« The Wrysons » es un cuento de John Cheever publicado por The New Yorker el 15 de septiembre de 1958. [1] La obra fue incluida en el volumen recopilatorio Some People, Places, and Things That Will Not Appear in My Next Novel (1961) publicado por Harper and Brothers . [2] [3] La historia también aparece en The Stories of John Cheever (1978).
Donald e Irene Wryson son un matrimonio que vive en Shady Hill, un suburbio de clase media alta. Tienen una hija llamada Dolly.
La pareja no tiene intereses literarios ni artísticos y se dedica a la jardinería más por estética que por placer. Dedican la mayor parte de su tiempo y energía a pedir leyes de zonificación para mantener la exclusividad social y étnica de su comunidad, en su mayoría WASP . Aunque rara vez socializan, la pareja prepara y envía con avidez cientos de tarjetas navideñas a conocidos locales.
Tanto Donald como Irene tienen una excentricidad secreta:
Irene Wryson sufre terribles pesadillas sobre un mundo distópico tras un holocausto nuclear. No le cuenta a Donald sobre estos sueños recurrentes, que incluyen escenas explícitas de matanza y muerte. Ambientado en Shady Hill, uno de los sueños trata de una eutanasia por compasión, en la que Irene intenta administrar veneno a Dolly mientras la lluvia radiactiva cae sobre su casa. La rareza de Donald se manifiesta en su habilidad para hornear pasteles y galletas, una habilidad que aprendió de niño de su madre, una viuda negra. Descubre que la actividad proporciona un breve antídoto para su depresión. Estas furtivas actividades nocturnas pasan desapercibidas para Irene.
Una noche, Irene despierta de sus terrores nocturnos y detecta un olor dulce y quemado. Desorientada por su sueño, está convencida de que huele el humo de una bomba atómica. Baja las escaleras y descubre a Donald dormido en la mesa de la cocina, mientras sale humo del horno. Se ha olvidado de retirar su pastel Lady Baltimore antes de que se queme. Irene le dice a Donald que pensó que era una bomba de hidrógeno que había explotado. Él le informa que es simplemente un pastel.
Cuando sus secretos quedan al descubierto, ninguno de los dos tiene una revelación sobre el sufrimiento del otro. Los Wryson suprimen estos descubrimientos con el fin de preservar la normalidad de su existencia suburbana. [4] [5]
La crítica literaria Lynne Waldeland escribe:
Aunque no tiene el tema más serio ni el tema de mayor alcance de las historias de Algunas personas, lugares y cosas que no aparecerán en mi próxima novela , "Los Wryson" es uno de los mejores escritos... es más como las historias de El ladrón de Shady Hill y otros cuentos donde las crisis no son, en su mayor parte, trágicas. [6]
Waldeland observa que la historia "termina rápida y efectivamente con la pareja exactamente igual que al principio". [7]
El crítico literario Samuel Coales comenta los personajes como tipos sociales:
Las rarezas que la pareja acaba de descubrir sobre el otro deben ser rápidamente suprimidas para mantener intacta su visión suburbana del orden y la “normalidad”. Quieren preservar y proteger las costumbres y los rituales convencionales de Shady Hill a toda costa. Su visión del desorden y la irracionalidad los ha asustado. [8]
El "miedo suburbano al cambio" de Donald e Irene Wryson se transmite a través del manejo estilístico de la historia por parte de Cheever. [9] Es evidente un tono de burla, pero la "prosa tranquila y elegante" equilibra esta impresión. Las descripciones gráficas de la violencia y la desesperación en los sueños de Irene "parecen sacrificarse en aras de la hermosa calma que el estilo mismo crea". [10]
Coale ofrece esta advertencia:
Casi parece como si para Cheever la horrible realidad de la bomba atómica no fuera más aterradora que la benigna y excéntrica costumbre de hornear un pastel en mitad de la noche. Nos quedamos preguntándonos si las preguntas que se plantean en el relato y las inquietudes que se revelan no han sido moldeadas con demasiada gracia y fácilmente pasadas por alto por el mismo estilo que las ha creado. [11]
El escritor y editor Tim Lieder lo llama la historia por excelencia sobre los miedos de los años 50 (guerra nuclear y emociones reales) y está muy impresionado con la forma en que Cheever cuelga un final melodramático frente al lector antes de elegir un final triste sobre cómo estos dos nunca revelarán sus miedos el uno al otro. [12]