Los warao son un pueblo indígena amerindio que habita el noreste de Venezuela , Trinidad y Tobago , Guyana y Surinam . Las grafías alternativas comunes de warao son waroa, guarauno, guarao y warrau. El término warao se traduce como "la gente del barco", en honor a la conexión íntima y de toda la vida de los warao con el agua. [4] La mayoría de los warao habitan la región del delta del Orinoco en Venezuela , con números más pequeños en los vecinos Guyana , Trinidad y Tobago y Surinam . Con una población de 49.271 personas en Venezuela durante el censo de 2011, fueron el segundo grupo indígena más grande después del pueblo wayuu . [1] Hablan una lengua aglutinante , el warao .
Los warao utilizan las canoas como su principal medio de transporte. Otros modos, como caminar, se ven obstaculizados por los cientos de arroyos, riachuelos, pantanos y crecidas del río Orinoco. Los bebés, los niños pequeños y los niños warao son famosos por su capacidad de agarrarse con fuerza al cuello de sus madres, así como por su habilidad para remar. A menudo aprenden a nadar antes de aprender a caminar.
Los warao utilizan dos tipos de canoas. Los bongos , que llevan hasta 5 personas, se construyen en un arduo proceso que comienza con la búsqueda de árboles grandes. Cuando un bongo viejo ya no se puede usar, los líderes de cada familia llegan a un consenso sobre qué árbol es mejor. Al comienzo de la estación seca, encuentran el árbol y lo matan. Al final de la estación seca, regresan para cortarlo. Luego lo ahuecan y lo aplanan con fuego y herramientas de piedra que se comercian en las montañas (o herramientas locales de concha ). Tradicionalmente, el trabajo de fabricación de las canoas más grandes por parte de los hombres jóvenes se realiza con instrucciones de la mujer mayor de la familia, transmitidas por sus hijas a sus esposos. [5]
El otro tipo de canoa es pequeña, con capacidad sólo para tres personas, y se utiliza para el viaje diario hacia y desde las fuentes de alimentos.
La dieta de los warao es variada y se centra en los productos del delta, principalmente pescado. Hacia 1500 habían adquirido conocimientos básicos de horticultura ; muchas de las frutas y verduras que consumen diariamente proceden de los huertos de palmeras domesticadas y cultivadas del delta. [6] En julio y agosto, los warao se dan un festín de cangrejos cuando llegan al delta desde la playa. Por lo general, evitan la caza debido a tabúes culturales. Ocasionalmente también comen larvas que encuentran en la palmera moriche . También comían médula de la palma, pero es más probable que en el consumo contemporáneo se la agregue como ingrediente adicional para el pan de mandioca . [4]
Los Warao son, según sus propios relatos, descendientes de una figura celestial aventurera: el cazador primordial. Este hombre originalmente vivía en un mundo celestial en el que había hombres, pero que estaba completamente desprovisto de todos los animales, excepto las aves. Al cazar a estas aves celestiales, el hombre fundador usó su arco y flecha para golpear a un pájaro en el aire. El pájaro cayó del cielo y finalmente golpeó el suelo celestial. Los pájaros atravesaron el suelo y continuaron a través de las nubes hacia la tierra terrestre ( Tierra ) que estaba debajo. El cazador fue al agujero en el suelo hecho por el pájaro y miró a través de él. Vio una tierra exuberante y fértil (Tierra) y decidió descender a ella para disfrutar de sus placeres: belleza, caza abundante, fruta, etcétera. El cazador tomó una larga cuerda de algodón celestial, la ató a un árbol, la arrojó a través del agujero y descendió a través de las nubes hacia lo que ahora es la Tierra, abandonando su mundo celestial.
Los Warao tienen chamanes, quienes interpretan música como danzas de lluvia y canciones. [7]
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Se considera que los Warao fueron los primeros habitantes de Guyana, anteriores a la llegada de los Arawak y los Caribes. [4]
Los warao del Orinoco, en el este de Venezuela, tuvieron su primer contacto con los europeos cuando, poco después de que Cristóbal Colón llegara al delta del río Orinoco, Alonso de Ojeda decidió navegar río arriba. Allí, en el delta, Ojeda vio las características chozas warao sobre pilotes, en equilibrio sobre el agua. Una arquitectura similar en Sinamaica , lejos al oeste, había sido comparada con Venecia , con sus famosos canales abajo y edificios arriba; este nuevo encuentro propagó el nombre de Venezuela ("pequeña Venecia") por toda la tierra. [8]
La inaccesibilidad de las tierras de los Warao dificulta el acceso a la atención sanitaria. La tuberculosis es común. [9] El delta del Orinoco tiene una infraestructura mínima, no tiene servicios sanitarios y la educación es limitada, lo que da lugar a un alto grado de analfabetismo. [10]
El VIH se detectó por primera vez en 2007 en las comunidades warao de la región del bajo delta del Orinoco en Venezuela. En algunas comunidades, ya el 35% de los casos son positivos al virus del VIH . El deficiente sistema de atención sanitaria de Venezuela hace que no haya programas de prevención; esto, junto con las graves barreras lingüísticas (muchos warao son analfabetos y no hablan español con fluidez) han permitido que florezca la ignorancia sobre la enfermedad. Se siente que la cultura está gravemente amenazada. [11]
En el verano de 2008, líderes indígenas e investigadores de la Universidad de California, Berkeley, publicaron un informe en el que se detallaba la muerte de 38 warao en el estado Delta Amacuro a causa de una misteriosa enfermedad. Se cree que la enfermedad, que causa " parálisis parcial , convulsiones y un miedo extremo al agua" [12], es una forma de rabia transmitida por murciélagos . Al llegar a Caracas para informar al gobierno del brote y solicitar ayuda, los líderes e investigadores fueron "recibidos con falta de respeto en todos los niveles, como si las muertes de los indígenas no valieran nada". [12]
La crisis en Venezuela a principios del siglo XXI ha provocado una migración de Warao a países vecinos. [13] Los refugiados en Boa Vista , Brasil, no son reconocidos por el gobierno brasileño como una tribu. [14] A partir de 2021, se estima que 2.500 refugiados se han establecido en Guyana en comunidades Warao cerca de Mabaruma y Port Kaituma . [13] Whitewater cerca de Maburuma tiene una infraestructura limitada, [15] sin embargo, tiene un gobierno local reconocido. [16] Alrededor de 250 se han establecido en Anabisi cerca de Port Kaituma, que es remoto, carece de infraestructura y no tiene acceso a agua potable. [13] Anabisi es parte de las zonas de caza y pesca de Citrus Grove, que originalmente fue el hogar de los pueblos Warao y Kalina , sin embargo, el manganeso se descubrió en la década de 1950, y no es una aldea amerindia, debido a una población mixta. [17] : 142–143
En abril de 2017, el Museo de Arte Moderno de Nueva York presentó una película del director cubano-venezolano Mario Crespo con un elenco de actores no profesionales. La película, titulada Dauna. Lo que lleva el río , presenta la dificultad de elegir entre quedarse con las tradiciones y la vida de los warao o irse a educarse entre los "criollos". La película incluye una mirada detallada a la cultura y la vida de los warao a lo largo del río.
El turismo ha llegado a los Warao, lo que les aporta una relativa riqueza. Varias personas han instalado alojamientos turísticos en sus propias casas. Ofrecen viajes en canoa (a mano o a motor) para ver la vida salvaje del delta, y también una oportunidad de experimentar su vida y cultura tradicionales. Estas visitas se pueden organizar en la ciudad capital del estado, Tucupita, a través de una de las numerosas agencias de viajes.
La mayoría de los Warao viven en el Delta del Orinoco en Venezuela. Hay aproximadamente 364 aldeas en el delta. [10] La ciudad principal es Curiapo . [18]
Alrededor de 5.000 viven en la zona fronteriza de Guyana . [2] Los principales pueblos son Assakata , [17] : 71 Kamwatta Hill , [17] : 129 Koriabo , [17] : 100 y Whitewater . [19]
Los Warao tienen una presencia minoritaria en las aldeas surinamesas de Cupido y Post Utrecht . [20]
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