Los concursos (también conocidos como radiodeportes ) son una actividad competitiva que realizan los radioaficionados . En un concurso, una estación de radioaficionado , que puede ser operada por un individuo o un equipo, busca contactar con tantas otras estaciones de radioaficionado como sea posible en un período de tiempo determinado e intercambiar información. Las reglas para cada competencia definen las bandas de radioaficionado , el modo de comunicación que se puede utilizar y el tipo de información que se debe intercambiar. Los contactos realizados durante el concurso contribuyen a una puntuación por la cual se clasifican las estaciones. Los patrocinadores del concurso publican los resultados en revistas y sitios web.
Los concursos surgieron a partir de otras actividades de radioaficionados en los años 1920 y 1930. A medida que las comunicaciones intercontinentales con radioaficionados se hicieron más comunes, se formaron competiciones para desafiar a las estaciones a hacer tantos contactos como fuera posible con estaciones de radioaficionados en otros países. [1] Los concursos también se formaron para brindar oportunidades para que los operadores de radioaficionados practicaran sus habilidades de manejo de mensajes, utilizadas para comunicaciones rutinarias o de emergencia a largas distancias. Con el tiempo, la cantidad y variedad de concursos de radio ha aumentado, y hoy en día muchos operadores de radioaficionados practican este deporte como su principal actividad de radioaficionado.
No existe una autoridad internacional ni una organización de gobernanza para este deporte. Cada competición se patrocina por separado y tiene su propio conjunto de reglas. Las reglas del concurso no necesariamente exigen que los participantes cumplan con los planes de banda internacionales voluntarios. Sin embargo, los participantes deben adherirse a las regulaciones de radioaficionados del país en el que se encuentran. Debido a que los concursos de radio se llevan a cabo utilizando radioaficionados, las regulaciones nacionales de radioaficionados generalmente prohíben a los competidores recibir una compensación financiera por su actividad. Los altos niveles de actividad en concursos de radioaficionados y el incumplimiento por parte de los participantes de los planes de banda internacionales pueden generar fricciones entre los participantes del concurso y otros usuarios de radioaficionados del mismo espectro radioeléctrico.
Los concursos de radio son patrocinados principalmente por sociedades de radioaficionados, clubes de radio o revistas para entusiastas de la radio. Estas organizaciones publican las reglas del evento, recopilan los registros operativos de todas las estaciones que operan en el evento, verifican los registros para generar una puntuación para cada estación y luego publican los resultados en una revista , en un diario de la sociedad o en un sitio web . Debido a que las competiciones se realizan entre estaciones con licencia en el Servicio de Radioaficionados (con la excepción de ciertos concursos que patrocinan premios para oyentes de onda corta ), que prohíbe el uso de frecuencias de radio para intereses pecuniarios, no hay concursos de radio profesionales ni concursantes profesionales, y los premios otorgados por los patrocinadores del concurso generalmente se limitan a certificados en papel, placas o trofeos. [2]
Durante un concurso de radio, cada estación intenta establecer contacto bidireccional con otras estaciones de radioaficionados autorizadas e intercambiar información específica de ese concurso. La información intercambiada podría incluir un informe de señal del sistema RST , un nombre, la región nacional, es decir, una provincia o estado de EE. UU., en el que se encuentra la estación, la zona geográfica [3] en la que se encuentra la estación, el localizador de cuadrícula de Maidenhead en el que se encuentra la estación, la edad del operador o un número de serie incremental. Para cada contacto, el operador de radio debe recibir correctamente el indicativo de llamada de la otra estación, así como la información en el "intercambio", y registrar estos datos, junto con la hora del contacto y la banda o frecuencia que se utilizó para realizar el contacto, en un registro.
La puntuación de un concurso se calcula según una fórmula definida para ese concurso. Una fórmula típica asigna una cierta cantidad de puntos por cada contacto y un "multiplicador" basado en algún aspecto de la información intercambiada. A menudo, las reglas para los concursos celebrados en las bandas de radioaficionados VHF asignan un nuevo multiplicador para cada nuevo localizador de la cuadrícula de Maidenhead en el registro, recompensando a los competidores que hacen contactos con otras estaciones en la mayor cantidad de ubicaciones. Muchos concursos HF recompensan a las estaciones con un nuevo multiplicador por los contactos con estaciones en cada país, a menudo basado en las "entidades" enumeradas en la lista de países DXCC mantenida por la American Radio Relay League ("ARRL"). Dependiendo de las reglas de un concurso en particular, cada multiplicador puede contar una vez en cada banda de radio o solo una vez durante el concurso, independientemente de la banda de radio en la que se ganó el multiplicador por primera vez. Los puntos ganados por cada contacto pueden ser una cantidad fija por contacto, o pueden variar según una relación geográfica, como si las comunicaciones cruzaron o no un límite continental o político. En algunos concursos, como el Stew Perry Top Band Distance Challenge, los puntos de premio se calculan en función de la distancia que separa las dos estaciones. [4] La mayoría de los concursos que se celebran en Europa en las bandas VHF y microondas otorgan 1 punto por kilómetro de distancia entre las estaciones que hacen cada contacto. [5]
Una vez que el patrocinador del concurso los recibe, se comprueba su exactitud. Se pueden deducir puntos o se pueden perder créditos y multiplicadores si hay errores en los datos del registro de un contacto determinado. Según la fórmula de puntuación utilizada, las puntuaciones resultantes de un concurso en particular pueden ser una pequeña cantidad de puntos o millones de puntos. La mayoría de los concursos ofrecen varias categorías de participación y declaran ganadores en cada categoría. Algunos concursos también declaran ganadores regionales para subdivisiones geográficas específicas, como continentes, países, estados de EE. UU. o provincias canadienses. [6]
La categoría de entrada más común es la categoría de operador único y sus variaciones, en la que sólo una persona opera una estación de radio durante toda la duración del concurso. Las subdivisiones de la categoría de operador único se realizan a menudo en función de los niveles de potencia de salida más altos utilizados durante el concurso, como una categoría QRP para estaciones de operador único que no utilizan más de cinco vatios de potencia de salida, o una categoría de Alta Potencia que permite a las estaciones transmitir con tanta potencia de salida como lo permita su licencia. Las categorías de múltiples operadores permiten que equipos de personas operen desde una sola estación, y pueden permitir que un solo transmisor de radio o varios estén en uso simultáneamente en diferentes bandas de radioaficionados. Muchos concursos también ofrecen competiciones de equipos o clubes en los que se combinan y clasifican las puntuaciones de varias estaciones de radio. [7]
Cada año se patrocinan una amplia variedad de concursos de radioaficionados. Los patrocinadores de los concursos han creado eventos competitivos que sirven para promover una variedad de intereses y atraer a diversas audiencias. Los concursos de radio generalmente se llevan a cabo los fines de semana o en las noches de los días laborables locales y pueden durar desde unas pocas horas hasta cuarenta y ocho horas. Las reglas de cada concurso especificarán qué estaciones son elegibles para participar, las bandas de frecuencia de radio en las que pueden operar, los modos de comunicación que pueden emplear, con qué otras estaciones de radioaficionados pueden comunicarse y el período de tiempo específico durante el cual pueden hacer contactos para el concurso.
Algunos concursos restringen la participación a estaciones en un área geográfica particular, como un continente o país. Concursos como el Campeonato Europeo de HF [8] tienen como objetivo fomentar la competencia entre estaciones ubicadas en una parte particular del mundo, específicamente Europa. Hay concursos en los que cualquier estación de radioaficionado en todo el mundo puede participar y hacer contacto con cualquier otra estación para obtener créditos del concurso. El CQ World Wide DX Contest permite a las estaciones contactar con otras estaciones en cualquier otro lugar del planeta y atrae a decenas de miles de estaciones participantes cada año. [9] En los grandes concursos, el número de personas que participan es un porcentaje significativo de radioaficionados activos en las bandas de HF , aunque ellos en sí mismos son un pequeño porcentaje del total de radioaficionados en el mundo.
Existen concursos regionales que invitan a todas las estaciones del mundo a participar, pero restringen las estaciones con las que cada concursante puede comunicarse. Por ejemplo, las estaciones japonesas en el Concurso Internacional de DX de Japón (patrocinado por la revista Five Nine ) solo pueden comunicarse con otras estaciones ubicadas fuera de Japón y viceversa. [10] También existen concursos que limitan la participación solo a las estaciones ubicadas en un continente o país en particular, aunque esas estaciones pueden trabajar con cualquier otra estación para obtener puntos.
Todos los concursos utilizan una o más bandas de radioaficionados en las que las estaciones competidoras pueden hacer contactos bidireccionales. Los concursos de HF utilizan una o más de las bandas de 160 metros , 80 metros , 40 metros , 20 metros , 15 metros y 10 metros . Los concursos de VHF utilizan todas las bandas de radioaficionados por encima de 50 MHz . Algunos concursos permiten la actividad en todas las bandas de HF o VHF, y pueden ofrecer puntos por contactos y multiplicadores en cada banda. Otros concursos pueden permitir la actividad en todas las bandas, pero restringen a las estaciones a hacer solo un contacto con cada otra estación, independientemente de la banda, o pueden limitar los multiplicadores a uno por concurso en lugar de una vez por banda. La mayoría de los concursos de VHF en América del Norte son similares a la ARRL June VHF QSO Party, [11] y permiten contactos en todas las bandas de radioaficionados de 50 MHz o más en frecuencia. La mayoría de los concursos de VHF en el Reino Unido, sin embargo, están restringidos a una banda de radioaficionado a la vez. [12] Un concurso de HF con participación mundial que restringe toda la actividad del concurso a una sola banda es el Concurso de 10 Metros ARRL. [13]
Existen concursos para entusiastas de todos los modos. Algunos concursos se limitan a emisiones de CW utilizando el código Morse para las comunicaciones, algunos se limitan a modos de telefonía y comunicaciones habladas, y algunos emplean modos de emisiones digitales como RTTY o PSK31 . Muchos concursos populares se ofrecen en dos fines de semana separados, uno para CW y otro para telefonía, con todas las mismas reglas. El CQ World Wide WPX Contest, por ejemplo, se lleva a cabo como una competencia solo de RTTY un fin de semana en febrero, una competencia solo de teléfono un fin de semana en marzo y una competencia solo de CW un fin de semana en mayo. [14] Algunos concursos, especialmente aquellos restringidos a una sola banda de frecuencia de radio, permiten que las estaciones competidoras utilicen varios modos de emisión diferentes. Los concursos VHF generalmente permiten cualquier modo de emisión, incluidos algunos modos digitales especiales diseñados específicamente para su uso en esas bandas. Al igual que con las otras variaciones en las reglas del concurso y la estructura de participación, algunas estaciones y operadores de concursos eligen especializarse en concursos en ciertos modos y pueden no participar seriamente en concursos en otros modos. Los grandes concursos mundiales en las bandas de HF pueden programarse con una duración máxima de cuarenta y ocho horas. Normalmente, estos grandes concursos mundiales se desarrollan desde las 00:00 UTC del sábado por la mañana hasta las 23:59 UTC del domingo por la tarde. Los concursos regionales y más pequeños suelen programarse con una duración más corta, siendo las variantes más comunes veinticuatro, doce y cuatro horas.
Muchos concursos emplean un concepto de "tiempo fuera de emisión" en el que una estación puede operar sólo una parte del tiempo disponible. Por ejemplo, el sorteo de noviembre de la ARRL dura treinta horas, pero cada estación puede estar en el aire durante no más de veinticuatro horas. [15] El requisito de tiempo fuera de emisión obliga a las estaciones competitivas a decidir cuándo estar en el aire haciendo contactos y cuándo estar fuera del aire, y añade un elemento significativo de estrategia a la competencia. Aunque era común en la década de 1930, hoy en día sólo un pequeño número de concursos se llevan a cabo durante varios fines de semana. Estas competiciones se denominan concursos "acumulativos" y generalmente se limitan a las bandas de frecuencia de microondas . Los concursos "sprint" cortos que duran sólo unas pocas horas han sido populares entre los participantes que prefieren un entorno de ritmo rápido, o que no pueden dedicar un fin de semana entero a un concurso de radio. Una característica única del concurso Sprint norteamericano es que se requiere que el operador cambie de frecuencia después de cada dos contactos, lo que introduce otro desafío de habilidades operativas. [16] Cualquiera que sea la duración del concurso, los mejores operadores son frecuentemente aquellos que pueden mantener mejor el foco en las tareas del concurso durante todo el evento.
Algunos concursos, como el Maine 2 Meter FM Simplex Challenge patrocinado por la Wireless Society of Southern Maine, ofrecen a los radioaficionados recién licenciados la posibilidad de participar en concursos por primera vez, restringiendo los contactos a una sola banda VHF y proporcionando categorías de entrada para cualquier cosa, desde una radio portátil hasta una estación de concurso completamente equipada.
La amplia variedad de concursos atrae a una gran variedad de participantes y estaciones de concursos. Las reglas y la estructura de un concurso en particular pueden determinar las estrategias que utilizan los competidores para maximizar la cantidad de contactos realizados y multiplicadores obtenidos. Algunas estaciones y operadores se especializan en ciertos concursos y rara vez operan en otros, o compiten en ellos con menos seriedad. Al igual que en otros deportes, las reglas de los concursos evolucionan con el tiempo y los cambios de reglas son una de las principales fuentes de controversia en el deporte.
El origen de los concursos se remonta a las Pruebas Transatlánticas de principios de la década de 1920, cuando los operadores de radioaficionados intentaron por primera vez establecer radiocomunicaciones de larga distancia a través del Océano Atlántico en las frecuencias de radioaficionados de onda corta . Incluso después de que se establecieran las primeras comunicaciones bidireccionales entre América del Norte y Europa en 1923, [17] estas pruebas continuaron siendo eventos anuales en los que cada vez más estaciones lograron establecer contactos bidireccionales a distancias cada vez mayores. En 1927, la American Radio Relay League , que había sido la principal en la organización y publicidad de estas pruebas, propuso un nuevo formato para el evento anual, alentando a las estaciones a realizar tantos contactos bidireccionales con estaciones de otros países como fuera posible. La International Relay Party de 1928, como se rebautizó el evento, fue el primer concurso organizado de radioaficionados. [18] La International Relay Party fue un éxito inmediato y fue patrocinada anualmente por la ARRL desde 1927 hasta 1935. [19] En 1936, el nombre del concurso cambió a ARRL International DX Contest, el nombre con el que se lo conoce hoy.
Para complementar la explosión de actividad e interés que se estaba generando en las comunicaciones DX por la popularidad de las International Relay Parties, la ARRL adoptó un formato operativo competitivo para eventos diseñados para contactos no internacionales. El primer concurso ARRL All-Sections Sweepstakes Contest se inició en 1930. [20] El concurso requería un intercambio de información más complicado para cada contacto bidireccional que se adaptó de la estructura de encabezado de mensaje utilizada por el National Traffic System . La competencia fue inmediatamente popular, tanto entre los operadores activos en el NTS que participaron como una oportunidad para evaluar los méritos de su estación y habilidades operativas, como entre aquellos para quienes la emoción competitiva del evento era la atracción principal. El concurso, patrocinado anualmente por la ARRL, se conoció como ARRL November Sweepstakes en 1962. [21]
Otra innovación importante en los primeros concursos fue el desarrollo de los eventos operativos de Field Day . La primera actividad de día de campo organizada conocida se celebró en Gran Bretaña en 1930, y pronto fue emulada por pequeños eventos en Europa y América del Norte. [22] El primer Día de Campo Internacional de la ARRL se celebró en julio de 1933 y se publicitó a través de la revista de miembros de la ARRL, QST . [23] Los eventos de día de campo se promocionaron como una oportunidad para que los radioaficionados operaran desde ubicaciones portátiles, en entornos que simularan lo que podría encontrarse durante situaciones de emergencia o socorro en caso de desastre. Los eventos de día de campo tradicionalmente han tenido las mismas estructuras operativas y de puntuación generales que otros concursos, pero el énfasis en la preparación y la capacidad para emergencias históricamente ha superado la naturaleza competitiva de estos eventos.
Los concursos modernos se basan en la herencia de las comunicaciones DX, el manejo del tráfico y la preparación para las comunicaciones. Desde 1928, la cantidad y la variedad de eventos competitivos de radioaficionados han aumentado. En 1934, los concursos fueron patrocinados por sociedades de radio en Australia, Canadá, Polonia y España, y la ARRL patrocinó un nuevo concurso específicamente para la banda de radioaficionados de diez metros. A fines de 1937, también se patrocinaban concursos en Brasil , Francia, Alemania, Gran Bretaña , Hungría, Irlanda y Nueva Zelanda. El primer concurso VHF fue el ARRL VHF Sweepstakes celebrado en 1948, [24] y el primer concurso RTTY fue patrocinado por la RTTY Society of Southern California en 1957. [25] La primera publicación dedicada exclusivamente al deporte, el National Contest Journal , comenzó a circular en los Estados Unidos en 1973. [26] El Campeonato Mundial IARU HF, un concurso mundial patrocinado por la Unión Internacional de Radioaficionados, fue conocido como el Campeonato IARU Radiosport desde su inicio en 1977 hasta que el nombre del concurso cambió en 1986. Reconociendo la vitalidad y madurez del deporte, la revista CQ Amateur Radio estableció el Salón de la Fama de los Concursos en 1986. [27] A principios de siglo, los concursos se habían convertido en un deporte mundial establecido, con decenas de miles de competidores activos, conectados no solo a través de sus actividades en el aire, sino también con sitios web especializados, revistas y convenciones.
Sin un organismo o autoridad organizadora mundial única para el deporte, nunca ha habido un sistema de clasificación mundial mediante el cual los participantes pudieran compararse. Las enormes diferencias que enfrentan los participantes en las ubicaciones desde las que operan las competencias, y el efecto que tiene la ubicación tanto en la propagación de la radio como en la proximidad a las principales poblaciones de operadores de radioaficionados, también conspiraron para dificultar las comparaciones de los mejores participantes en el deporte. El primer evento "cara a cara" del Campeonato Mundial de Equipos de Radiodeporte se celebró en julio de 1990 en Seattle, Washington , Estados Unidos, y fue un esfuerzo para superar algunos de estos problemas al invitar a los mejores participantes de todo el mundo a operar una sola competencia desde estaciones similares en un área geográfica compacta. Veintidós equipos de dos operadores cada uno representaron a quince países, e incluyeron a algunos de los mejores competidores de la Unión Soviética y naciones del antiguo Bloque del Este para quienes el viaje fue su primer viaje a una nación occidental. Los siguientes eventos del WRTC se han celebrado en 1996 ( San Francisco, California , Estados Unidos), 2000 ( Bled , Eslovenia ), 2002 ( Helsinki, Finlandia ) y 2006 ( Florianópolis , Brasil ). Lo más cercano a un campeonato mundial en el deporte de la competición, el WRTC 2010 tuvo lugar en Moscú, Rusia . [28] El evento de 2014 se celebró en Nueva Inglaterra . [29] El próximo WRTC tendrá lugar en Italia. [30]
Ha habido controversias entre los operadores aficionados sobre el impacto del tráfico denso de competición en las populares bandas de HF, el uso de sistemas de grupos de paquetes, la edición de registros, los QSY de estaciones poco frecuentes y otras técnicas.
La escala de la actividad varía de un concurso a otro. Los concursos más grandes son los concursos anuales de DX que permiten la participación de todo el mundo. Muchos de estos concursos de DX se han celebrado anualmente durante cincuenta años o más y tienen seguidores fieles. Los concursos más nuevos, los que restringen intencionalmente la participación en función de la geografía y los que tienen una duración más corta tienden a tener menos estaciones participantes y atraen a operadores y equipos más especializados. Con el tiempo, los concursos que no logren atraer suficientes participantes serán abandonados por su patrocinador y se propondrán y patrocinarán nuevos concursos para satisfacer los intereses cambiantes de los operadores de radioaficionados.
En un concurso especializado en las bandas de frecuencia de microondas , donde sólo un puñado de radioaficionados tienen las habilidades técnicas para construir el equipo necesario, unos pocos contactos a sólo unos pocos kilómetros de distancia pueden ser suficientes para ganar. En los concursos más populares de VHF, una estación bien equipada en una región densamente poblada como Europa Central puede hacer más de 1.000 contactos en dos medidores en veinticuatro horas. En el CQ World Wide DX Contest, el concurso de HF más grande del mundo, las principales estaciones multioperador en telefonía y CW pueden hacer hasta 25.000 contactos en un período de cuarenta y ocho horas, mientras que incluso se sabe que operadores individuales con estaciones de clase mundial en ubicaciones raras superan los 10.000 contactos, un promedio de más de tres por minuto, cada minuto. Más de 30.000 operadores de radioaficionados participaron en el fin de semana telefónico del Concurso Mundial DX CQ 2000, y la estación de operador único con mayor puntuación ese año, ubicada en las Islas Galápagos , realizó más de 9.000 contactos. [31] Otros concursos de HF no son tan grandes, y algunos eventos especializados, como los de los entusiastas de QRP, no pueden atraer más que unas pocas docenas de competidores.
La ubicación geográfica de una estación puede afectar su desempeño potencial en concursos de radio. En casi todos los concursos, ayuda estar en una ubicación poco común cerca de un centro de población importante. Debido a que la fórmula de puntuación en la mayoría de los concursos utiliza la cantidad de ubicaciones diferentes contactadas (como países, estados o localizadores de red ) como multiplicador, los contactos con estaciones en ubicaciones poco comunes tienen una gran demanda. En concursos en las bandas de frecuencia VHF y superiores, tener una ubicación a gran altitud con una línea de visión sin obstáculos en todas las direcciones también es una gran ventaja. Con un alcance limitado a alrededor de 1000 kilómetros en condiciones normales de propagación de radio, una ubicación en un terreno alto cerca de un área metropolitana importante es a menudo una ventaja imbatible en los concursos VHF. En los grandes concursos internacionales de DX HF, las estaciones en el Mar Caribe y el Océano Atlántico Norte , cerca de Europa y el este de América del Norte con sus altas densidades de estaciones de concurso activas, son con frecuencia las ganadoras. Aruba , Curazao , las Islas Canarias , las Islas de Cabo Verde , la isla de Madeira , la costa de Marruecos y las islas de Trinidad y Tobago han sido escenario de algunas de las más famosas victorias en concursos de radio en los grandes concursos mundiales. La competencia entre estaciones de países grandes, como Canadá, Rusia o Estados Unidos, puede verse muy afectada por la ubicación geográfica de cada estación. Debido a estas variaciones, algunas estaciones pueden especializarse solo en aquellos concursos en los que no están en desventaja, o pueden medir su propio éxito solo contra rivales cercanos.
Muchos radioaficionados están felices de competir desde casa, a menudo con una potencia de salida relativamente baja y antenas simples . Algunos de estos operadores en modestas estaciones domésticas operan competitivamente y otros simplemente están en el aire para regalar algunos puntos a estaciones serias o para perseguir alguna propagación inusual. Los radioaficionados más serios gastarán sumas significativas de dinero e invertirán mucho tiempo en construir una estación potencialmente ganadora, ya sea en casa, en la cima de una montaña local o en un país lejano. Los operadores sin los recursos financieros para construir su propia estación establecen relaciones con aquellos que sí lo hacen y "operan como invitados" en otras estaciones durante los concursos. Los concursos a menudo se combinan con una expedición DX , donde los operadores de radioaficionados viajan a un lugar donde la actividad de radioaficionados es poco frecuente o poco común.
Existen varios concursos diseñados para fomentar las operaciones al aire libre, conocidos como jornadas de campo. El objetivo motivador de estos eventos es preparar a los operadores para la preparación ante emergencias, pero muchos disfrutan de la diversión de operar en las circunstancias más básicas. Las reglas para la mayoría de las jornadas de campo requieren o incentivan fuertemente que las estaciones participantes utilicen energía de generadores o baterías y antenas temporales. [32] Esto puede crear un campo de juego más equilibrado, ya que todas las estaciones se construyen de manera similar.
Los contactos entre estaciones en un concurso suelen ser breves. Un intercambio típico entre dos estaciones por voz (en este caso, entre una estación de Inglaterra y otra de Nueva Zelanda en el CQ World Wide DX Contest) podría desarrollarse de la siguiente manera:
(La estación M2W solicita un contacto para el concurso)
(La estación que llama, ZL6QH, sólo da su indicativo. No se necesita más información.)
(M2W confirma el indicativo ZL6QH, envía un informe de señal 59 y está en la Zona 14 (Europa Occidental).)
(ZL6QH confirma la recepción del intercambio de M2W, envía un informe de señal 59 y se encuentra en la Zona 32 (Pacífico Sur).)
(M2W confirma el intercambio de ZL6QH, ahora está escuchando nuevas estaciones).
En código Morse, se utilizan abreviaturas conocidas y adecuadas para que el contacto sea lo más breve posible. Los concursantes expertos pueden mantener una "velocidad" de más de cuatro contactos por minuto en código Morse, o hasta diez contactos por minuto en voz durante los períodos pico de propagación, utilizando este formato corto. [33] La tasa máxima de contactos que se puede establecer durante los concursos que emplean intercambios más largos con más información que debe enviarse, recibirse y confirmarse será necesariamente menor.
La mayoría de las estaciones de competición serias registran sus contactos de concurso mediante software de registro de concursos , aunque algunas siguen utilizando papel y lápiz. Hay muchos programas de registro de software diferentes escritos específicamente para concursos de radio. Los programas de registro informático pueden realizar muchas tareas adicionales además de simplemente registrar los datos de registro; pueden mantener una puntuación continua basada en la fórmula del concurso, realizar un seguimiento de los multiplicadores disponibles que se han "trabajado" y los que no, y proporcionar al operador pistas visuales sobre cuántos contactos se están haciendo en qué bandas. Algunos programas de concursos incluso proporcionan un medio para controlar el equipo de la estación a través de una computadora, recuperar datos de la radio y enviar mensajes pregrabados en código Morse, voz o digitales. Después de la conclusión de un concurso, cada estación debe enviar su registro operativo al patrocinador del concurso. Muchos patrocinadores aceptan registros por correo electrónico , subiéndolos a sitios web o incluso por correo postal.
Una vez que el patrocinador del concurso recibe todos los registros de los competidores, estos se someten a un proceso conocido como "verificación cruzada". En la verificación cruzada, el patrocinador del concurso cotejará los contactos registrados en los registros y buscará errores u omisiones. La mayoría de los concursos imponen severas penalizaciones por inexactitudes en el registro, lo que significa que la necesidad de velocidad en la operación debe equilibrarse con el requisito de precisión. No es raro que una estación esté en cabeza en puntos al final del concurso, pero quede detrás de un competidor más preciso después de que el proceso de verificación cruzada haya evaluado las penalizaciones. Algunos patrocinadores del concurso proporcionan informes de verificación de registros personalizados a las estaciones participantes que ofrecen detalles sobre los errores en su registro y cómo fueron penalizados. [34]
La mayoría de los concursos son patrocinados por organizaciones que publican una revista para miembros o venden una revista para entusiastas de la radio como su negocio. Los resultados de los concursos de radio se imprimen en estas publicaciones y, a menudo, incluyen un artículo que describe el evento y destaca a los vencedores. Los artículos de resultados del concurso también pueden incluir fotografías de las estaciones de radio y los operadores en el concurso, y una lista detallada de las puntuaciones de cada estación participante. Además de la publicación en revistas y periódicos, muchos patrocinadores de concursos también publican los resultados en sitios web, a menudo en un formato similar al que se encuentra en papel. Algunos patrocinadores de concursos ofrecen los datos de los resultados de las puntuaciones brutas en un formato que permite la búsqueda u otro tipo de análisis de datos. La American Radio Relay League, por ejemplo, ofrece estos datos de puntuación de línea bruta a cualquiera de sus miembros, y ofrece el informe resumido de los ganadores y los datos de puntuación de línea en un formato que no permite búsquedas a cualquier persona a través de su sitio web. [35]
Como los concursos de radio se llevan a cabo mediante radioaficionados, la normativa prohíbe a los competidores recibir una compensación económica por su actividad. Esta restricción reglamentaria internacional del Servicio de Radioaficionados impide el desarrollo de un deporte profesional. Sin embargo, además del reconocimiento de sus pares, los ganadores de los concursos de radio suelen recibir certificados en papel, placas de madera, trofeos, mazos grabados o medallas en reconocimiento a sus logros. Algunos concursos ofrecen trofeos de valor económico nominal que resaltan su patrimonio agrícola o cultural local, como salmón ahumado (para el concurso Washington State Salmon Run) o una botella de vino (para la California QSO Party).
