El Estadio Hinchliffe ( / ˈhɪntʃlɪf / ) es un estadio con capacidad para 7500 personas ubicado en Paterson , Nueva Jersey . [ 5] El estadio está ubicado sobre las Grandes Cataratas del Río Passaic y es parte del Parque Histórico Nacional circundante. El estadio , construido en 1932, fue cerrado en 1996 después de años de abandono, pero reabrió en 2023.
El usuario principal del estadio es la Junta de Educación de Paterson , donde funciona como una instalación multiusos para las dos escuelas secundarias de la ciudad, Eastside High School y Kennedy High School . A partir de 2023, también sirve como estadio local para los New Jersey Jackals de la Frontier League independiente ; los Jackals pasaron sus 25 temporadas anteriores jugando en el Yogi Berra Stadium en Little Falls, Nueva Jersey .
El estadio Hinchliffe también fue utilizado como sede de los New York Black Yankees de las Ligas Negras, y es uno de los cuatro estadios que aún siguen en pie y que albergaron partidos de béisbol de las Ligas Negras. [6] [7]
El estadio, un gran óvalo de hormigón con asientos casi continuos dispuestos como un anfiteatro clásico, se inspiró en un "movimiento de estadios" popular que duró una década en la década de 1920 y finalmente se llevó a cabo gracias a los esfuerzos persistentes de su homónimo, el alcalde John Hinchliffe, quien hizo su fortuna con Hinchliffe Brewing antes de que cerrara debido a la Prohibición . Se inauguró el 8 de julio de 1932, como una combinación de instalaciones deportivas y una "inversión rentable" para los trabajadores de la zona industrial de Paterson, Nueva Jersey, que para entonces luchaban por superar los primeros años de la Gran Depresión . Muchos trabajadores despedidos de las fábricas encontraron trabajo en un programa financiado por el New Deal para proporcionar mejoras al estadio en 1932-34.
El estadio fue sede de inmediato de la Liga Nacional Negra y de partidos de "barnstorming". En 1933, la primera temporada completa del estadio en la que se jugó béisbol, Hinchliffe fue sede del Campeonato de la Nación de Color, el equivalente de las ligas negras a la Serie Mundial, entre los New York Black Yankees y los Philadelphia Stars . Ese mismo año, los New York Black Yankees hicieron del estadio su sede, una permanencia que duró hasta 1938 y que se interrumpió solo una vez en la temporada de 1936, cuando dividieron su tiempo entre Freeport y Middletown, Nueva York . Después de 1939, los Black Yankees dejaron Hinchliffe y se instalaron en el Yankee Stadium en el Bronx, Nueva York . [8] [9] Hinchliffe también fue sede de los New York Cubans en 1935 y 1936. [10]
El béisbol que se jugaba en el estadio Hinchliffe era uno de los mejores y más competitivos del deporte, e incluía a atletas prodigiosos como Monte Irvin , Josh Gibson , Oscar Charleston y "Cool Papa" Bell , entre muchos otros. El miembro del Salón de la Fama Larry Doby , el legendario jugador que rompió la barrera racial de la Liga Americana en 1947, creció en Paterson jugando fútbol americano y béisbol en el estadio Hinchliffe para la escuela secundaria Eastside High School de Paterson , y fue reclutado en Hinchliffe para los Newark Eagles en 1942.
Hinchliffe se convirtió en un importante escenario para el boxeo (Diamond Gloves, precursor de los Golden Gloves), las carreras de autos (precursoras de NASCAR con carreras de stock car, carreras previas a Indianápolis y eventos de carreras de midget car ) y el fútbol profesional. [11] Entre los corredores que aparecieron en Hinchliffe se encontraban Dutch Schaefer , Ted Horn , Bill Schindler , Art Cross y Tex Keene. [11] Los mítines de Victory Bond celebrados en el estadio durante la Segunda Guerra Mundial atrajeron a docenas de estrellas del deporte y celebridades de Nueva York y Hollywood. Entre los muchos eventos notables encabezados en Hinchliffe se encontraban los espectáculos realizados por Abbott y Costello . (Lou Costello nació y se crió en la sección Eastside de Paterson).
Sin embargo, a lo largo de su historia, el uso principal del Estadio Hinchliffe fue como sede de los deportes de la escuela secundaria de Paterson. Sus dos escuelas secundarias, Eastside High School y Central High School, compartieron el estadio para varios deportes, incluido el fútbol y el béisbol, hasta fines de la década de 1960. ( La escuela secundaria Kennedy , inaugurada en 1965, también utilizó el estadio Hinchliffe). El partido interurbano anual del Día de Acción de Gracias de las escuelas siempre se llevó a cabo en el estadio Hinchliffe, y el lugar también fue sede de los equipos de otras escuelas que aprovecharon su gran capacidad; por ejemplo, el vecino de Paterson, Clifton, utilizó el estadio para su equipo de fútbol durante la década de 1940 hasta que abrió su propio estadio el 14 de octubre de 1950.
En un principio, Hinchliffe, a veces llamado "Estadio de la Ciudad", era propiedad municipal. En 1963, cuando las escuelas asumieron la propiedad total, emprendieron una serie de reparaciones y mejoras que incluyeron la reubicación del campo de béisbol y la adición de relleno al área sobre y a lo largo del río (la zona del "acantilado", llamada "El Valle de las Rocas") para agrandar el campo de fútbol y alargar la pista. En las décadas siguientes, el estadio prestó un servicio extraordinario tanto para los deportes escolares como para los principales eventos públicos, incluidos, a partir de la década de 1970, conciertos, exposiciones de autos antiguos y los espectáculos de fuegos artificiales para los Festivales Great Falls que se han convertido en una característica favorita de las celebraciones del Día del Trabajo de Paterson . Duke Ellington celebró uno de sus últimos conciertos importantes aquí en 1971.
En 1983, el campo recibió otra remodelación bajo la dirección del alcalde Frank X. Graves, Jr. Estas reparaciones hicieron que las gradas que antes eran temporales se convirtieran en permanentes, se añadieron accesos para discapacitados e instalaciones de almacenamiento y dieron como resultado la instalación de una superficie de césped artificial . En 1988, el estadio Hinchliffe se convirtió en el hogar de los New Jersey Eagles de la American Soccer League , y los Eagles llamaron al estadio su hogar durante dos temporadas antes de mudarse a otro lugar para su tercera y última temporada.
El declive general del sistema escolar en Paterson durante la década siguiente significó la desviación de los recursos de mantenimiento del estadio. Aunque la instalación continuó utilizándose durante la década de 1990, el estadio Hinchliffe se deterioró aún más debido a la falta de fondos y finalmente se cerró al final del año escolar 1996-97 y se amenazó con demolición. Esto obligó a Eastside High School y Kennedy High School a jugar toda su temporada de fútbol de 1997 fuera de casa y ambas escuelas volvieron a jugar en Paterson para la temporada de 1998 en Bauerle Field, ubicado cerca de Eastside High School.
La amenaza de demolición desencadenó un nuevo movimiento para encontrar formas y medios de restaurar y revitalizar este recinto histórico. Un grupo de ciudadanos locales formó la organización sin fines de lucro Friends of Hinchliffe Stadium, y la anunció en septiembre de 2002, en el 70 aniversario de la inauguración del estadio. Un mes después, el superintendente de escuelas Edwin Duroy anunció una propuesta para revitalizar las instalaciones y convertirlas en un complejo de estadios. La designación del Registro Nacional de Lugares Históricos por parte de la Oficina Estatal de Preservación Histórica consideró que Hinchliffe era sólo "localmente significativo", a pesar de que la segregación y las ligas negras eran de importancia nacional. Esto le costó al estadio fondos muy necesarios del programa de subvenciones Save America's Treasures .
En 2009, los esfuerzos para renovar Hinchliffe comenzaron en serio cuando el alcalde de Paterson, Andre Sayegh , entonces miembro del consejo municipal, visitó Rickwood Field en Birmingham, Alabama , uno de los pocos estadios de la Liga Negra que aún siguen en pie. Sayegh creía que Hinchliffe podría ser restaurado y se prometió a sí mismo que si era elegido alcalde lideraría el esfuerzo para hacerlo. [12] [13]
Elegido alcalde en 2018, Sayegh consiguió el apoyo político y la financiación necesarios para la renovación y en 2021 se inició un proyecto de 94 millones de dólares para restaurar y mejorar el estadio. [14] La financiación del proyecto dependía del regreso de un equipo de béisbol profesional, una condición que se cumplió cuando los New Jersey Jackals anunciaron que se mudarían del estadio Yogi Berra en 2023 y jugarían en el estadio Hinchliffe. [12]
El estadio tuvo una inauguración suave el 17 de mayo de 2023 que contó con un partido de softbol de la escuela secundaria, así como un partido de béisbol entre la escuela secundaria Eastside de Paterson y Don Bosco Prep . [15] La gran inauguración de Hinchliffe ocurrió el 19 de mayo de 2023 y asistieron numerosas celebridades, entre ellas Whoopi Goldberg y el senador de Nueva Jersey Cory Booker . [16] Goldberg dijo a los medios que preservar el estadio era esencial para preservar la historia estadounidense, diciendo "Todo lo que ha sucedido en este país nunca debe borrarse de los libros de ningún tipo porque necesitamos saber, necesitamos recordar. Los niños pequeños necesitan saber y necesitan entender. No hay un color en este país que no participe en nuestra historia colectiva". [16] Otros notables que asistieron incluyeron al Director Ejecutivo de la Asociación de Jugadores de MLB Tony Clark , el ex gerente del equipo de béisbol Joe Maddon y el informante de MLB Network Tom Verducci . [17]
Durante la ceremonia de apertura, Sayegh dijo que él y el ex jugador de béisbol profesional Harold Reynolds habían hablado con el comisionado de la MLB, Rob Manfred, sobre la posibilidad de organizar un partido anual de béisbol de las grandes ligas en el estadio como una forma de honrar a las Ligas Negras. [12]
Los Jackals jugaron su primer partido en el estadio el 21 de mayo de 2023 contra los Sussex County Miners . 400 personas asistieron al partido y vieron a los Jackals derrotar a los Miners por 10-6. [18]
Entre los críticos de la renovación del estadio se encontraban los aficionados de los Jackals, que cuestionaron la decisión de trasladar el equipo a una zona con importantes problemas de delincuencia y transporte. El propietario de los Jackals, Al Dorso, que aceptó arrendar el estadio a la ciudad anualmente durante 180 días, también fue criticado por los líderes de la comunidad por anteponer las ganancias a las necesidades de los residentes locales. [12]
Algunos estadios de béisbol de la Liga Negra que aún están en pie o fueron reconstruidos en otros lugares incluyen:
