El Archipiélago de Los Roques [2] [3] (en español: Archipiélago de Los Roques ) [4] [5] es una dependencia federal de Venezuela que consta de aproximadamente 350 islas , cayos e islotes en un área total de 40,61 km 2 (15,68 millas cuadradas). El archipiélago está ubicado a 128 km (80 millas) directamente al norte del puerto de La Guaira , en el Mar Caribe .
El prístino arrecife de coral de las islas atrae a numerosos visitantes adinerados, especialmente de Europa, algunos de los cuales llegan en sus propios yates y anclan en las aguas interiores, poco profundas y protegidas. El desarrollo y el turismo están controlados.
Sus primeros pobladores fueron los aborígenes caribeños que visitaban las islas para recolectar botutos, pescar, cazar tortugas y extraer sal. Aún quedan algunas construcciones de salinas con diques, caminos de piedra y restos de viviendas que se crearon en esta época conocida como la época de la explotación de la sal. Pero la ocupación permanente surge con la llegada de pescadores provenientes de la Isla Margarita, quienes fueron trayendo a sus familias y se instalaron en Los Roques.
Las islas fueron avistadas por los primeros navegantes españoles y en 1589 el gobernador de la provincia venezolana ordenó la toma formal de estas islas en nombre de la colonia.
Los holandeses consideraban que Los Roques pertenecía a su territorio insular de Curazao debido a su proximidad a Bonaire , que también pertenecía a los holandeses. El autor MD Teenstra en 1836 todavía escribe (en su libro Las Indias Occidentales Holandesas ): "El Gobierno de Curazao también incluye los islotes y rocas deshabitados Little Curazao, Aves, Roques y Orchilla".
En el siglo XVIII se constituyó en las islas la Sociedad Mercantil Real Compañía Guipuzcoana y se dieron nombre a las primeras islas del archipiélago ( Gran Roque , Carenero, Cayo Sal, etc.). También en esa época comenzaron a llegar pescadores temporales y en el siglo XIX se inició la explotación de salinas y guano .
En 1871 el presidente venezolano Antonio Guzmán Blanco creó por decreto el Territorio Colón que incluía Los Roques y otras islas adyacentes. La isla de Gran Roque fue nombrada como centro de gobierno territorial.
Hacia el año 1886 se tiene referencia de la llegada de habitantes provenientes de las cercanas Antillas Holandesas, Aruba, Curazao, etc., que dejaron como legado algunos de los nombres exóticos que se dieron a algunas islas o cayos (por ejemplo Francisquí, Madrisquí, Krasquí, Selesquí). El sufijo "quí" corresponde al término inglés (y de otros idiomas) "key", que significa isla.
A principios del siglo XX una epidemia de peste bubónica en La Guaira provocó que el gobierno venezolano autorizara el uso de la isla de Gran Roque como sitio de cuarentena.
En 1910, el pueblo de Gran Roque comenzó a consolidarse con familias provenientes de la Isla de Margarita , principalmente pescadores.
El 20 de julio de 1938 las islas fueron integradas a las Dependencias Federales de Venezuela . La pequeña población de 484 habitantes que la habitaban en 1941 pasó a 559 en el año 1950.
Por la gran variedad de aves marinas y rica vida acuática , el gobierno venezolano declaró a Los Roques como Parque Nacional en 1972. [6] Luego de su declaratoria como parque nacional, se creó la Fundación Científica de Los Roques, la cual estableció sus laboratorios e instalaciones en la isla Dos Mosquises, para realizar trabajos de arqueología, peces, tortugas, moluscos, corales, esponjas, pesca y oceanografía.
En 1978 se firmó el acuerdo de delimitación marítima entre Venezuela y el Reino de los Países Bajos . [7]
En 1987, la Fundación Científica Los Roques realizó un registro que permitió concluir que en Gran Roque había 847 habitantes, de los cuales sólo 663 eran habitantes permanentes y el resto eran navegantes residentes en Isla Margarita.
Con el fin de darle mayor dinamismo a su administración y promover el desarrollo sustentable de las islas, el 2 de noviembre de 1990, según Decreto Presidencial 1214, se creó la figura de la Autoridad Única de Área , la cual continuaría como parte de las Dependencias Federales pero con un estatus administrativo especial.
En octubre de 2011 todas las islas del archipiélago de Los Roques quedan integradas al Territorio Insular Francisco de Miranda según decreto presidencial 8549 del 1 de noviembre de 2011, publicado en el diario oficial N° 39797, subdivisión de las Dependencias Federales con capital en Gran Roque.
En 2012 la Armada Nacional de Venezuela bautizó con el nombre de las islas a una embarcación de desembarco Damen Stan Lander 5612. [ cita requerida ] En 2012 se aprobó el Reglamento Orgánico de la Jefatura de Gobierno del Territorio Insular de Miranda, que establece la organización del gobierno en Los Roques, La Orchila y Las Aves. [8] En 2014 el gobierno del Territorio junto a los habitantes de Los Roques establecieron las Normas de Convivencia Comunal del Territorio Insular Francisco de Miranda en el Archipiélago de Los Roques. [9]
En septiembre de 2019 [10] se inauguró un nuevo aeropuerto en Los Roques, con una pista ampliada, nuevas instalaciones con zona nacional e internacional, sala de espera y otras estructuras relacionadas. [11]
Las islas principales del archipiélago tienen una estructura de atolón, con dos barreras externas formadas por comunidades de coral, y una laguna interior y bajíos arenosos. El parque consta de 40,61 km2 ( 15,68 millas cuadradas), 1.500 km2 ( 580 millas cuadradas) de arrecifes de coral, 42 cayos de coral que rodean una laguna central poco profunda de 400 km2 ( 150 millas cuadradas), dos barreras de arrecifes (24 km (15 millas) al este y 32 km (20 millas) al sur) y 300 bancos de arena, islas y cayos, que varían en tamaño desde Cayo Grande (15,1 km2 ( 5,8 millas cuadradas)) hasta el Gran Roque (1,7 km2 ( 0,66 millas cuadradas)). [12] [13] [14] Otras islas importantes son Francisqui , Nordisqui, Madrisquí y Crasqui.
El clima es cálido y seco, con temperatura media anual de 27.3 °C (81.1 °F) en julio y agosto, alcanza una máxima de 34°, y entre septiembre y enero se presentan lluvias ocasionales, con una humedad relativa anual de 83%. La precipitación es de 256.6 mm (10.10 in) / año; mínima 6.6 mm (0.26 in) (abril) y máxima 52.2 mm (2.06 in) (noviembre).
El viento sopla constantemente durante todo el año, lo que atenúa el calor. La cantidad de luz solar en Los Roques es buena durante todo el año, ya que predominan los cielos despejados.
A raíz de su declaración como parque nacional en 1972, [15] se creó un plan de protección, que establece ciertas regulaciones en la isla para preservar el estado de estos ecosistemas. Este plan se conoce como zonificación, que consiste en la separación de zonas de manejo, [16] las cuales se protegen dependiendo de su fragilidad e importancia, y en función de esto se permiten ciertas actividades. Lo que significa que cuanto más protección tenga un área, menos actividades se permitirán.
El Parque Nacional Archipiélago de Los Roques cuenta con siete zonas de manejo, la zona de Protección Integral, la Marina Primitiva, el Medio Natural Manejado, la Zona de Recreación, la Zona de Interés Histórico Cultural y Arqueopaleontología, la Zona de Servicios y la Zona de Usos Especiales. Estas zonas son:
Existen varias especies de manglares : Rhizophora mangle , Avicennia germinans , Laguncularia racemosa y Conocarpus erectus , extensas praderas de fanerógamas marinas ( Thalassia testudinum ), especies halófitas como el pasto cristal, la verdolaga roja o la campanilla de playa ( Sesuvium portulacastrum ), cactáceas como un cactus de tuna o guasábara ( Opuntia caribea ) y un cactus de cultivo o melón ( Melocactus caesius ). [17]
Debido a las condiciones ambientales extremas y a la falta de agua dulce, los animales terrestres son escasos. La lista se limita a unas pocas especies de iguanas y lagartijas , arañas e insectos . El murciélago bulldog mayor es el único mamífero terrestre autóctono.
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Es en el agua donde se hace evidente la inmensa riqueza: [18] 280 especies de peces , 200 especies de crustáceos , 140 especies de moluscos , 61 especies de corales , 60 especies de esponjas y 45 especies de erizos y estrellas de mar . Abundan delfines, ballenas, mantarrayas y tortugas marinas . En el archipiélago anidan regularmente cuatro tipos de tortugas amenazadas : la tortuga boba , la verde, la baula y la carey . Este litoral alberga en sus aguas arrecifes coralinos con una amplia diversidad de especies. En el Parque Nacional Los Roques se localizan nueve tipos diferentes de octocorales. La baja concentración de octocorales se debe posiblemente a la subsidencia media más profunda de los atolones en Los Roques.
El arrecife de la Laguna Sebastopol en el Archipiélago Los Roques, es un área que ha sido previamente identificada como zona de crianza de tiburones limón . [19] Los animales más representativos son la tortuga verde , el caracol rosado reina , la langosta espinosa , peces típicos de arrecifes de coral y 92 especies de aves.
Los Roques es un punto de encuentro para unas 50 especies de aves migratorias de América del Norte. Entre las aves más frecuentes se encuentran el pelícano pardo , los piqueros de patas rojas y pardos y la gaviota reidora o guanaguanare. A menudo se ven bandadas de flamencos americanos . El archipiélago, junto con sus aguas circundantes, ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de muchas especies de aves. [20]
Los Roques es una Dependencia Federal que es administrada directamente por funcionarios designados por el gobierno central o federal de Venezuela.
Entre 1990 y 2011 el gobierno central designó un director para la Autoridad Única de Área dentro de las Dependencias Federales, pero ese último año el gobierno central creó la figura del Territorio Insular de Miranda que abarca no sólo Los Roques sino La Orchila y el Archipiélago de Las Aves .
La sede del Jefe de Gobierno del territorio insular es la isla Gran Roque al norte del Archipiélago de Los Roques.
Adicionalmente en la isla existen dependencias de otros organismos públicos como Inparques ( Instituto de Parques Nacionales ) ya que el archipiélago es parque nacional y la Guardia Nacional de Venezuela .
De acuerdo con lo establecido en el Reglamento Orgánico de la Jefatura de Gobierno del Territorio Insular Miranda, ésta se encuentra integrada por un Jefe de Gobierno, un Secretario de Gobierno, una asesoría jurídica y diversas secretarías, coordinaciones y subsecretarías. El jefe de Gobierno es un funcionario de libre nombramiento y remoción por el presidente de Venezuela. Permanece en el cargo mientras goce de la confianza del gobierno central. [8]
El archipiélago de Los Roques no tiene poder legislativo propio. Al ser parte del Territorio Insular de Miranda (una subdivisión de las Dependencias Federales de Venezuela), su presupuesto y leyes son establecidos por el gobierno central o nacional de Venezuela, a través de la Asamblea Nacional con sede en Caracas, que fija el presupuesto y controla la acción del gobierno. [8]
El archipiélago está escasamente poblado, con unos 1.500 habitantes permanentes; sin embargo, recibe aproximadamente 70.000 visitantes al año, muchos de ellos visitantes de un día que vienen de Caracas y del continente.
La población de los Roques se concentra principalmente en la isla de Gran Roque y en menor medida en sus islotes adyacentes. En 1941, la población se estimó en 484 personas. En 1950 llegó a 559, y en 1987 a 663 habitantes permanentes. Según el censo venezolano de 2001 se contabilizaron 1.209 habitantes. Para 2008 se estima que el número de habitantes ronda los 1.800.
Su crecimiento es limitado debido a las restricciones que implicó la declaración como parque nacional en la década de 1970. La mayor parte de la población es de origen margariteño que llegó a las islas principalmente para dedicarse a la pesca. Desde principios del siglo XX se ha producido una pequeña afluencia de extranjeros (en su mayoría italianos).
El turismo en Los Roques ha tenido un auge importante en las últimas décadas, [21] antes de 1990 este territorio no era explotado como destino turístico.
En un principio, las pocas cabañas existentes estaban a cargo de extranjeros, venezolanos adinerados de Caracas y extranjeros que podían comprar casas dentro del parque. El acceso estaba restringido a avionetas o embarcaciones privadas. Aerotuy era la única aerolínea comercial que operaba en Los Roques en ese momento.
Actualmente existen más de 60 hostales, 50 agencias de viajes y seis aerolíneas concentradas todas en la isla de Gran Roque , que forma parte del sector recreacional donde está autorizado realizar este tipo de edificaciones.
Al inicio del boom turístico, el 60% de los visitantes eran de otras nacionalidades, la mayoría provenientes de Estados Unidos, Italia, España, Brasil, Argentina, Alemania, Francia y Reino Unido, sin embargo también visitan el parque algunos venezolanos, sobre todo aquellos, por supuesto, con mayor poder adquisitivo debido a los altos precios de los servicios.
Del total de turistas que visitan Los Roques, el 95% llega en avión mientras que el resto viaja en barco. Alojarse en un velero es otra opción, pero es costosa. La opción más económica es acampar en las zonas designadas de INPARQUES. Aunque Los Roques cuenta con variedad de opciones de alojamiento, el 96% de los turistas se aloja en posadas, el 3% en veleros y menos del 1% en campamentos.
Para los buceadores , la barrera de arrecife de Los Roques es una de las mejor conservadas del Caribe. El agua cálida y transparente ofrece una excelente visibilidad, lo que permite a los buceadores de todos los niveles la oportunidad de ver la gran diversidad de especies de peces y la colorida vida vegetal acuática, tanto durante el día como durante las inmersiones nocturnas.
Los Roques también ofrece varias islas aptas para la práctica del Windsurf y el Kitesurf, ya que el viento sopla de forma constante durante todo el año. En Gran Roque se puede alquilar material y encontrar guías e instructores para todas las actividades.
El Gran Roque es la única isla poblada del grupo. Cuenta con un aeropuerto apto para aeronaves pequeñas o STOL , el Aeropuerto de Los Roques . El aeropuerto se controla desde el Aeropuerto de Maiquetía en tierra firme.
Desde El Gran Roque la mayoría de los visitantes que llegan, se dirigen al puerto y viajan a los cayos en pequeñas embarcaciones llamadas "peñeros" de 9:00 am a 4:00 pm. [22]
Las actividades incluyen pesca [23] ( mabí , barracuda , sábalo , jurel y caballa española ), observación de aves, esnórquel , buceo, remo, windsurf y kitesurf , [24] y hay un centro de investigación de tortugas marinas ubicado en Dos Mosquises. Los alojamientos incluyen Pez Raton Lodge, una propiedad utilizada principalmente para albergar huéspedes pescadores, Posada Mediterráneo, una posada de cinco habitaciones que aloja a huéspedes que no pescan, y docenas más como El Canto de la Ballena y Posada La Gaviota. [ cita requerida ]
Instituto de Parques Nacionales de Venezuela