Les Hommes de bonne volonté ( trad. Hombres de buena voluntad ) es una novela épica romántica delescritor francés Jules Romains , publicada en 27 volúmenes entre 1932 y 1946. Ha sido clasificada tanto como un ciclo de novelas como una novela y, con dos millones de palabras y 7.892 páginas, ha sido citada como una de las novelas más largas jamás escritas.
Los volúmenes, escritos en orden cronológico desde el volumen uno, Le 6 octobre , hasta el volumen veintisiete, Le 7 octobre , cubren entre ellos del 6 de octubre de 1908 al 7 de octubre de 1933 en la vida francesa, un promedio de un volumen por año, enmarcado por un volumen cada uno para dos días en particular. La trama es expansiva y presenta un gran elenco de personajes , en lugar de centrarse estrechamente en individuos, pero los dos protagonistas son Pierre Jallez, un poeta vagamente basado en Romains, [1] [2] y Jean Jerphanion, un maestro que más tarde se dedica a la política. Se conocen en el volumen 2 a partir de la École Normale Supérieure y se hacen amigos. Jerphanion se casa con una mujer llamada Odette y vive feliz con ella, mientras que Jallez intenta varias veces encontrar el amor y finalmente se casa con Françoise Mailleul. [3] En el curso de sus carreras, mientras tanto, Jerphanion pasa diez años en la Cámara de Diputados y es brevemente Ministro de Asuntos Exteriores , y Jallez encuentra el éxito como novelista, cada uno tratando de asegurar la paz a su manera, aunque la Primera Guerra Mundial tiene lugar a mitad de la historia, que termina con los primeros presagios de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Estructuralmente, Hombres de buena voluntad es una novela de romance , una obra extensa que se divide en varios volúmenes con una continuación de la trama y de los personajes relacionados, lo que puede significar que forma una sola novela. [a] [4] Se la ha descrito como un ciclo de novelas o una secuencia de novelas, [5] y como una novela, por diferentes escritores. [3] Su extensión total, con 2.000.000 de palabras, [6] a lo largo de 7.892 páginas, [7] 779 capítulos [8] y 27 volúmenes, significa que se la ha descrito como una de las novelas más largas jamás escritas, a veces la más larga de todas. [6] [9] [10] [11]
Hombres de buena voluntad y particularmente ciertas partes de ella ( la Encyclopædia Britannica selecciona el desfile de la victoria al final de la Primera Guerra Mundial) son emblemáticas de la filosofía del unanimismo de Romain , caracterizada por un interés en el colectivo en lugar de los individuos . [5] En el prefacio , Romains dice que las ideas detrás de esto se pueden rastrear hasta su primera obra, La vie unanime , publicada en 1904. Este énfasis en el espíritu de grupo es, escribe Harry Bergholz, en parte la razón por la que Hombres de buena voluntad salta de un personaje a otro tanto como lo hace, en lugar de seguir un hilo. [3] Si bien los personajes recurren, sus historias pueden contarse de manera discontinua. Bergholz pone como ejemplo a Françoise Mailleul, cuyo nacimiento es objeto de un capítulo en el volumen 9, pero que no vuelve a aparecer, salvo breves reapariciones en los volúmenes 13 y 18, hasta su matrimonio con Jallez en el volumen 26. En lugar de contar la historia de unas cuantas personas, el objetivo de Romains es "pintar un cuadro completo de nuestra civilización del siglo XX , en todos sus aspectos, humanos e inhumanos, sociales y psicológicos ". [3] También se inician hilos argumentales, se interrumpen recursivamente y se vuelve a retomarlos más tarde, a veces varios volúmenes después. [7] Este entrecruzamiento de volúmenes presiona al lector a tomar la obra como un todo, ya que las tramas no siempre se resuelven en volúmenes individuales, que, por lo tanto, no se pueden entender completamente sin referencia a los demás. [7]
En total, hay aproximadamente 40 personajes principales, pero los recuentos del elenco completo varían ampliamente, desde 600 en total [12] pasando por 1.000 [13] hasta 1.600. [7] Los personajes se enumeran al comienzo del volumen 25 ( Le Tapis magique ). [2] Cubren todos los ámbitos de la vida, tanto en términos de clase como de ocupación , como parte del intento de representar a la sociedad en su conjunto, aunque los pobres están subrepresentados y la mayor parte de la novela se relaciona con las clases medias. [3] [7] [12] Otros temas del libro incluyen el matrimonio y la amistad, [3] la desviación interna de familias aparentemente respetables, cuestiones edípicas en las relaciones padre-hijo (literales y metafóricas), la masonería , el crimen, la perversión sexual y el potencial (o la falta de él) de buena voluntad, adecuadamente aplicada, para evitar fracasos colectivos como las guerras. [2] [4] La guerra y la lucha por la paz son temas constantes a lo largo de todo el libro. El primer y el último volumen presentan a un grupo de escolares que reciben una conferencia sobre los peligros de la guerra. [2] Jallez y Jerphanion están preocupados por estas consideraciones, y dos volúmenes están dedicados a la Batalla de Verdún , un punto clave en la narrativa. [14]
Romains comenzó a escribir Hombres de buena voluntad en 1931 y anunció el proyecto en 1932. Los editores franceses originales fueron Flammarion y cada uno de los 27 volúmenes vendió, en su primera impresión, al menos 40.000 copias. En 1946, se habían vendido alrededor de 85.000 copias del primer volumen. Romains escribió dos volúmenes cada año de alrededor de 600 páginas en total. [3] Hubo 14 volúmenes en las primeras ediciones estadounidenses, en las que los editores Alfred A. Knopf combinaron cada uno de los dos volúmenes anuales en uno. [15] [16] Las ediciones de Knopf fueron traducidas al inglés por Warre B. Wells (volúmenes 1-3) y Gerard Hopkins (volúmenes 4-14). [17]
El proyecto fue ampliamente aclamado en Francia al principio, pero la opinión crítica se volvió en su contra a mitad de camino. En Estados Unidos, a donde Romains se mudó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Romains y su trabajo fueron rechazados cuando se hizo evidente hasta qué punto había continuado en contacto con figuras nazis , incluido Joseph Goebbels . [3]
Hombres de buena voluntad ha sido comparada con Jean-Christophe , la novela francesa de diez volúmenes de Romain Rolland publicada entre 1904 y 1912. [12] Las reseñas han destacado particularmente la caracterización fuerte y rápida que logró Romains, dando personalidades distintas a cada uno de la enorme cantidad de personajes involucrados. [3] [12] [18] Britannica describe los dos volúmenes sobre Verdún (el volumen 15 Prélude à Verdun y el volumen 16, Verdun , ambos publicados en 1938) como "visiones notables del alma de un mundo en guerra". [19] Denis Saurat escribió en Literatura francesa moderna, 1870-1940 (1946) que son "verdaderamente una presentación épica de la guerra". [20] La obra en su conjunto ha sido juzgada de diversas maneras como una "obra maestra extensa" [21] y "lo que comenzó como un magnífico fresco de toda una generación" pero degeneró "en un daguerrotipo de un hombre amargado y malhumorado ". [2]
Los títulos en francés y sus contrapartes en inglés en las ediciones de Knopf son: [17]
... después de la novela más larga e importante ("Men of Good Will" de Jules Romains, 27 volúmenes en francés, 14 en inglés)...