Un respirador purificador de aire motorizado ( PAPR ) es un tipo de respirador que se utiliza para proteger a los trabajadores contra el aire contaminado . Los PAPR consisten en un conjunto de casco y ventilador que toma aire ambiente contaminado con uno o más tipos de contaminantes o patógenos , elimina activamente (filtra) una proporción suficiente de estos peligros y luego entrega aire limpio a la cara o boca del usuario y nariz. Tienen un factor de protección asignado más alto que los respiradores con máscara filtrante, como las máscaras N95 . A los PAPR a veces se les llama máscaras de presión positiva , unidades de soplador o simplemente sopladores .
La modularidad de los PAPR permite personalizarlos para diferentes entornos de trabajo. Independientemente del tipo, un PAPR consta de: [1]
La mascarilla puede ser dura y ajustada, o flexible y holgada. El primero ofrece un mayor nivel de protección, pero es menos cómodo. [2] Los PAPR ajustados requieren una prueba de ajuste , mientras que los holgados no. Esto hace que los PAPR holgados sean útiles cuando no se puede pasar con éxito una prueba de ajuste para un respirador ajustado, por ejemplo, cuando hay vello facial . [2] [3] Las mascarillas pueden ser reutilizables o desechables. Algunas máscaras permiten que los demás vean la cara completa, lo que ayuda en la comunicación interpersonal. [1]
El usuario puede transportar libremente el ventilador, el filtro y la fuente de alimentación, a menudo sujetos con un cinturón alrededor de la cintura. Alternativamente, con ciertas unidades, el aire se suministra al usuario a través de tubos largos mientras los ventiladores y filtros están montados de forma remota. [ cita necesaria ]
Los PAPR tienen una baja resistencia respiratoria, a diferencia de los respiradores con máscara filtrante, como las máscaras N95 . [3] Un PAPR puede tener tasas de flujo de aire ajustables para mayor comodidad. [1] Si bien a menudo se las conoce como máscaras de presión positiva , no son verdaderos dispositivos de presión positiva, ya que la respiración excesiva puede superar la presión suministrada por el ventilador. [4]
Los PAPR pueden estar equipados con filtros mecánicos para atmósferas con contaminación por partículas , con un cartucho químico para atmósferas con gases o vapores tóxicos, o ambos en combinación. [5] Los PAPR pueden proporcionar un factor de protección asignado entre 25 y 1000 según el tipo, en comparación con el factor de protección asignado de 10 a una máscara N95 . [2] [3] Los PAPR holgados suelen tener un APF de 25, y los PAPR con máscaras elastoméricas que se sellan a la cara (similares a las de las máscaras respiratorias elastoméricas ) tienen un APF de 1000. [6] Al comparar varias marcas y modelos de PAPR, se debe consultar la documentación de respaldo de cada uno de los respectivos fabricantes en para confirmar el valor APF de cada producto. [7]
En los Estados Unidos, los filtros HE (alta eficiencia) son la clase de filtro de partículas que se utiliza con los PAPR. Estos tienen una eficacia del 99,97 % contra partículas de 0,3 micras , lo mismo que un filtro P100 . [1] [8] [9] Los filtros PAPR HE utilizados en la industria generalmente se reutilizan hasta que se ensucian, dañan o reducen el flujo de aire PAPR por debajo de los niveles especificados. En entornos de atención médica que involucran un virus vivo, los CDC recomiendan que se implemente un ciclo de reemplazo práctico. [1]
El tipo de filtro incorporado a un PAPR debe ser apropiado para los contaminantes que deben eliminarse. Algunos respiradores están diseñados para eliminar partículas finas , como el polvo creado durante diversos procesos de carpintería o al trabajar con materiales de base mineral. Cuando se utiliza con filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA), se eliminarán las partículas en el aire que contienen patógenos (virus, bacterias) de menos de 5 micrones. (Los PAPR suelen ser necesarios para los trabajadores de laboratorio en instalaciones BSL-3 y, a veces, también en BSL-2 ).
Cuando se usan en combinación con los filtros correctos, los [PAPR] son adecuados para trabajar con compuestos orgánicos volátiles como los que se usan en muchas pinturas en aerosol . Al mismo tiempo, los filtros adecuados para sustancias volátiles suelen cambiar sus elementos filtrantes con más frecuencia que los filtros de partículas. Además, existe cierta confusión sobre la terminología. Algunas publicaciones y usuarios se referirán a una unidad de filtrado de partículas como máscara o filtro contra el polvo y luego usarán el término respirador para referirse a una unidad que puede manejar solventes orgánicos . [ cita necesaria ]
Según la lógica de selección de respiradores de NIOSH, los PAPR se recomiendan para concentraciones de partículas o gases peligrosos que son mayores que el límite de exposición ocupacional relevante pero menores que el nivel inmediatamente peligroso para la vida o la salud (IDLH) y la concentración de uso máximo del fabricante, sujeto a que el respirador tenga suficiente factor de protección asignado . Para sustancias peligrosas para los ojos, se recomienda un respirador equipado con una máscara completa, casco o capucha. Los PAPR no son eficaces durante la extinción de incendios , en una atmósfera con deficiencia de oxígeno o en una atmósfera desconocida; En estas situaciones, se recomienda utilizar un aparato respiratorio autónomo o un respirador con suministro de aire . [5]
Los PAPR tienen la ventaja de eliminar la resistencia respiratoria causada por respiradores de presión negativa sin motor, como las máscaras N95 . Esto los hace utilizables por personas que están médicamente descalificadas para usar respiradores de presión negativa. [3] También se pueden seleccionar PAPR holgados para personas que no pueden pasar una prueba de ajuste debido al vello facial u otras razones. [2] [3] Los PAPR tienen desventajas en términos de impactos ergonómicos y restringen la visión periférica . [2]
Debido a que proporcionan factores de protección asignados más altos, los PAPR son adecuados para su uso durante procedimientos que generan aerosoles [1] y por primeros receptores hospitalarios. [1] [10] En entornos de atención médica, los CDC recomiendan limpiar todos los componentes excepto el filtro después de cada uso; Se debe tener cuidado de seleccionar PAPR que no se dañen ni se deterioren debido a los agentes de limpieza y desinfección. [11] [1]
En el ámbito sanitario se puede utilizar un producto conocido como traje Racal , compuesto por un traje de plástico y un PAPR dotado de filtros HEPA. Fueron utilizados por el Equipo de Aislamiento Aeromédico del Ejército de EE. UU. para realizar evacuaciones médicas de pacientes con enfermedades altamente infecciosas . [12] [13]
Algunos PAPR tienen una certificación especial para contaminantes químicos, biológicos, radiológicos y nucleares (CBRN). En Estados Unidos, deben estar certificados para resistir la penetración de agentes de guerra química, lo que puede implicar cubiertas protectoras adicionales; que el gas o vapor no pase a través del filtro antes de un período de tiempo específico; y su capacidad para adaptarse a una amplia gama de tamaños y formas faciales. [14]
En condiciones de peligro inmediato para la vida o la salud (IDLH), se pueden usar respiradores con máscara de gas de cara completa y ajuste hermético con recipientes (aquellos con "aprobación 14G") con aprobación QBRN para escapar, pero capuchas y cartuchos holgados (aquellos con " Aprobación 23C") con aprobación QBRN puede que no. Ninguno de los dos puede usarse para ingresar a una atmósfera IDLH. Los PAPR 23C CBRN tampoco deben usarse si se produce exposición a gotas de líquido. [14]
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