Un vuelo directo en la industria de la aviación es cualquier vuelo entre dos puntos realizado por una aerolínea sin cambios en los números de vuelo , que puede incluir una o más escalas en un punto intermedio. [1] Una parada puede ser para conseguir nuevos pasajeros (o permitir que algunos desembarquen) o una parada técnica ( es decir , para repostar combustible). Los vuelos directos suelen confundirse con los vuelos sin escalas , que son un caso especial de vuelos directos que no implican escalas intermedias. [2] Cuando hay un cambio en el número de vuelo, el vuelo siguiente se denomina vuelo de conexión.
El término "vuelo directo" no está definido legalmente en los Estados Unidos , [3] pero desde la década de 1970 las guías oficiales de aerolíneas han definido el término simplemente como vuelo(s) con un único número de vuelo. [3] (En años anteriores, "directo" en la OAG significaba "sin cambio de avión".) Mientras que los vuelos llamados "directos" pueden implicar cambios de avión (un " cambio de ancho "), o incluso de aerolínea [3 ] en el punto intermedio, normalmente, aunque no siempre, se diferencian de los "vuelos de conexión" en que la aerolínea impondrá una dependencia entre varios tramos del vuelo, de modo que el tramo dos no puede operar si el tramo uno no ha llegado al destino. aeropuerto de salida. Los vuelos directos que implican cambios de avión generalmente cambian a aviones en puertas contiguas o cercanas. [3]
Las aerolíneas, los aeropuertos y las autoridades de seguridad de un país en particular aplican políticas diferentes sobre si los pasajeros pueden permanecer en el avión en rutas que no implican un cambio de avión. Por ejemplo, los vuelos que requieren una escala simplemente para repostar combustible normalmente no permiten a los pasajeros desembarcar del avión. Por otro lado, los vuelos en los que hay cambio de avión (cambio de ancho) pueden requerir que los pasajeros desembarquen y permanezcan en una zona de espera por motivos de seguridad y adecuado recuento. En relación con esto, un vuelo directo con escalas puede implicar o no un cambio en la tripulación de vuelo.
Las aerolíneas también pueden comercializar conexiones a un aeropuerto de consolidación , generalmente un centro de operaciones aéreas , donde la continuación del vuelo desde múltiples aviones es a un solo avión listado bajo varios números de vuelo. A diferencia de los vuelos directos tradicionales, varios tramos de dicho vuelo "directo" en realidad operan como tramos individuales/independientes, de modo que el último tramo puede operar sin ninguna dependencia o consideración del tramo anterior. En otras palabras, el vuelo que comprende el último tramo puede salir incluso si el vuelo que comprende el primer tramo no llegó.