La música de Camerún incluye diversos géneros musicales tradicionales y modernos. El género contemporáneo más conocido es el makossa , un estilo popular que ha ganado seguidores en toda África , y su moda de baile relacionada, el bikutsi .
Los marineros de piragua de Douala son conocidos por un tipo de canto llamado "Ngoso" que ha evolucionado hasta convertirse en una especie de música moderna acompañada de zanza , balafón y varios instrumentos de percusión .
Las etnias de Camerún incluyen aproximadamente 250 grupos étnicos distintos en cinco divisiones culturales regionales. Se estima que el 38% de la población son habitantes de las tierras altas occidentales, semibantúes o habitantes de los pastizales, incluidos los bamileke , los bamum y muchos grupos tikar más pequeños en el noroeste . El 12% son pueblos de la selva tropical costera, incluidos los bassa , los duala y muchos grupos más pequeños en el suroeste . Los pueblos de la selva tropical del sur (18%) incluyen a los beti-pahuin y sus subgrupos los bulu y los fang , los maka y los njem , así como a los pigmeos baka . En las regiones semiáridas del norte ( Sahel ) y las tierras altas centrales, los fulani ( en francés : peul o peuhl ; en fula : fulɓe ) constituyen aproximadamente el 14% de los cameruneses, mientras que los kirdi (no creyentes) son una categoría general, que comprende el 18% de la población, de varios hablantes principalmente de chádico y adawa .
Los beti o ewondo viven en la zona de Yaundé y en el sur de Guinea Ecuatorial . Son más conocidos por la música bikutsi , que se ha popularizado y se ha convertido en rival de la más urbana y accesible makossa de Douala . El nombre se puede traducir libremente como golpear el suelo continuamente . El bikutsi, que se caracteriza por un ritmo intenso de 6/8, se toca en las reuniones de los beti, incluidas fiestas, funerales y bodas.
Las reuniones de Beti se dividen en dos categorías principales:
Durante estas ceremonias, los narradores de cuentos beti utilizan un arpa de dos caras con amplificación de calabaza llamada mvet , a la que se considera que utilizan como instrumento de Dios para educar al pueblo. La fase de Ekang es intensamente musical y suele durar toda la noche. Hay recitaciones poéticas acompañadas de palmas y baile, con interludios para actuaciones improvisadas y a veces obscenas con el balafón (un tipo de xilófono ). Estos interludios señalan el cambio a la fase de bikutsi, que está mucho menos estructurada que el Ekang. Durante el bikutsi, las mujeres bailan y cantan junto con el balafón, y las letras se centran en problemas de la vida real, así como en fantasías sexuales.
Estos coros femeninos son parte integral del bikutsi, y sus intensos bailes y gritos son característicos del género. Otro tipo de ceremonia es el mevungu, en el que las mujeres bailan toda la noche para abstenerse de tener relaciones sexuales durante esas horas durante un período de nueve días. El ritual sso es muy temido por los muchachos beti, ya que implica una serie de pruebas para marcar el paso del muchacho a la edad adulta.
La primera música popular registrada de Camerún data de la década de 1930, cuando los estilos más populares eran la música pop importada y la chanson de estilo francés . En Douala , la ciudad más desarrollada de Camerún, los acordeones y la música de ambasse bey eran comunes, con intérpretes como Lobe Lobe, Ebanda Manfred y Nelle Eyoum encontrando una audiencia local. Ekambi Brillant y el primer gran éxito camerunés, "N'Gon Abo", prepararon el terreno para el desarrollo de la makossa . Después de la independencia en 1960, una variante local de la música de vino de palma llamada assiko , fue popular, especialmente por Jean Bikoko y Dikoume Bernard.
La urbanización de Camerún ha tenido una gran influencia en la música del país. La migración a la ciudad de Yaundé, por ejemplo, fue una de las principales causas de la popularización de la música bikutsi. Durante la década de 1950, los bares se multiplicaron por toda la ciudad para dar cabida a la afluencia de nuevos habitantes y pronto se convirtieron en un símbolo de la identidad camerunesa frente al colonialismo. Las orquestas de balafón, formadas por entre 3 y 5 balafones y varios instrumentos de percusión (incluido el balafón, que es a la vez un instrumento armónico y de percusión), se hicieron habituales en los bares. Algunas de estas orquestas, como la Richard Band de Zoetele, se hicieron muy populares a pesar del desprecio de la élite europea.
A mediados del siglo XX se popularizó una música folclórica autóctona llamada bikutsi . El bikutsi se basa en un ritmo de guerra tocado con varios sonajeros , tambores y xilófono . Cantado por mujeres, el bikutsi presentaba letras sexualmente explícitas y canciones sobre problemas cotidianos. En una forma popularizada, el bikutsi alcanzó un gran éxito en la década de 1950. Anne-Marie Nzié fue quizás la más importante de las primeras innovadoras. El siguiente intérprete de bikutsi de estatura legendaria fue Messi Me Nkonda Martin y su banda, Los Camaroes, que añadieron guitarras eléctricas y otros elementos nuevos.
Las orquestas de balafón habían seguido siendo populares durante la década de 1950 en la escena de bares de Yaundé, pero el público exigía modernidad, y el estilo popular en ese momento no podía satisfacerla. Messi Martin era un guitarrista camerunés que se había inspirado para aprender el instrumento escuchando transmisiones en español de la vecina Guinea Ecuatorial , así como rumba cubana y zaireña . Messi cambió la guitarra eléctrica uniendo las cuerdas con trozos de papel, lo que le dio al instrumento un tono más apagado que emitía un sonido "sordo" similar al del balafón.
El estilo de Messi se hizo popular de inmediato y sus éxitos, como "Mengalla Maurice" y "Bekono Nga N'Konda", se convirtieron en favoritos de la radio en todo el país a principios de la década de 1960. Siguieron otras innovaciones, ya que Messi reemplazó las palmas y la sanza por un sintetizador y el ritmo de 6/8 con los pies al son de la batería .
Más tarde, en la década de 1960, se desarrolló el makossa moderno y se convirtió en el género más popular en Camerún. El makossa es un tipo de música de baile funky , más conocido fuera de África por Manu Dibango , cuyo sencillo de 1972 "Soul Makossa" fue un éxito internacional. Fuera de África, el dibango y el makossa solo fueron populares brevemente, pero el género ha producido varias superestrellas panafricanas durante las décadas de 1970, 1980 y 1990. Después de Dibango, una ola de músicos electrificó el makossa en un intento de hacerlo más accesible fuera de Camerún. Otro cantante pop en el Camerún de la década de 1970 fue André-Marie Tala, un cantante ciego que tuvo un par de éxitos con "Sikati" y "Potaksima".
En la década de 1970, los intérpretes de bikutsi como Maurice Elanga, Les Veterans y Mbarga Soukous añadieron instrumentos de viento y se encontraron con controversias por las letras pornográficas. Mama Ohandja también llevó el bikutsi a nuevos públicos, especialmente en Europa . Sin embargo, en la década siguiente, Les Tetes Brulées superó a los artistas anteriores en popularidad internacional, aunque su reacción en casa fue mixta. A muchos oyentes no les gustó su bikutsi suave, casi de estilo fácil de escuchar. El público camerunés prefirió a intérpretes más basados en las raíces como Jimmy Mvondo Mvelé y Uta Bella, ambos de Yaundé .
En la década de 1980, el makossa se había mudado a París y surgió un nuevo pop-makossa que fusionaba elementos del zouk antillano . Entre los músicos destacados de este período se encuentran Moni Bilé , Douleur, Bébé Manga , Ben Decca , Petit-Pays y Esa .
En la década de 1980, los medios de comunicación de Camerún también se desarrollaron rápidamente, y tanto el makossa como el bikutsi florecieron. En 1980, se formó L'Equipe Nationale de Makossa, que reunió a las mayores estrellas del makossa de la época, entre ellas Grace Decca , Ndedi Eyango , Ben Decca, Guy Lobe y Dina Bell. En la década de 1980, el makossa experimentó una ola de éxito general en toda África y, en menor medida, en el extranjero, a medida que las influencias latinas, el zouk de Martinica y la música pop cambiaron su forma. Si bien el makossa gozó de renombre internacional, el bikutsi a menudo fue denigrado como la música de los salvajes, y no atrajo a personas de otras etnias ni a las áreas urbanas. Sin embargo, los músicos continuaron agregando innovaciones y mejoraron las técnicas de grabación; Nkondo Si Tony, por ejemplo, agregó teclados y sintetizadores, mientras que Elanga Maurice agregó instrumentos de viento . Les Veterans surgió como el grupo de bikutsi más famoso en la década de 1980, mientras que otros intérpretes destacados incluyeron a Titans de Sangmelima, Seba Georges, Ange Ebogo Emerent, Otheo y Mekongo President, quienes agregaron armonías complejas e influencias de jazz .
En 1984, surgió una nueva ola de artistas bikutsi, entre ellos Sala Bekono, ex miembro de Los Camaroes, Atebass, un bajista, y Zanzibar, un guitarrista que eventualmente ayudaría a formar Les Têtes Brulées con Jean-Marie Ahanda. En 1985 se formó CRTV , una cadena de televisión que hizo mucho para ayudar a popularizar la música popular camerunesa en todo el país.
Jean-Marie Ahanda se convirtió en el intérprete de bikutsi más influyente de finales de los años 80 y revolucionó el género en 1987 tras formar Les Têtes Brulées, cuyo éxito cambió la industria musical camerunesa. La banda tocaba una forma de bikutsi extremadamente popular que permitía una mayor profundidad y diversidad. El guitarrista Zanzibar añadió goma espuma al puente de su guitarra, lo que hizo que el instrumento sonara más como un balafón que antes y fuera más agresivo e innovador que los músicos anteriores. Les Têtes Brulées surgió como una reacción contra el pop-makossa, que se consideraba que abandonaba sus raíces en favor del éxito general. La imagen de la banda fue parte de su éxito y se hicieron conocidos por sus cabezas rapadas y pinturas corporales multicolores, hechas para representar la escarificación tradicional de Beti, así como por las camisetas rotas que implicaban una folclore común en contraste con los intérpretes de pop-makossa bien estilizados de la época. También llevaban mochilas en el escenario, una referencia al método tradicional de las mujeres Beti de llevar a sus bebés mientras bailaban bikutsi.
Les Têtes Brulées tardaron sólo unas semanas en desbancar al makossa de las listas camerunesas, y la banda incluso realizó una gira por Francia . Mientras estaban en Francia, Les Têtes Brulées grabaron su primer LP, Hot Heads , que también fue la primera música bikutsi grabada para el CD . Hot Heads amplió el formato lírico del género para incluir cuestiones sociopolíticas. Siguieron giras por Japón , África , Europa y Estados Unidos , así como la película de Claire Denis Man No Run , que utilizó imágenes de su gira europea.
En la década de 1990, tanto la makossa como la bikutsi perdieron popularidad a medida que una nueva ola de géneros entró en el público general. Entre ellos se encontraban la nueva rumba con influencia congoleña y el makossa-soukous, así como formas más autóctonas como el bantowbol , la nganja del norte de Camerún (que había ganado cierta popularidad en el Reino Unido a mediados de la década de 1980) y una música callejera urbana llamada bend-skin .
Les Têtes Brulées siguió siendo el producto musical de exportación más conocido del país, especialmente después de acompañar al equipo de fútbol de Camerún a la Copa del Mundo en 1990 en Italia y 1994 en los Estados Unidos. Una nueva ola de artistas bikutsi surgió a principios de la década de 1990, incluidos Les Martiens (formado por el bajista de Les Têtes Brulées Atebass) y el cantante de raíces de temática sexual Katino Ateba ("Ascenseur: le secret de l'homme") y la cantante de Douala Sissi Dipoko ("Bikut-si Hit"), así como un resurgimiento de viejos intérpretes como Sala Bekono. El renombre internacional de Bikutsi continuó creciendo, y la canción "Proof" de Rhythm of the Saints de Paul Simon , lanzada para promoción general y éxito en 1990, ganó aún más renombre entre el público internacional. Vincent Nguini también contribuyó con arreglos de guitarra e interpretación en Rhythm of the Saints de Simon , que se convirtió en un influyente álbum de música del mundo , introduciendo a muchos oyentes norteamericanos a la amplia gama de instrumentación y géneros.
En 1993, el movimiento Pedalé nació como una reacción a la crisis económica camerunesa. Artistas jóvenes como Gibraltar Drakuss, Zele le Bombardier, Eboue Chaleur, Pasto, Roger Bekono, Mbarga Soukous y Saint-Desiré Atango fueron un regreso al sonido agresivo y terrenal de las raíces bikutsi. Mientras tanto, Henri Dikongué , cuya música incorporaba, entre otros, bikutsi y makossa, comenzó a lanzar álbumes que tuvieron éxito internacional. Continuó girando por Europa y América del Norte. La forma más reciente de música popular camerunesa es una fusión de soukous congoleños y makossa, una escena que ha producido a Petit Pays , Marcel Bwanga, Kotto Bass, Papillon y Jean Pierre Essome . Otros géneros populares incluyen bend-skin , mangambeu y makassi .
