Lott Cary (también en los registros como Lott Carey y Lott Gary ) (1780 - 10 de noviembre de 1828) fue un ministro bautista afroamericano y médico laico que fue un líder misionero en la fundación de la colonia de Liberia en la costa oeste de África en la década de 1820. Fundó la primera iglesia bautista en 1822, ahora conocida como Providence Baptist Church of Monrovia. Se desempeñó como gobernador interino de la colonia desde agosto de 1828 hasta su muerte en noviembre de ese año.
Carey nació como esclavo en el condado de Charles City, Virginia , y compró su libertad y la de sus hijos a los 33 años después de ahorrar dinero al ser contratado por su amo en Richmond . Se convirtió en supervisor en un almacén de tabaco, ya que la ciudad era un puerto importante para la exportación de ese producto básico. [1]
Emigró en 1821 con su familia a la nueva colonia de Liberia, fundada por la Sociedad Americana de Colonización para el reasentamiento de personas de color libres de los Estados Unidos. Cary fue uno de los primeros misioneros negros estadounidenses y el primer misionero bautista estadounidense en África. Estableció la primera iglesia de la colonia, fundó escuelas para nativos y ayudó a dirigir la colonia.
En 1780, Lott Cary nació en la esclavitud y en un entorno humilde en el condado de Charles City, Virginia , en la plantación de John Bowry. [2]
En 1804, su amo, un plantador y ministro metodista , contrató a Cary en la ciudad capital de Virginia, Richmond , a unos 40 kilómetros de distancia. Bowry había concertado un contrato de un año para que Cary trabajara en el almacén de tabaco de Shockoe. [3]
En 1807, Cary se unió a la Primera Iglesia Bautista de Richmond , una congregación que incluía a blancos y afroamericanos. Durante el segundo Gran Despertar y los avivamientos religiosos de este período, los predicadores bautistas y metodistas reclutaron a personas esclavizadas para sus congregaciones. Cary fue bautizado por su pastor, John Courtney. [2]
Cary aprendió a leer la Biblia y más tarde asistió a una pequeña escuela para esclavos. Sus veinte jóvenes eran educados por el diácono William Crane. Había llegado de Newark, Nueva Jersey en 1812, abrió una zapatería y se unió a la Primera Iglesia Bautista. Los estudiantes de Crane se reunían tres noches por semana para aprender a leer, escribir, aritmética y la Biblia . [3]
Cary pasó de trabajar como obrero a ser empleado de envíos y supervisor de un almacén de tabaco en Tobacco Row, en Richmond. Su amo a veces recompensaba a Cary con billetes de cinco dólares del dinero que ganaba. También se le permitía recolectar y vender pequeñas bolsas de tabaco desechado para obtener ganancias. [2]
En 1813, la primera esposa de Cary murió. Ese mismo año, Cary utilizó sus ahorros para comprar su libertad y la de sus dos hijos por 850 dólares. [2]
Como hombre libre, siguió siendo trabajador y frugal. Él y su familia se quedaron en Richmond; había muchos trabajos disponibles y la ciudad contaba con una creciente comunidad negra libre. En 1813, Cary se convirtió en ministro bautista oficial . También se convirtió en médico laico mientras estuvo en Richmond. [2]
En 1815, él y Collin Teague ayudaron a formar la Sociedad Misionera Bautista Africana en Richmond. [2]
A principios del siglo XIX, en Estados Unidos vivían unos dos millones de afroamericanos, de los cuales 200.000 eran libres, principalmente en el norte. Los estados del sur superior , especialmente Virginia, Maryland y Delaware, también tenían más negros libres. Durante los primeros veinte años posteriores a la Guerra de la Independencia, algunos esclavistas liberaron a las personas a las que esclavizaban para defender los ideales de libertad y, en otros casos, en respuesta a los llamamientos de los predicadores activos en el Segundo Gran Despertar , que apoyaban la abolición de la esclavitud.
En 1816, el político de Virginia Charles Fenton Mercer y el reverendo Robert Finley, convencidos de que los negros libres amenazaban la estabilidad de su sociedad esclavista, fundaron la Sociedad Americana de Colonización (ACS, por sus siglas en inglés) con la intención de permitir que los negros libres y los que habían estado esclavizados emigraran a África y establecieran una colonia. En esa época, la mayoría de los negros libres y esclavizados habían nacido en Estados Unidos, a menudo desde hacía generaciones. Querían disfrutar de los derechos de las personas libres en el país donde habían crecido y tenían vínculos familiares y sociales. Los miembros de la ACS apoyaban el objetivo de la " repatriación " de los negros a África.
La Sociedad contaba con el apoyo de una coalición de filántropos, miembros del clero , abolicionistas y propietarios de esclavos. Los partidarios de la abolición querían liberar a los negros esclavizados y brindarles la oportunidad de ir a África para escapar de la discriminación continua en los Estados Unidos. Los propietarios de esclavos querían expulsar a los negros libres del Sur y de los Estados Unidos para eliminar lo que percibían como una amenaza a la estabilidad de sus sociedades esclavistas.
La ACS estableció la colonia de Liberia en la costa occidental africana en 1819. [2] Cary se encontraba entre los numerosos negros libres que se interesaron por este movimiento. En 1819, la Sociedad Americana de Colonización publicó el Diario de Samuel John Mills [4] junto con “Cartas desde África a personas de color en los Estados Unidos”. [5] El primer biógrafo de Cary describe cómo el diario y las cartas, que invitaban a “las personas de color libres de los Estados Unidos a venir y unirse a ellos”, produjeron “una determinación inmediata en Lott Cary y Collin Teague de mudarse a África”. [6]
En 1821, Cary había acumulado una suma para pagar los gastos de transporte de él y su segunda esposa a la nueva colonia de Liberia en la costa africana. Estaba renunciando a su propiedad, comprada en el condado de Henrico , y a un buen ingreso. [2]
Cuando le preguntaron por qué abandonaría una comunidad en la que era respetado y llevaba una vida cómoda, respondió: "Soy africano y en este país, por meritoria que sea mi conducta y "respetable" mi carácter, no puedo recibir el crédito que se merece ni por uno ni por otro. Deseo ir a un país donde me valoren por mis méritos, no por mi complexión; y me siento obligado a trabajar por mi sufriente raza". [2]
Su trabajo en Liberia fue apoyado por la Primera Iglesia Bautista de Richmond, la Sociedad de Misiones Extranjeras Bautistas Americanas y la Sociedad Misionera Bautista Africana de Richmond, de la cual fue cofundador. [7] Cary se convirtió en el primer misionero negro estadounidense en África. [2]
Cary sirvió como pastor, consejero y médico en la nueva colonia. Su segunda esposa murió de una enfermedad poco después de que llegaran a Liberia. Se casó nuevamente, pero en su artículo del 5 de noviembre de 1825 sobre la colonia y la vida de Cary, el New York Observer informó que la tercera esposa de Cary había muerto; ella era "la hija de Richard Sampson, de Petersburg, Virginia ". . Appletons' Cyclopædia of American Biography . 1900.
Después de su llegada, Cary estableció rápidamente la Iglesia Bautista Providencia en Cabo Montserado. El asentamiento fue designado más tarde como capital y rebautizado como Monrovia . En 1822, ayudó a montar la defensa de la nueva colonia contra 1.500 nativos. [2] Fundó varias escuelas para enseñar el cristianismo a los nativos del interior. En 1826, Cary fue elegido viceagente de la ACS.
La vida en la colonia de Liberia fue dura y peligrosa. Los nativos mandé y otras tribus étnicas se resistieron a la colonización y expansión de los colonos estadounidenses, y se produjeron muchos conflictos armados entre los grupos. Los colonos también corrían el riesgo de sufrir incursiones de los traficantes de esclavos , que los vendían como esclavos. Además, sufrieron enfermedades tropicales hasta que la colonia pudo desarrollar mejores viviendas y servicios sanitarios.
En marzo de 1828, Cary se convirtió en viceagente interino de la Colonia. Antes de su muerte, había sido designado como sucesor por el agente colonial Jehudi Ashmun . Más tarde ese año, Cary resultó herido en un accidente y murió dos días después, el 10 de noviembre de 1828. Una explosión lo hirió fatalmente a él y a siete compañeros mientras fabricaban balas.