En las armas de fuego, el cilindro es la parte cilíndrica y giratoria de un revólver que contiene múltiples recámaras , cada una de las cuales es capaz de contener un solo cartucho . El cilindro gira alrededor de un eje central en la acción del revólver para alinear secuencialmente cada recámara individual con el orificio del cañón para disparos repetidos. Cada vez que se amartilla el arma, el cilindro se indexa en una recámara (para cinco tiradores, 72 ° , para seis tiradores, 60 ° , para siete tiradores, 51,43 ° , para ocho tiradores, 45 ° , para los de nueve tiros, en 40 ° , y para los de diez tiros, en 36 ° ). Al cumplir la misma función que un cargador giratorio , el cilindro almacena municiones dentro del revólver y le permite disparar varias veces antes de tener que recargar.
Por lo general, los cilindros de revólver están diseñados para contener seis cartuchos (por lo que a los revólveres a veces se les llama "seis tiradores"), pero algunos revólveres ocultables de marco pequeño, como el Smith & Wesson Modelo 638 , tienen un cilindro de 5 disparos, debido a la Tamaño total más pequeño y espacio disponible limitado. El revólver Nagant M1895 tiene un cilindro de 7 disparos, el revólver automático Webley-Fosbery tiene un cilindro de 8 disparos en calibre .38 y el revólver LeMat tiene un cilindro de 9 disparos. Varios modelos de revólveres calibre .22 de percusión anular tienen cilindros con capacidad para 9 o 10 rondas.
Por regla general, los cilindros no están diseñados para separarse del arma de fuego (excepto para su limpieza). En cambio, la recarga rápida se ve facilitada por el uso de un cargador rápido o un clip lunar , aunque estos funcionan solo en revólveres de cilindro abatible y con apertura superior; Los revólveres que tengan cilindros fijos deberán descargarse y cargarse una recámara a la vez.
Los cilindros estriados se encuentran comúnmente en los revólveres y se remontan a las primeras armas de fuego giratorias, incluidos los revólveres de chispa Elisha Collier . Al acanalar el cilindro, los fabricantes de armas de fuego pueden reducir el peso del arma sin comprometer la resistencia adecuada. Además de reducir el peso, un cilindro estriado también permite girar el cilindro de un revólver con la mano más fácilmente, lo cual era importante en las primeras armas de fuego giratorias que giraban manualmente y útil para recargar revólveres más modernos. Si bien los revólveres pepperbox a menudo tenían cilindros acanalados o estriados, durante la era de la cápsula y la bola de percusión , la mayoría de los revólveres tradicionales tenían cilindros sin estrías. Samuel Colt y la Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company experimentaron con cilindros estriados en varios modelos en las décadas de 1850 y 1860, incluido el lanzamiento del Colt Modelo 1862 Pocket Police con un cilindro estriado como estándar durante la Guerra Civil estadounidense . [1] Smith & Wesson también lanzó sus revólveres Modelo No. 1 de Tercera Edición y Modelo No. 1-1/2 de Segunda Edición en 1868 con cilindros estriados, seguidos por el Smith & Wesson Modelo 3 en 1870; A partir de entonces, los cilindros estriados fueron esencialmente estándar en los revólveres, incluido el famoso Colt Single Action Army lanzado en 1873 y utilizado en las guerras indias y el Salvaje Oeste . [2] [3] [4] [5] En años más recientes, las empresas han producido revólveres con cilindros no estriados con el fin de realizar un grabado más extenso o para una estética más robusta (a menudo en revólveres que disparan cartuchos particularmente potentes).
La primera generación de revólveres de cartucho fueron diseños de caplock convertidos . En muchos de ellos (especialmente aquellos que se convirtieron mucho después de la fabricación), se quitó el pasador sobre el que giraba el cilindro y se sacó el cilindro del arma para cargarlo. Los modelos posteriores utilizaron una puerta de carga en la parte trasera del cilindro que permitía insertar un cartucho a la vez para cargarlo, mientras que una varilla debajo del cañón se podía presionar hacia atrás para expulsar el casquillo disparado. La mayoría de los revólveres que utilizan este método de carga son revólveres de acción simple . [6]
Curiosamente, la puerta de carga en los diseños originales de Colt (y copiada por casi todos los revólveres de acción simple desde entonces) está en el lado derecho, lo que puede favorecer a los usuarios zurdos; Con el revólver sostenido en la empuñadura adecuada para disparar con la mano izquierda, los cartuchos se pueden expulsar y cargar fácilmente con la derecha. Esto se hizo porque estas pistolas estaban destinadas a ser utilizadas con caballería, y se pretendía que el revólver y las riendas se sostuvieran en la mano izquierda mientras que la mano derecha estaba libre para expulsar y cargar los cartuchos. [7]
Dado que el cilindro de estos revólveres está firmemente sujeto en la parte delantera y trasera del marco, y dado que el marco suele tener todo el espesor en todos sus lados, los revólveres de cilindro fijo son diseños inherentemente fuertes. Debido a esto, muchos revólveres de caza modernos de gran calibre tienden a basarse en el diseño de cilindro fijo. Los revólveres de cilindro fijo pueden disparar los cartuchos más fuertes y potentes, pero al precio de ser los más lentos para cargar y descargar y no pueden usar cargadores rápidos o clips lunares para cargar, ya que solo una recámara está expuesta a la vez a la puerta de carga. [8]
El siguiente método utilizado para cargar y descargar revólveres de cartucho fue el diseño de rotura superior . En un revólver de apertura superior, el marco tiene bisagras en la parte frontal inferior del cilindro. Al soltar la cerradura y empujar el cañón hacia abajo, el cilindro sube, lo que expone la parte trasera del cilindro para recargar. En la mayoría de los revólveres de apertura superior, el acto de girar el cañón y el cilindro acciona un extractor que empuja los cartuchos en las recámaras hacia atrás lo suficiente como para que caigan libres o se puedan quitar fácilmente. Luego se insertan balas nuevas en el cilindro, una a la vez o todas a la vez con un cargador rápido o un clip lunar . Luego, el cañón y el cilindro se giran hacia atrás y se bloquean en su lugar, y el revólver está listo para disparar. Dado que el marco está dividido en dos partes, unidas por un pestillo en la parte superior trasera del cilindro, los revólveres de apertura superior no pueden manejar balas de alta presión o de tipo "magnum". Los diseños de rotura superior están en gran medida extintos en el mundo de las armas de fuego , pero todavía se encuentran comúnmente en las armas de aire . [9]
Uno de los revólveres "break-top" más famosos es el revólver de servicio Webley (y el revólver Enfield , un diseño casi idéntico), utilizado por el ejército británico de 1889 a 1963. [10] El forajido estadounidense Jesse James utilizó el revólver del siglo XIX. Schofield Modelo 3 con tapa abatible, y el Imperio Ruso emitió el muy similar revólver Smith & Wesson No. 3 calibre ruso .44 desde 1870 hasta 1895. [11]
A finales del siglo XX, el método más adoptado para cargar y descargar un revólver es el cilindro oscilante , inventado por varias personas a principios de la década de 1860, sin contar el conjunto de cilindro y cañón oscilante de Daniel S. Moore [12] en 1860. , [13] entre ellos estaban Charles W. Hopkins en 1862, [14] y Benjamin F. Joslyn en 1863, [15] cuyos diseños presentaban cilindros completamente alejados del marco y las varillas eyectoras, y Alessandro Guerriero en 1863. [16 ] El cilindro está montado sobre un pivote que es coaxial con las recámaras, y el cilindro se balancea hacia afuera y hacia abajo (hacia la izquierda en la mayoría de los casos, ya que la mayoría de las personas sostienen el arma con la mano derecha y usan la mano izquierda no dominante para cargar el arma). cilindro). Una característica importante de todos los diseños modernos es un extractor operado por una varilla que se proyecta desde la parte frontal del conjunto del cilindro, inventado por el armero estadounidense William Mason en 1865 [17] y el oficial naval italiano Augusto Albini en 1869. [18] Cuándo presionado, liberará todas las balas disparadas simultáneamente (como en los modelos de apertura superior, el recorrido está diseñado para no extraer por completo balas más largas sin disparar). Luego se puede cargar el cilindro, individualmente o nuevamente con un cargador rápido , y luego cerrarlo y volver a bloquearlo en su lugar. [19]
La parte pivotante que soporta el cilindro se llama grúa; es el punto débil de los diseños de cilindros oscilantes. El uso del método que a menudo se muestra en películas, televisión y videojuegos de abrir y cerrar el cilindro con un movimiento de muñeca puede hacer que la grúa se doble con el tiempo, desalineando el cilindro con el cañón. La falta de alineación entre las recámaras y el cañón es una condición peligrosa, ya que puede impedir la transición de la bala de la recámara al cañón. Esto da lugar a presiones más altas en la recámara, daños a la bala y la posibilidad de una explosión si la bala se atasca. [20]
El impacto del disparo puede ejercer una gran tensión en la grúa, ya que en la mayoría de los diseños el cilindro solo se mantiene cerrado en un punto, la parte trasera del cilindro; en diseños más fuertes, como en el Ruger Super Redhawk , se utiliza un bloqueo tanto en la grúa como en un bloqueo en la parte trasera del cilindro. Este pestillo proporciona una unión más segura entre el cilindro y el marco y permite el uso de cartuchos más grandes y potentes. Los cilindros oscilantes son bastante fuertes, pero no tanto como los de cilindro fijo, y se debe tener mucho cuidado con el cilindro al cargarlo para no dañar la grúa. [20]
Los cilindros de armas de fuego se desarrollaron por primera vez en el siglo XVI y, con el tiempo, se les perforaron entre tres y doce cámaras. [21] Uno de los primeros ejemplos data de 1587. [22] Los cilindros se desarrollaron como un dispositivo para aumentar la capacidad de disparo múltiple de las armas de fuego. Las armas de fuego de la época eran en su mayoría mosquetes y solo podían disparar un solo tiro antes de tener que recargarlas. Recargar el arma de fuego de un solo disparo consumía mucho tiempo y en una situación militar o de autodefensa donde los segundos importaban, esto la hacía casi inútil después del primer disparo. Un arma de fuego con varias recámaras precargadas naturalmente aumentaría su efectividad contra un enemigo.
Las primeras armas de fuego que incorporaron un cilindro fueron las de tipo mosquetón y de chispa . Los mecanismos de cerradura eran muy similares y utilizaban el mismo tipo de cilindro. Las cámaras no penetraron completamente a través del cilindro. La parte posterior de cada cámara tenía un pequeño orificio de contacto perforado en el costado del cilindro. Para cada orificio de contacto, se creó una pequeña bandeja de flash en la superficie del cilindro. Cada recipiente con orificio táctil tenía una puerta corrediza para cubrirlo. Esto evitó que la pólvora cayera al girar el cilindro. Suponiendo que cada recipiente estaba lleno de pólvora y que cada recámara estaba cargada, el operador giró manualmente el cilindro para alinear una recámara con el cañón, abrió la tapa del recipiente y luego estuvo listo para disparar. En comparación con el mosquete de un solo tiro, el proceso de fabricación de este tipo de arma de fuego era muy caro, lo que mantenía su número bastante bajo.
La siguiente evolución del cilindro no se produjo hasta la década de 1830. Mientras la química aún estaba en sus inicios, el desarrollo de fulminatos como cebadores para el encendido de armas de fuego contribuyó a la invención del casquillo de percusión . Esto, a su vez, condujo al desarrollo del cilindro de percusión. Al igual que con los cilindros de chispa anteriores, las cámaras dentro de los cilindros de percusión no estaban completamente perforadas. Los casquillos de percusión reemplazaron a los cartuchos de chispa como cebadores y los orificios de contacto perforados se incorporaron dentro de las tetinas. Las tetinas se insertaron en un hueco en la parte trasera de cada cámara. El casquillo de percusión se colocó sobre el pezón. Estos brazos incorporaron rápidamente mecanismos que hacían girar automáticamente el cilindro, alineaban la recámara con el cañón y lo bloqueaban en su lugar. Cada recámara se cargó de manera similar a los fusiles de chispa anteriores, es decir, desde la parte frontal del cilindro, se vertió pólvora en la recámara y luego se insertó una bala y se presionó en su lugar con una baqueta .
Después de la invención inicial a finales de la década de 1830 de un rifle de aguja, pronto se desarrolló un revólver . Este tipo de arma de fuego utilizaba un cartucho de papel . [23] Utilizaba un percutor largo, delgado, con forma de aguja, que pasaba a través de un pequeño orificio en la parte trasera del cilindro, a través de la pólvora, y golpeaba una cápsula de imprimación desechable que estaba colocada detrás de la bala. El cilindro del revólver simplemente tenía un pequeño agujero perforado en la parte trasera de cada recámara. [24] El uso de un cartucho de papel fue un cambio con respecto al método anterior de cargar un arma de fuego.
Aproximadamente al mismo tiempo que se desarrolló el sistema de disparo con aguja, también se desarrolló un método de disparo con aguja. El cartucho pinfire contiene un pequeño pasador que sobresale radialmente por encima de la base del cartucho. Los cartuchos originales estaban hechos de papel con una tapa de cebador dentro de una base de latón, que rápidamente evolucionó hasta convertirse en un cartucho totalmente de latón. Desde un lado, se insertó un pasador resistente en el cartucho sobre la tapa. El martillo de la pistola empujó el pasador dentro de la tapa y activó el cebador. Un revólver que usaba este método tenía un cilindro con recámaras que estaban completamente perforadas con un ligero canal donde descansaba el pasador. [25] Este tipo de cilindro se patentó por primera vez en Francia en 1854. [26] La carga de estos revólveres se lograba moviendo una compuerta de carga que estaba montada detrás del cilindro. Para retirar los cartuchos gastados, se utilizó una varilla de empuje para sacar los cartuchos del cilindro a través de la puerta de carga.
Los cilindros que utilizan estos cartuchos son lo que la mayoría de la gente imagina como cilindros modernos. Estos cartuchos son todos metálicos y se golpean por la parte trasera con el martillo. El cartucho de percusión anular contiene una imprimación alrededor del interior de la llanta. El cartucho de fuego central tiene una tapa de cebador presionada en la base. Son similares a los cilindros pinfire ya que las cámaras están completamente perforadas, pero no tienen orificios ni canales adicionales conectados a las cámaras. En 1857, Smith & Wesson poseía la patente de este cilindro perforado. [27] La extracción de los cartuchos de los primeros modelos se realizaba uno a la vez con una varilla de empuje como en los cilindros pinfire. Los modelos posteriores que tenían cilindros abatibles incorporaban varillas de empuje con extractores que expulsaban todos los cartuchos en una sola operación.
En la década de 1850, en competencia con los revólveres de percusión de Colt, se desarrolló un revólver que utilizaba una cinta de papel para encender la pólvora en las recámaras. Esto funcionó de manera muy similar a las pistolas de juguete actuales. [28] Básicamente, esto funcionaba igual que un revólver de percusión, pero con una sola tetina que enviaba la chispa de encendido a un orificio de flash en la parte trasera de cada recámara. Cada recámara estaba cargada de la misma manera que los revólveres de percusión.