Impi es unaNgunique significa guerra o combate y, por asociación, cualquier grupo de hombres reunidos para la guerra; por ejemplo, impi ya masosha es un término que denota un ejército. Los Impi se formaron a partir de regimientos ( amabutho ) de grandes granjas militarizadas ( amakhanda ). En inglés, impi se usa a menudo para referirse a un regimiento zulú , que en zulú se llama ibutho o ejército.[2][3]
Sus inicios se remontan a las históricas costumbres guerreras locales, cuando luchaban grupos de hombres armados llamados impi . Fueron sistematizados radicalmente por el rey zulú Shaka , que entonces era sólo el hijo ilegítimo exiliado del rey Senzangakhona kaJama , pero que ya mostraba mucha destreza como general en el ejército ( impi ) del rey Mthethwa Dingiswayo en la guerra Ndwandwe-Zulú de 1817. 1819.
El impi zulú se identifica popularmente con el ascenso de Shaka , gobernante de la relativamente pequeña tribu zulú antes de su explosión en todo el paisaje del sur de África, pero su forma más temprana como instrumento de gobierno reside en las innovaciones del jefe mthethwa Dingiswayo , según algunos historiadores (Morris 1965). [4] Estas innovaciones, a su vez, se basaron en costumbres tribales existentes, como la iNtanga . Esta era una tradición de edades común entre muchos de los pueblos bantúes de la región sur del continente. Los hombres jóvenes estaban organizados en grupos de edad, y cada cohorte era responsable de ciertos deberes y ceremonias tribales. Periódicamente, los grados de mayor edad eran convocados a los kraals de los subjefes, o inDunas , para consultas, asignaciones y una ceremonia de inducción que marcaba su transición de niños a adultos y guerreros de pleno derecho, los ukuButwa . Los ancianos de los kraal o de los asentamientos generalmente manejaban las disputas y los problemas locales. [5] Por encima de ellos estaban los inDunas, y por encima de los inDunas estaba el jefe de un linaje o tribu de clan particular. Los inDunas se encargaban de los asuntos administrativos de sus jefes, desde la resolución de disputas hasta la recaudación de impuestos. En tiempo de guerra, los inDunas supervisaban a los combatientes en sus zonas, formando el liderazgo de las fuerzas militares desplegadas para el combate. Los iNtangas de grado de edad , bajo la dirección de los inDunas, formaron la base para la organización sistemática del regimiento que se conocería mundialmente como el impi. [6]
La guerra era de baja intensidad entre las tribus de KwaZulu Natal antes del ascenso de Shaka, aunque ocurría con frecuencia. Los objetivos normalmente se limitaban a cuestiones como el robo de ganado , vengar algún insulto personal o resolver disputas sobre segmentos de tierras de pastoreo. Generalmente en estos combates participaba una turba suelta, llamada impi . No hubo campañas de exterminio contra los vencidos. Simplemente se trasladaron a otros espacios abiertos de la sabana y se restableció el equilibrio.
El arco y la flecha eran conocidos pero rara vez utilizados. La guerra, como la caza, dependía de lanceros y rastreadores expertos. El arma principal era una delgada lanza arrojadiza de seis pies (1,8 m), la azagaya ; varios fueron llevados al combate. El equipo defensivo incluía un pequeño escudo de piel de vaca, que luego fue mejorado por el rey Shaka. Se organizaron muchas batallas de antemano, y los guerreros del clan se reunían en un lugar y hora acordados mientras las mujeres y los niños del clan observaban desde cierta distancia. Las burlas ritualizadas, los combates singulares y las cargas tentativas eran el patrón típico. Si el asunto no se disipaba antes, un bando podría encontrar suficiente coraje para montar un ataque sostenido y expulsar a sus enemigos. Las bajas por lo general fueron escasas. El clan derrotado podía pagar con tierras o ganado y tener cautivos a los que rescatar, pero el exterminio y las bajas masivas eran raros. Las tácticas eran rudimentarias.
Fuera de las batallas rituales, las incursiones rápidas eran la acción de combate más frecuente, marcada por la quema de kraals, la captura de cautivos y la expulsión de ganado. Los bantúes, pastores y agricultores ligeros, no solían construir fortificaciones permanentes para defenderse de los enemigos. Un clan amenazado simplemente empacó sus escasas posesiones materiales, reunió su ganado y huyó hasta que los merodeadores desaparecieron. Si los merodeadores no se quedaban para despojarlos permanentemente de las áreas de pastoreo, el clan que huía podría regresar para reconstruir en uno o dos días. La génesis del impi zulú reside, pues, en estructuras tribales que existían mucho antes de la llegada de los europeos o de la era Shaka. [6]
A principios del siglo XIX, una combinación de factores comenzó a cambiar el patrón habitual. Estos incluyeron el aumento de la población, el crecimiento de los asentamientos blancos y la esclavitud que desposeyó a los pueblos nativos tanto en El Cabo como en el Mozambique portugués, y el surgimiento de "hombres nuevos" ambiciosos. Uno de esos hombres, un guerrero llamado Dingiswayo ( el Atribulado ) de los Mthethwa saltó a la fama. Historiadores como Donald Morris sostienen que su genio político sentó las bases para una hegemonía relativamente ligera. Esto se estableció mediante una combinación de diplomacia y conquista, utilizando no el exterminio ni la esclavitud, sino la reconciliación estratégica y la fuerza armada juiciosa. Esta hegemonía redujo las frecuentes disputas y luchas entre los pequeños clanes en la órbita de Mthethwa, transfiriendo sus energías a fuerzas más centralizadas. Bajo Dingiswayo, los grados de edad pasaron a considerarse reclutamientos militares, desplegados con mayor frecuencia para mantener el nuevo orden. Fue de estos pequeños clanes, incluidos los eLangeni y los zulúes, de donde surgió Shaka. [6]
Shaka demostró ser uno de los guerreros más capaces de Dingiswayo después del llamado militar de su edad para servir en las fuerzas de Mthethwa. Luchó con su regimiento iziCwe dondequiera que fuera asignado durante este primer período, pero desde el principio, el enfoque de Shaka en la batalla no encajaba en el molde tradicional. Comenzó a implementar sus propios métodos y estilo individuales, diseñando la famosa lanza corta ( iKlwa) , un escudo más grande y más fuerte, y descartando las sandalias de piel de buey que sentía que lo frenaban. Estos métodos resultaron eficaces a pequeña escala, pero el propio Shaka fue frenado por su señor. Su concepción de la guerra era mucho más extrema que los métodos reconciliadores de Dingiswayo. Intentó llevar el combate a una decisión rápida y sangrienta, a diferencia de los duelos de campeones individuales, incursiones dispersas o escaramuzas limitadas donde las bajas eran comparativamente escasas. Mientras vivió su mentor y señor supremo Dingiswayo, los métodos de Shaka fueron controlados, pero la eliminación de este control le dio al jefe zulú un alcance mucho más amplio. Fue bajo su gobierno cuando surgió un modo mucho más riguroso de guerra tribal. Este enfoque más nuevo y brutal exigió cambios en armas, organización y tácticas. [6]
A Shaka se le atribuye la introducción de una nueva variante del arma tradicional, degradando la larga y delgada lanza arrojadiza en favor de una lanza punzante de hoja pesada y mango corto. También se dice que introdujo un escudo de piel de vaca más grande y pesado ( isihlangu ) y entrenó a sus fuerzas para acercarse así al enemigo en un combate cuerpo a cuerpo más eficaz. La lanza arrojadiza no fue descartada, sino estandarizada como el instrumento para apuñalar y llevada como arma de proyectil, típicamente disparada contra el enemigo, antes de un contacto cercano. Estos cambios de armas se integraron y facilitaron una movilidad agresiva y una organización táctica. [6]
Como armas, el guerrero zulú llevaba la lanza punzante iklwa (perder una podría resultar en ejecución) y un garrote o garrote hecho de madera dura y densa conocida en zulú como iwisa , generalmente llamada Knobkerrie o Knobkerry en inglés y knopkierie en afrikáans , para golpear. un enemigo a la manera de una maza . [5] Los oficiales zulúes a menudo llevaban el hacha zulú en forma de media luna, pero esta arma era más un símbolo para mostrar su rango. La iklwa, llamada así por el sonido de succión que hacía cuando se retiraba del cuerpo humano, con su larga hoja de 25 centímetros (9,8 pulgadas) y ancha, fue una invención de Shaka que reemplazó a la antigua ipapa arrojada (llamada así por el "pa -pa" sonido que hacía mientras volaba por el aire). En teoría, la iklwa podría usarse tanto en combate cuerpo a cuerpo como como arma arrojadiza, pero en la época de Shaka a los guerreros se les prohibía arrojarla, lo que los desarmaría y les daría a sus oponentes algo que devolver. Además, Shaka sintió que disuadía a los guerreros de acercarse al combate cuerpo a cuerpo.
El hermano y sucesor de Shaka, Dingane kaSenzangakhona, reintrodujo un mayor uso de la lanza arrojadiza, tal vez como contraataque a las armas de fuego bóer.
Ya durante el reinado de Shaka, los zulúes obtenían de los europeos pequeñas cantidades de armas de fuego, a menudo mosquetes y rifles obsoletos, a través del comercio. A raíz de la derrota de los británicos en la batalla de Isandlwana en 1879, los zulúes capturaron muchos rifles Martini-Henry junto con cantidades considerables de municiones. La ventaja de esta captura es discutible debido a la supuesta tendencia de los guerreros zulúes a cerrar los ojos al disparar este tipo de armas. La posesión de armas de fuego hizo poco para cambiar las tácticas zulúes, que seguían dependiendo de un rápido acercamiento al enemigo para llevarlo al combate cuerpo a cuerpo.
Todos los guerreros llevaban un escudo hecho de piel de buey, que retenía el pelo, con un eje central de madera de refuerzo, el mgobo . Los escudos eran propiedad del rey; se almacenaban en estructuras especializadas elevadas del suelo para protegerlos de las alimañas cuando no se entregaban al regimiento correspondiente. El gran escudo isihlangu de la época de Shaka medía alrededor de cinco pies de largo y luego fue parcialmente reemplazado por el umbumbuluzo más pequeño , un escudo de fabricación idéntica pero de alrededor de tres pies y medio de largo. El combate cuerpo a cuerpo dependía del uso coordinado del iklwa y el escudo. El guerrero buscaba colocar el borde de su escudo detrás del borde del de su enemigo, para poder tirar del escudo del enemigo hacia un lado, abriéndolo así a un golpe con el iklwa profundamente en el abdomen o el pecho.
La hueste en rápido movimiento, como todas las formaciones militares, necesitaba suministros. Estos fueron proporcionados por niños jóvenes, que estaban adscritos a una fuerza y llevaban raciones, ollas, colchonetas para dormir, armas adicionales y otros materiales. A veces se conducía el ganado a pie como despensa móvil. Una vez más, tales acuerdos en el contexto local probablemente no eran nada inusuales. Lo que fue diferente fue la sistematización y organización, un patrón que produjo grandes beneficios cuando los zulúes fueron enviados a misiones de incursión.
Las agrupaciones por grados de edad de varios tipos eran comunes en la cultura tribal bantú de la época y, de hecho, todavía son importantes en gran parte de África. Los grados de edad eran responsables de una variedad de actividades, desde vigilar el campamento hasta pastorear ganado y ciertos rituales y ceremonias. En la cultura zulú era costumbre que los hombres jóvenes brindaran servicios limitados a sus jefes locales hasta que se casaran y fueran reconocidos como jefes de familia oficiales. Shaka manipuló este sistema, transfiriendo el período de servicio habitual de los líderes de los clanes regionales a él mismo, fortaleciendo su hegemonía personal. Tales agrupaciones basadas en la edad no constituían un ejército permanente y remunerado en el sentido occidental moderno; sin embargo, proporcionaron una base estable para una movilización armada sostenida, mucho más que las levas tribales ad hoc o las partidas de guerra.
Shaka organizó los distintos grados de edad en regimientos y los acuarteló en kraals militares especiales, teniendo cada regimiento sus propios nombres e insignias distintivos. Algunos historiadores sostienen que el gran establecimiento militar fue una carga para la economía zulú y requirió continuas incursiones y expansión. Esto puede ser cierto ya que un gran número de hombres de la sociedad estaban aislados de las ocupaciones normales, pero cualquiera que fuera el impacto en los recursos, el sistema de regimiento claramente se construyó sobre elementos culturales tribales existentes que podían adaptarse y moldearse para adaptarse a una agenda expansionista.
Después de cumplir 20 años, los hombres jóvenes serían clasificados en ibutho (plural amabutho ) o regimientos formales. Construían su i=handa (a menudo denominada "granja", ya que era básicamente un grupo de chozas empalizadas que rodeaban un corral para el ganado), su lugar de reunión cuando eran convocados para el servicio activo. El servicio activo continuaba hasta que un hombre se casaba, un privilegio que sólo concedía el rey. Los amabutho fueron reclutados por su edad más que por su origen regional o tribal. La razón de esto era mejorar el poder centralizado del rey zulú a expensas de los líderes de clanes y tribus. Juraron lealtad al rey de la nación zulú.
Shaka se deshizo de las sandalias para permitir a sus guerreros correr más rápido. Inicialmente la medida fue impopular, pero aquellos que se opusieron simplemente fueron asesinados, una práctica que rápidamente concentró las mentes del personal restante. La tradición zulú indica que Shaka endureció los pies de sus tropas haciéndoles pisotear ramas de árboles espinosos y arbustos. Shaka entrenó a sus tropas con frecuencia, implementando marchas forzadas que cubrían más de cincuenta millas por día. [7] También entrenó a las tropas para llevar a cabo tácticas de cerco (ver más abajo). Esta movilidad dio a los zulúes un impacto significativo en su región local y más allá. El mantenimiento del sistema y el entrenamiento del regimiento parecen haber continuado después de la muerte de Shaka, aunque las derrotas zulúes a manos de los bóers y la creciente invasión de los colonos británicos redujeron drásticamente las operaciones de incursión antes de la Guerra de 1879. Morris (1965, 1982) registra una de esas misiones. bajo el mando del rey Mpande para dar experiencia a los guerreros verdes del regimiento uThulwana: una incursión en Suazilandia, denominada "Fund' uThulwana" por los zulúes, o "Teach the uThulwana".
Los guerreros Impi fueron entrenados desde los seis años, al principio se unieron al ejército como porteadores de udibi y se inscribieron en grupos de la misma edad ( intanga ). Hasta que fueron buta'd , los niños zulúes acompañaban a sus padres y hermanos en campaña como sirvientes. Con el tiempo, iban al ikhanda más cercano a kleza (literalmente, "beber directamente de la ubre"), momento en el que los niños se convertían en inkwebane , cadetes. Pasarían su tiempo entrenando hasta que el rey los alistara formalmente. Se retaban mutuamente a peleas de palos, que debían aceptarse so pena de deshonra.
En la época de Shaka, los guerreros a menudo llevaban elaboradas plumas e insignias de cola de vaca en la batalla, pero en la guerra anglo-zulú de 1879, muchos guerreros llevaban sólo un taparrabos y una forma mínima de tocado. El soldado zulú del período posterior iba a la batalla vestido de manera relativamente sencilla, pintándose la parte superior del cuerpo y la cara con tiza y ocre rojo, a pesar de la concepción popular de guerreros con panoplias elaboradas. Cada ibutho tenía una disposición singular de tocado y otros adornos, de modo que se podría decir que el ejército zulú tenía uniformes de regimiento; Últimamente, el 'vestido de gala' sólo se usaba en ocasiones festivas. Los hombres de los regimientos superiores llevaban, además de su otro tocado, el anillo de cabeza ( isicoco ) que denotaba su estado matrimonial. Se encontró una gradación del color de los escudos: los regimientos jóvenes tenían escudos en gran parte oscuros y los más veteranos tenían escudos con colores más claros; El regimiento personal de Shaka, Fasimba (The Haze), tiene escudos blancos con solo una pequeña mancha de color más oscuro. Esta uniformidad del escudo se vio facilitada por la costumbre de separar el ganado del rey en rebaños según el color de su pelaje.
Se otorgaron ciertos adornos a guerreros individuales por su conspicuo coraje en acción; estos incluían una especie de brazalete de latón pesado ( ingxotha ) y un intrincado collar compuesto de clavijas de madera entrelazadas ( iziqu ).
Los zulúes normalmente tomaban la ofensiva, desplegándose en la conocida formación de "cuernos de búfalo". El diseño del ataque estaba compuesto por cuatro elementos, cada uno de los cuales representaba un grupo de regimientos zulúes: [8]
Las tácticas de cerco no eran únicas en la región y los intentos de rodear a un enemigo no eran desconocidos ni siquiera en las batallas ritualizadas. El uso de elementos de maniobra separados para apoyar a un grupo central más fuerte también era conocido en la guerra tribal premecanizada, al igual que el uso de escalones de reserva más atrás. Lo que era único en los zulúes era el grado de organización, la coherencia con la que utilizaban estas tácticas y la velocidad con la que las ejecutaban. Es posible que se hayan producido avances y refinamientos después de la muerte de Shaka, como lo atestigua el uso de grupos más grandes de regimientos por parte de los zulúes contra los británicos en 1879. Las misiones, la mano de obra disponible y los enemigos variaban, pero ya sea que se enfrentaran a una lanza nativa o a una bala europea, los impis Generalmente lucharon y se adhirieron al patrón clásico de cuernos de búfalo. [9]
Organización. Las fuerzas zulúes generalmente se agrupaban en 3 niveles: regimientos, cuerpos de varios regimientos y "ejércitos" o formaciones más grandes, aunque los zulúes no usaban estos términos en el sentido moderno. Se tuvieron en cuenta las distinciones de tamaño, cualquier grupo de hombres en una misión podía denominarse colectivamente impi, ya fuera un grupo de asalto de 100 o una horda de 10.000. Las cifras no eran uniformes, sino que dependían de una variedad de factores, incluidas las asignaciones del rey o la mano de obra reunida por varios jefes de clan o localidades. Un regimiento podía tener 400 o 4000 hombres. Estos se agruparon en Cuerpos que tomaron su nombre de los kraals militares donde se reunieron o, a veces, del regimiento dominante de esa localidad. [10] Si bien la modesta población zulú no pudo reunir a los cientos de miles disponibles para las principales potencias mundiales o continentales como Francia, Gran Bretaña o Rusia, el enfoque zulú de "nación en armas" podría movilizar fuerzas sustanciales en el contexto local para campañas cortas, y maniobrarlos con el equivalente occidental de fuerza divisional. La victoria obtenida por el rey zulú Cetshwayo en Ndondakusuka , por ejemplo, dos décadas antes de la guerra anglo-zulú de 1879, implicó un despliegue de 30.000 soldados en el campo de batalla. [11]
Mando superior y liderazgo de unidad. Un inDuna guiaba a cada regimiento y él, a su vez, respondía al Izinduna superior que controlaba el grupo de cuerpos. La orientación general del anfitrión estuvo a cargo del anciano izinduna, que normalmente tiene muchos años de experiencia. Uno o más de estos jefes mayores podrían acompañar a una gran fuerza en una misión importante. La coordinación de los movimientos tácticos estuvo a cargo de los indunas que utilizaban señales manuales y mensajeros. Generalmente, antes de desplegarse para la batalla, los regimientos debían agacharse en semicírculo mientras estos comandantes hacían las asignaciones y ajustes finales. Los izinduna de regimiento de nivel inferior, como los suboficiales de los ejércitos actuales y los centuriones romanos de ayer, eran extremadamente importantes para la moral y la disciplina. Antes del enfrentamiento en Isandhlwana, por ejemplo, impusieron orden sobre la frenética avalancha de guerreros ansiosos por atacar a los británicos y estabilizaron a los que flaqueaban bajo el fulminante fuego enemigo durante la batalla. [13] Las maniobras ampliamente espaciadas de un impi a veces podían hacer que el control fuera problemático una vez que se desató un ataque. De hecho, los ataques zulúes a los puntos fuertes británicos en Rorke's Drift y Kambula (ambas derrotas sangrientas) parecían haber sido llevados a cabo por líderes y guerreros demasiado entusiastas a pesar de las órdenes contrarias del rey zulú, Cetshwayo. Ese exceso de confianza o desobediencia por parte de líderes o fuerzas agresivas no es inusual en la guerra. En la batalla de Trebia, por ejemplo, el demasiado confiado comandante romano Sempronio fue provocado a un ataque apresurado que resultó en una derrota para las armas romanas. [14] Asimismo, el general George Custer desobedeció las órdenes de su superior, el general Terry, y lanzó imprudentemente una carga desastrosa contra las fuerzas indias en la batalla de Little Bighorn, lo que resultó en la destrucción total de su mando. [15] Las recreaciones cinematográficas populares muestran a un izinduna canoso dirigiendo a la hueste zulú desde un promontorio con elegantes movimientos de la mano, y las reservas todavía estaban bajo el control general de los altos comandantes. Sin embargo, la coordinación después de que se puso en marcha un ejército se basó más en el posicionamiento previo inicial y las asignaciones de los regimientos antes del avance, y en la profunda comprensión por parte de los oficiales zulúes del plan de ataque general. Estos subcomandantes podrían así ralentizar o acelerar sus carreras de aproximación para mantener la alineación general de los "cuernos de búfalo" para que coincida con el terreno y la situación. [dieciséis]
Como se señaló anteriormente, Shaka no fue el creador del impi, o la estructura de grados de edad, ni del concepto de una agrupación más grande que el sistema de clanes pequeños. Sus principales innovaciones fueron combinar estos elementos tradicionales de una manera nueva, sistematizar el enfoque de la batalla y estandarizar la organización, los métodos y las armas, particularmente en la adopción de los ilkwa (la lanza zulú, unidades de regimiento únicas a largo plazo). y la formación de "cuernos de búfalo". El enfoque de Dingswayo consistía en una federación flexible de aliados bajo su hegemonía, combinándose para luchar, cada uno con sus propios contingentes, bajo sus propios líderes. Shaka prescindió de esto, insistiendo en cambio en una organización estandarizada y un paquete de armas que barrió y reemplazó las antiguas lealtades de clan con lealtad a sí mismo. Este enfoque uniforme también fomentó la lealtad y la identificación de los guerreros con sus propios regimientos militares distintivos. Con el tiempo, estos guerreros, provenientes de muchas tribus y clanes conquistados, llegaron a considerarse a sí mismos como una sola nación: los zulúes. Algunos escritores hacen referencia a las llamadas reformas marianas de Roma en la esfera militar como similares. Mientras que otras potencias antiguas, como los cartagineses, mantuvieron un mosaico de tipos de fuerzas, y las legiones conservaron remanentes de estilo falange como los triarii , escritores posteriores atribuirían a Marius la implementación de un enfoque estandarizado consistente para toda la infantería que probablemente realmente tuvo lugar. gradualmente a lo largo de muchos años. Esto permitió formaciones más disciplinadas y una ejecución eficiente de tácticas a lo largo del tiempo contra una variedad de enemigos. Como señala un historiador militar:
Para comprender el alcance total de la actuación del impi en la batalla, los historiadores militares de los zulúes suelen fijarse en sus primeras operaciones contra enemigos internos africanos, no sólo en el interludio británico. [18] En términos numéricos, las operaciones del impi cambiarían: del equivalente occidental de fuerzas del tamaño de pequeñas compañías y batallones, a maniobras con fuerzas multidivisionales de entre 10.000 y 40.000 hombres. La victoria obtenida por el rey zulú Cetswayo en Ndondakusuka, por ejemplo, dos décadas antes de la guerra anglo-zulú, implicó un despliegue de 30.000 soldados. [19] Estas eran formaciones considerables en el contexto regional, pero representaban la mayor parte de la principal fuerza de combate zulú. Pocas formaciones de estilo impi lograban rutinariamente este nivel de movilización para una sola batalla. En comparación, en Cannas , los romanos desplegaron 80.000 hombres y, en general, pudieron enviar decenas de miles más a acciones de combate más pequeñas. [20] La noción popular de innumerables lanceros negros atacando está distorsionada. La oferta de mano de obra en el continente era a menudo limitada. En palabras de un historiador: "Las hordas salvajes de la tradición popular rara vez se materializaban en los campos de batalla africanos". [21] Esta base de recursos limitada perjudicaría a los zulúes cuando se enfrentaran a potencias mundiales tecnológicamente avanzadas como Gran Bretaña. La llegada de nuevas armas, como las de fuego, también tendría un profundo impacto en el campo de batalla africano, pero, como se verá, las fuerzas de estilo impi evitaron en gran medida las armas de fuego o las utilizaron en menor medida. Ya sea que se enfrentaran a una lanza nativa o a una bala europea, los impis lucharon en gran medida como lo habían hecho desde los días de Shaka, desde Zululandia hasta Zimbabwe y desde Mozambique hasta Tanzania. [22]
Los zulúes eran más numerosos que sus oponentes, pero un mayor número de ellos agrupados en formaciones compactas simplemente presentaban objetivos fáciles en la era de las armas de fuego y la artillería modernas. Las tribus africanas que luchaban en destacamentos guerrilleros más pequeños normalmente resistieron contra los invasores europeos durante mucho más tiempo, como lo atestigua la resistencia de siete años de los Lobi contra los franceses en África occidental, [23] o las operaciones de los bereberes en Argelia contra el francés. [24]
Cuando los zulúes adquirieron armas de fuego, sobre todo culatas capturadas después de la gran victoria en Isandhlwana, carecían de entrenamiento y las usaron de manera ineficaz, disparando constantemente alto para dar "fuerza" a las balas. El sur de África, incluidas las zonas cercanas a Natal, estaba repleta de bandas como los Griquas que habían aprendido a usar armas. De hecho, uno de esos grupos no sólo dominó el manejo del arma, sino que también se convirtió en hábil jinete, habilidades que ayudaron a construir la tribu Basotho , en lo que hoy es la nación de Lesotho . Además, los zulúes conocían a numerosos renegados o aventureros europeos (tanto bóer como no bóer) expertos en armas de fuego. Algunos incluso habían dirigido destacamentos de los reyes zulúes en misiones militares.
A lo largo del siglo XIX persistieron en ataques de "olas humanas" contra posiciones europeas bien defendidas, donde una potencia de fuego masiva devastó sus filas. Los servicios de un adivino o "médico brujo" zulú isAngoma (plural: izAngoma ), y la valentía de los regimientos individuales fueron, en última instancia, de poca utilidad contra las andanadas de rifles modernos, ametralladoras Gatling y artillería en el río Ineyzane, Rorke's Drift, Kambula, Gingingdlovu y finalmente Ulindi.
El término "impi" se ha convertido en sinónimo de la nación zulú en la cultura popular internacional; aparece en varios videojuegos como Civilization III , Civilization IV: Warlords , Civilization: Revolution , Civilization V: Brave New World y Civilization VI , donde el Impi es la unidad única de la facción zulú con Shaka como líder. 'Impi' es también el título de una canción sudafricana muy famosa de Johnny Clegg y su banda Juluka , que se ha convertido en una especie de himno nacional no oficial, especialmente en los principales eventos deportivos internacionales y especialmente cuando el oponente es Inglaterra.
Letra:
Antes de la séptima etapa del Tour de Francia 2013 , el equipo ciclista Orica-GreenEDGE interpretó 'Impi' en el autobús de su equipo en honor a su compañero Daryl Impey , el primer líder sudafricano del Tour de Francia . [25]
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