Los tucanes ( / ˈt uː k æ n / , UK : /- k ə n / ) son aves neotropicales de la familia Ramphastidae . Los Ramphastidae están estrechamente relacionados con los barbudos tucán . Tienen marcas brillantes y picos grandes, a menudo coloridos . La familia incluye cinco géneros y más de 40 especies diferentes .
Los tucanes son arbóreos y suelen poner de dos a cuatro huevos blancos en sus nidos. Hacen sus nidos en huecos de árboles y agujeros excavados por otros animales como los pájaros carpinteros (el pico del tucán tiene un uso muy limitado como herramienta de excavación). Cuando los huevos eclosionan, las crías emergen completamente desnudas, sin plumón . Los tucanes son reproductores residentes y no migran . Por lo general, se encuentran en parejas o pequeñas bandadas. A veces se esgrimen con sus picos y luchan, lo que los científicos plantean como hipótesis que hacen para establecer jerarquías de dominio. En África y Asia , los cálaos ocupan el nicho ecológico de los tucanes , un ejemplo de evolución convergente . [1]
El nombre de este grupo de aves se deriva de la palabra tupí tukana o de la palabra guaraní tukã , [2] vía portugués . [3] La familia incluye tucanes, aracaris y tucancillos; parientes más lejanos incluyen varias familias de barbudos y pájaros carpinteros en el suborden Pici .
La relación filogenética entre los tucanes y las otras ocho familias del orden Piciformes se muestra en el cladograma a continuación. [4] [5] El número de especies en cada familia se toma de la lista mantenida por Frank Gill , Pamela C. Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). [6]
Los tucanes varían en tamaño desde el aracari rotulado ( Pteroglossus inscriptus ), con 130 g (4,6 oz) y 29 cm (11 pulgadas), hasta el tucán toco ( Ramphastos toco ), con 680 g (1,50 lb) y 63 cm (25 pulgadas). Sus cuerpos son cortos (de tamaño comparable al de un cuervo ) y compactos. La cola es redondeada y varía en longitud, desde la mitad de la longitud hasta la longitud total del cuerpo. El cuello es corto y grueso. Las alas son pequeñas, ya que son aves que habitan en el bosque y solo necesitan viajar distancias cortas, y a menudo tienen aproximadamente la misma envergadura que las medidas de la punta del pico a la punta de la cola del ave.
Las patas del tucán son fuertes y más bien cortas. Sus dedos están dispuestos en pares con el primero y el cuarto dedo vueltos hacia atrás. La mayoría de los tucanes no muestran ningún dimorfismo sexual en su coloración, siendo el género Selenidera la excepción más notable a esta regla (de ahí su nombre común, "tucanes dicromáticos"). Sin embargo, los picos de los tucanes hembras suelen ser más cortos, más profundos y, a veces, más rectos, dando una impresión más de "bloque" en comparación con los picos de los machos. Las plumas del género que contiene los tucanes más grandes son generalmente de color púrpura, con toques de blanco, amarillo y escarlata, y negro. Las partes inferiores de los araçaris (tucanes más pequeños) son amarillas, cruzadas por una o más bandas negras o rojas. Los tucanes tienen principalmente plumaje verde con marcas azules.
El pico grande y colorido , que en algunas especies grandes mide más de la mitad de la longitud del cuerpo, es el sello distintivo de los tucanes. A pesar de su tamaño, el pico del tucán es muy ligero, estando compuesto de puntales óseos llenos de tejido esponjoso de queratina [7] entre ellos, que adquieren la estructura de una bioespuma . [8] El pico tiene dentados orientados hacia adelante que se asemejan a dientes, lo que históricamente llevó a los naturalistas a creer que los tucanes capturaban peces y eran principalmente carnívoros; hoy se sabe que comen principalmente fruta. Los investigadores han descubierto que el gran pico del tucán es un sistema de termorregulación altamente eficiente , aunque su tamaño aún puede ser ventajoso de otras maneras. [9] [10] Ayuda en su comportamiento alimentario (ya que se sientan en un lugar y alcanzan toda la fruta a su alcance, reduciendo así el gasto de energía), y también se ha teorizado que el pico puede intimidar a las aves más pequeñas, por lo que el tucán puede saquear nidos sin ser molestado (ver Dieta a continuación). El pico le permite al ave llegar a lo profundo de los agujeros de los árboles para acceder a alimentos que no están disponibles para otras aves, y también para saquear nidos suspendidos construidos por aves más pequeñas.
La lengua del tucán es larga (hasta 15 cm o 6 pulgadas), estrecha, gris y singularmente deshilachada en cada lado, lo que aumenta su sensibilidad como órgano del gusto.
Un complejo estructural probablemente exclusivo de los tucanes implica la modificación de varias vértebras de la cola . Las tres vértebras traseras están fusionadas y unidas a la columna vertebral mediante una articulación esférica . Debido a esto, los tucanes pueden mover la cola hacia adelante hasta que toca la cabeza. [11] Esta es la postura en la que duermen, a menudo apareciendo simplemente como una bola de plumas, con la punta de la cola sobresaliendo sobre la cabeza.
Los tucanes son originarios del Neotrópico, desde el sur de México, pasando por América Central, hasta América del Sur y el norte de Argentina. Viven principalmente en las tierras bajas tropicales, pero las especies de montaña del género Andigena alcanzan climas templados a grandes altitudes en los Andes y se las puede encontrar hasta la línea de árboles . [12]
En su mayor parte, los tucanes son especies forestales y se limitan a los bosques primarios . Entran en los bosques secundarios para buscar alimento, pero se limitan a los bosques con árboles viejos y grandes que tienen agujeros lo suficientemente grandes como para reproducirse. Los tucanes son malos dispersores, especialmente a través del agua, y no han llegado a las Indias Occidentales. El único tucán que vive fuera del bosque es el tucán toco, que se encuentra en la sabana con parches de bosque y bosques abiertos. [12]
Los tucanes son muy sociables y la mayoría de las especies se encuentran en grupos de hasta 20 o más aves durante la mayor parte del tiempo. Las parejas pueden retirarse de los grupos durante la temporada de cría y luego regresar con sus crías después de la temporada de cría. Se pueden formar grupos más grandes durante las irrupciones, la migración o alrededor de un árbol frutal particularmente grande. [12]
Los tucanes suelen pasar el tiempo jugando con sus picos, persiguiendo sus marcas y llamando durante el largo tiempo que tarda la fruta en digerirse. Estas conductas pueden estar relacionadas con el mantenimiento del vínculo de pareja o el establecimiento de jerarquías de dominancia, pero el tiempo necesario para digerir la fruta, que puede ser de hasta 75 minutos y durante el cual el tucán no puede alimentarse, [13] proporciona este tiempo para socializar. [12]
Los tucanes son principalmente frugívoros (comen fruta), pero son omnívoros oportunistas y capturan presas como insectos , pájaros más pequeños y lagartijas pequeñas . [14] Se ha informado que los tucanes cautivos cazan insectos activamente en sus jaulas, y es posible mantener a los tucanes con una dieta solo de insectos. También saquean nidos de pájaros más pequeños, llevándose huevos y polluelos. [15] [16] Esto probablemente proporciona una adición crucial de proteínas a su dieta. Ciertamente, además de ser sistemáticamente depredadores y frugívoros, como muchas aves omnívoras, prefieren particularmente comida animal para alimentar a sus polluelos. [17] Sin embargo, en su área de distribución, los tucanes son los frugívoros dominantes y, como tales, juegan un papel ecológico extremadamente importante como vectores para la dispersión de semillas de árboles frutales. [18] [19]
Los tucanes anidan en cavidades de los árboles, y la presencia de árboles adecuados es un requisito previo para su hábitat. En su mayoría, los tucanes no excavan cavidades para anidar, aunque algunos tucanes verdes sí lo hacen.
Los tucanes emiten una gran variedad de sonidos. El nombre del pájaro (de Tupi ) hace referencia a su predominante croar parecido al de una rana, pero los tucanes también emiten sonidos de ladridos y gruñidos. También utilizan sus picos para hacer sonidos de golpeteo y estrépito. Los tucanes de montaña son conocidos por su rebuzno parecido al de un burro. [20]
Los tucanes son, debido a su apariencia única, unas de las aves más populares y conocidas del mundo. [12] En toda su área de distribución nativa fueron cazados como alimento y también se los mantuvo como mascotas, y su plumaje y pico se utilizaron como decoración. En algunos lugares, cualquiera que descubra un nido se considera su propietario y tiene derecho a vender las aves que hay dentro. [ cita requerida ] En el mundo occidental fueron popularizados por primera vez por John Gould , quien dedicó dos ediciones a una monografía detallada de la familia. [12] La constelación Tucana , que contiene la mayor parte de la Pequeña Nube de Magallanes , lleva el nombre del tucán.
La familia ha sido utilizada de manera destacada en la publicidad. Durante las décadas de 1930 y 1940, la publicidad de la cerveza Guinness presentaba un tucán, ya que la apariencia en blanco y negro del ave reflejaba la cerveza negra. [12] Un tucán de dibujos animados, Toucan Sam , se ha utilizado como mascota del cereal de desayuno Froot Loops desde 1963, y un tucán es la mascota del Partido de la Socialdemocracia Brasileña ; los miembros de su partido se llaman tucanos por esta razón.
Los tucanes también se han utilizado en los medios populares. Se han utilizado como personajes principales en Toucan Tecs , una caricatura de televisión del Reino Unido de 1992 sobre dos detectives llamados Zippi y Zac. En Dora la Exploradora , el personaje Señor Túcan es un tucán de habla hispana que ocasionalmente le da consejos a Dora y sus amigos. Tuca, el personaje principal antropomórfico del programa de 2019 Tuca & Bertie es un tucán y el compañero del zorzal común Bertie. En el juego de Nintendo 3DS de 2016 Pokémon Sol y Luna , el Pokémon Toucannon y sus evoluciones anteriores se inspiraron en un Toco Toucan. [21]
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