Los miserables es una adaptación cinematográfica británica de 1978 hecha para televisión de la novela homónima de 1862 de Victor Hugo . La película fue escrita por John Gay , producida por Lew Grade y dirigida por Glenn Jordan . La película se emitió originalmente en la televisión estadounidense en CBS el 27 de diciembre de 1978.
La trama sigue el esquema general de la novela del mismo nombre , omitiendo muchos detalles y algunos episodios enteros. La narración es estrictamente cronológica y evita las digresiones necesarias para reflejar la estructura de la novela. Muchos de los personajes secundarios de la novela no aparecen o están combinados. Por ejemplo, el papel de los Thénardier se reduce a una escena en la que Valjean rescata a Cosette de ellos.
La película comienza con el robo de Jean Valjean y luego se detiene en la prisión de Toulon, donde se detallan los malos tratos bajo la mirada de Javert, que presencia la asombrosa hazaña de fuerza de Valjean al rescatar a un hombre aplastado por una roca. Valjean escapa al salvar a otro preso que había caído mientras reparaba unas almenas. Luchando por sobrevivir, se encuentra con un obispo bondadoso, que lo alimenta y lo protege. Roba platos de plata del obispo. Cuando Valjean es arrestado y llevado de regreso ante el obispo, el obispo finge que las piezas de plata fueron un regalo, despide a la policía y le da a Valjean dos candelabros de plata además de lo que originalmente había robado. Valjean está abrumado. El obispo le dice que ha comprado su alma para Dios y que su vida ahora será diferente.
Valjean se convierte en un próspero hombre de negocios que utiliza técnicas de fabricación de cuentas negras que aprendió en Toulon y se convierte en alcalde de su ciudad con el nombre de Madeleine. Javert llega para servir como jefe de la policía local. Cree reconocer a Madeleine y nota su uso del método de fabricación de Toulon. Madeleine rescata a la mendiga Fantine, que relata su historia en pocas frases, cuando Javert está a punto de castigarla, y Javert es testigo de cómo Madeleine rescata a un hombre atrapado debajo de un carro, otra asombrosa hazaña de fuerza. Javert denuncia a Madeleine ante sus superiores, pero antes de que puedan confirmar que Madeleine es en realidad Valjean, otro hombre es arrestado y acusado en Arras de ser el convicto fugitivo Valjean. Javert confiesa sus acciones a Madeleine y pide ser destituido de su cargo. Madeleine rechaza su solicitud y se dirige a Arras, donde logra la liberación del hombre falsamente acusado identificándose como Valjean.
Valjean regresa a su ciudad y trata de ayudar a Fantine, que está a punto de morir, mientras espera que lo arresten. Allí se entera de cómo los Thénardier cuidan de su hija Cosette. Javert insiste en arrestarlo, Fantine muere y Valjean escapa. Él rescata a Cosette de los Thénardier y le da una muñeca. Mientras vive en París con Cosette, Valjean escapa de Javert, que está dirigiendo las búsquedas policiales en el distrito donde vive, trepando un muro y aterrizando en el jardín de un convento de París. El jardinero es el hombre al que rescató de ser aplastado por un carro, quien acepta fingir que él y Valjean son hermanos y lo recomienda a las monjas como jardinero. Cosette asiste a la escuela del convento. Cuando termina su educación y se convierte en una mujer joven, Valjean decide que deben abandonar las instalaciones de clausura del convento para que ella pueda experimentar el mundo.
Valjean y Cosette están paseando por un jardín público y se detienen a escuchar a los radicales denunciar al gobierno. Cosette y Marius, uno de los radicales aunque no es un orador, se ven y sus miradas se cruzan. Marius paga al pilluelo Gavroche para que los siga y le informe de su dirección. Marius pronto corteja a Cosette a través de la puerta de entrada de su casa. Valjean lo ve y anuncia abruptamente a Cosette que deben irse a Inglaterra. Cuando Marius se entera de esto, visita a su abuelo, Gillenormand, que detesta sus actividades radicales, para pedirle dinero. En cambio, su abuelo le sugiere que haga de la mujer con la que quiere casarse su amante y Marius, repelido por la sugerencia, se va.
Los radicales han creado una barricada y están intercambiando disparos con los militares. Gavroche identifica a un hombre del lado radical de la barricada como el policía encubierto infiltrado, Javert. Enjolras arresta a Javert y promete dispararle si la barricada cae ante las fuerzas del gobierno. Marius envía a Gavroche con un mensaje para Cosette, que Valjean lee. Valjean va a la barricada e intenta convencer a Marius de que abandone a los radicales. Gavroche es baleado por los soldados y muere. Valjean le pide a Enjolras el privilegio de matar a Javert, que Enjolras le concede. Valjean en cambio lo libera, repitiendo las palabras del obispo de que su alma fue comprada una vez para Dios. Cuando Marius es herido, Valjean escapa llevando su cuerpo inerte con él a través de las alcantarillas. Javert lo persigue allí y lo confronta sobre su encuentro anterior. Javert se prepara para matar a Valjean, pero de repente desaparece en la oscuridad de las alcantarillas. Se suicida tirándose al Sena. La película termina con la boda de Cosette y Marius, a la que asisten únicamente Valjean y Gillenormand.
Lynne Frederick hizo una intensa campaña para conseguir el papel de Cosette . Cuando hizo la audición, también leyó para el papel de Fantine . Al final, se la consideró demasiado mayor para interpretar a Cosette y demasiado joven para interpretar a Fantine. [ cita requerida ]
La película fue producida por Norman Rosemont, que se especializó en adaptaciones de época de novelas clásicas para televisión. Al principio le resultó difícil conseguir financiación y pasó dos años consiguiendo el dinero para Los Miserables . NBC la rechazó por miedo a que los estadounidenses no entendieran el título. Finalmente, consiguió dinero de CBS e IBM. La película fue un éxito de audiencia, superando a Los ángeles de Charlie , y a partir de entonces a Rosemont le resultó más fácil conseguir financiación. [2]