El Carl Zeiss Lotfernrohr 7 ( Lot significaba "vertical" y Fernrohr significaba "telescopio"), o Lotfe 7 , fue la serie principal de miras de bombardeo utilizadas en la mayoría de los bombarderos de nivel de la Luftwaffe , similar a la mira de bombardeo Norden de los Estados Unidos , pero mucho más simple de operar y mantener. Se produjeron varios modelos y eventualmente reemplazaron por completo las miras de bombardeo más simples Lotfernrohr 3 y BZG 2. El Lotfe 7C, que apareció en enero de 1941, fue el primero en tener estabilización giroscópica. [1]
A pesar de las precauciones de seguridad, el sistema Norden en su totalidad había sido entregado a los alemanes antes de que comenzara la guerra. Un miembro del grupo de espionaje alemán Duquesne , Herman W. Lang, que había sido empleado por la Carl L. Norden Corporation (fabricante de la mira telescópica Norden), pudo proporcionar detalles vitales de la nueva mira telescópica a la Abwehr . [2] Durante una visita a Alemania en 1938, Lang se reunió con las autoridades militares alemanas ( el Oberst Nikolaus Ritter de la Abwehr) y reconstruyó bocetos y planos de los materiales confidenciales de memoria. [3]
El Norden constaba de dos partes principales: el sistema óptico y una gran plataforma de estabilización. Ambas eran complejas y debían recibir mantenimiento por separado para que siguieran funcionando. [4]
Los instrumentos alemanes eran en realidad bastante similares al Norden, incluso antes de la Segunda Guerra Mundial. [1] En el Lotfe 7, un conjunto similar de giroscopios proporcionaba una plataforma estabilizada para que el bombardero apuntara, aunque no se utilizaba la interacción más compleja entre la mira de bombardeo y el piloto automático del Norden. [5] [6] El Lotfe 7 era dramáticamente más simple, consistiendo en una sola caja de metal que contenía la gran mayoría del mecanismo, con un tubo ( Rohr ) que se extendía por la parte inferior con un espejo que reflejaba la imagen del objetivo en un pequeño telescopio en la caja. [7] Los mecanismos internos combinaban las funciones del estabilizador y la óptica del Norden, moviendo el espejo para estabilizar la imagen y rastrear el objetivo. Los controles también eran mucho más simples que los del Norden, consistiendo principalmente en tres grandes perillas moleteadas para ajustar la puntería. [8]
El funcionamiento era bastante similar al del Norden. El bombardero primero localizaba el objetivo en la mira y continuaba ajustando los diales hasta que permanecía inmóvil en el ocular. Esto permitía a la mira calcular la velocidad del viento a partir de la tasa de deriva cancelada, lo que a su vez permitía hacer un cálculo preciso de la velocidad terrestre. A diferencia del Norden, el Lotfe 7 podía ver objetivos directamente frente al avión, por lo que el bombardero podía usar el objetivo real para los ajustes, en lugar de tener que "afinar" los instrumentos en un objetivo de prueba ubicado más cerca del avión. La mira podía usarse contra objetivos de 90° a 40° frente al avión, y hasta 20° a cada lado. [9] En la aproximación final, se activaba el piloto automático , mientras que la mira ajustaba la trayectoria de vuelo en respuesta a los cambios de último momento del bombardero. El lanzamiento de bombas era normalmente automático para reducir los errores de sincronización. [10]
El Lotfe 7 se instalaba normalmente cerca del morro del avión con el tubo del espejo proyectando a través del fuselaje hacia el exterior del avión. En la mayoría de las instalaciones, como las del Junkers Ju 88 o el Heinkel He 111 , el tubo terminaba en un carenado bajo el fuselaje con una ventana plana que sobresalía al frente. En otros casos, como el Arado Ar 234 o las conversiones de prototipos de bombarderos del Messerschmitt Me 262 , el tubo estaba abierto al aire, montado de modo que la ventana del espejo estuviera casi al ras de la línea del fuselaje. En el caso del monoplaza Ar 234, la mira de bombardeo era de difícil acceso, por lo que el piloto automático se activaba primero, lo que permitía al piloto quitar el yugo de control y acceder a la mira de bombardeo. [10]
Después de la guerra, se encontraron alrededor de mil Lotfe 7 sin usar en las fábricas de Zeiss y se enviaron a la URSS . Hubo un intento de utilizarlos en el B-25 Mitchell para reemplazar al mucho más complejo Norden, pero el Lotfe 7 interactuó mal con el piloto automático Si-1 de diseño soviético y los problemas nunca se solucionaron. [11]