The Housebreaker of Shady Hill and Other Stories es una colección de relatos breves de John Cheever . Compuesto por ocho relatos breves, el volumen fue publicado por primera vez por Harper & Bros. en 1958. Reeditado por Hillman/MacFadden en 1961, las obras están incluidas en The Stories of John Cheever (1978). Las obras se publicaron originalmente de forma individual en The New Yorker . [1] [2]
Todas las historias se desarrollan en la ciudad ficticia de Shady Hill, en Nueva Inglaterra , donde los residentes suburbanos viven en un Hades alegórico : "una bonita casa con un jardín y un lugar afuera para cocinar carne", y donde "no había depravación; no había habido divorcio... ni siquiera había habido un soplo de escándalo". [3] [4] [5] [6]
La fecha de publicación en The New Yorker aparece entre paréntesis: [7]
« ¡Oh, juventud y belleza! » (22 de agosto de 1953)
« Las penas de la ginebra » (12 de diciembre de 1953)
« Las cinco y cuarenta y ocho » (10 de agosto de 1954)
« El marido de campo » (20 de noviembre de 1954)
« El ladrón de casas de Shady Hill » (4 de abril de 1956)
« El gusano en la manzana »
« Sólo dime quién era » (16 de abril de 1955)
« El problema de Marcie Flint » (9 de noviembre de 1957)
Con este, el tercero de sus libros de ficción breve, Cheever se consagró como el cronista "que mitificó la vida suburbana estadounidense moderna". [8] La reacción crítica contemporánea al volumen destacó la "creciente importancia" de Cheever como figura literaria, pero varios críticos detectaron "algo un poco insulso en la obra". [9]
Citando al biógrafo Scott Donaldson, Patrick Meanor señala que "algunos críticos no estaban contentos con la idea de que un escritor hiciera de los suburbios el tema de su obra. Muchos de estos críticos eran neoyorquinos, algunos de los estratos sociales de clase trabajadora del Lower East Side que encontraban pocos o ningún medio para identificarse con los problemas de los ejecutivos de negocios relativamente acomodados y con educación universitaria. Los peores enemigos de los críticos socialistas sin complejos eran esos WASP sobre los que Cheever escribió con tanta pasión. Peor aún, escribió sobre ellos con humor, compasión y profunda comprensión, al mismo tiempo que evitaba cualquier juicio ético o moral obvio sobre su estilo de vida". [10] [11]
Publicada durante el período comprendido entre las dos primeras novelas de Cheever, The Wapshot Chronicle (1957) y The Wapshot Scandal (1964), The Housebreaker of Shady Hill and Other Stories puede calificarse de "novelística" en efecto, al igual que Winesburg, Ohio (1919) de Sherwood Anderson y En nuestro tiempo (1925) de Ernest Hemingway . [12]
La biógrafa Lynne Waldeland considera a The Housebreaker of Shady Hill and Other Stories como "una colección de una calidad uniformemente alta" y que contiene "algunos de los mejores cuentos del siglo XX" [13] y añade esta salvedad:
Si hay alguna debilidad en estas historias, es la dependencia de Cheever de escapes repentinos y fortuitos o alivios de las dificultades de sus personajes. Las crisis en la vida de estas personas son reales y dolorosas, pero los finales de la crisis llegan tan abruptamente, y en algunos casos, tan inverosímiles, que puede resultar difícil para el lector percibir su seriedad. [14]
La crítica literaria Eileen Battersby sostiene que la colección incluye algunas "obras de genio". [15] [16]