Prophets of Da City (POC) es un grupo de hip hop de Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Están compuestos por unos ocho miembros, aunque la cantidad exacta de miembros fluctúa con frecuencia; estos incluyen a Ishmael Morabe (voz), Mark Heuvel (baile), Shaheen Ariefdien , Ramone y DJ Ready D. Su estilo utiliza elementos de la música hip hop , reggae y ritmos africanos tradicionales. Sus álbumes incluyen Our World (1990), Boom Style (1992), Age of Truth (1993), Phunk Phlow (1994), Universal Souljaz (1995) y Ghetto Code (1997). Actualmente están bajo el sello discográfico independiente Ghetto Ruff. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
El grupo comenzó a fines de 1988 cuando Shaheen y Ready D experimentaron en un pequeño estudio de 8 pistas (propiedad del padre de Shaheen, Issy Ariefdien y Lance Stehr, el actual CEO de Ghetoruff) y produjeron una demo que finalmente se convirtió en " Our World " (1990), el primer lanzamiento de hip hop sudafricano. Aunque el valor de la producción no fue exactamente estelar, intentó interpretar el hip hop a través de sus influencias y experiencias únicas de Ciudad del Cabo (tanto musical como líricamente). El álbum tenía la primera canción de hip-hop grabada en jerga de Ciudad del Cabo (dialecto afrikáans local) llamada "Dala Flat" (hazlo a fondo). También constaba de un goema de ritmo rápido inspirado en "Stop the Violence" y la canción principal que da título al álbum, que combina el hip house con el mbaqanga. También incluía "Roots" inspirada en Abdullah Ibrahim , que incluía a DJ A-ski en los platos. Aunque POC era una novedad en la escena musical sudafricana, las discográficas se sintieron desanimadas por su comentario social y favorecieron un enfoque musical más festivo. Lance, el manager de POC, creó Ku-shu shu Records y firmó un contrato de distribución y marketing a través de Teal Trutone (filial de Gallo). En 1990, POC fue nominado al premio OKTV al mejor grupo nuevo. También se embarcaron en una extensa gira escolar antidrogas de 80 etapas que llegó a una media de 70.000 estudiantes.
El segundo lanzamiento a finales de 1991 fue Boom Style (en referencia al golpe contundente de un bombo de caja de ritmos TR-808 o al elogio propio de la forma en que patea la música, aunque a menudo se confunde con "estilo árbol" porque boom significa "árbol" en afrikáans). Si bien el álbum tenía un ataque mordaz al régimen del apartheid en la canción 'Ons Stem' (que significa nuestra voz, como respuesta al himno nacional del apartheid 'die stem' - la voz) y el innovador Hard Time on Stage, la continuación de Murder on Stage de Our World , fue menos experimental. El sencillo principal, Boom Style , como su primer sencillo, Our World, tenía como objetivo fusionar la música de baile contemporánea con influencias del hip hop estadounidense con riffs de guitarra estilo mbaqanga. Si bien Our World era bastante inocente y atrevido para su época, Boom Style reflejaba las realidades de operar dentro de la industria de la música y las presiones del mercado sobre las personas de color. La junta de censura envió una carta formal al sello para expresar su descontento por el uso del himno nacional afrikáner en el que POC no solo se burlaba de 'Die Stem', sino que también faltaba al respeto a los afrikáneres y otros íconos políticos coloniales. Sus espectáculos en vivo incorporaron todos los aspectos de la cultura hip hop y no solo como maestros de ceremonias. El turntablismo, el breakdancing e incluso el arte en aerosol a veces se utilizaron no solo para presentar a POC, sino también para representar la cultura hip hop y exponer partes de Sudáfrica donde la gente no sabía qué era el hip hop. El video de 'Kicking Non Stop' fue censurado porque los miembros del equipo colocaron un retrato del entonces presidente, PW Botha, en una nevera para enfriarlo. Este año, la gira de POC basada en cuestiones sociales abarcó otras 45 escuelas.
En 1992, Quincy Jones y Caiphus Semenya los invitaron a actuar en el Festival de Jazz de Montreux, en Suiza. Ese año, se embarcaron en una campaña antidrogas en Namibia, que abarcó 65 escuelas. También se involucraron cada vez más en la facilitación de talleres sobre cómo pinchar, hacer b-boys y desarrollar técnicas de composición para el hip hop. En vísperas de las primeras elecciones celebradas democráticamente en Sudáfrica, POC se embarcó en una campaña nacional de educación de los votantes. Aunque Issy Ariefdien ha estado involucrado en la producción del grupo desde el primer álbum, POC también incorporó a su antiguo rival Patrick Hickey, también conocido como Caramel (en aquel entonces maestro de ceremonias y productor con maestros de ceremonias de UNCLE) como parte del equipo de producción del álbum Age of Truth .
A finales de 1993, POC fue invitado a actuar en Dinamarca en el festival de música Visiones de África y también se embarcó en una gira nacional de educación electoral, que recorrió escuelas secundarias, centros comunitarios y universidades. El objetivo era explicar el proceso de votación a los jóvenes que nunca habían tenido la oportunidad de votar en ninguna elección nacional. Las elecciones celebradas democráticamente marcaron un momento importante en la historia de Sudáfrica, pero también en la historia del hip hop en Sudáfrica, porque fue un reconocimiento de la popularidad y el poder del hip hop como herramienta pedagógica.
En 1994, POC actuó en la toma de posesión de Nelson Mandela , donde cantaron su canción "Excelente, finalmente presidente negro". El hecho de que los invitaran fue extremadamente importante para ellos. Los miembros de Prophets of Da City crecieron durante el apartheid y esto significó mucho para el grupo. Mark Schwartz escribe: "Los tiempos eran buenos hasta que un día de 1985, cuando los tanques recorrieron la calle principal de Mitchell's Plain Township, y Ready y su colega Shaheen dejaron el vinilo y recogieron ladrillos y bombas de gasolina para arrojarlas al ejército del apartheid. Durante los siguientes nueve años, a través de un estado de emergencia, agitación política y agitación económica, Ready, Shaheen y su grupo Prophets of Da City perseveraron hasta que finalmente pudieron lanzar bombas en otra revolución, como los únicos artistas en la toma de posesión del presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela". Este paso para POC no solo fue importante para las barreras raciales, sino también para el rap en Sudáfrica. Esta ha sido considerada la canción que llevó el hip hop más a la corriente principal de Sudáfrica cuando anteriormente, el hip hop había sido más un movimiento underground cuyos seguidores consistían principalmente en la clase más pobre de las áreas urbanas de Ciudad del Cabo. [2]
En 2006, Sean Drummond y Dylan Valley , dos estudiantes de cine, rastrearon el paradero de los miembros de POC. El documental titulado Lost Prophets se proyectó en varios festivales de cine de Sudáfrica.
POC celebró 20 años desde el lanzamiento del primer álbum de hip hop de Sudáfrica, 'Our World' en 2015.
Inspirado en los estilos de producción de Bomb Squad (Public Enemy) y Boogiemen (Ice Cube), Age of Truth es posiblemente su álbum más militante y musicalmente atrevido. Este álbum generalmente se considera el primer álbum clásico de hip hop de Sudáfrica. Aunque Age of Truth ganó el premio al álbum del año en varias publicaciones, la mayoría de las canciones fueron prohibidas. La canción de 1993 Understand Where I'm Coming From proporciona antecedentes para algunas de las luchas sobre las que rapea POC al explicar muchas de las dificultades que enfrenta en la vida diaria. "La canción trata sobre empoderarse como individuo y avanzar como comunidad", afirma el músico Ready D. [3] "Understand Where I'm Coming From" también apareció en el álbum Tommy Boy Planet Rap, que contó con 12 grupos de hip hop de todo el mundo. El álbum fue grabado y mezclado en Bop Studios en el entonces Bantustan, Bophutatswana. El ingeniero jefe de Bop Studios trabajó con POC antes y les ofreció un trato para grabar un álbum a una tarifa extraordinariamente reducida. POC descubrió que el objetivo de Bop Studios era atraer a grandes estrellas de la música para que grabaran allí y legitimar a Bophutatswana como estado soberano. Cuando el grupo se enteró de esto mientras grababan allí, incluyeron las líneas "A la mierda con Mangope (el jefe del falso estado de Bophutatswana) incluso si grabamos aquí". El ingeniero jefe confiscó todos los DAT mezclados y confrontó al grupo sobre ciertos comentarios hechos en el álbum. Después de un acalorado debate, el grupo se fue con una copia de seguridad "robada" del álbum mezclado que finalmente se convirtió en la versión publicada.
Las canciones de POC a menudo estaban llenas de mensajes sociopolíticos sobre el estado de los problemas sociales y económicos de Sudáfrica en las áreas urbanas, que eran las más deprimidas económicamente. Según el artículo "Globalización y rap gangsteril: el hip hop en la ciudad post-apartheid", su canción de 1993 "Understand Where I'm Coming From" era un "lamento por la pobreza y la dislocación social en el gueto, cuestionando la sabiduría del patriotismo en una sociedad estratificada en clases", como se puede inferir de la apertura de la canción: " ¿Por qué debería luchar por la gloria de un país / Cuando me ignora? / Además, el municipio ya es una zona de guerra / Entonces, ¿por qué quejarse o gemir? ". La canción también cuestiona hasta qué punto esta nueva Sudáfrica post-apartheid es realmente nueva, ya que todavía existen desigualdades raciales y de clase en todas las comunidades. La música creada como resultado de este tipo de luchas toma la forma del hip hop porque "los jóvenes africanos y de color... ven el hip hop y sus subculturas como la forma de arte que mejor expresa sus sentimientos de marginalidad económica y dislocación social". Se pueden ver muchas conexiones entre el estilo de hip hop de los POC y el estilo más amplio de hip hop estadounidense. En "Understand where I'm Coming From", se rapea sobre sentimientos de rebelión y separación del gobierno central tal como podrían hacerlo en el hip hop estadounidense con conciencia política; también, en la canción POC "Dallah Flet 2", se rapea sobre "actitudes negativas y misóginas hacia las madres solteras", algo que el autor Zine Magubane afirma que es "omnipresente en la música rap estadounidense". [4] La política de género de POC en Age of Truth fue analizada por primera vez en un artículo de 2001 titulado “Black Thing: Hip-Hop Nationalism, 'Race' and Gender in Prophets of da City and Brasse vannie Kaap” de Adam Haupt, quien argumentó que algunos de los problemas de género en este álbum podrían explicarse en parte por la política nacionalista negra del grupo. [5] El nacionalismo negro , como otras formas de nacionalismo, tendía a privilegiar los imperativos patriarcales y marginaba a los sujetos femeninos. El nacionalismo del hip-hop a principios de los 90 reflejó algunos de estos problemas. Como revela el análisis de Haupt del activismo del hip-hop de El Cabo en el libro Stealing Empire , el trabajo de POC se compara mejor con el hip-hop nacionalista negro estadounidense de finales de los 80 y finales de los 90, y no con el rap gangsta, como sugiere “Globalization and Gangster Rap: Hip Hop in the Post-Apartheid City”. [6] Esto es particularmente significativo a la luz de su parodia del rap gangsta en canciones como "Wack MCs" de Phunk Phlow . Stealing Empiresostiene que la tesis a veces simplista del imperialismo cultural que se encuentra en algunos estudios sobre el hip-hop fuera de los Estados Unidos es limitada cuando se considera la capacidad artística y política de activistas y artistas que esperan utilizar el hip-hop como un medio para involucrar a los jóvenes de manera crítica sobre sus vidas en los barrios pobres de Sudáfrica. Como advertencia, el artículo de Magubane atribuye la canción de Black Consciousness "Black Thing" a Black Noise cuando, de hecho, fue compuesta y grabada por POC.
El grupo también ha actuado junto a artistas famosos como James Brown, Public Enemy, The Fugees, Ice-T, Quincy Jones y más. [7] [8]