Una chopper es un tipo de motocicleta personalizada que surgió en el estado de California, Estados Unidos, a fines de la década de 1950. Una chopper emplea ángulos de dirección modificados y horquillas alargadas para una apariencia alargada. Pueden construirse a partir de una motocicleta original que se modifica ("corta") o construirse desde cero. Algunas de las características características de las choppers son los extremos delanteros largos con horquillas extendidas a menudo acopladas con un ángulo de inclinación aumentado, marcos rígidos (marcos sin suspensión trasera), manillares "ape hanger" muy altos o "drag" muy cortos, marcos alargados o estirados y una rueda delantera más grande que la de serie. Para ser considerado una chopper, el marco de una motocicleta debe cortarse y soldarse en algún momento. Es decir, el nombre chopper. [1] La " barra sissy ", un conjunto de tubos que conectan el guardabarros trasero con el marco, y que a menudo se extienden varios pies de alto, es una característica distintiva de muchas choppers.
Dos ejemplos famosos de chopper son las Harley-Davidson personalizadas , la " Capitán América " y la "Billy Bike" , vistas en la película Easy Rider de 1969. [2]
Antes de que existieran las choppers, existía la bobber , una motocicleta a la que se le había quitado un poco de peso, es decir, se le había quitado un poco de peso. Con la intención de hacer la moto más ligera y rápida, a menudo se quitaban los guardabarros, o al menos para que luciera mejor a los ojos de un motociclista que buscaba una conducción más minimalista . [3]
Un ejemplo temprano de una bobber es la Indian Sport Scout "Bob-Job" de 1940, que estuvo de gira en la exposición The Art of the Motorcycle de 1998. [4] [5] Las Indian Scouts y Chiefs de la época venían con guardabarros grandes y muy faldones, que casi llegaban al centro de la rueda en la Indian Series 441 de 1941, [6] mientras que las motos de carreras tenían guardabarros diminutos o ninguno. Las motos grandes ejemplificaban la estética de la motocicleta "elegante" y proporcionaban un contrapunto a las bobber minimalistas y las café racers .
En los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los militares que regresaban a casa después de la guerra comenzaron a quitar todas las piezas que se consideraban demasiado grandes, pesadas, feas o no esenciales para el funcionamiento básico de la motocicleta, como los guardabarros, los intermitentes e incluso los frenos delanteros. También se quitaron los grandes asientos con suspensión de resorte para que se asentaran lo más bajo posible en el chasis de la motocicleta. Estas máquinas se aligeraron para mejorar el rendimiento en las carreras de pista de tierra y en el barro. [5] [7] En California, se utilizaban lechos de lagos secos para carreras largas a máxima velocidad. Las motocicletas y los automóviles competían en las mismas competiciones, y las bobbers eran una parte importante de la cultura de los hot rods que se desarrolló en esta época.
Las primeras choppers se construyeron en Estados Unidos y fueron una consecuencia de la tendencia de personalización más moderada que se había originado después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados que regresaban y otras personas comenzaron a modificar automóviles y motocicletas, con frecuencia para mejorar el rendimiento en carreras de alta velocidad en lechos de lagos secos en el sur de California y espacios desolados similares, como pistas de aterrizaje sin uso en otras partes del país, o en la calle para carreras callejeras. Estas primeras motocicletas modificadas se conocían como "bobbers", y hay muchas características comunes entre las bobbers y las choppers, y las choppers se diferencian por modificaciones más radicales, especialmente modificaciones de los tubos del chasis y la geometría ("cortadas" mediante soldadura) destinadas a hacer que la motocicleta sea más larga.
Las primeras choppers tendían a basarse en motocicletas Harley-Davidson, haciendo uso al principio de los motores Flathead, Knucklehead y Panhead, muchos de los cuales se podían encontrar en motocicletas militares y policiales sobrantes compradas a bajo precio en subastas. A medida que aparecieron nuevos motores, pronto se utilizaron en choppers. Las motos británicas, en particular las Triumph , también fueron un motor popular para choppers al principio. Cuando los fabricantes japoneses comenzaron a ofrecer motores más grandes a fines de la década de 1960, estos motores también fueron rápidamente utilizados por los fabricantes de choppers. El Honda 750-4 fue el motor japonés más utilizado por los primeros fabricantes de choppers. Se han creado choppers utilizando casi todos los motores disponibles, pero los fabricantes siempre han mostrado preferencia por los diseños más antiguos refrigerados por aire. Es raro ver una chopper con radiador.
Con el tiempo, las choppers se fueron convirtiendo cada vez más en una cuestión de conseguir un aspecto determinado, en lugar de ser modificaciones orientadas principalmente al rendimiento. Las modificaciones que habían tenido su origen en el hot-rodding evolucionaron hacia una dirección artística y estética. A mediados de la década de 1970, las motos de alto rendimiento japonesas y europeas de serie superaron a la mayoría de las bobbers y choppers. La única excepción a esto fue el ámbito de las carreras de aceleración, que primaba la potencia pura del motor, en lugar de la maniobrabilidad en pistas con curvas. El estilo chopper siguió estando influenciado por las modificaciones de las motos de aceleración a lo largo de las décadas de 1960 y 1970.
Si bien todas las choppers son motos altamente personalizadas, a veces incluso construidas desde cero usando todas las piezas personalizadas, no todas las motos personalizadas son choppers. En Europa, aproximadamente en la misma época en que se inventaron y popularizaron las choppers en los EE. UU., los moteros modificaron sus motos (principalmente marcas inglesas como Triumph, BSA , Norton y Matchless ) de una manera diferente, para lograr diferentes apariencias, objetivos de rendimiento y posición de conducción. Las motos resultantes se conocen como café racers y tienen un aspecto muy diferente al de una chopper.
A medida que la popularidad de las choppers fue creciendo, en parte gracias a su presencia en películas como el clásico de 1969 Easy Rider , varias marcas de motocicletas tomaron nota y comenzaron a incluir un estilo con influencia chopper en sus ofertas de fábrica. Sin embargo, ninguna de las fábricas estaba dispuesta a hacer todo lo posible y hacer cosas como abandonar la suspensión trasera para lograr el aspecto clásico de chopper. Como resultado, a estas motos se les dio el nombre de "customizadas de fábrica" y no se consideran choppers.
A lo largo de las décadas transcurridas desde que se crearon las primeras choppers, se han ido imponiendo muchas tendencias y modas diferentes, de modo que a menudo es posible que alguien vea una chopper y diga que es de estilo "de los años 70" o que se ajusta a una era o subtipo específico. Algunos constructores contemporáneos se especializan en construir choppers que se ajustan exactamente a estos estilos, a los que se suele denominar choppers de estilo "de la vieja escuela".
A principios de los años 60, ya había un contingente lo suficientemente grande de personas que modificaban motocicletas, en su mayoría Harley-Davidson grandes, como para que comenzara a afianzarse un cierto estilo. Una serie de modificaciones se volvieron comunes: los neumáticos anchos y las ruedas de 16" de las motocicletas de serie se reemplazaron por neumáticos más estrechos, a menudo en una rueda más grande de 19" o 21". Los estribos montados hacia adelante reemplazaron los grandes reposapiés estándar tipo "piso". Con frecuencia, el faro y el tanque de combustible estándar se reemplazaron por otros mucho más pequeños. A menudo se agregaron piezas cromadas mejoradas (ya sea reemplazos fabricados de una sola vez o piezas de serie cromadas manualmente). Fue en esta época cuando nació lo que hoy consideraríamos una chopper y comenzó a llamarse chopper.
Durante la década de 1960, la pintura de color caramelo, a menudo multicolor y con escamas de metal con diferentes patrones, se convirtió en una tendencia que permitió a los constructores expresar aún más su individualidad y su arte. Pronto, pequeñas empresas ofrecieron muchas piezas expresamente para su uso en la construcción de choppers, no necesariamente como piezas de alto rendimiento, como era común en la era de las bobber.
Los primeros fabricantes famosos de choppers se hicieron famosos en esta época, entre ellos Arlen Ness, que era un líder en el estilo "Frisco" o "Bay Area Chopper". Las motos de Ness se caracterizaban por tener cuadros bajos y largos y extremos delanteros muy inclinados, normalmente a 45 grados o más, y con frecuencia utilizaban extremos delanteros con muelles. Muchas utilizaban el nuevo motor Harley-Davidson Sportster, un "motor unitario" más simple y compacto que incluía la transmisión en la misma carcasa que el propio motor, lo que se adaptaba muy bien al estilo despojado de Ness. Muchas de las motos de Ness en esta época conservaban los amortiguadores traseros de la Sportster donante para proporcionar una conducción más indulgente que la típica chopper rígida.
En 1967, Denver Mullins (1944–1992) [9] y Armando ″Mondo″ Porras [10] abrieron "Denver's Choppers" en San Bernardino, California , y pronto se hicieron famosos por construir "motos largas", a menudo denominadas "Denver choppers". Estas presentaban extremos delanteros aún más largos que el estilo Bay Area y tenían un marco mucho más alto (estirado "hacia arriba y hacia afuera"). Denver's era particularmente conocido por las horquillas springer que fabricaban, así como por el estilo general de sus motos.
Como las choppers todavía no eran un concepto de mercado masivo, en este período florecieron variaciones y formulaciones regionales. Se probaron muchas innovaciones en este período, se descubrió que no funcionaban tan bien y luego se abandonaron. Se desarrolló una gran cantidad de conocimientos sobre cómo construir motos largas que se manejaran bien ajustando la inclinación y el avance, pero los fabricantes menos sofisticados también crearon muchas motos que tenían problemas de manejo en este período, ya que la experiencia aún era escasa y restringida.
El enorme éxito de la película Easy Rider de 1969 popularizó instantáneamente las choppers en todo el mundo y aumentó drásticamente la demanda de ellas. Lo que había sido una subcultura conocida por un grupo relativamente pequeño de entusiastas en unas pocas regiones de los EE. UU. se convirtió en un fenómeno global. A fines de la década de 1960, surgió la primera ola de fabricantes europeos de choppers, como el estilo "Swedish Chopper", pero Easy Rider atrajo la atención de todas partes hacia las choppers. [11]
El número de talleres de fabricación de choppers personalizados se multiplicó, al igual que el número de proveedores de piezas de chopper ya preparadas. Según el gusto y el presupuesto del propietario, los talleres de desguace construían manillares altos, o más tarde, horquillas delanteras alargadas, estrechas e inclinadas diseñadas por Ed Roth's Wild Child. Los talleres también fabricaban tubos de escape personalizados y muchos de los kits de posventa siguieron a finales de los años 60 y principios de los 70. Las leyes exigían (y en muchos lugares todavía lo hacen) un dispositivo de retención para el pasajero, por lo que los respaldos verticales llamados sissy bars se convirtieron en una instalación popular, a menudo sobresaliendo más alto que la cabeza del conductor.
Si bien el menor peso y la posición más baja del asiento mejoraron el manejo y el rendimiento, la razón principal para construir una chopper era presumir y provocar a los demás conduciendo una máquina que estaba despojada y casi desnuda en comparación con las Harley-Davidson y los automóviles de serie de la época. El estilo triunfó sobre la practicidad, en particular a medida que las horquillas se hicieron más largas y el manejo a larga distancia se vio afectado. Como dijo un motociclista: "No podías girar muy bien, pero seguro que te veías bien haciéndolo". [12] [ vago ]
La Digger se convirtió en otro estilo popular. Al igual que las choppers Frisco, las Diggers eran con frecuencia incluso más largas que las motos anteriores, pero aún así bajas. Los tanques en forma de ataúd y prisma de estas motos se combinaban con frecuencia con extremos delanteros muy largos (12" por encima de la original y más), y para lograr esto se utilizaba a menudo la arcaica horquilla de viga en lugar de los tipos más comunes de muelles o telescópicos. La carrocería también se moldeó para que fluyera sin problemas, utilizando grandes cantidades de masilla. Los nuevos colores y patrones de pintura incluían estampados paisley, fluorescentes y de colores brillantes, junto con el uso continuo de copos de metal y perlas.
El innovador motor de cuatro cilindros y 750 cc de Honda, introducido por primera vez en Estados Unidos en la CB-750 de 1969, se hizo ampliamente disponible en operaciones de desguace y salvamento y se convirtió en una alternativa popular a los motores de Harley-Davidson. El motor bicilíndrico grande de Harley, el Shovelhead, que se utilizaba en ese momento, era extremadamente popular entre los fabricantes de choppers de esa época, y el uso de los motores más antiguos, en particular el Knucklehead y el Flathead, disminuyó a medida que las piezas se volvieron más difíciles de conseguir y el rendimiento de los nuevos motores resultó superior.
En 1984, Harley-Davidson, que llevaba varios años utilizando un estilo inspirado en las choppers, lanzó la Softail , un diseño que ocultaba los amortiguadores traseros bajo el motor y creaba un perfil que se parecía mucho a una hard tail. Este chasis se ofreció inicialmente en la Softail Custom, una moto que adoptó muchos rasgos estilísticos de las choppers, incluida la estrecha rueda delantera de 21". Los compradores que buscaban el aspecto de las choppers tenían una alternativa de fábrica plausible y el interés por las choppers disminuyó.
Tras un tiempo fuera de los focos de atención, los fabricantes de choppers parecieron trabajar más en la artesanía que en la innovación salvaje en este período. Si bien los fabricantes individuales todavía construían motos largas, la tendencia era hacia geometrías más moderadas, y los conceptos básicos de cómo construir una chopper con buen manejo y que aún así tuviera un buen aspecto se convirtieron en conocimiento más común. En este período, se hizo posible ensamblar una chopper completa utilizando todas las piezas del mercado de accesorios, empresas como S&S Cycle construyeron motores de reemplazo completos basados en motores Harley-Davidson, fabricantes de cuadros como Paughco ofrecieron una variedad de cuadros rígidos y muchas motos se construyeron utilizando estas nuevas piezas de reproducción. Las motos con vigas superlargas y horquillas springer fueron menos populares en esta era, mientras que el uso de horquillas telescópicas creció y los fabricantes actualizaron a tubos de mayor diámetro tanto en las horquillas como en los cuadros para ganar más rigidez.
Los fabricantes de motos japoneses ofrecieron una vertiginosa variedad de motos nuevas, incluidas máquinas de estilo de carreras con carenado completo, así como muchas "customizadas" que elegían el estilo chopper de forma aleatoria y rara vez lograban el estilo integrado y potente que cada vez más fabricantes de choppers personalizadas de esta época parecían capaces de lograr de forma constante. A medida que los materiales, la fabricación y el conocimiento mejoraron, el rendimiento de las mejores choppers mejoró. Los motores más potentes impulsaron la necesidad de cuadros más resistentes, frenos y neumáticos más grandes con más agarre. Estas tendencias se combinaron para que, a finales de la década de 1990, la chopper moderna fuera una máquina de aspecto más grande y más potente. El uso generalizado del CNC hizo posible que incluso los talleres pequeños fabricaran a partir de bloques de aluminio, y los componentes de palanquilla se convirtieron en un artículo exclusivo que a menudo reemplazaba a los componentes de acero estampado y cromado de las épocas anteriores.
El milenio comenzó con la cadena de televisión por cable Discovery Channel, que creó una serie de programas de televisión sobre varios constructores de motocicletas personalizadas que construían choppers. El primero, el especial de 2000 Motorcycle Mania , seguía al constructor Jesse James de Long Beach, California, y se le atribuye la creación de "un nuevo género de telerrealidad " en torno a las choppers. [13]
Los constructores famosos que aparecían en los programas de cable disfrutaban de un gran número de seguidores. Empresas como West Coast Choppers, de Jesse James, han tenido éxito en la producción de costosas choppers y una amplia gama de marcas de productos con temática de choppers, como ropa, accesorios para automóviles y pegatinas. [13]
La serie de telerrealidad American Chopper , protagonizada por Paul Teutul Sr. y sus hijos Paul Jr. y Mike, duró seis años a partir de 2003 y presentó la construcción de bicicletas en Orange County Choppers (OCC).
Esto provocó una reacción negativa y un renovado interés en las motos fabricadas en garajes caseros y construidas con un presupuesto limitado y materiales disponibles. Muchos constructores evitaron los motores y cuadros "modelo" de Harley y comenzaron a construir choppers a partir de motos abandonadas como las Yamaha XS-650 twins, las viejas Harley Sportster y varias motos de los años 80 llamadas UJM (motos japonesas de cuatro cilindros refrigeradas por aire - Universal Japanese Motorcycle ).
Otro aspecto de la reacción fue el regreso a un estilo más tradicional. Las bobber volvieron a estar de moda: máquinas de serie con un aspecto despojado, a menudo con pinturas mate o de imprimación en gris carbón, negro mate, verde oliva o marrón.
A Indian Larry y Paul Cox, junto con otros constructores de la ciudad de Nueva York de Psycho Cycles, se les atribuye a menudo el liderazgo del movimiento de regreso a las choppers de la vieja escuela en este período. Indian Larry fue un constructor destacado al principio de la serie "Biker Build-Off" en la cadena Discovery, y ganó las tres competiciones de construcción, lo que destacó la popularidad de su estilo de la vieja escuela. Las transmisiones por correa de tres pulgadas de ancho y los motores de 120 pulgadas cúbicas (1970 cc) todavía eran apreciados por muchos, pero se ha producido un contramovimiento cada vez mayor de personas que construyen bicicletas con motores Shovelhead y transmisiones primarias por cadena. Los resortes e incluso las horquillas de viga han vuelto a resurgir. Revistas como Iron Horse , Street Chopper y Show Class atienden a los constructores retro, de la vieja escuela y del patio trasero, y presentan más tecnología de bricolaje que los constructores de televisión con sus garajes de un millón de dólares de la década anterior. [14]
Los fabricantes de generaciones posteriores adoptan el concepto de chopper, pero mantienen la moto pequeña, ágil e inspirada en el rendimiento, al tiempo que recuerdan el estilo de antaño. Algunas características comunes de estas motos personalizadas pueden incluir un extremo delantero alto, neumáticos estrechos, motor de alto rendimiento, asiento de cuna fijado al cuadro, manillares en T y controles intermedios, por ejemplo. [15] [ se necesita una mejor fuente ]
En el Reino Unido, debido al coste y la falta de disponibilidad del motor V-Twin , muchos optaron por utilizar motores británicos de motos como Triumph o BSA ; tras un aumento de las importaciones, los motores japoneses han visto un mayor uso.
una chopper hoy en día... generalmente tiene una horquilla extendida, sin suspensión trasera y manillares altos.
{{citation}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) [ enlace muerto ]En 2000, Jesse fue el protagonista de "Motorcycle Mania" ... [que] se convirtió en uno de los programas de mayor audiencia en la historia de la cadena ... sin saberlo, se creó un nuevo género de reality shows... Jesse construyó su tienda desde cero y, con nada más que trabajo duro y dedicación, la convirtió en un imperio global. El icónico logotipo ahora es reconocido en todo el mundo. Cada centímetro de sus motos y coches personalizados está estampado con el trabajo característico de Jesse.