Los Seaforth Highlanders de Canadá son un regimiento de infantería de reserva primaria del ejército canadiense con base en Vancouver , Columbia Británica. El regimiento está subordinado al 39.º Grupo de Brigada Canadiense , 3.ª División Canadiense . Con base en la Armería Seaforth en Burrard Street en Vancouver, el regimiento presta servicio tanto en tiempos de guerra como de emergencia civil, como en casos de socorro tras terremotos o inundaciones. También aporta voluntarios individuales o "reclutas" a las operaciones de las Fuerzas Canadienses en todo el mundo.
El regimiento se formó en 1910 y sirvió en el extranjero tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Los miembros de los Seaforth Highlanders han participado en muchas misiones desde la Segunda Guerra Mundial, incluidas Corea , Egipto , Chipre , Croacia y, más recientemente, Afganistán .
El 72.º Batallón (Seaforth Highlanders of Canada), CEF, fue autorizado el 10 de julio de 1915 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 23 de abril de 1916. Desembarcó en Francia el 13 de agosto de 1916, donde luchó como parte de la 12.ª Brigada de Infantería, 4.ª División Canadiense en Francia y Flandes hasta el final de la guerra. El batallón se disolvió el 30 de agosto de 1920. [1]
El 231.º Batallón (Seaforth Highlanders of Canada), CEF, fue autorizado el 15 de julio de 1916 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 11 de abril de 1917, donde, el 22 de abril de 1917, su personal fue absorbido por el 24.º Batallón de Reserva, CEF, para proporcionar refuerzos al Cuerpo Canadiense en el campo de batalla. El batallón se disolvió el 11 de abril de 1918. [1]
El regimiento movilizó a los Seaforth Highlanders of Canada, CASF para el servicio activo el 1 de septiembre de 1939. Fue redesignado como el 1.er Batallón, The Seaforth Highlanders of Canada, CASF el 7 de noviembre de 1940. Se embarcó hacia Gran Bretaña el 20 de diciembre de 1939. El batallón desembarcó en Sicilia el 10 de julio de 1943 y en Italia el 4 de septiembre de 1943 como parte de la 2.ª Brigada, 1.ª División de Infantería Canadiense . El 14 de marzo de 1945, se trasladó con el I Cuerpo Canadiense al noroeste de Europa como parte de la Operación Goldflake , donde luchó hasta el final de la guerra. El batallón de ultramar se disolvió el 31 de octubre de 1945. [1]
El 1 de junio de 1945, un segundo componente de la Fuerza Activa del regimiento fue movilizado para prestar servicio en el teatro de operaciones del Pacífico, designado como el 2.º Batallón de Infantería Canadiense (Seaforth Highlanders of Canada), CASF. El batallón se disolvió el 1 de noviembre de 1945. [1]
El 4 de mayo de 1951, el regimiento movilizó dos compañías temporales de Fuerza Activa designadas Compañía "E" y "F". La Compañía "E" se redujo a cero cuando su personal fue incorporado al 1.er Batallón de las Tierras Altas de Canadá (más tarde el 1.er Batallón, The Black Watch (Royal Highland Regiment) de Canadá ) para el servicio en Alemania con la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Se disolvió el 29 de julio de 1953. La Compañía "F" se utilizó inicialmente como un grupo de refuerzo para la Compañía "E". El 15 de mayo de 1952, se redujo a cero cuando su personal fue absorbido por el recién formado 2.º Batallón de las Tierras Altas de Canadá (más tarde el 2.º Batallón, The Black Watch (Royal Highland Regiment) de Canadá ) para el servicio en Corea con las Naciones Unidas. La Compañía "F" se disolvió el 29 de julio de 1953. [1]
El regimiento aportó un total de más del 20% de su fuerza autorizada a las distintas fuerzas de tarea que prestaron servicio en Afganistán entre 2002 y 2014. [3]
En la lista que aparece a continuación, los honores de batalla en mayúsculas pequeñas corresponden a la participación en grandes operaciones y campañas, mientras que los que están en minúsculas indican honores otorgados por batallas más específicas. Los honores de batalla en negrita están blasonados sobre el color del regimiento. [1]
En 1909, miembros de la comunidad escocesa de Vancouver intentaron crear un regimiento de las Tierras Altas en Vancouver. La cuestión se planteó primero a las sociedades gaélicas y la idea fue recibida favorablemente. El 11 de mayo de 1909 se celebró una reunión en las salas de las sociedades de St. Andrews y Caledonia para debatir la cuestión.
El tema siguió discutiéndose en los círculos escoceses de la ciudad. Los delegados se reunieron nuevamente el 17 de enero de 1910 y se informó que se había enviado una solicitud al Ministro de Milicia para crear un regimiento de las Tierras Altas en Vancouver. Se había decidido solicitar el número 72, el de los Seaforth Highlanders en Escocia, y ese número estaba vacante en la Lista de Milicias Canadienses.
El 24 de noviembre de 1910, se recibió autorización del Departamento de Milicia para la formación de un nuevo regimiento en Vancouver que llevaría el número 72 y usaría el mismo uniforme y tartán que los Seaforth Highlanders del servicio imperial. En una carta fechada el 11 de abril de 1911, se recibió el consentimiento para utilizar el nombre Seaforth Highlanders of Canada del 1.er y 2.º Batallones de los Seaforth Highlanders imperiales .
El 22 de junio de 1911, los años de arduo trabajo culminaron con el primer desfile del regimiento en el campo de desfiles del centro de Vancouver, en Larwill Park , más tarde la estación de autobuses de Pacific Coast Stage Lines y ahora un estacionamiento, entre el Teatro Queen Elizabeth y el Beatty Street Drill Hall .
Los Seaforth entraron en servicio activo por primera vez el año siguiente, en el verano de 1912, cuando las manifestaciones de los mineros del carbón en huelga en la zona de Nanaimo dieron lugar a disturbios. Los mineros estaban en huelga debido a preocupaciones sobre la seguridad en el lugar de trabajo, como las explosiones de gas letal que ya habían matado a cientos de personas. [5] Se envió una compañía de los Seaforth para guarnecer la zona y mantener la paz. Aunque nunca se disparó un tiro, la paz se restableció y se mantuvo hasta que la unidad fue llamada de nuevo para movilizarse para la guerra en agosto de 1914.
Al enterarse de la proclamación de guerra con Alemania el 4 de agosto de 1914, el teniente coronel Edwards-Leckie, comandante de los Seaforth Highlanders, ofreció inmediatamente al regimiento el servicio en el extranjero. Su solicitud fue denegada y, en su lugar, el regimiento proporcionó 25 oficiales y 514 hombres para el 16.º Batallón de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , formando casi la mitad del batallón. Mientras esperaba el permiso para que los Seaforths fueran al extranjero, el regimiento reclutó y desplegó 41 oficiales y 1.637 hombres adicionales en numerosos batallones.
Finalmente, el 18 de julio, el mayor J. A. Clark fue designado comandante del 72.º Batallón (Seaforth Highlanders of Canada), CEF, y se le ordenó comenzar el entrenamiento para el servicio en el extranjero. El regimiento viajó al este a través de Ottawa hasta el Reino Unido y el 18 de agosto de 1916, los Seaforths estaban en Francia. Recibir el número de 72.º Batallón convirtió a los Seaforths en el único regimiento canadiense en la Primera Guerra Mundial en desplegarse con su número de regimiento tradicional como número de batallón de la CEF.
Los Seaforth participaron en algunas de las batallas más sangrientas de la guerra, incluidas las de Ypres, el Somme y la cresta de Vimy . En la batalla final por la cresta de Vimy, el teniente DO Vicars y el soldado McWhinney (más tarde teniente McWhinney, DCM) con el cabo "Hat" Matthews tomaron, sin ayuda, 400 yardas de la línea de apoyo alemana, casi todo el frente del batallón. Más tarde en la batalla, el oficial al mando, el teniente coronel JA Clark , DSO, con un oficial subalterno, dos mensajeros y una dotación de ametralladoras Lewis , avanzaron una milla por delante del batallón donde se encontraron con el general de brigada McBrien y dos oficiales superiores armados solo con revólveres, y rápidamente atacaron a un grupo de 50 soldados enemigos, ahuyentándolos. Durante el ataque a Elev Spur, el enemigo en retirada estaba tan desorganizado que el sargento W. Brown, MM, se metió en una partida de póquer, que disolvió con su rifle. Es un homenaje especial que el comunicado alemán se refiera a los Seaforth como "tropas de asalto especialmente seleccionadas".
Una de las acciones más notables en la historia de los Seaforth fue la captura de Crest Farm durante la Batalla de Passchendaele el 30 de octubre de 1917. Un despacho del Comandante en Jefe, después de la batalla, declaró en parte que "la unidad que tomó Crest Farm había logrado con esta acción una hazaña de armas que pasaría a los anales de la historia británica como uno de los mayores logros de una sola unidad".
A las 10:25 horas del 11 de noviembre de 1918, los Seaforth recibieron el siguiente mensaje mientras descansaban en Valenciennes: "Cuerpo canadiense 06.45... Las hostilidades cesarán a las 11:00 horas del 11 de noviembre... Las tropas se mantendrán firmes en la línea alcanzada en ese momento, lo que será comunicado al Cuartel General del Cuerpo... Se mantendrán las precauciones más estrictas... No habrá ningún tipo de interacción con el enemigo... Se darán más instrucciones... Cuarta División canadiense ". La Gran Guerra había terminado.
Los Seaforth no abandonarían Francia para regresar a casa hasta mayo de 1919, ya que todavía había mucho trabajo por hacer. Mientras esperaban, se decidió que el regimiento debía ser presentado con sus nuevos colores . La presentación se realizó el 1 de abril de 1919, por el teniente general Arthur Currie , comandante del Cuerpo Canadiense . Cuando el regimiento marchó con sus nuevos colores ondeando en una fuerte brisa, "no había un solo hombre presente que no sintiera que enfocaban el romance de la historia del Batallón y los recuerdos de los muertos del Batallón". [6]
En la primavera de 1939 parecía que Canadá pronto volvería a estar en guerra. A diferencia de la Primera Guerra Mundial, esta vez los Seaforth Highlanders de Canadá fueron de los primeros en desplegarse. El 1 de septiembre de 1939, nueve días antes de la declaración de guerra de Canadá, se ordenó a los Seaforth que se movilizaran. En sólo una semana, el regimiento reclutó a todos sus efectivos para la guerra y completó su primera línea de refuerzos. En Navidad de 1939, estaban a bordo del buque de transporte de tropas británico RMS Andes cruzando el Atlántico hacia Escocia.
Tras la retirada de Dunkerque, los Seaforths eran uno de los pocos regimientos completamente equipados de Inglaterra. Durante la Batalla de Inglaterra desempeñaron una variedad de funciones, entre ellas, ocuparse de las baterías antiaéreas, proporcionar defensa antiparacaidistas y defensa costera de primera línea. En agosto de 1942, la 2.ª División de Canadá invadió Dieppe. Fue por sus acciones durante esta incursión que el ex oficial de Seaforth, el teniente coronel Charles Merritt, recibió la Cruz Victoria mientras comandaba el Regimiento de Saskatchewan del Sur . Se le dio por muerto, pero más tarde se descubrió que, de hecho, había sido hecho prisionero.
Sin embargo, los Seaforth, como parte de la 1.ª División de Infantería canadiense, no entrarían en combate hasta julio de 1943 en la Operación Husky , la invasión de Sicilia. El desembarco en la playa transcurrió relativamente sin incidentes, pero los Seaforth pronto vivirían duras batallas mientras luchaban contra unidades alemanas veteranas por una ciudad en la cima de una colina tras otra a través de Valguarnera , Leonforte , Nissoria , Agira y Regalbuto , hasta llegar a Adrano .
Cuando los Seaforths cruzaron a Italia el 4 de septiembre de 1943, se encontraron con que, junto con el resto de la 1.ª División, perseguían a los alemanes hacia el norte. Los alemanes habían decidido no defender el sur de Italia, sino luchar sólo ocasionalmente, para ganar tiempo y reforzar sus defensas más al norte. El 25 de octubre, los Seaforths habían luchado durante más de 300 millas desde los desembarcos en Reggio Calabria hasta la ciudad de Baranello .
Después de un descanso en Baranello, los Seaforth volvieron a la acción. Habían llegado a la Línea Gustav , donde los alemanes planeaban hacer su primera resistencia. Del 6 al 22 de diciembre, la 1.ª División avanzó sólo tres millas desde el río Moro hasta el borde de una pequeña ciudad llamada Ortona . La ciudad estaba en el extremo oriental de la Línea Gustav en el mar Adriático . Las calles estrechas y los edificios densos conducen a intensos combates callejeras. La batalla fue tan intensa que recibió el apodo de "pequeño Stalingrado ".
En medio de los combates de la noche del 25 de diciembre, el intendente del Seaforth organizó una cena de Navidad para los soldados del frente. Una a una, las cuatro compañías del regimiento fueron rotadas fuera de la línea de batalla hacia la iglesia de Santa Maria di Constantinopoli. Mientras se sentaban a comer un plato recién hecho de cerdo asado y puré de patatas, un soldado, un cabo, tocaba el órgano de la iglesia por encima del rugido de la batalla a unos cientos de metros al norte. Unos días después, el 28 de diciembre, los alemanes se retiraron de Ortona durante la noche, dejando la ciudad en manos de los aliados. Cada año, los Seaforth Highlanders de Canadá conmemoran esta batalla con la cena de Ortona. Esta cena conmemorativa sustituye a la cena de Navidad anual del regimiento. Los veteranos de la batalla, junto con los miembros en servicio y antiguos miembros de la unidad, se sientan a cenar en Navidad con el mismo menú que se sirvió en la iglesia en 1943.
Desde Ortona, los Seaforth continuaron avanzando hacia el norte, luchando a través del valle de Liri y atravesando la Línea Hitler , la segunda línea defensiva alemana. Esta fue la batalla más dura que libraron los Seaforth en toda la campaña italiana. En un momento dado de la tarde del 23 de mayo de 1944, los Seaforth, tras haber tomado la línea, repelieron un contraataque alemán y, cuando los alemanes se retiraron, solo quedaban ocho soldados, comandados por el sargento mayor de la Compañía C, J. M. Duddle, que era el hombre de mayor antigüedad que quedaba en la línea. Al final del día, los Seaforth habían sufrido 210 bajas, incluidas 52 muertes.
El regimiento continuó luchando en Italia a través de la Línea Gótica , a través del río Savio , donde las acciones del soldado EA "Smokey" Smith le valieron una Cruz Victoria, y a través del valle del Po . El 13 de marzo de 1945, los Seaforth abordaron barcos para comenzar el viaje al noroeste de Europa, donde serían utilizados en la liberación de los Países Bajos.
Los Seaforth atravesaron Alemania y entraron en los Países Bajos el 7 de abril por la ciudad de 's-Heerenberg . Su primera acción fue el cruce del río IJssel el 11 de abril. Luego persiguieron a los alemanes hacia el oeste a través de los campos al sur de Apeldoorn hasta la rendición de los alemanes el 8 de mayo de 1945. El día 8, los Seaforth recibieron la orden de ir a Ámsterdam para tomar posesión de los ocupantes alemanes y hacer los arreglos para que los alemanes marcharan a casa. Los Seaforth fueron el primer regimiento aliado en entrar en la ciudad y la ciudad se alineó en las calles para dar la bienvenida a sus liberadores. La guerra había terminado. El 7 de octubre de 1945, los Seaforth Highlanders llegaron a casa en Vancouver. Se estima que 100.000 personas se alinearon en la calle desde la estación de Canadian Pacific Railway hasta la Armería Seaforth, donde el batallón de ultramar fue despedido por última vez. [7]
Los Seaforth Highlanders de Canadá no han servido en el extranjero como regimiento desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pero el regimiento continúa contribuyendo con soldados de reserva a operaciones en todo el mundo. Entre 1950 y 1953, muchos Seaforths se ofrecieron como voluntarios para unirse a la fuerza regular con el fin de servir en la Guerra de Corea . Entre 1951 y 1953, los Seaforths pudieron unirse al ejército de tiempo completo como miembros de la 27.ª Brigada de Infantería Canadiense , 1.er Batallón Canadiense de las Tierras Altas, Compañía E (Seaforth Highlanders), que sirvió en Alemania hasta convertirse en parte de The Black Watch (Royal Highland Regiment) de Canadá en 1953. [7] Los miembros de los Seaforth Highlanders de Canadá desde 1953 han podido ofrecerse como voluntarios para operaciones en el extranjero y nacionales como refuerzos individuales. Estos refuerzos ocupan puestos vacantes en unidades de fuerza regular mientras la unidad está desplegada en el extranjero y luego regresan a sus regimientos de reserva al final del despliegue. Los Seaforths se han ofrecido como voluntarios para operaciones en Egipto , Chipre , Croacia , Bosnia y Herzegovina , Kuwait y Afganistán .
En 1967, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , fue nombrado coronel en jefe del regimiento, cargo que ocupó hasta su muerte en 2021.
En septiembre de 1993, miembros del regimiento que se unía al 2.º Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia participaron en los combates en la Bolsa de Medak . Esta operación implicó tiroteos entre las fuerzas croatas y las canadienses, que estaban allí como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . [8] Esta fue la primera acción de combate plena de las tropas canadienses desde la Guerra de Corea y el Gobierno canadiense la mantuvo en secreto para el público canadiense durante algún tiempo, para gran consternación de los veteranos que regresaron.
Desde enero de 2006, miembros de los Seaforth Highlanders de Canadá se han desplegado en Afganistán en funciones que varían desde el entrenamiento del Ejército Nacional Afgano hasta la conducción de operaciones de combate.
Como unidad de reserva primaria, la mayoría de los miembros de The Seaforth Highlanders son soldados a tiempo parcial. Entrenan una noche a la semana (actualmente los miércoles) y un fin de semana al mes. El resto del tiempo trabajan en empleos civiles o asisten a la escuela. A menudo, los miembros se ofrecen como voluntarios para oportunidades de entrenamiento o despliegue a tiempo completo. Sus noches de entrenamiento semanales implican ir a la Armería de Seaforth y entrenar durante tres horas en las diversas habilidades necesarias para ser un soldado de infantería.
El ejercicio de entrenamiento mensual de fin de semana implica que los miembros se presenten en la armería el viernes por la noche y vayan a una de las áreas de entrenamiento en Columbia Británica o el estado de Washington . Allí, los soldados combinan y practican las habilidades que han aprendido durante las noches de entrenamiento semanales antes de regresar a la armería el domingo por la tarde para despedirse.
Los miembros de Seaforth Highlanders pueden ofrecerse como voluntarios para desplegarse a tiempo completo en operaciones en todo el mundo. En los últimos 15 años, los Seaforths han participado en operaciones en Croacia, Bosnia y Herzegovina y Afganistán.
En 2010 se cumplió el centenario de la formación de los Seaforth Highlanders de Canadá. Se celebraron tres actos públicos para conmemorar los logros del regimiento.
El 29 de mayo, los Seaforth organizaron un tatuaje militar y una ceremonia comunitaria en el Seaforth Armoury. El evento incluyó una ceremonia en honor a 20 soldados de Seaforth que regresaron del servicio en Afganistán.
El 27 de noviembre, en el Doug Mitchell Thunderbird Sports Centre del campus de la Universidad de Columbia Británica , se presentaron los nuevos colores del regimiento. Los colores fueron presentados por el teniente gobernador de Columbia Británica , Steven Point . La ceremonia incluyó actuaciones de los Seaforth Highlanders of Canada Pipes and Drums; la banda del 15th Field Regiment, RCA ; y los Seaforth Highlanders of Holland, una banda de gaitas holandesa formada para conmemorar la contribución de Seaforth a la liberación de los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial.
El 16 de abril de 2011, el regimiento celebró una ceremonia para dejar sus antiguos colores en la Catedral de Christ Church de Vancouver . Luego ejercieron su libertad de la ciudad con un desfile por Burrard Street desde la catedral hasta la Armería Seaforth. [9]
La misión del Museo y Archivos del Regimiento Seaforth Highlanders de Canadá es recopilar, preservar y compartir material relacionado con la historia de los Seaforth Highlanders de Canadá.
El museo se estableció en 1972 y ahora es un museo oficial de las Fuerzas Canadienses. Actualmente, hay exposiciones en todo el arsenal de Seaforth, así como espacios de almacenamiento de archivos e investigación en el segundo piso. Se puede visitar el museo con cita previa comunicándose con el regimiento a través de su sitio web, seaforthhighlanders.ca
El museo es miembro o está afiliado a la Asociación Canadiense de Museos , la Asociación de Museos de Columbia Británica, la Red Canadiense de Información sobre el Patrimonio , la Organización de Museos Militares de Canadá y el Museo Virtual de Canadá .
Una cabeza de ciervo con una capa sobre un pergamino que lleva el lema gaélico CUIDICH'N RIGH , debajo una corona de un hijo del Soberano y una cifra del Príncipe Leopoldo, Duque de Albany . Los suboficiales superiores llevan la insignia sin la corona ni la cifra, mientras que los rangos inferiores llevan una insignia de gorra bidimensional sin la corona ducal ni la cifra.
Tuloch Ard (La colina alta) Del grito de guerra de los Seaforth Highlanders (Ross-shire Buffs, The Duke of Albany's Own), una unidad del ejército británico que hace mucho tiempo se fusionó con The Highlanders. El grito se deriva del nombre del lugar de reunión del Clan Mackenzie , una montaña cerca de Kintail en Ross Shire , Escocia . [10]
Existen varias unidades de cadetes del ejército canadiense repartidas por toda la Columbia Británica que están afiliadas a los Seaforth. Los cadetes no son soldados, sino que forman parte de una organización dedicada a desarrollar la ciudadanía y el liderazgo entre los hombres y mujeres jóvenes de 12 a 18 años de edad con un toque militar, y no están obligados a unirse a las Fuerzas Canadienses .
Las unidades de cadetes afiliadas a los Seaforth Highlanders de Canadá reciben apoyo y también tienen derecho a usar atuendos tradicionales del regimiento en sus uniformes.
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