El Archipiélago de Los Roques [2] [3] (en español: Archipiélago de Los Roques ) [4] [5] es una dependencia federal de Venezuela que consta de aproximadamente 350 islas , cayos e islotes en un área total de 40,61 kilómetros cuadrados. El archipiélago está ubicado a 128 kilómetros (80 millas) directamente al norte del puerto de La Guaira , en el Mar Caribe .
El prístino arrecife de coral de las islas atrae a muchos visitantes adinerados, especialmente de Europa, algunos de los cuales vienen en sus propios yates y anclan en las aguas interiores protegidas y poco profundas. El desarrollo y el turismo están controlados.
Debido a la gran variedad de aves marinas y la rica vida acuática , el gobierno venezolano declaró Los Roques Parque Nacional en 1972. [6]
Sus primeros pobladores fueron los aborígenes caribeños que visitaban las islas para recolectar botutos, pescar, cazar tortugas y extraer sal. Aún quedan algunas construcciones de salinas con diques, caminos de piedra y restos de viviendas que se crearon en esta época conocida como época de explotación de la sal. Pero la ocupación permanente surge con la llegada de pescadores provenientes de la Isla de Margarita, quienes fueron trayendo a sus familias y estableciéndose en Los Roques. Los nombres de los cayos y las islas se originaron de la mezcla de culturas que crecieron en estas islas. La palabra indígena "cayo" fue traducida por bucaneros de habla inglesa a "llave" y esta terminó escrita fonéticamente en español como "qui". De ahí surgieron muchos de los nombres, algunos ejemplos de esto son: La llave de Frank que se convirtió en Francisquí. Cayo del Cangrejo en Crasquí; y mezclando la palabra francesa "soeur" (hermana) con "llave" dio origen al nombre de la llave que hoy se conoce como Sarquí.
Las islas fueron avistadas por los primeros navegantes españoles , y en 1589 el gobernador de la provincia venezolana ordenó la toma formal de estas islas en nombre de la colonia.
Los holandeses consideraban que Los Roques pertenecía a su territorio insular de Curazao debido a su proximidad a Bonaire , que también pertenecía a los holandeses. El autor MD Teenstra todavía escribe en 1836 (en su libro The Dutch West Indies ): "El Gobierno de Curazao también incluye los islotes y rocas deshabitadas Little Curaçao, Aves, Roques y Orchilla".
En el siglo XVIII se establece en las islas la Sociedad Mercantil Real Compañía Guipuzcoana y reciben su nombre las primeras islas del archipiélago ( Gran Roque , Carenero, Cayo Sal, etc.). También por esa época comenzaron a llegar pescadores temporales, y en el siglo XIX se inició la explotación de las minas de sal y del guano.
En 1871 el presidente venezolano Antonio Guzmán Blanco creó por decreto el Territorio Colón que incluía Los Roques y otras islas adyacentes. La isla de Gran Roque fue nombrada como centro de gobierno territorial.
Hacia el año 1886 se hace referencia a la llegada de habitantes provenientes de las cercanas Antillas Neerlandesas, Aruba, Curazao, etc. que dejaron como legado algunos de los exóticos nombres que recibían algunas islas o cayos (por ejemplo Francisquí, Madrisquí, Krasquí, Selesquí). El sufijo "quí" corresponde al término inglés (y de otros idiomas) "key", que significa Isla.
A principios del siglo XX una epidemia de peste bubónica en La Guaira provocó que el gobierno venezolano autorizara el uso de la isla de Gran Roque como lugar de cuarentena.
En 1910, el pueblo de Gran Roque comenzó a consolidarse con familias provenientes de la Isla de Margarita , principalmente pescadores.
El 20 de julio de 1938 las islas fueron integradas a las Dependencias Federales de Venezuela , y recién el 8 de agosto de 1972 el archipiélago fue declarado parque nacional .
La pequeña población de 484 que la habitaba en 1941 creció hasta 559 en el año 1950.
Luego de su declaración como parque nacional, se creó la Fundación Científica de Los Roques, la cual estableció sus laboratorios e instalaciones en la isla de Dos Mosquises, para realizar trabajos de arqueología, peces, tortugas, moluscos, corales. , esponjas, pesca y oceanografía.
En 1978 se firmó el acuerdo de delimitación marítima entre Venezuela y el Reino de los Países Bajos . [7]
En 1987, la Fundación Científica Los Roques realizó un registro, que permitió concluir que en Gran Roque había 847 habitantes. Sólo 663 de ellos eran habitantes permanentes y el resto eran marineros que residían en Isla Margarita.
Con el fin de darle mayor dinamismo a su administración y promover el desarrollo sustentable de las islas el 2 de noviembre de 1990, según Decreto Presidencial 1214, se creó la figura de la Autoridad Única de Área de Los Roques , la cual continuaría como parte de las Dependencias Federales pero con un estatus administrativo especial.
En octubre de 2011 todas las islas del archipiélago de Los Roques se integran al Territorio Insular Miranda ( Territorio Insular Francisco de Miranda ) según decreto presidencial 8549 del 1 de noviembre de 2011, publicado en el Diario Oficial N° 39797, una subdivisión de las Dependencias Federales. con capital en Gran Roque.
En 2012, la Armada Nacional de Venezuela nombró una lancha de desembarco Damen Stan Lander 5612 en honor a las islas. [ cita necesaria ] En 2012 se aprobó el Reglamento Orgánico de la Jefatura de Gobierno del Territorio Insular de Miranda, que establece la organización del gobierno en Los Roques, La Orchila y Las Aves. [8] En el año 2014 el gobierno del Territorio junto con los habitantes de Los Roques establecieron las Normas de Convivencia Comunal del Territorio Insular Francisco de Miranda en el Archipiélago de Los Roques. [9]
En septiembre de 2019 [10] se inauguró un nuevo aeropuerto en Los Roques, con pista ampliada, nuevas instalaciones con área nacional e internacional, sala de espera y otras estructuras relacionadas. [11]
Las islas principales del archipiélago tienen una estructura de atolón, con dos barreras externas formadas por comunidades de coral y una laguna interior y bajíos arenosos. El parque consta de 40,61 km 2 (15,68 millas cuadradas), 1.500 km 2 (580 millas cuadradas) de arrecifes de coral, 42 cayos de coral que rodean una laguna central poco profunda de 400 km 2 (150 millas cuadradas), dos arrecifes de barrera (24 km ( 15 millas) al este y 32 km (20 millas) al sur) y 300 bancos de arena, islas y cayos, que varían en tamaño desde Cayo Grande (15,1 km 2 (5,8 millas cuadradas)) hasta el Gran Roque (1,7 km 2 (0,66 millas cuadradas) )). [12] [13] [14] Otras islas importantes son Francisqui , Nordisqui, Madrisquí y Crasqui.
El clima es cálido y seco, con temperatura media anual de 27,3 °C en julio y agosto, alcanza una máxima de 34 °, y entre septiembre y enero se presentan lluvias ocasionales, con una humedad relativa del 83% anual. Las precipitaciones son de 256,6 mm (10,10 pulgadas) / año; mínimo 6,6 mm (0,26 in) (abril) y máximo 52,2 mm (2,06 in) (noviembre).
El viento sopla constantemente durante todo el año atenuando el calor. La insolación en Los Roques es buena durante todo el año, ya que prevalecen los cielos despejados.
A raíz de su declaración como parque nacional en 1972, [15] se creó un plan de protección, que establece ciertas regulaciones en la isla para preservar el estado de estos ecosistemas. Este plan se conoce como zonificación, que consiste en la separación de zonas de gestión, [16] las cuales se protegen en función de su fragilidad e importancia, y en función de ello se permiten determinadas actividades. Lo que significa que mientras más protección tenga un área, menos actividades se permitirán
El parque nacional Archipiélago de Los Roques cuenta con siete zonas de manejo, la zona de Protección Integral, la Marina Primitiva, el Medio Natural Manejado, la Zona de Recreación, la de Interés Histórico Cultural y Arqueopaleontológico, la zona de Servicios y la zona de Uso Especial. Estas zonas son:
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Debido a las condiciones ambientales extremas y a la falta de agua dulce, los animales terrestres son raros. La lista se limita a unas pocas especies de iguanas y lagartos , arañas e insectos . El murciélago pescador ( Noctilio leporinus ) es el único mamífero terrestre autóctono.
Es en el agua donde se hace evidente la inmensa riqueza: [17] 280 especies de peces , 200 especies de crustáceos , 140 especies de moluscos , 61 especies de corales , 60 especies de esponjas y 45 especies de erizos de mar y estrellas de mar . Abundan los delfines, ballenas, mantarrayas y tortugas .
El arrecife de la Laguna Sebastopol en el Archipiélago Los Roques, es un área que ha sido previamente identificada como zona de cría del tiburón limón (Negaprion brevirostris). [18]
Los animales más representativos son la tortuga verde (Chelonia mydas), el caracol rosado (Strombus gigas), la langosta (Panulirus argus), peces típicos de los arrecifes de coral y 92 especies de aves. Los Roques es punto de encuentro de unas 50 especies de aves migratorias procedentes de Norteamérica. Entre las aves más frecuentes se encuentran el pelícano pardo (Pelecanus occidentalis), dos especies de pájaros piqueros, el de patas rojas (Sula sula) y el piquero pardo (Sula leucogaster) y la gaviota guanaguanare (Larus atricilla). También suelen observarse algunos grupos de flamencos (Phoenicopterus ruber).
En el archipiélago anidan habitualmente cuatro tipos de tortugas que se encuentran en la lista de especies amenazadas a nivel mundial: la tortuga boba o boba (Caretta caretta), la tortuga verde o blanca (Chelonia mydas), la tortuga laúd o cardón (Dermochelys coriacea) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata).
En el Parque Nacional Los Roques se ubican nueve tipos diferentes de octocorales. La baja concentración de octocorales posiblemente se deba al hundimiento promedio más profundo de los atolones de Los Roques.
Este litoral alberga en sus aguas barras de coral con una amplia diversidad de especies.
Varias especies de manglares [19] (Rhizophora mangle, Avicennia germinans, Laguncularia racemosa y Conocarpus erectus), extensas praderas de posidonia (Thalassia testudinum), especies halófitas como la hierba de cristal, la verdolaga roja o campanilla de playa (Sesuvium portulacastrum), cactus como la tuna guasábara (Opuntia caribea) y el cultivo o melón (Melocactus caesius).
Los Roques es una Dependencia Federal que es administrada directamente por funcionarios designados por el gobierno central o federal de Venezuela.
Entre 1990 y 2011 el gobierno central nombró un director para la Autoridad Única de Área dentro de las Dependencias Federales, pero que el año pasado el gobierno central creó la figura del Territorio Insular Miranda que abarca no sólo Los Roques pero La Orchila y Archipiélago de Las Aves .
La sede del jefe de gobierno del territorio insular es la isla de Gran Roque al norte del Archipiélago de Los Roques.
Adicionalmente en la isla existen dependencias de otros organismos públicos como Inparques ( Instituto de Parques Nacionales ) ya que el archipiélago es parque nacional y la Guardia Nacional de Venezuela ( Guardia Nacional ).
De acuerdo con lo establecido en el Reglamento Orgánico de la Jefatura de Gobierno del Territorio Insular Miranda, está integrado por un Jefe de Gobierno, un Secretario de Gobierno, una asesoría jurídica y diversas secretarías, coordinaciones y subsecretarías. El jefe de gobierno es un funcionario de libre nombramiento y remoción por el presidente de Venezuela. Permanecerá en el cargo mientras goce de la confianza del gobierno central. [8]
El archipiélago de Los Roques no tiene poder legislativo propio. Al ser parte del Territorio Insular de Miranda (una subdivisión de las Dependencias Federales de Venezuela) su presupuesto y leyes son establecidos por el gobierno central o nacional de Venezuela, a través de la asamblea nacional con sede en Caracas, que fija el presupuesto y controla la acción de el Gobierno. [8]
El archipiélago está escasamente poblado y tiene alrededor de 1.500 habitantes permanentes; sin embargo, recibe aproximadamente 70.000 visitantes al año, muchos de ellos visitantes diurnos que provienen de Caracas y el continente.
La población de los Roques se concentra principalmente en la isla de Gran Roque y en menor medida en sus islotes adyacentes. En 1941, la población se estimaba en 484 personas. En 1950 llegaba a 559, y en 1987 a 663 habitantes permanentes. Según el censo venezolano de 2001 se contabilizaban 1.209 habitantes. Para 2008 se estima que el número de habitantes rondará los 1.800.
Su crecimiento es limitado debido a las restricciones que implicaron la declaración como parque nacional en la década de 1970. La mayor parte de la población es de origen margariteño que llegó a las islas principalmente para dedicarse a la pesca. Desde principios del siglo XX se ha producido una pequeña afluencia de extranjeros (principalmente italianos).
El turismo en Los Roques ha tenido un importante auge en las últimas décadas, [20] antes de 1990 este territorio no era explotado como destino turístico.
Originalmente forasteros, venezolanos adinerados caraqueños y extranjeros , que podían comprar casas dentro del parque, administraban las pocas cabañas existentes. El acceso estaba restringido a avionetas o embarcaciones privadas. Aerotuy era la única aerolínea comercial que operaba en Los Roques en ese momento.
Actualmente hay más de 60 albergues, 50 agencias de viajes y seis aerolíneas todos concentrados en la isla de Gran Roque , que forma parte del sector recreativo donde está autorizado a realizar este tipo de construcciones.
Al inicio del boom turístico, el 60% de los visitantes eran de otras nacionalidades, la mayoría de Estados Unidos, Italia, España, Brasil, Argentina, Alemania, Francia y Reino Unido, sin embargo también visitan el parque algunos venezolanos. sobre todos aquellos, por supuesto, de mayor poder adquisitivo debido a los elevados precios de los servicios.
Del total de turistas que visitan Los Roques, el 95% llega en avión mientras que el resto lo hace en barco. Alojarse en un velero es otra opción pero es cara. La opción más económica es acampar en las áreas habilitadas de INPARQUES. Si bien Los Roques cuenta con variedad de opciones de alojamiento, el 96% de los turistas se hospedan en posadas, el 3% en veleros y menos del 1% en campamentos.
Para los buceadores , la barrera de coral de Los Roques es una de las mejor conservadas del Caribe. El agua cálida y clara ofrece una excelente visibilidad, lo que permite a los buceadores de todos los niveles la oportunidad de ver la gran diversidad de especies de peces y coloridas plantas acuáticas, tanto durante las inmersiones diurnas como nocturnas.
Los Roques también ofrece varias islas aptas para la práctica del Windsurf y Kitesurf ya que el viento sopla constantemente durante todo el año. En Gran Roque podrás alquilar material y encontrar guías e monitores para todas las actividades.
El Gran Roque es la única isla poblada del grupo. Dispone de un aeropuerto apto para aviones pequeños o STOL , el Aeropuerto de Los Roques . El aeropuerto se controla desde el Aeropuerto de Maiquetía en tierra firme.
Desde El Gran Roque la mayoría de los visitantes que llegan, se dirigen al puerto y se dirigen a los cayos en pequeñas embarcaciones llamadas "peñeros" de 9:00 am a 4:00 pm. [21]
Las actividades incluyen pesca [22] ( rabí , barracuda , sábalo , jurel y caballa española ), observación de aves, snorkeling , buceo, remo, windsurf y kitesurf , [23] y hay un centro de investigación de tortugas marinas ubicado en Dos Mosquises. Los alojamientos incluyen Pez Raton Lodge, una propiedad utilizada principalmente para hospedar a huéspedes que pescan, Posada Mediterraneo, una posada de cinco habitaciones que recibe a huéspedes que no pescan, y docenas más como El Canto de la Ballena y Posada La Gaviota. [ cita necesaria ]
(en español) Instituto de Parques Nacionales, Venezuela