Un híbrido de oso grizzly-polar (también llamado oso grolar , oso pizzly , oso cebra , [1] [2] grizzlar o nanulak ) es un raro híbrido úrsido que se ha producido tanto en cautiverio como en estado salvaje. En 2006, se confirmó la aparición de este híbrido en la naturaleza mediante pruebas de ADN de un oso de aspecto único que había sido asesinado cerca de Sachs Harbor , Territorios del Noroeste , en la isla Banks en el Ártico canadiense . Desde entonces, el número de híbridos confirmados ha aumentado a ocho, todos ellos descendientes de la misma osa polar hembra. [3]
En el pasado se han reportado y disparado posibles híbridos de oso polar y oso grizzly criados en estado salvaje , pero no se disponía de pruebas de ADN para verificar la ascendencia de los osos.
El análisis genético ha revelado múltiples casos de hibridación introgresiva entre especies de osos, [4] [5] [6] incluida la introgresión del ADN del oso polar en osos pardos durante el Pleistoceno ("oso grizzly" es un nombre común local para Ursus arctos mientras que "oso pardo " es un nombre común local para Ursus arctos oso" se utiliza internacionalmente y en la ciencia para referirse a la especie en su conjunto). [7]
Con varios avistamientos sospechosos y ocho casos confirmados, [3] las teorías sobre cómo estos híbridos podrían ocurrir naturalmente se han vuelto más que hipotéticas . Aunque estas especies hermanas suelen ocupar regiones adyacentes, el contacto directo no ha sido la norma porque los osos polares cazan, se reproducen y, a veces, incluso construyen madrigueras de maternidad en el hielo marino, donde los osos pardos tienen un estilo de vida abrumadoramente terrestre.
Los científicos no han podido dar una explicación exacta del fenómeno. Una teoría sugiere que a medida que aumenta la población de osos pardos, los osos machos abandonan sus guaridas antes, mientras que las hembras se quedan con sus cachorros. Esto significa que para los machos de los osos pardos, las hembras de osos polares se han convertido en parejas viables. Esta es la principal razón especulada por la que se ha informado que los híbridos tienen padres grizzly y madres polares. Los científicos también han planteado la hipótesis de que esto también podría ser un problema del cambio climático. A medida que los inviernos comienzan a acortarse, los osos pardos comienzan a moverse con mayor frecuencia expandiendo su territorio. Esta expansión del territorio también ha cambiado lo que comen estos osos pardos. Debido a la falta de bayas, salmón y vegetación natural en el Ártico, se ha visto a los osos pardos cazando focas, que son una presa común de los osos polares. Esta proximidad durante la caza es otra explicación propuesta para la hibridación. [8]
Jim Martell, un cazador de Idaho , supuestamente disparó a un híbrido de oso pardo y polar cerca de Sachs Harbor en Banks Island , Territorios del Noroeste , el 16 de abril de 2006. [1] [9] Martell, con su guía local, Roger Kuptana, había estado cazando para osos polares, [10] y mató al animal creyendo que era un oso polar normal. Los funcionarios se interesaron por la criatura después de notar que, si bien tenía un pelaje espeso y blanco cremoso típico de los osos polares , también tenía garras largas, espalda jorobada, cara poco profunda y manchas marrones alrededor de los ojos, la nariz, la espalda y las patas. que son todos rasgos de los osos grizzly . Si se hubiera considerado que el oso era un grizzly, el cazador se habría enfrentado a una posible multa de 1.000 dólares canadienses y hasta un año de cárcel. [10]
Una prueba de ADN realizada por Wildlife Genetics International en Columbia Británica confirmó que se trataba de un híbrido, con una madre osa polar y un padre oso grizzly. Es el primer caso documentado en la naturaleza, [3] aunque se sabía que este híbrido era biológicamente posible y en el pasado se han criado otros híbridos de úrsidos en zoológicos. [11]
El 8 de mayo de 2006, el descubrimiento del híbrido oso grizzly-polar recibió mayor atención cuando, poco después de que se anunciara la historia, el programa de televisión de comedia The Colbert Report nombró alegremente a la nueva especie como la amenaza número uno para la seguridad estadounidense.
En medio de mucha controversia, el oso fue devuelto a Martell. [12] [13]
El 8 de abril de 2010, David Kuptana, un cazador inuvialuit de la comunidad de Ulukhaktok en la isla Victoria , disparó a lo que pensó que era un oso polar. Después de inspeccionar al oso y hacerle una prueba de ADN, se descubrió que la madre del oso era un híbrido grizzly-polar y el padre era un oso grizzly. El oso posee características físicas intermedias entre los osos pardos y los osos polares, como pelaje marrón en las patas, garras largas y una cabeza parecida a la de un oso pardo. [14]
Entre 2012 y 2014, otros seis osos híbridos fueron asesinados por cazadores o biólogos capturados vivos. Se recolectaron muestras de los seis y el análisis genético confirmó tanto su estado híbrido como sus relaciones familiares. [3] Los ocho híbridos identificados hasta la fecha incluyen cuatro individuos de primera generación ( F1 , 50:50) y cuatro retrocruzamientos de oso grizzly (75:25 grizzly:oso polar). Una sola hembra F1 fue la madre de los cuatro individuos retrocruzados, y una sola hembra de oso polar fue la madre de los cuatro F1 y, por lo tanto, la abuela de los cuatro osos retrocruzados. Dos osos pardos machos se aparearon con la osa polar hembra para dar lugar a los cuatro F1, y un oso pardo aparentemente se apareó con el oso polar en dos años diferentes (dos de los F1 son hermanos completos, pero nacieron con tres años de diferencia). Los mismos dos osos pardos machos se aparearon con la hembra F1 para producir los cuatro individuos retrocruzados, con tres compañeros de camada engendrados por un macho y un único oso grizzly 3/4 mayor proveniente de un apareamiento entre la hembra F1 y su padre .
Se informó ampliamente que un oso cazado en 2016, cerca de Arviat , en la costa occidental de la Bahía de Hudson , era un híbrido, y las agencias de noticias afirmaron que se trataba de un resultado del cambio climático . [15] Este oso era de color claro, pero los osos grizzly 'rubios' son comunes en Barren Grounds , [16] y el oso Arviat no tenía otras características características de los híbridos. Posteriormente, mediante análisis genéticos se confirmó que el oso Arviat era un oso pardo puro. [17] [18]
Actualmente se desconoce por qué se encuentran osos pardos en el hábitat de los osos polares. [19] Aunque un oso grizzly fue asesinado en la isla Banks en 1951, hasta hace poco era raro que esta especie se alejara muy al norte de la costa del Canadá continental. En 1991, se documentó que uno o más osos grizzly cazaban focas y osos polares en el hielo marino cerca de la isla Melville , a más de 500 km de la costa continental. [20] En 2003 y 2004, un equipo geológico que trabajaba en la isla Melville obtuvo evidencia fotográfica y de ADN de un oso grizzly en el área. [21] Su informe también recopiló información sobre varios otros avistamientos en el archipiélago ártico canadiense .
Aparentemente, los osos pardos también han estado extendiendo su área de distribución hacia el este a través de Barren Grounds hacia la Bahía de Hudson, y hacia el sur hacia el norte de Saskatchewan y Manitoba . [22] Entre 2003 y 2008, se observaron siete individuos en el Parque Nacional Wapusk al sur de Churchill, Manitoba , un área utilizada por los osos polares como guaridas de maternidad y como refugio durante la temporada sin hielo en la Bahía de Hudson. [23] [24]
Los métodos genéticos utilizados para confirmar las relaciones familiares y la ascendencia de los osos híbridos del norte de Canadá se remontan a principios de la década de 1990 y no son lo suficientemente potentes como para revelar la historia antigua. Sin embargo, los métodos más nuevos de genómica analizan miles de sitios en el genoma, lo que permite rastrear la historia de fragmentos individuales de cromosomas hasta poblaciones particulares (o especies en el caso de la hibridación). Los estudios genómicos de los osos pardos y los osos polares han revelado que el flujo de genes de los osos polares a los osos pardos, pero no al revés, estuvo muy extendido en el tiempo y el espacio durante el Pleistoceno . [7] Es de destacar que los osos que viven en las islas del archipiélago Alexander, en el sureste de Alaska, rastrean su ADN mitocondrial heredado por vía materna en su totalidad en los osos polares, pero más del 90% de su genoma nuclear en los osos pardos. Esto parece reflejar un proceso en el que una población de osos polares quedó atrás cuando la especie se retiró hacia el norte al final de la última edad de hielo, y los osos pardos machos introdujeron posteriormente genes del continente adyacente, pero las osas pardas generalmente no pudieron o no no están dispuestos a cruzar a nado varios kilómetros de océano abierto para llegar a las islas (de ahí la falta de intercambio de ADN mitocondrial). [25]
Estos estudios no se han limitado a los osos polares y los osos pardos, y ahora parece que el flujo de genes entre especies ha sido generalizado durante la evolución de las especies vivas de osos. [26]
Desde que el descubrimiento de 2006 puso al híbrido en el punto de mira, los medios de comunicación se han referido a este animal con varios nombres combinados , como oso pizzly , oso grolar , [27] y polizzly , pero no hay consenso sobre el uso de ninguno de estos. términos. Los funcionarios canadienses de vida silvestre han sugerido llamar al híbrido " nanulak ", tomado de los nombres inuit para el oso polar (nanuk) y el oso grizzly (aklak) . [28]
Según una convención, [29] el nombre del padre aparece primero en tales combinaciones: la descendencia de un oso polar macho y una hembra de grizzly sería el nanulak sugerido o un "oso pizzly", mientras que la descendencia de un macho grizzly y un La hembra del oso polar sería un "oso grolar" o posiblemente un aknuk .
Dos cachorros híbridos de oso pardo y polar (una hembra y un macho) nacieron en el zoológico de Osnabrück en Osnabrück en 2004, y sus rasgos físicos son generalmente intermedios entre el oso polar y el oso grizzly. [30] Por ejemplo, sus cuerpos son más pequeños que los de los osos polares, pero más grandes que los de los osos pardos, mientras que sus cabezas se encuentran entre la cabeza más ancha del grizzly y la cabeza más delgada del oso polar. [30] Tienen cuellos largos como los osos polares, pero pequeñas jorobas en los hombros como los osos pardos. [30] Las plantas de sus pies están parcialmente cubiertas de pelo; Los osos polares tienen las plantas de los pies cubiertas de pelo, que actúan como aislante, y los osos pardos tienen las plantas de los pies sin pelo. [30]
De manera similar, el pelo de los híbridos exhibe un patrón hueco, que combina los rasgos de los osos polares y los osos pardos. En sección transversal, el pelo de los osos polares es hueco, mientras que el pelo de los osos pardos es sólido o tiene pequeñas regiones huecas. [30] Esto varía según de qué parte del oso pardo se toma el pelo. [30] En el macho híbrido, el pelo de la pata era sólido, pero el pelo oscuro de la espalda era algo hueco, aunque con "regiones vacías más pequeñas que las que se encuentran en el pelo del oso polar". [30] El pelo del híbrido femenino "contiene una serie de regiones huecas". [30]
Los híbridos demostraron un comportamiento más similar al de los osos polares que al de los osos pardos. Pisotearon juguetes de una manera que recuerda a cómo los osos polares rompen el hielo y arrojaron bolsas a un lado "como los osos polares pueden arrojar a sus presas". [30] Los osos pardos a los que se les dan las mismas bolsas no demuestran este comportamiento de lanzamiento. [30] Los híbridos también fueron observados acostados como lo hacen los osos polares: boca abajo con las patas traseras extendidas. [30]
La osa híbrida hembra, Tips, escapó de su recinto en noviembre de 2017 y posteriormente fue asesinada a tiros; El director del zoológico, Michael Boes, razonó que un tranquilizante habría tardado 20 minutos en surtir efecto y agregó que "la muerte de Tips fue una gran pérdida". [31]
Oso Pizzly.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), CBC Norte, 26 de abril de 2006.