The Foresters o Robin Hood y Maid Marian es una obra escrita por Alfred Tennyson y representada por primera vez con éxito en Nueva York en 1892. Arthur Sullivan compusoun conjunto de música incidental en nueve movimientos para la obra .
El éxito de la primera producción dio lugar a representaciones en otras siete ciudades estadounidenses. En 1893 se estrenó una producción en Londres. Aunque la obra no tuvo una buena acogida en Inglaterra, la música incidental de Sullivan recibió elogios.
Sullivan y Tennyson ya habían trabajado juntos antes, en un ciclo de canciones para tenor , The Window , escrita y compuesta entre 1867 y 1868, pero que no se publicó hasta 1871. A Sullivan y Tennyson no les agradó trabajar juntos en The Window y no volvieron a intentarlo durante más de veinte años. Mientras tanto, Tennyson había escrito una obra de teatro, The Cup , que fue producida con éxito por Henry Irving en el Lyceum Theatre en 1881. Animado por ello, Tennyson empezó a trabajar en una obra basada en la leyenda de Robin Hood , completándola después de una visita al Bosque de Sherwood en octubre de 1881. Pero Irving rechazó la obra con el argumento de que no era lo suficientemente dramática para su público en el Lyceum, que estaba acostumbrado a sus sensacionales producciones. Tennyson se dedicó a otros proyectos, dejando de lado The Foresters durante varios años. En 1888, la actriz estadounidense Mary Anderson decidió producir The Cup . Tennyson sugirió que también produjera The Foresters , pero nuevamente la obra fue dejada de lado. Sin embargo, en 1891, el hermano de Anderson, Joseph, escribió al empresario estadounidense Augustin Daly recomendándole que The Foresters sería un buen proyecto para él y su actriz estrella Ada Rehan . Daly se mostró entusiasmado con la obra y, en septiembre de 1891, aceptó organizar una producción en Nueva York. Para entonces, Tennyson tenía 82 años. [1]
El texto, que consistía en una mezcla de verso libre y prosa , contenía canciones y bailes que Daly, por sugerencia de Tennyson, pidió a Sullivan que compusiera. Daly realizó numerosos cambios al texto de Tennyson, cortando diálogos, moviendo eventos de un acto a otro y reasignando canciones y diálogos a diferentes personajes. Henry Widmer, el asistente musical de Daly, pudo haber contribuido con algo de música a la partitura. [2] Sullivan completó la partitura en diciembre de 1891 y la obra se estrenó en Nueva York el 17 de marzo de 1892. La pieza estaba protagonizada por Rehan como Marian y John Drew Jr. como Robin. Fue un éxito [3] y luego se representó en otras siete ciudades estadounidenses importantes, convirtiéndose en el mayor éxito teatral de Tennyson. Se realizó una única representación de la obra en el Lyceum Theatre de Londres el mismo día que la primera representación en Nueva York para asegurar los derechos de autor británicos. [1]
El 3 de octubre de 1893, cuando el autor ya había fallecido, se estrenó una producción inglesa en el nuevo Teatro Daly de Londres. La obra contó con la participación de Rehan y Arthur Bourchier . A pesar del respeto que se tenía por Lord Tennyson, la obra recibió escasas críticas en Londres, donde se la calificó de «aburrida» y se la comparó con un cuento infantil, y sólo se representó diecisiete veces. [1] La música de Sullivan, por el contrario, recibió buenas críticas al principio. [4] Por ejemplo, el Illustrated Sporting and Dramatic News escribió que las canciones estaban «escenificadas con un gusto, una discriminación y una melodía poco comunes por Sir Arthur Sullivan, cuya deliciosa música aporta encanto e interés». [1]
Los biógrafos de Sullivan y los estudiosos de su obra han sido unánimes en censurar el texto de Tennyson. Gervase Hughes escribió: "¿Cómo llegó el autor de Los idilios del rey a poner su nombre a una basura tan pueril?" [5] Arthur Jacobs llamó a la pieza "quizás la más extraña de todas las obras teatrales que [Sullivan] fue invitado a emprender". [6] Percy Young se burló, "Carecía de cualquier tipo de mérito". [7] Pero algunos de ellos tampoco reseñaron con entusiasmo la partitura de Sullivan: "Una de las más flojas de Sullivan... sin recursos en magia" (Young); [7] "[ni] un solo número memorable" (Jacobs). [6] Sin embargo, los críticos recientes han elogiado la contribución de Sullivan. [8] [9]
Se muestra el elenco original de Nueva York, [3] con cambios en el elenco de Londres. Se indican los rangos vocales de los papeles que cantan partes en la música incidental:
Los nueve números musicales, con las primeras líneas de texto de cada uno, son los siguientes:
En 2004, la New London Orchestra, el London Chorus y solistas dirigidos por Ronald Corp. grabaron la música y la publicaron con el sello Hyperion. [10] La Northamptonshire Theatre Orchestra y A La Carte & Friends interpretaron la pieza en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan de 2008, afirmando que se trataba de la primera interpretación en directo con orquesta desde el siglo XIX. [11]