La Sd.Kfz.2 ( en alemán : Sonderkraftfahrzeug 2 ) es una motocicleta semioruga con una sola rueda delantera, más conocida como Kleines Kettenkraftrad HK 101 (del alemán klein 'pequeño' , Ketten 'cadenas/orugas' y Kraftrad 'motocicleta'), abreviada como Kettenkrad (pl. Kettenkräder ). Fue utilizada por el ejército de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial .
El Kettenkrad comenzó su vida como un tractor ligero para tropas aerotransportadas. El vehículo fue diseñado para ser lanzado por aviones Junkers Ju 52 , aunque no en paracaídas. El vehículo tenía la ventaja de ser el único tractor de cañón lo suficientemente pequeño como para caber dentro de la bodega del Ju 52, y fue el vehículo militar alemán más ligero producido en serie que utilizó las complejas ruedas superpuestas e intercaladas Schachtellaufwerk utilizadas en casi todos los vehículos militares alemanes con semiorugas de la Segunda Guerra Mundial.
La dirección del Kettenkrad se lograba girando el manillar: hasta cierto punto, solo la rueda delantera guiaba el vehículo. Un movimiento del manillar más allá de ese punto activaba los frenos de la oruga para ayudar a hacer curvas más cerradas. También era posible conducir el vehículo sin la rueda delantera instalada y esto se recomendaba en condiciones todoterreno extremas donde la velocidad se mantenía baja. [1]
El Sd.Kfz.2 fue diseñado y construido por NSU Werke AG en Neckarsulm , Alemania. Patentado en junio de 1939, fue utilizado por primera vez en la invasión de la Unión Soviética en 1941. [2] Más tarde en la guerra, Stoewer de Stettin también produjo Kettenkrads bajo licencia, lo que representa aproximadamente el 10% de la producción total. [3]
El Kettenkrad se entregaba con un remolque especial, el Sonderanhänger 1 (Sd.Anh.1), que se podía acoplar para aumentar la capacidad de carga. El remolque transportaba 350 kg (770 lb).
Al ser un vehículo de orugas, el Kettenkrad podía subir hasta 24° en arena y aún más en terreno duro. [4]
La mayoría de los Kettenkräder estuvieron en servicio en el Frente Oriental , donde se utilizaron para tender cables de comunicación, tirar de cargas pesadas y transportar soldados a través del profundo lodazal ruso . Más adelante en la guerra, los Kettenkräder se utilizaron como remolcadores de pista para aviones, especialmente para el caza a reacción Messerschmitt Me 262 y, a veces, para el bombardero de reconocimiento a reacción Arado Ar 234. Para ahorrar combustible de aviación, los aviones a reacción alemanes eran remolcados hasta la pista, en lugar de rodar por sus propios medios.
El vehículo también se utilizó en el teatro de operaciones del norte de África y en el frente occidental .
Sólo se construyeron dos variantes significativas del Kettenkrad : el mittlerer Ladungsträger Springer (Sd.Kfz. 304), un vehículo de demolición controlado a distancia. También se desarrolló una versión ampliada de cinco plazas del Kettenkrad, pero sólo se construyeron prototipos.
La producción del Kettenkrad se detuvo en 1944, cuando se habían construido 8.345 unidades. Después de la guerra, la producción se reanudó en NSU. Se construyeron alrededor de 550 Kettenkräder para uso agrícola, y la producción finalizó en 1948 o 1949 (las fuentes varían).
