El saltador de alas garrote ( Machaeropterus deliciosus ) es una pequeña ave paseriforme que es una especie residente y reproductora en el bosque nuboso de las laderas occidentales de la Cordillera de los Andes de Colombia y el noroeste de Ecuador . Los saltarines son una familia (Pipridae) de pequeñas especies de aves de América Central y del Sur tropical y subtropical .
Como muchos otros saltarines, el saltarín con alas de garrote produce un sonido mecánico con sus remiges secundarios extremadamente modificados , un efecto conocido como sonación . [4] Los saltarines adaptaron sus alas de esta extraña manera como resultado de la selección sexual . [2] En los saltarines, los machos han desarrollado adaptaciones para adaptarse a la atracción de las hembras hacia el sonido. Los sonidos de las alas en varios linajes de saltarines han evolucionado de forma independiente. Algunas especies explotan como un petardo y hay un par que emiten silbidos en vuelo. El saltarín alado tiene la capacidad única de producir sonidos musicales con sus alas. [5]
Cada ala del saltador de alas maza tiene una pluma con una serie de al menos siete crestas a lo largo de su paleta central . Junto a la pluma extrañamente estriada hay otra pluma con una punta rígida y curva. Cuando el pájaro levanta sus alas sobre su espalda, las sacude hacia adelante y hacia atrás más de 100 veces por segundo ( los colibríes normalmente baten sus alas sólo 50 veces por segundo). Cada vez que golpea una cresta, la punta produce un sonido. La punta golpea cada cresta dos veces: una vez cuando las plumas chocan y otra cuando se separan nuevamente. Este movimiento de barrido permite que un ala produzca 14 sonidos durante cada sacudida. Al agitar sus alas 100 veces por segundo, el saltarín con alas de maza puede producir alrededor de 1.400 sonidos únicos durante ese tiempo. [5] Para resistir el repetido batir de sus alas, el saltador de alas garrote ha desarrollado huesos sólidos en las alas (en comparación, los huesos de la mayoría de las aves son huecos, lo que facilita el vuelo). Los huesos sólidos de las alas, resultado de la selección sexual, también están presentes en las hembras de saltamontes, que no se benefician de este rasgo. [6]
Si bien esta anatomía de "cuchara y tabla de lavar " es un aparato productor de sonido bien conocido en los insectos (ver estridulación ), no había sido bien documentada en los vertebrados (algunas serpientes también estridulan, pero no tienen características anatómicas específicas para ello). ).