Una variedad de comportamientos por los cuales las personas son muy selectivas en lo que comen y lo que no comen se conocen como alimentación selectiva o selectiva . La alimentación selectiva es común en los niños más pequeños [1] y, a veces, también se puede observar en adultos. [2]
No existe una definición generalmente aceptada de alimentación selectiva, [3] [4] , lo que puede dificultar el estudio de este comportamiento. [5] La alimentación selectiva se puede conceptualizar como dos constructos separados: comer quisquilloso y neofobia alimentaria . [4] Los quisquillosos con la comida rechazan tanto los alimentos nuevos como los familiares, mientras que se cree que las personas neófobas a los alimentos rechazan específicamente los alimentos desconocidos. [6] La alimentación selectiva puede estar asociada con el rechazo de alimentos mixtos o con grumos. [7] También puede estar asociado con la sensibilidad sensorial. [8]
Las estimaciones de la prevalencia de la alimentación selectiva varían según el instrumento de medición, la edad de la muestra, la muestra de población, etc. [5] Sin embargo, los estudios sugieren que los problemas de alimentación ocurren en aproximadamente el 80% de los niños con discapacidades intelectuales y de desarrollo, y en aproximadamente el 25-45% de los niños con discapacidad intelectual y del desarrollo. % de niños con desarrollo típico. [9] En consecuencia, una proporción de consumidores selectivos continúan hasta la edad adulta con patrones de alimentación similares a los de la niñez. [10]
La alimentación selectiva en los niños es una preocupación común para los padres, ya que puede provocar deficiencias nutricionales y dificultades a la hora de comer. [3] Si bien muchos casos de alimentación selectiva tienden a disminuir con la edad, [4] algunas personas continúan exhibiendo hábitos alimentarios exigentes hasta la edad adulta, lo que puede afectar su salud y bienestar general.
Existe un debate sobre si los quisquillosos para comer representan un trastorno alimentario o están relacionados con los trastornos alimentarios. [11] Algunas formas extremas de quisquilloso para comer se reconocen como trastornos psicológicos, como el trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos , o se han propuesto como trastornos psicológicos, como ocurre con la ortorexia nerviosa .
La etiología de la alimentación selectiva no se comprende bien [9] , pero puede explicarse en términos generales a través de la naturaleza y la crianza . La naturaleza suele referirse a predisposiciones genéticas, que desempeñan un papel importante en el desarrollo de conductas alimentarias selectivas. La capacidad de saborear ciertos compuestos amargos de tiourea, como el 6-n-propiltiouracilo (PROP) y la feniltiocarbamida (PTC), está determinada genéticamente. Los catadores de PROP tienden a tener más aversión a la comida debido a una mayor sensibilidad a los compuestos amargos. Como resultado, tienen un mayor riesgo de desarrollar patrones alimentarios selectivos. [12] Además, varios estudios proporcionan evidencia de que la neofobia alimentaria es altamente hereditaria. Un estudio realizado con más de 5.000 parejas de gemelos y sus padres encontró una estimación de heredabilidad de la neofobia de 0,78, aunque alrededor del 25% de la variación fenotípica se debió a factores ambientales. [3]
Las influencias ambientales durante los primeros años de vida también moldean las conductas alimentarias selectivas. El impacto de las experiencias tempranas con el sabor, tanto en el útero como durante la lactancia , juega un papel crucial en la configuración de las preferencias alimentarias en el futuro. Los fetos están expuestos a los sabores presentes en la dieta de la madre a través del líquido amniótico , lo que aumenta las preferencias por esos sabores después del nacimiento. La lactancia materna influye aún más en las preferencias de sabor, ya que los sabores de la dieta de la madre se transmiten a través de la leche materna. Los bebés expuestos a diversos sabores durante la lactancia demuestran una mayor aceptación de esos sabores durante el destete . Durante el destete, el momento y la variedad de alimentos introducidos influyen en la disposición de los niños a consumir alimentos nuevos y variados. [12] El estilo de crianza y las prácticas de alimentación influyen aún más en los comportamientos alimentarios de los niños. La revisión sistemática de Cole et al (2017) cita varios estudios que indican que los estilos de alimentación negativos y que no responden se asocian positivamente con la alimentación selectiva. En todos estos estudios, se informó que la crianza autoritaria y con mucha calidez era la más beneficiosa para implementar hábitos alimentarios saludables. [13] Por último, el entorno alimentario en el hogar, que abarca la disponibilidad de alimentos y la exposición a nuevos alimentos, influye significativamente en las preferencias y comportamientos alimentarios de los niños. Los niños expuestos a una mayor variedad de alimentos en casa tienden a consumir más frutas y verduras. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas familias tendrán dificultades para brindarles a sus hijos opciones variadas de alimentos saludables debido a restricciones socioeconómicas o inseguridad alimentaria. [14]
En última instancia, varios factores interactúan para dar forma a las conductas alimentarias y las preferencias alimentarias de cada niño. Las experiencias tempranas, incluida la exposición a sabores en el útero y a través de la leche materna, interactúan con diferencias genéticas en la percepción del sabor para establecer preferencias alimentarias. Los elementos de crianza, como la exposición a diferentes gustos y las prácticas alimentarias de los padres, pueden modificar las conductas alimentarias. Por el contrario, las preferencias, comportamientos y temperamento innatos de un niño pueden influir en los elementos de crianza. Las investigaciones indican que los niños que son sensibles a los estímulos sensoriales pueden tener menos probabilidades de imitar el consumo de frutas y verduras de sus padres, lo que destaca la naturaleza bidireccional de los quisquillosos a la hora de comer. Se necesita más investigación para comprender completamente las intrincadas interacciones entre estos factores y su relación con la alimentación selectiva. [12]
La alimentación selectiva suele provocar conflictos dentro de la familia. [10] Los estudios han informado de un deterioro en el funcionamiento familiar con una alimentación selectiva tanto moderada como grave. [15] Los padres de niños que comen selectivamente comúnmente informan que sus hijos consumen una variedad restringida de alimentos; requieren alimentos preparados de maneras particulares; Expresan fuertes preferencias y aversiones hacia la comida y hacen berrinches cuando se les niega. Esto a menudo lleva a los padres a proporcionar comidas a sus hijos diferentes a las del resto de la familia. La alimentación selectiva también puede ser una fuente importante de preocupación para los padres, ya que puede provocar visitas al médico y potencialmente provocar conflictos entre los padres sobre cómo manejar la conducta alimentaria de sus hijos. [dieciséis]
La alimentación selectiva se caracteriza por una dieta restringida. Una dieta restringida puede tener un impacto preocupante en el crecimiento y el desarrollo. [17] Los estudios muestran que se asocia con una mala salud física a través de deficiencias nutricionales, incluida la baja ingesta de hierro y zinc, ya que se asocian con una baja ingesta de frutas, verduras y carne. [18] Además, una menor ingesta de vitamina C, vitamina E, ácido fólico y fibra puede provocar una respuesta inmune debilitada y problemas digestivos. [19]
Los estudios han mostrado resultados contradictorios con respecto a la relación entre la alimentación selectiva y el riesgo de tener bajo peso o sobrepeso. Timimi et al. (1997) estudiaron un grupo de consumidores selectivos (de 4 a 14 años) y descubrieron que "una minoría significativa tiene un crecimiento deficiente o un aumento de peso". [2] Sin embargo, esta observación podría atribuirse a su interpretación ampliada de la alimentación selectiva y la inclusión de niños mucho más pequeños. Sigue habiendo poca evidencia de un efecto consistente de ser un consumidor selectivo en las trayectorias de crecimiento. [18] Se necesitan más investigaciones para investigar los efectos de la alimentación selectiva en el desarrollo del cerebro y el metabolismo . [17]
La alimentación selectiva está relacionada con la psicopatología alimentaria y la disfunción psicosocial. [7] Esto incluye psicopatología tanto internalizante (por ejemplo, ansiedad , depresión ) como externalizante (por ejemplo, trastorno por déficit de atención e hiperactividad ). Tanto los niveles moderados como los severos de alimentación selectiva se asocian con síntomas psicopatológicos, y la gravedad de estos síntomas tiende a empeorar con una alimentación selectiva más severa. [15]
Los consumidores selectivos tienden a mostrar evitación social, aunque no está claro si esto es el resultado de una conducta alimentaria selectiva o simplemente refleja un déficit primario de habilidades sociales. El alcance de la evitación social varía, pero un estudio de caso de un niño de 9 años identifica específicamente el impacto de la alimentación selectiva. Se perdía el almuerzo en la escuela, por lo que le resultaba difícil hacer amigos. Afectó el tiempo que podía quedarse en la casa de su amigo. Impidió que toda la familia fuera de visita y esta tensión familiar se exacerbó cuando su padre se enojaba y se iba con sus hermanos. [17]
La evaluación de la alimentación selectiva varía debido a la falta de una definición universal. Teniendo en cuenta la compleja etiología de la alimentación selectiva, lo ideal es que la evaluación (y el tratamiento posterior) la lleve a cabo un equipo interdisciplinario de profesionales. [9]
Una de las formas más habituales de medir la alimentación selectiva es mediante básculas. La alimentación selectiva se puede medir con una lista heurística, donde se cuenta la cantidad de alimentos que la persona rechaza en una lista estándar. [2] Cuando se investiga la alimentación selectiva en niños, el informe de los padres tiende a ser la herramienta de medición más común. Dos cuestionarios de uso común incluyen la subescala de irritabilidad alimentaria del Cuestionario de conducta alimentaria infantil (CEBQ FF) [20] y la Escala de neofobia alimentaria (FNS). Estos cuestionarios se han validado con respecto a la puntuación z del peso para la edad o la puntuación z del índice de masa corporal infantil (IMCz), y una mayor alimentación selectiva se correlaciona negativamente con el IMCz o la puntuación z del peso para la edad. Sin embargo, una limitación de estas escalas es que dependen de que los individuos se identifiquen a sí mismos como comedores selectivos [21] o se basan en informes de los padres que pueden estar sesgados. Los padres pueden tener dificultades para medir con precisión hasta qué punto los hábitos alimentarios de sus hijos difieren del comportamiento típico de los niños, o pueden descubrir que su percepción del comportamiento alimentario de sus hijos está influenciada por sus propias preocupaciones con respecto a los hábitos alimentarios y alimentarios. [5]
Por lo tanto, puede resultar útil validar escalas de alimentación selectiva frente a medidas observacionales. Existe una variedad de formas de realizar evaluaciones observacionales de la conducta alimentaria selectiva. Un estudio evaluó a los participantes individualmente y les dijo que estaban participando en un estudio sobre la relación entre el estado de ánimo y la percepción del gusto. Se les presentaron varios tipos de galletas y se les pidió que las calificaran según varias dimensiones y se les dijo que comieran tantas como quisieran, ya que se hornearían galletas frescas para cada participante. Después de la prueba de sabor, los participantes completaron un paquete de encuestas que incluían escalas de restricción dietética y escalas de distracción (por ejemplo, medidas del estado de ánimo). Cada uno de los platos se pesó antes y después de la llegada de los participantes para proporcionar una medida discreta de la ingesta calórica total. [22]
Las formas extremas de alimentación selectiva han sido reconocidas como trastornos psicológicos como el trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID). Estos deben evaluarse mediante el diagnóstico. El DSM-5 incluye una sección sobre "trastornos de la alimentación y de la alimentación" y cubre varios diagnósticos que pueden estar relacionados con la alimentación selectiva. [23]