Un vehículo para nieve es un vehículo de transporte de pasajeros especializado diseñado para circular sobre nieve o hielo, similar a un vehículo grande para nieve con capacidad para varios pasajeros y equipado con asientos tipo autobús. Estos vehículos pueden tener varios juegos de neumáticos grandes de baja presión o pueden tener orugas. Los vehículos para nieve pueden tener capacidad para diez o más pasajeros y suelen utilizarse para realizar excursiones turísticas o para transportar pasajeros sobre la nieve.
Un ejemplo temprano de un autobús para nieve fue el Snow Bus construido por Bombardier en Quebec, Canadá. Estaba equipado con esquíes delanteros y orugas traseras y, por lo general, podía llevar a 12 pasajeros. Alternativamente, los esquíes delanteros se podían quitar y reemplazar por ruedas delanteras. Hay usos documentados del Bombardier Snow Bus como autobús escolar, para la entrega de correo y como vehículo de emergencia. También se usaban para excursiones y transporte en áreas con nieve.
A principios de los años 60, Thiokol fabricó los vehículos para nieve de la serie 601, que a menudo estaban configurados para transportar diez pasajeros. Si bien no eran vehículos para nieve del tipo autobús turístico, resultaron útiles en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y en la industria privada.
El vehículo con ruedas Terra Bus es uno de los pocos vehículos tipo autobús para nieve que se fabrican actualmente. Se trata de un autobús todoterreno de tres ejes con tracción en las cuatro ruedas construido especialmente para climas árticos por el fabricante canadiense de vehículos especiales Foremost, con sede en Calgary.
El Terra Bus puede transportar hasta 56 pasajeros. El vehículo tiene seis neumáticos extra grandes de baja presión que normalmente se llenan a 30 libras por pulgada cuadrada (210 kPa). [1] Se puede encontrar un Terra Bus modificado transportando pasajeros en la estación de investigación antártica, la estación McMurdo . Brewster Co. opera veintidós Terra Bus sin modificar para su recorrido Ice Explorer en el campo de hielo Columbia y el parque nacional Jasper.
Los autobuses de nieve son un modo de transporte popular para los turistas en áreas como el Parque de Yellowstone en los Estados Unidos y el Campo de Hielo Columbia en el Parque Nacional Jasper , Canadá.
Los vehículos para nieve pueden estar equipados con orugas de goma o con un sistema de esquís (que reemplaza los neumáticos). Estos sistemas de orugas de goma, a menudo llamados Mattracks , pueden circular por capas de nieve más delgadas e incluso por tramos de carretera sin destrozar la calzada. Los sistemas de esquís de metal pueden causar más daños o atascarse al circular por tramos sin nieve. Por consiguiente, determinadas carreteras pueden estar restringidas a vehículos para nieve equipados únicamente con Mattracks según las condiciones de la carretera.
