon (8 de abril de 1783 - 14 de diciembre de 1843) fue un botánico , diseñador de jardines y autor escocés . [1] Fue el primero en utilizar el término arboreto por escrito para referirse a un jardín de plantas, especialmente árboles, recolectados con fines de estudio científico. [2] Estaba casado con Jane Webb , una compañera horticultora y autora de ciencia ficción , fantasía , terror e historias góticas .
Loudon nació en Cambuslang , Lanarkshire , Escocia, hijo de un granjero respetable. Por lo tanto, a medida que crecía, desarrolló un conocimiento práctico de las plantas y la agricultura. De joven, Loudon estudió biología , botánica y agricultura en la Universidad de Edimburgo . Cuando trabajaba en el diseño de granjas en el sur de Escocia, se describía a sí mismo como un planificador paisajístico . Esta era una época en la que las tierras de campo abierto estaban pasando de ser tierras de cultivo con "ferm touns" a un paisaje de cercado , que ahora domina la agricultura británica.
Loudon cojeó cuando era joven y más tarde quedó discapacitado por la artritis . Realizó un segundo Gran Tour por Europa y también visitó Oriente Próximo. [1] En 1826, discapacitado por el reumatismo y la artritis, tuvo que soportar una amputación en su hombro derecho después de una operación fallida para corregir un brazo roto. Aprendió a escribir y dibujar con su brazo izquierdo y contrató a un dibujante para que preparara sus planos. [3] Al mismo tiempo, se curó de un hábito del opio que había mantenido a raya el dolor.
En 1803, Loudon publicó un artículo titulado Observaciones sobre la disposición de los espacios públicos en Londres . En él recomendaba la introducción de árboles más claros en lugar de árboles con copas densas . Loudon sufrió una fiebre reumática en 1806 que lo dejó discapacitado, pero esta enfermedad no afectó su capacidad para escribir. A medida que su condición se deterioró con el tiempo, Loudon se vio obligado a utilizar los servicios de un dibujante y otras ayudas.
A partir de 1808, Loudon fue contratado por George Frederick Stratton para diseñar y cultivar su propiedad, Tew Park , donde pudo establecer una escuela para que los jóvenes recibieran instrucción sobre la teoría de la agricultura y los métodos de cultivo de la tierra. El diseño de Loudon era un modelo de eficiencia y conveniencia reflejado en elegancia y refinamiento. En relación con los objetivos de difundir el conocimiento agrícola, Loudon publicó un folleto titulado The Utility of Agricultural Knowledge to the Sons of the Landed Proprietors of Great Britain, &c., por un granjero y agente inmobiliario escocés.
Después de viajar por Europa entre 1813 y 1814, Loudon comenzó a centrarse en la mejora de la construcción de invernaderos y otros sistemas agrícolas. Finalmente, desarrolló un diseño para superficies con bisagras que pudieran ajustarse en función del ángulo del sol. Loudon también desarrolló planes para viviendas para trabajadores industriales y sistemas de calefacción solar . En 1815, fue elegido miembro correspondiente de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Loudon se estableció como planificador urbano décadas antes de que Frederick Law Olmsted y otros comenzaran a trabajar en él. Su visión de la posibilidad de una planificación a largo plazo de los espacios verdes de Londres quedó ilustrada en su obra Hints for Breathing Places for Metropolis, publicada en 1829. Preveía que el crecimiento de la ciudad se moldearía cuidadosamente y que la circulación estaría influida por la inclusión de cinturones verdes .
En 1832, Loudon estableció la teoría del diseño denominada Gardenesque . En este estilo, se prestaba atención a la planta individual y a su ubicación en las mejores condiciones para que crecieran al máximo de su potencial. El pensamiento del siglo XIX estaba marcado por la creencia de que los jardines no debían imitar a la naturaleza, por lo que el Gardenesque ofrecía una solución introduciendo plantas exóticas en los jardines y basando los diseños en formas abstractas.
Loudon contribuyó decisivamente a la adopción del término «arquitectura paisajística» por parte de la profesión moderna. Tomó el término de Gilbert Laing Meason y le dio publicidad en sus enciclopedias y en su libro de 1840 « Paisajismo y arquitectura paisajística del difunto Humphry Repton» .
Sir Howard Colvin señaló que, aunque Loudon no se consideraba un arquitecto en ejercicio, hay evidencia de que en sus primeros días como paisajista actuó ocasionalmente en esa capacidad. [4] Su pensamiento arquitectónico y sus inclinaciones hacia el estilo gótico se pueden encontrar en su Tratado sobre la formación, mejora y gestión de residencias de campo. Un puñado de obras arquitectónicas, ahora en gran parte perdidas, están asociadas con él. En 1806 alteró el exterior de Barnbarrow (Barnbarroch), Wigtown (incendiado en 1942). [5] Sin embargo, su principal obra arquitectónica parece haber sido Garth (Guilsfield) , cerca de Welshpool, Montgomeryshire, comenzada en 1809. [6] Su plan para Garth fue en lo que Colvin llamó un diseño "crudamente gótico". El plan fue ilustrado en sus Observaciones sobre el diseño de granjas en el estilo escocés , pero en la ejecución los diseños fueron modificados por los patrones, Richard y Charlotte Mytton. La casa fue demolida durante el invierno de 1946-7. [7] En Hope End , cerca de Ledbury, Herefordshire, que se construyó al mismo tiempo que Garth, Loudon embelleció un diseño clásico cuadrado con enormes contrafuertes circulares, pináculos, ventanas con arcos ojivales y una cúpula ojival central en lo que Colvin describió como "un diseño tosco en un estilo pseudo-morisco". Más tarde en su vida, en 1823-4, Loudon diseñó los números 3 y 5 de Porchester Terrace , Londres, como una "villa unifamiliar", viviendo él mismo en el número 3. [8]
Loudon fue un prolífico escritor sobre horticultura y diseño paisajístico . A través de sus publicaciones, esperaba difundir sus ideales de creación de espacios comunes y mejora de la planificación urbana, así como fomentar la concienciación y el interés por la agricultura y la horticultura. A través de sus revistas y obras, pudo comunicarse con la gente común y con otros profesionales.
Escribió An Encyclopædia of Gardening en 1822. Después de su éxito, Loudon publicó The Encyclopedia of Agriculture en 1825. Fundó Gardener's Magazine , la primera publicación periódica dedicada exclusivamente a la horticultura, en 1826. Poco tiempo después, comenzó a publicar Magazine of Natural History en 1828.
Tal vez el más significativo de ellos, sin duda el que más tiempo y más dinero llevó, fue Arboretum et Fruticetum Britannicum . Esta obra se publicó en tres formatos: con las láminas completamente sin colorear, con detalles botánicos coloreados a mano y completamente coloreada a mano. El trabajo comenzó en 1830 y se publicó por primera vez en sesenta y tres partes mensuales desde enero de 1835 hasta julio de 1838. Presentaba: un relato exhaustivo de todos los árboles y arbustos que crecen en Gran Bretaña y su historia; notas sobre ejemplos notables que crecen en jardines individuales; dibujos de hojas, ramitas, frutos y las formas de árboles sin hojas; y retratos completos de árboles en su estado joven y maduro. Todos fueron dibujados de la vida, muchos de los cuales eran de los terrenos del parque de Syon House , una de las casas del duque de Northumberland a quien estaba dedicada la obra, o del arboreto de Loddiges . "Fue en la colección mantenida por esta firma más que en ninguna otra en la que JC Loudon se basó para obtener material vivo en la preparación de su gran obra", señala WJ Bean en Trees and Shrubs Hardy in the British Isles . La publicación también lo arruinó económicamente, ya que terminó con muchas copias sin vender de la obra en ocho volúmenes y se endeudó profundamente. [2]
Su trabajo en cementerios también fue significativo. Los cementerios se estaban llenando, especialmente en áreas urbanas, y empresas privadas estaban abriendo nuevos cementerios. Loudon diseñó solo tres cementerios ( Bath Abbey Cemetery , Histon Road Cemetery, Cambridge , y Southampton Old Cemetery, cuyo diseño fue rechazado) [9], pero sus escritos fueron una gran influencia para otros diseñadores y arquitectos de la época.
Una creación inusual de Loudon es el monumento a sus padres, que se encuentra en el terreno de St John the Baptist , la iglesia parroquial de Pinner . Tiene forma de cuña de piedra, con un sarcófago de piedra falso en su interior. Está catalogado como Grado II desde 1983. [10]
Loudon pensaba que las mejoras públicas debían llevarse a cabo de manera democrática, integral y razonable, no de manera esporádica por la benevolencia de los ricos. En 1839, recibió el encargo de diseñar el Arboretum de Derby . En sus encargos, Loudon mostró los principios que defendía en sus escritos; tuvo en cuenta al público en general, con el objetivo de crear un espacio donde las clases pudieran mezclarse fácilmente y generar orgullo comunitario. Las plantaciones estaban etiquetadas de forma extensa. El diseño de Loudon para el Arboretum de Derby fue paralelo al arboretum de Loddiges en Abney Park y sirvió de inspiración para los Jardines Botánicos Reales de Kew .
La abreviatura estándar del autor Loudon se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [11]
Las publicaciones de Loudon incluyen los libros:
Diseñado por otros en el estilo "Gardenesque" de Loudon:
En 1830, cuando Loudon tenía 47 años, le pidió a un amigo que invitara a almorzar al autor anónimo de ¡La momia! O un cuento del siglo XXII . Había reseñado y admirado recientemente las invenciones de esta novela en un artículo publicado en su revista Gardener's Magazine . Ambientada en el año 2126 d. C., es un ejemplo temprano de ciencia ficción . Inglaterra se había convertido en una monarquía absoluta y contaba con una Internet temprana, máquinas de café expreso y aire acondicionado. La autora resultó ser Jane Webb , quien, tras quedarse sin dinero a los 17 años por la muerte de su padre, se había dedicado a la escritura como profesión. Se casaron siete meses después y tuvieron una hija, Agnes, que más tarde se casó con el abogado y agente político Markham Spofforth desde 1858 hasta su muerte en 1863.
A Loudon le encantaba la fantasía y la forma en que su esposa la expresaba. Su matrimonio no solo simbolizaba una admiración mutua por la mente del otro, sino también una serie de innovaciones en el mundo de la jardinería. A través de su matrimonio, Jane Loudon conoció el trabajo de su esposo y decidió crear sus propias guías para hacer que la jardinería fuera más accesible para las mujeres jóvenes. Los Loudon eran considerados los principales horticultores de su época y su círculo de amigos incluía a Charles Dickens y William Makepeace Thackeray . [ cita requerida ]
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El diseño del cementerio municipal de Southampton fue el proyecto final de Loudon. A pesar de un cáncer de pulmón avanzado, corrigió las pruebas finales de su última enciclopedia. Viajó a Bath para inspeccionar el sitio para otro cementerio; y luego a Oxford para ver a un cliente. A su regreso a Londres, su médico le dijo que se estaba muriendo; murió, sin dinero y endeudado, en los brazos de su esposa en diciembre de 1843. Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [14]
Loudoun Road en St John's Wood lleva su nombre, a pesar de la diferente ortografía. [15] Una placa en conmemoración conjunta de los Loudon fue erigida en su antigua casa, 3 Porchester Terrace , Bayswater, en 1953, por el Consejo del Condado de Londres .
