El Ejército Perdido de Cambises fue, según una antigua leyenda, una formación de 50.000 soldados persas que desapareció en el desierto occidental de Egipto en el año 524 a.C. tras quedar engullido por una tormenta de arena . Supuestamente habían sido enviados por Cambises II para subyugar al Oráculo de Amón en el Oasis de Siwa . Por esta época, Cambises, que había sucedido a Ciro el Grande como monarca, lideraba la primera conquista aqueménida de Egipto .
Según Heródoto 3.26, Cambises II envió un ejército para amenazar al Oráculo de Amón en el Oasis de Siwa . El ejército de 50.000 hombres estaba a mitad de camino a través del desierto cuando una enorme tormenta de arena los sepultó a todos. [1] [nota 1]
Aunque muchos egiptólogos consideran la historia apócrifa, la gente ha buscado los restos de los soldados durante años. Entre ellos se encuentran el conde László Almásy (en quien se basa la novela El paciente inglés ) y el geólogo moderno Tom Brown. En enero de 1933, Orde Wingate buscó sin éxito en el desierto occidental de Egipto , entonces conocido como desierto de Libia . [3]
Desde septiembre de 1983 hasta febrero de 1984, Gary S. Chafetz, periodista y autor estadounidense, dirigió una expedición, patrocinada por la Universidad de Harvard , la Sociedad Geográfica Nacional , el Servicio Geológico y Minero de Egipto y el Instituto de Investigación Ligabue. La búsqueda de seis meses se llevó a cabo a lo largo de la frontera entre Egipto y Libia en un área remota de 100 kilómetros cuadrados de complejas dunas al suroeste del deshabitado Oasis de Bahariya , aproximadamente a 100 millas al sureste del Oasis de Siwa (Amon) . La expedición de 250.000 dólares tenía a su disposición 20 geólogos y trabajadores egipcios, un fotógrafo de National Geographic, dos realizadores de documentales de Harvard Film Studies, tres camellos, un avión ultraligero y un radar de penetración terrestre . La expedición descubrió aproximadamente 500 túmulos pero ningún artefacto. Varios túmulos contenían fragmentos de hueso. Posteriormente, la termoluminiscencia fechó los fragmentos en el año 1500 a. C., aproximadamente 1.000 años antes que el Ejército Perdido. También se descubrió una esfinge alada yacente tallada en piedra caliza oolítica en una cueva en el deshabitado Oasis de Sitra (entre los oasis de Bahariya y Siwa); su procedencia parecía ser persa. Chafetz fue arrestado cuando regresó a El Cairo en febrero de 1984 por "contrabandear un avión a Egipto", a pesar de que tenía el permiso por escrito de la Autoridad de Minería y Servicio Geológico de Egipto para introducir el avión en el país. Fue interrogado durante 24 horas. Los cargos fueron retirados después de que prometiera "donar" el ultraligero al gobierno egipcio. El avión ahora se encuentra en el Museo de la Guerra Egipcio en El Cairo con una leyenda que decía que era de un espía israelí. [4] [5]
En el verano de 2000, un equipo geológico de la Universidad de Helwan , que buscaba petróleo en el desierto occidental de Egipto, encontró fragmentos de textiles bien conservados, trozos de metal que parecían armas y restos humanos que creía que eran rastros del Ejército Perdido de Cambises. . El Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto anunció que organizaría una expedición para investigar el sitio, pero no dio más información. [6]
En noviembre de 2009, dos arqueólogos italianos, Angelo y Alfredo Castiglioni, anunciaron el descubrimiento de restos humanos, herramientas y armas que datan de la época del ejército persa. Los artefactos estaban ubicados cerca del Oasis de Siwa . [7] Según estos dos arqueólogos esta es la primera evidencia arqueológica de la historia relatada por Heródoto. Mientras trabajaban en la zona, los investigadores notaron una vasija medio enterrada, algunos restos humanos y lo que podría haber sido un refugio natural. [8] Sin embargo, estos "dos arqueólogos italianos" presentaron sus descubrimientos en una película documental en lugar de en una revista científica. Han surgido dudas porque los hermanos Castiglioni también son los dos cineastas que produjeron cinco documentales de choque africanos controvertidos en la década de 1970 (incluidos Addio ultimo uomo , Africa ama y Africa dolce e selvaggia ) en los que el público vio imágenes sin editar de la separación de un pene, el desollado de un cadáver humano, la desfloración de una niña con un falo de piedra y un grupo de cazadores desgarrando el cadáver de un elefante. [9] El Secretario General del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto , Zahi Hawass , ha dicho en un comunicado de prensa que los informes de los medios sobre el descubrimiento "son infundados y engañosos" y que "los hermanos Castiglioni no han recibido permiso del SCA para excavan en Egipto, por lo que cualquier cosa que digan haber encontrado no es creíble." [10]
Como resultado de sus excavaciones en el Oasis de Dajla , en 2015 Olaf E. Kaper de la Universidad de Leiden argumentó que el Ejército Perdido no fue destruido por una tormenta de arena, sino más bien emboscado y derrotado por un faraón egipcio rebelde, Petubastis III . Petubastis fue derrotado más tarde por el sucesor de Cambises, Darío el Grande , quien supuestamente inventó la historia de la tormenta de arena para borrar a Petubastis y su rebelión de la memoria egipcia. [11] [12] [13]
[1] En cuanto a los que fueron enviados a marchar contra los amonios, partieron y partieron desde Tebas con guías; y se sabe que llegaron a la ciudad de Oasis, habitada por samios que se decía eran de la tribu escriioniana, a siete días de marcha desde Tebas a través del desierto arenoso; este lugar se llama, en lengua griega, Islas de los Bienaventurados.
[2] Hasta aquí, se dice, llegó el ejército; después de eso, excepto los propios amonianos y los que oyeron de ellos, nadie puede decir nada de ellos; porque ni llegaron a los amonitas ni regresaron.
[3] Pero esto es lo que dicen los propios amonianos: cuando los persas atravesaban la arena de Oasis para atacarlos, y estaban a medio camino entre su país y Oasis, mientras almorzaban, se levantó un fuerte y violento viento del sur, que los sepultó. en las masas de arena que llevaba; y así desaparecieron de la vista.
— Heródoto, Las Historias 3.26.1-3 (tr. Godley) [2]